第十章 硫磺山,味儿比鬼大
出营地没走二里地,周德兴就开始了他的“野外实况解说”。
“嫂子你看这草,黄不拉几的,指定没营养,兔子都不啃!”
“哎呦这坡,陡得跟他娘的脸似的!”
“朱大哥,前头那棵树长得歪瓜裂枣,一看就不是好树!”
我和朱元璋走在前头,自动屏蔽他的背景音。王二狗和赵铁柱跟在后面,一个紧张兮兮地东张西望,一个闷头走路,像两个没上油的机器人。
晨雾渐渐散了,天光大亮。我们沿着一条几乎被荒草淹没的崎岖小路,朝着西边隐约可见的、光秃秃的山影前进。路越走越偏,两边开始出现乱石和枯木,鸟叫声都少了,只有风声呜呜地刮过,带着一股子荒凉味。
“停。”走在最前面的朱元璋忽然抬手。
我们立刻停下。朱元璋侧耳听了听,又蹲下摸了摸地面。地上有些凌乱的马蹄印,还很新鲜。
“元军的巡哨马队,过去不到半天。”朱元璋低声道,眼神锐利地扫视四周,“小心点,跟紧。”
气氛一下子紧张起来。周德兴也不废话了,手按在了腰间的刀柄上。王二狗脸色发白,咽了口唾沫。赵铁柱依旧没表情,但脚步更轻了。
我们离开大路,钻进了路边的灌木丛,在乱石和枯树间穿行,速度慢了下来,但更隐蔽。朱元璋对地形似乎很熟,总能找到勉强能走的路。
又走了大概一个时辰,日头升高了些,但天气还是干冷。眼前出现一片更加荒芜的坡地,植被稀疏,石头多是黄褐色,空气里隐隐飘来一股……难以形容的、类似臭鸡蛋放馊了的味道。
“就是这儿了。”朱元璋停下脚步,指着前面一座看起来灰扑扑、光秃秃,山头还冒着几缕若有似无的、带着淡黄色烟气的山,“硫磺山。味道对了。”
那味道,随着风飘过来,丝丝缕缕,无孔不入。比熬硝时的复合臭味更“纯粹”,更“霸道”,直冲天灵盖,熏得人脑仁疼。
“嚯!”周德兴捂着鼻子,瓮声瓮气,“这味儿……够劲!比营里夏天沤肥的粪坑还冲!”
王二狗已经忍不住干呕了一声。赵铁柱皱了皱眉,没说话。我也被熏得够呛,赶紧拿出之前做的“口罩”(浸了水的布条)分给大家:“都戴上!多少挡着点!这玩意儿吸多了头晕!”
我们戴上简陋的“口罩”,那味道稍微淡了一点点,但依然顽强。朱元璋带头,我们踩着松散、滑溜的碎石坡,开始往山上爬。
山不算太高,但很难爬。石头是那种酥松的火山岩(我猜),一脚踩下去直往下滑。空气里的硫磺味越来越浓,还夹杂着一股子热烘烘的、类似温泉蒸汽的闷热感,和山下的寒冷形成鲜明对比。
“这鬼地方……”周德兴一边手脚并用地爬,一边嘀咕,“又热又臭,跟下了油锅似的!”
“少说话,省点力气,注意脚下。”朱元璋头也不回地提醒。
我们爬到半山腰,在一个背风的、石头较多的地方停下休息。这里的气味简直达到了巅峰,即使戴着“口罩”,我也觉得喉咙发干,眼睛发涩。抬头看,不远处的石缝和地面低洼处,能看到一些淡黄色的结晶或块状物,在灰黑色的岩石上格外显眼。
“硫磺!是硫磺!”我指着那些黄色,有点激动。虽然味道感人,但看到目标,还是振奋的。
“就那玩意儿?”周德兴凑近一块嵌在石缝里的黄色晶体,想用手去抠。
“别用手!”我赶紧拦住他,递过去一把用木棍和破布临时绑的“夹子”,“用这个!小心点,别弄碎了,碎末吸进去更难受!”
