“没有。是他自己把客人推走的。他的脾气太古怪了，人家来买画，他爱答不理，价都不肯谈。客人来找我，我接了，他就说我抢他的生意。”

“你有没有说过他的画没有灵气？”

周士衡低下头，声音更低了。“说过。但那是在气头上。那天他喝醉了，跑到我这里来闹，把客人吓跑了。我气不过，说了几句重话。”

“你说的不是几句重话。你写了一封信，说他的画没有灵气，说他画的再好也不会有人买。”

周士衡抬起头，眼睛里有了泪光。

“我知道。那封信是我写的不对。但我后来跟他道过歉，他也接受了。我们表面上和好了，但他心里一直记着。”

上官沉舟看着他的眼睛，没有看到撒谎的痕迹。

她换了一个话题:“你认识一个十六七岁的年轻人吗？个子不高，瘦瘦的，穿着一件灰布短褂，自称是颜料铺的伙计。”

周士衡想了想，说:“认识。他叫李小山，是我的学徒。”

“你的学徒？”

“对。三个月前来的，说是从乡下来的，想学画画。我见他聪明伶俐，就收了他。”

“他今天早上在不在？”

“在。他今天早上帮我磨了墨，调了颜料，然后就走了。他说家里有事，请了半天假。”

“他什么时候走的？”

“大概巳时。”

巳时，上午九点到十一点。

沈逸之是未时死的，下午一点到三点。

李小山从清雅斋出来，去了丹青阁，送了那盒有毒的颜料，然后消失。

“周老板，你的墨和颜料，平时都是谁帮你准备的？”

“李小山。每天早上他来磨墨、调颜料。”

“今天早上的墨和颜料，有没有异常？”

周士衡想了想，摇了摇头。“没有。跟平时一样。”

“你的手有没有不舒服？比如，发麻、发痒？”

周士衡低头看了看自己的手，翻来覆去看了两遍，突然愣住了。

他的右手手背上，有一块淡黄色的痕迹，不仔细看根本看不出来。

他用左手摸了摸，那块皮肤比周围的硬一些，像是被什么东西腐蚀过。

“这是什么？”

“毒。李小山在你的墨里也下了毒。”

周士衡的瞳孔猛地收缩了。

他冲到后堂的水盆前，拼命地洗手，搓了一遍又一遍，把手背搓得通红。

上官沉舟跟过去，看了看他的手背，那块淡黄色的痕迹还在，颜色比刚才深了一些，边缘开始发红。

“你怎么知道他下了毒？”

“因为沈逸之手上有同样的毒。你用的墨和颜料，跟沈逸之用的是同一批。”

周士衡靠在墙上，身体慢慢滑下去，坐在地上。

他的脸色灰白，嘴唇发紫，不知道是中毒的症状还是吓的。

“他……他要杀我？”

“对。他要杀你和沈逸之两个人。你们死了，就没人知道他是谁了。”

“他是谁？”

“观天阁的人。”

周士衡不知道观天阁是什么，但听上官沉舟的语气，知道不是好事。

他没有再问，只是坐在地上，两只手不停地抖。

上官沉舟从药箱里取出一瓶药膏，递给他。“涂在手背上，每天三次，连涂七天。毒不深，不会要你的命。”

周士衡接过药膏，拧开盖子，往手背上抹了厚厚一层。

上官沉舟离开了清雅斋，没有回医馆，直接去了城北。

萧千帆在城北查案，她让人带话给他，说有了新线索，让他到悦来客栈碰头。

悦来客栈在城北的一条巷子里，门面不大，但生意不错。

上官沉舟到的时候，萧千帆已经在大堂等着了。

他穿着一身便服，头上戴着一顶草帽，看起来像个普通的商人。

桌上摆着一壶茶和两碟点心，点心没动，茶已经喝了大半。

“查到什么了？”上官沉舟坐下来，给自己倒了一杯茶。

“李小山在悦来客栈住过。掌柜说，他半个月前来的，住在三楼拐角的那间房。今天早上退了房，走得匆忙，连押金都没要。”

“他的房间搜过了吗？”

“搜了。什么都没有。床铺得整整齐齐，桌上没有东西，地上没有垃圾，像从来没有人住过一样。”

“掌柜有没有说他长什么样？”

“说了。十六七岁，个子不高，瘦瘦的，灰布短褂。但这些特征没有用，随时可以改。”

上官沉舟从袖子里取出那只木盒，放在桌上，打开。

里面的颜料散发着淡淡的苦味，她知道这是***的味道。

***是从乌头这种植物里提取的剧毒，中毒后不会立刻死亡，要过一段时间才会毒发。

沈逸之画画的时候，手背上的毒慢慢渗进皮肤，画完最后一笔，毒也正好发作。

“萧大人，你觉得李小山是观天阁的人吗？”

“十有八九。他的手法跟观天阁如出一辙——用毒，灭口，不留痕迹。”

“但他留下了痕迹。那盒颜料，那封信，那张人皮面具的收据。他不是不小心，是故意留下的。”

