冻土解决了，草料和烂木板也陆续被周德兴“忽悠”来的几个临时工搬到了我们“工地”门口。材料到位，下一步——和泥！

这可是个技术活。泥和不好，糊上墙，今天看着还行，明天太阳一晒或者风一吹，立马开裂掉渣，比豆腐渣工程还豆腐渣。

我蹲在土堆前，像个老中医把脉一样，捏起一小撮湿土，在指尖搓了搓。土质还行，黏性中等，就是里面的草根和小石子有点多。

“周大哥，”我抬头招呼正在对着一堆烂木板发愁的周德兴，“麻烦你个事儿，找俩平整点的石板，或者大点的瓦片，越大越好。”

“要石板干啥？”周德兴不解，但还是麻溜地去附近窝棚墙角，扒拉出两块不知谁家垫灶台的、边缘破损的青石板，吭哧吭哧搬了过来。

“谢了！”我把石板在湿土堆旁边摆好，形成一个小小的“工作台”。“老板，”我又看向正在默默把干草抱过来的朱元璋，“草得铡一下，不用太碎，一寸来长就行，太碎了没筋骨。”

朱元璋点点头，没说话，从腰间抽出他那把“吃饭的家伙”——腰刀。我眼皮一跳，心说大哥你还真舍得啊？结果他只是用刀鞘在地上划了道线，然后把干草捋顺，放在线上，刀不出鞘，用刀鞘压着草，另一只手抓住草杆，“咔嚓咔嚓”几下，徒手就把草拗成了一小段一小段。

我：“……”  行，你牛逼。这手劲，这效率，比铡刀还利索。

周德兴看得眼睛发亮，也凑过来：“朱大哥，我来我来！这活儿带劲！”他也学着朱元璋的样子，找了块石头垫着，用手“咔嚓咔嚓”拗草，一边拗一边嘿嘿笑，仿佛在玩什么有趣的游戏。

很快，干草段堆了一小堆。我让帮忙的几个士卒把湿土里的草根、大石块尽量拣出来，然后开始指挥“和泥”。

“先别都倒一起，”我拦住想把土和草直接混一起的周德兴，“得分批。一次和太多，泥容易干，和不匀。先倒一部分土在石板上，中间扒个坑。”

我一边说，一边用破水壶当铲子，在石板上堆了个小土堆，中间挖了个窝，像个要种树的坑。

“然后，往坑里慢慢加水，别多，一点一点加。”我拿起晾凉的开水瓦罐，小心地往土坑里倒了一点水。“周大哥，老板，你们用脚，啊不，用木棍，把土往水坑里扒拉，边扒拉边搓，就像……就像揉面！对，揉面！把土和水揉到一起，揉到不干不稀，能成团，但又不粘手为止。”

我努力用最生活化的语言解释着“和泥”的工艺要点。朱元璋和周德兴对视一眼，大概觉得“揉面”这个比喻虽然奇怪但能理解。朱元璋先拿起一根粗木棍，开始扒拉土和水。周德兴看了一会儿，觉得用棍不过瘾，干脆蹲下，伸出他那双蒲扇般的大手，直接插进了泥里！

“哎！周大哥！手！”我惊呼。

“嗨！没事！手上茧子厚！”周德兴满不在乎，两只大手在泥里一通搅和，动作狂野得像在给泥巴做全身按摩，“这样得劲！揉面是吧？老子在家帮老娘揉过！”

我：“……”  行吧，你开心就好。就是这画面有点美，一个满脸横肉的彪形大汉，蹲在地上，表情严肃（甚至有点凶狠）地……揉泥巴。

朱元璋看了一眼周德兴的“暴力揉泥法”，嘴角似乎又抽动了一下，但没说什么，继续用木棍沉稳地搅拌自己面前那堆。他的动作明显比周德兴细腻，力度均匀，很快就把土和水初步混合了。

“差不多了，”我看朱元璋那堆泥已经没了干土疙瘩，拍了拍手，“现在，把铡好的草段，撒进去！别一次撒完，撒一层，揉匀了，再撒一层。让草和泥充分混合，草是‘筋’，能让泥干了以后不容易裂。”

这回周德兴和朱元璋都听懂了。两人开始往泥里加草段。周德兴还是一把一把地撒，然后用手使劲揉搓，仿佛要把草段都“捶”进泥里去。朱元璋则更细致，均匀地撒一层，用木棍搅拌，让草段分散开。