朱元璋已经拿起那把旧镐头,开始小心地撬一块裸露在地表、个头比较大的硫磺块。镐头敲在硫磺上,发出“咔咔”的脆响,黄色的碎屑迸溅开来,一股更浓烈的臭味瞬间炸开。
“咳咳咳……”我们几个都被呛得一阵猛咳。
“这玩意儿……比茅坑炸了还厉害……”周德兴眼泪都出来了。
但咳归咳,活还得干。我们分散开,用镐撬,用“夹子”夹,把能找到的、成块的硫磺小心地收集起来,装进带来的厚麻袋里。我专门叮嘱,粉末状的、太碎的不要,那玩意儿危险,也难处理。
采集过程并不顺利。硫磺往往和石头长在一起,很难完整取下。而且稍微用力大点,就容易碎,一碎就粉末飞扬,味道加倍。我们得小心又小心,效率很低。
“不行,这样太慢。”朱元璋看着麻袋里那点可怜的收获,摇头,“找矿脉。跟着石头上黄色的线走。”
他观察着山体岩石的走向和颜色分布,带着我们往一处冒着更明显黄色烟雾的石壁裂缝走去。那里的味道简直辣眼睛,但石壁裂缝周围,果然附着着更多、更厚的硫磺结晶,颜色也更深。
“这里多!”周德兴兴奋了,抡起镐头就要砸。
“慢!”我拉住他,从怀里掏出火折子,吹燃,慢慢凑近那处裂缝。
火苗靠近裂缝口,突然“呼”地一下,窜起一道淡蓝色的、妖异的火焰!随即又缩回去,变成一缕持续燃烧的、安静的蓝色火苗,悬在裂缝口,幽幽地烧着,几乎没有烟,但那股刺鼻的二氧化硫味猛地浓烈了数倍!
“有……有鬼火!”王二狗吓得一屁股坐在地上,指着那蓝色火焰,声音发颤。
“不是鬼火,”我赶紧解释,也被这景象惊了一下,但很快明白过来,“是地下的硫磺蒸汽,遇到明火着了!这说明下面硫磺多,但……也有毒,而且可能积累多了会爆炸!不能硬挖这里!”
朱元璋脸色凝重,盯着那缕蓝色火焰看了几秒,果断下令:“退开!离这里远点!挖旁边散落的!”
我们退到上风处,心有余悸。刚才要是周德兴一镐头下去,火星迸溅,引燃了积聚的硫磺蒸汽,搞不好真能炸一下。这活儿,比熬硝还危险。
我们换了地方,继续在味道相对“温和”(其实依然很冲)的区域采集。每个人都灰头土脸,被硫磺粉末熏得眼泪鼻涕一起流,口罩早就湿透又熏干,形同虚设。但看着麻袋一点点鼓起来,那种成就感,又让人咬牙坚持。
就在我们埋头苦干,麻袋装了将近小半袋的时候,异变陡生!
“嗷呜——!”
一声凄厉悠长的狼嚎,突然从山坡下的树林里传来!紧接着,是第二声,第三声……不止一头!
我们所有人动作一僵。
“狼!”王二狗脸都吓白了,手里的“夹子”差点掉地上。
“抄家伙!”朱元璋低喝一声,瞬间拔出腰刀,目光如电扫向狼嚎传来的方向。周德兴也抽出刀,挡在我和王二狗前面。赵铁柱默默握紧了手中的镐头,像握着一把长枪。
只见下方灌木丛剧烈晃动,几道灰黄色的身影,悄无声息地钻了出来,停在不远处的坡坎上,绿油油的眼睛,死死盯住了我们。
五头!体型不小,毛色杂乱,看起来饿得够呛,嘴角滴着涎水,喉咙里发出威胁的低吼。它们显然是被硫磺味吸引,或者单纯是饿疯了,把我们当成了送上门的肉。
空气瞬间凝固。浓烈的硫磺味,混合着野狼身上的腥臊气和杀意,让人头皮发麻。
“慢慢退,别跑,别背对它们。”朱元璋声音异常冷静,握刀的手稳如磐石,眼睛一眨不眨地与那头最大、最壮的头狼对视。
我们几个缓缓移动,背靠背聚拢在一起。周德兴骂了一句:“他娘的,挖个石头还能招来狼!这地方真邪性!”
“硫磺味,可能干扰了它们的嗅觉,让它们更焦躁,也……更饿。”我小声说,手里紧紧攥着那把自制的、看起来毫无杀伤力的小铲子,心里慌得一比。工程兵练过格斗,但那是针对人,不是针对饿狼!而且这身体……
头狼似乎失去了耐心,仰头又是一声长嚎,后腿一蹬,率先扑了过来!直扑向站在最前面的朱元璋!