萧千帆皱了皱眉。“故意留下的？为什么？”

“因为他想让别人知道，这件事是观天阁干的。他要的不是杀人，是威慑。”

“威慑谁？”

“所有知道观天阁秘密的人。他要告诉他们，观天阁无处不在，观天阁无孔不入，观天阁可以随时要你的命。”

萧千帆沉默了片刻，说:“李小山就是那个戴人皮面具的人。他在周士衡面前是一张脸，在沈逸之面前可能是另一张脸，在客栈掌柜面前又是第三张脸。我们抓不到他，因为他没有真脸。”

“他有真脸。人皮面具戴久了会不舒服，他不可能一天到晚戴着。他总有摘下来的时候。”

“那我们要等到什么时候？”

“等到他犯错的那一天。”

上官沉舟端起茶杯，喝了一口。

茶已经凉了，很苦，跟沈逸之手上的毒药一样苦。

她放下茶杯，站起来。

“我去沈逸之的住处看看。他的住处还没有搜过。”

沈逸之住在城西的一条窄巷子里，是一间不大的单间，一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。

屋里很乱，衣服扔了一床，地上有好几个酒坛子，空气里弥漫着酒和霉味。

他活着的时候就没有收拾的习惯，死了之后更没有人替他收拾。

上官沉舟在屋里转了一圈，目光落在桌上。

桌上有一个砚台，砚台里有干了的墨，墨的颜色很深，黑得发亮。

她用指甲刮了一点墨，放在舌尖尝了尝。

***。

她又检查了衣柜。

衣柜里挂着几件换洗的衣服，衣服口袋里什么都没有。

在衣柜的顶上，她发现了一个木箱子，箱子不大，一尺见方，没有锁，盖子上落了一层灰。

她打开箱子。

里面是一沓信、一本日记、一把匕首。

匕首不长，刀刃上有一层暗红色的锈迹，像是干涸的血。

她先看信。

第一封信:“沈兄，你的画我看了，不错。但我不能收，因为你的画没有灵气。你再练几年，也许能行。”落款是周士衡。

第二封信:“沈兄，那幅《梅下美人》我看了，画得不错，但构图有问题。女子的身体比例不对，梅花的枝干太硬。你再改改。”

第三封信:“沈兄，你不要再画了。你画得再好，也不会有人买。因为在苏州，只有一个画家，就是我。”

三封信，语气从客气到冷淡到傲慢，像一把钝刀，一刀一刀地割在沈逸之的心上。

他把这些信都留着，没有扔掉，说明他一直记着这些侮辱，一直在等一个机会报复。

上官沉舟把信放回箱子里，又拿起那本日记。

日记是从三年前开始写的，记录了沈逸之每天的生活和心情。

她翻到最近几页，看到了一段话。

“三月初九。周士衡又抢了我的客人。那个姓赵的商人，本来是要买我的画的，周士衡把他拉走了。我不甘心。”

“三月十五。我去找周士衡理论，他把我赶了出来。他说我的画不值钱，说我这辈子都不会有出息。我恨他。”

“四月初二。有人来找我，说他可以帮我报仇。他给我一瓶药，让我放在周士衡的茶里。我没有做。我不想杀人。”

“四月二十。那个人又来了。他说他是观天阁的人，说观天阁可以帮我除掉周士衡。我拒绝了。”

“五月初八。周士衡在画展上卖了一幅画，一千两。我一幅也没卖出去。我坐在画展门口，看着那些人进进出出，觉得自己是个废物。”

“五月二十。那个人第三次来找我。他说不用我动手，他替我动手。条件是我替他画一幅画。我答应了。”

“六月初三。我画了那幅《梅下美人》。画里的人是她。她是我这辈子见过最美的女人，可惜她不爱我。”

上官沉舟的手指停在了“她”字上。

她是谁？

沈逸之没有写名字，只写了一个“她”字。

但画中人的脸是真实的，不是虚构的。

沈逸之画的是他认识的一个女人。

她合上日记，把木箱盖好。

萧千帆在悦来客栈等了一整天，没有等到李小山。

他又等了三天，还是没有等到。

李小山像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。

上官沉舟没有等。

她去了苏州城最大的面具铺子，找到那个做面具的匠人。

匠人姓周，五十多岁，手艺很好，在苏州城里很有名。

她拿出那张人皮面具的收据，放在他面前。

“周师傅，这张收据是你开的吗？”

周师傅拿起收据，看了看，点了点头。“是。这是我开的。”

“买面具的人长什么样？”

周师傅想了想，说:“四十来岁，中等个子，穿着一件青色的绸袍，留着一撮小胡子，下巴上有一颗痣。”

上官沉舟的心跳快了一拍。

这个人，跟周三、老刘、周士衡描述的周老板一模一样。

“他买了多少张面具？”

“一张。他说要一个十六七岁少年的脸，五官要清秀，不要有特征。”

“他有没有说他叫什么名字？”

“没有。他只说他姓周，让我叫他周老板。”

上官沉舟把这条线索记下来，又问:“他什么时候来取的货？”


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