我则像个监工，来回巡视，时不时上手捏捏他们和好的泥。“周大哥，你这堆有点稀了，再加点干土。”“老板，这堆可以了，草也匀，放那边备用。”

很快，两堆“草泥”和好了。黑褐色的泥巴里均匀混合着浅黄的草段，看着就挺像那么回事。周德兴看着自己的“作品”，又看看朱元璋的，挠挠头：“好像朱大哥和的……好看点？”

“好用就行。”我鼓励道，“接下来，糊墙！先糊里面，从墙角开始，避风的地方泥干得慢，好操作。”

我拿起一块相对平整的烂木板（当抹子），舀起一坨朱元璋和的泥，走到我们“婚房”东北角——那里漏风最厉害，墙缝能伸进一根手指。我屏住呼吸，回忆着以前在工地看老师傅抹灰的手势，手腕用力，尽量平稳地将泥巴“啪”一下糊在墙缝上，然后用木板边缘轻轻刮平，把多余的泥刮掉。

动作有点生疏，泥巴糊得有点厚，边缘也不太平整，但好歹把那条吓人的墙缝给堵严实了。

“就这样？”周德兴凑过来看，一脸“就这？”的表情。

“熟能生巧。”我抹了把额头不存在的汗，“你也试试？注意用力均匀，从下往上糊，泥要摁实了，不然粘不牢。”

“试试就试试！”周德兴兴致勃勃，也找了块破木板，舀了一大坨他自己和的泥，走到另一面墙，看准一条缝，深吸一口气，猛地拍了上去！

“啪叽！”

一声闷响，泥巴糊了满满一墙，不仅堵住了缝，连缝周围一尺见方的墙面都覆盖了，厚薄不均，边缘泥点飞溅，甚至还有几滴溅到了旁边看热闹的一个士卒脸上。

那士卒抹了把脸，看着手上的泥点，敢怒不敢言。

周德兴看着自己的“杰作”，尴尬地嘿嘿一笑：“劲儿使大了……”

“没事，厚点保暖。”我忍着笑安慰，“刮平一下就行。”

朱元璋没说话，只是默默拿起另一块木板，舀了泥，走到我旁边，开始糊另一条墙缝。他的动作明显比我稳，力道也控制得好，泥巴糊上去，厚度适中，边缘齐整，再用木板一刮，平平整整，像用模具压出来的。

我眼睛一亮：“老板，厉害啊！以前真没干过？”

朱元璋手上动作不停，淡淡道：“抹过灶台。”

行，基础技能点相通。看来这位未来的皇帝，动手能力是点满了的。

有了我们三个“示范”，之前帮忙搬东西、现在还在围观的两个年轻士卒，也跃跃欲试。我赶紧现场教学，简单讲了要点，让他们从最下面、不显眼的地方开始练手。

小小的“婚房”里，顿时热闹起来。我和朱元璋负责技术难度高的墙面和上部缝隙，周德兴和两个新学徒负责下半部分和填补小坑。泥巴的土腥味，干草的清苦味，还有几个大男人吭哧吭哧的喘气声，混合在一起。

我很快就感到手臂酸软，额头冒汗。这身体，干点精细活就吃力。朱元璋看我动作慢下来，瞥了我一眼，没说什么，只是默默把我这边几条比较难处理的墙缝也接过去糊了。

周德兴则彻底玩嗨了，一边糊墙一边还跟两个学徒吹牛：“看到没？这泥，就得这么糊！实诚！诶，你那儿，对，往上点，糊严实喽！咱们这是给朱大哥修新房，得整好点！”

不知道的，还以为这是哪个施工队在搞内部团建。

糊着糊着，问题来了——烂木板不够用了。当抹子的木板就那几块，还都又破又糙，刮出来的墙面跟狗啃的似的。

我停下动作，皱眉。工具限制生产力啊。

“用这个。”

一块边缘相对平滑、巴掌大小的薄石片，递到我面前。是朱元璋。他不知道什么时候，用他那把宝贝腰刀的刀尖（这回出鞘了），在一块青石板上，小心地削磨出了这么个石片“抹子”。