“杀!”朱元璋一声暴喝,不闪不避,迎着狼头,手中腰刀化作一道雪亮的弧光,精准狠辣地斜劈而下!
“噗嗤!”
刀锋入肉的声音令人牙酸。那头狼惨嚎一声,被劈中肩颈,滚倒在地,鲜血喷溅,但凶性不减,挣扎着还要爬起来。
与此同时,另外四头狼也嚎叫着从不同方向扑了上来!周德兴狂吼一声,挥刀砍向扑向自己的一头。赵铁柱沉默地抡起镐头,狠狠砸向另一头狼的腰腹。王二狗虽然害怕,但也尖叫着,闭眼把手里的“夹子”胡乱往前捅。
我面前也扑来一头!那狼眼里的凶光几乎化为实质,腥风扑面!我根本来不及思考,身体本能地往旁边一滚,险险躲过狼爪,手里的铲子下意识地横扫过去,砸在狼腿上!
“嗷!”那狼吃痛,动作一滞。
就这一滞的功夫,朱元璋已经结果了那头头狼,反手一刀,刀光如匹练,从我头顶掠过,精准地捅进了扑向我这头狼的侧腹!然后手腕一拧,抽刀,带出一蓬血雨。
那狼哀鸣着倒地抽搐。
周德兴那边也见了血,他脸上被狼爪划了道口子,但手里的刀也砍伤了狼。赵铁柱一镐头砸瘸了一头狼的后腿。王二狗瞎捅的“夹子”,居然也戳中了一头狼的眼睛,那狼吃痛,呜咽着后退。
五头狼,瞬间一死两重伤。剩下的两头见势不妙,呜咽着,夹着尾巴,掉头就钻进了灌木丛,消失不见。
战斗开始得突然,结束得更快。山坡上只剩下浓烈的血腥味,混合着原本就霸道的硫磺味,还有我们几个粗重的喘息。
周德兴抹了把脸上的血(他自己的和狼的),啐了一口:“妈的!晦气!差点成了狼屎!”
王二狗瘫坐在地上,看着手上沾的狼血,还在发抖。赵铁柱默默检查着镐头,上面有血。
朱元璋甩了甩刀上的血,归刀入鞘,脸色沉静,仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。他走过来,看了看我:“没事?”
“没、没事。”我心跳得像打鼓,握着铲子的手还在抖,但强作镇定。刚才那一下,要不是朱元璋,我估计够呛。
“收拾东西,立刻走。”朱元璋看了一眼地上的狼尸和血迹,“血腥味会引来更多东西。而且,元军巡哨可能也会被惊动。”
我们不敢耽搁。朱元璋和周德兴快速把那头死狼和重伤没死的狼补刀,然后草草用石头和土掩埋了血迹(尽量吧)。我、王二狗、赵铁柱赶紧把散落的硫磺块捡起来,装好麻袋。
半麻袋硫磺,虽然不多,但加上之前的存货,应该够用一阵子了。还“附赠”了狼皮和狼肉(朱元璋让周德兴简单剥了张皮,割了几条好肉)。
我们背着硫磺,拎着狼肉,带着一身硝烟(硫磺烟)味、血腥味和狼骚味,狼狈但迅速地离开了这片不祥的硫磺山。
下山的路感觉比上山还难走,腿有点软。但谁也没抱怨,只想快点离开这鬼地方。
回去的路上,周德兴又恢复了话痨本色,一边走一边回味刚才的厮杀,吹嘘自己那一刀多威猛,顺便吐槽硫磺山的味道和邪性。
我默默走着,摸了摸怀里那包辛苦搞来的硫磺,又看了看前面朱元璋沉稳的背影,还有旁边虽然挂彩但依然生龙活虎的周德兴。
原料危机,暂时缓解了。
虽然过程有点惊险,味道有点上头,还差点成了狼粮。
但,我们成功了。
工程兵林野的“原料采集”副本次回,通关。
收获:硫磺半袋,狼皮一张,狼肉若干,实战经验+1,对硫磺味的忍耐力+100。
损失:破衣服若干(被刮破),口罩若干(报废),王二狗的胆量(暂时归零)。
综合评价:刺激,且味道永生难忘。
接下来,可以正式开始,搞点“大动静”了。
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