我接过来试了试，嗯！虽然重点，但边缘光滑，刮泥效果比破木板强多了！

“老板，你是这个！”我竖起大拇指。朱元璋没理我，继续去磨第二块。

周德兴有样学样，也去找石头，但他没刀，只能捡了块扁石头，在墙上来回蹭，试图磨出刃来，效率低下，气得他直骂娘。

墙面糊得差不多了，开始处理屋顶。屋顶的茅草年久失修，烂了很多，得补。我们把搬来的芦苇理顺，用麻绳粗略捆成一小把一小把的“草把子”。

然后，我指挥周德兴和那两个学徒，在屋里搭人梯——周德兴蹲下，一个学徒踩着他肩膀，朱元璋在下面扶着。我则把和好的草泥递上去，让屋顶上的学徒，先把烂草窟窿周边清理一下，然后把“草把子”塞进去，再用草泥把接缝处糊死、压紧。

这是个危险活，也是技术活。屋顶的学徒战战兢兢，下面的周德兴被踩得龇牙咧嘴还不敢动。朱元璋一手扶着人梯，一手还随时准备接应。

我在下面仰着脖子指挥：“左边点！对！草把子塞进去！压实在！泥！糊泥！对，抹匀！”

感觉自己在指挥一场特种作战。

费了九牛二虎之力，总算把几个明显的破洞补上了。屋顶上的学徒下来时，腿都是软的。周德兴一屁股坐在地上，揉着肩膀：“妈的，比扛两百斤麻袋还累！”

但看着虽然依旧简陋、但至少墙面没了透亮大缝、屋顶没了明显窟窿的“婚房”，我们几个灰头土脸的“施工队员”，心里都涌起一股奇异的成就感。

“好像……是那么回事了哈？”一个学徒看着被糊平的墙面，傻笑。

“那可不！”周德兴与有荣焉，“咱哥们儿亲手弄的！”

朱元璋没参与感慨，他正绕着房子外面走，检查还有没有漏网的缝隙。夕阳的余晖给他镀了层金边，他伸手摸着刚刚糊上、还没干的泥巴，侧脸线条在光影里显得格外冷硬，但眼神很专注。

我走过去，递给他水壶。“老板，检查得咋样？能扛几天不？”

朱元璋接过水壶，喝了一口，目光依旧在墙面上扫视：“泥还行，草掺得匀。干了应该牢。屋顶补得糙，下次下雨再看。”

评价很客观。我点点头：“工具不行，人手也生。第一次，能这样不错了。等泥干了，咱们再用细泥加石灰（如果有的话）抹个面，就更结实了。”

“嗯。”朱元璋应了一声，把水壶还给我，顿了顿，说，“今天，辛苦。”

我摆摆手：“应该的，自己住嘛。”心里却有点小得意，看来我这个“技术指导”初步合格了。

“朱大哥！嫂子！”周德兴的大嗓门打断了我们短暂的交流，“天都快黑了！咱这‘新房’也算弄完了，是不是……该整点啥庆祝一下？”

他搓着手，眼睛贼亮，显然肚子里的馋虫又动了。

庆祝？拿啥庆祝？就那点野菜山药豆，中午都吃完了。

我正想着怎么委婉地表示“咱家没余粮”，朱元璋却忽然开口了，声音不大，但清晰：“跟我来。”

说完，他转身朝营地外走去。

我和周德兴，还有那两个学徒，面面相觑。

“走啊！愣着干啥！”周德兴最先反应过来，兴奋地一拍大腿，“朱大哥肯定有路子！跟上！”

我们几个，像一串小尾巴，跟在朱元璋后面，在逐渐昏暗的天色里，深一脚浅一脚地走出了营地，朝着西边那片荒滩走去。

路上，周德兴压低声音问我：“嫂子，朱大哥带咱们去哪儿啊？打猎？”

我摇摇头，心里也纳闷。这冰天雪地的，又是晚上，能打到啥？

走了约莫一炷香时间，远离了营地的火光和嘈杂，来到一片背风的、长满枯芦苇的洼地边缘。朱元璋停下脚步，示意我们噤声。

他蹲下身，拨开厚厚的积雪和枯草，露出下面冻得硬邦邦的黑色地面。他用手摸了摸，又凑近闻了闻，然后从怀里掏出火折子，吹亮。

微弱的火光照亮了一小片地面。我看到，那黑色的地面上，似乎凝结着一层薄薄的、带着灰白纹路的……晶体？

“这是……”周德兴也蹲下来，好奇地用手指沾了一点，放在舌尖舔了舔，立刻“呸呸”吐了出来，“操！咸的！还有点苦！啥玩意儿？”

朱元璋熄灭火折子，在黑暗里，他的声音带着一种奇特的平静：

“硝土。”


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