硫磺搞回来了，原料总算凑齐活。但我们谁也没敢立刻动手配火药——刚从狼口脱险，又背着半麻袋“生化武器”在元军巡哨区边上溜达了一圈，现在只想回窝里趴着，喘匀了气再说。

回到营地，天已经擦黑。我们做贼似的溜回“新房”，第一件事就是检查炕洞——还好，油纸包着的“家底”安然无恙。朱元璋把新搞来的硫磺也藏进去，空间顿时有点拥挤。

“今晚歇着，明天再说。”朱元璋脸上也带着倦色，今天又是爬山又是杀狼，铁打的人也累。

周德兴却精神得很，脸上那道狼爪划的血痕已经结了痂，他看着炕洞，眼睛放光：“朱大哥，嫂子，咱现在硝也有了，硫磺也有了，炭粉也攒了不少，是不是……能整个大的听听响了？”

“大的？”我斜他一眼，“多大？想把咱这房子送上天，跟太阳肩并肩？”

周德兴嘿嘿笑：“那不能！就……比上次炸罐子劲儿大点的！让咱也开开眼，知道知道这‘宝贝’到底多大能耐！”

朱元璋没说话，但看向我的眼神，意思很明显：是该试试了。老是小打小闹，心里没底。

“行吧。”我叹了口气，其实我也好奇，按“经典配方”配出来的、用料更足的黑火药，到底有多大威力。“明天，找个更偏、更安全的地方。不过先说好，量不能太大，得可控。而且，得想好怎么掩盖动静和烟。不然，郭天叙又得带人闻着味过来。”

“这个好办！”周德兴一拍大腿，“营南十里，有个干涸的河滩，全是鹅卵石，没树没草，离营地远，背风。爆炸声传过来也闷闷的，烟一起就被风吹散了。以前我们在那儿比试过扔石头，声音都传不回营里！”

朱元璋想了想，点头：“就那儿。明天一早，带上东西，去河滩。”

第二天，我们仨（没带王二狗和赵铁柱，人越少越好）又双叒叕偷偷溜出了营地。这次带的东西比较敏感：一包按比例预先混合好的黑火药（大概有拳头大小，用厚油纸和破布裹了好几层），几根更粗更长的艾草绳（***），火折子，还有几个厚实的小陶罐（这次特意选了没裂缝的）。

河滩确实偏僻，乱石嶙峋，一条干涸的河床蜿蜒其中，风吹过石头缝，发出呜呜的怪响，跟鬼哭似的。空旷，背风，安全系数很高。

“就这儿吧。”朱元璋选了个河床拐弯的凹处，三面是高的土崖，能挡住一部分声音和冲击波。

我小心地打开那包火药。黑灰色的粉末，混合均匀，在阳光下泛着一种危险的哑光。我把它小心地倒进一个陶罐，只装了约三分之一满，然后用干土轻轻压实。

“第一次，先试试罐子。”我把装了火药的陶罐放在凹处中央，插上艾草绳，然后拉着绳子，慢慢后退，一直退到土崖后面。

朱元璋和周德兴也躲了过来。我们仨蹲在石头后面，像三个等着看除夕烟花的熊孩子，只不过表情一个比一个严肃。

“点啦？”我拿着火折子，看向朱元璋。

朱元璋点头，目光盯着远处的陶罐。

“嗤——”

艾草绳被点燃，青烟袅袅，不急不慢地烧向陶罐。时间仿佛被拉长了，我能清楚地听到自己咚咚的心跳，还有周德兴粗重的呼吸。

火星，没入罐口。

短暂的、死一般的寂静。

然后——

“轰！！！”

一声远比上次在煤窑里响亮、沉闷、震撼的巨响，猛然炸开！仿佛平地打了个焦雷！脚下的地面都跟着微微一颤！

与此同时，一股浓烈呛人的黄白色硝烟，猛地从凹处升腾而起，被风一吹，迅速散开，但那股刺鼻的味道还是顺风飘过来一些。

“我滴个亲娘嘞！”周德兴被震得耳朵嗡嗡响，张大嘴巴，眼睛瞪得溜圆，“这动静！这劲儿！罐子呢？罐子咋样了？”

硝烟稍散，我们探头看去。只见凹处中央，那个陶罐已经不见了踪影，原地只剩下一些黑色的灼烧痕迹和零星的、崩得到处都是的碎陶片。最近的碎片，甚至崩到了我们藏身的土崖脚下！

威力比上次在煤窑里大多了！毕竟药量增加了，容器也更大更结实。

“过去看看！”周德兴迫不及待地窜了出去。

我们走到爆炸点。地上炸出了一个浅浅的小坑，周围的鹅卵石被熏得漆黑，有些小的石子被崩飞了。空气里弥漫着浓烈的硝烟味和硫磺味，久久不散。

“乖乖……”周德兴捡起一块巴掌大的陶罐碎片，边缘还发烫，“这要是崩到人身上……”

“所以危险。”朱元璋沉声道，他蹲下，仔细查看爆炸痕迹，又看了看碎片的分布，“劲儿是有了。但烟，味，还是太大。声音……十里外可能听不清，但三五里内，肯定能惊动人。”

“这是没办法的事。”我也蹲下，抓起一把炸黑的土搓了搓，“黑火药就这德行，除非有更高级的配方，或者做成颗粒的，烟和味能小点，但声音和火光藏不住。”

“能听响，有劲儿，就行。”朱元璋站起身，拍了拍手上的灰，“知道它能做什么，不能做什么，就好。”

“那……还试不试？”周德兴意犹未尽，看着剩下的火药和陶罐。

“试。”朱元璋看向我，“试试别的方法。比如，埋在土里。或者，放在石头缝里。”

我明白了他的意思。罐子爆炸，主要是破片伤害。但如果是埋设的炸药，或者利用岩石爆破……

“埋土里，得看土质，埋的深浅，封堵的实不实。放石头缝里……得找有裂缝的石头，还得计算药量，不然可能炸不开石头，反而把石头崩飞，更危险。”我快速分析着，“而且，埋设的，需要更长的***，或者延时装置，咱们现在没有。”

“那就先试试埋土里。”朱元璋很务实，“简单，看看效果。”

我们选了个土质相对松软的地方，挖了个一尺深的坑。我把剩下的火药，分出一半，用油纸包好（尽量防水防潮），放进坑底，插上长长的艾草绳，然后用挖出来的土回填，边填边用脚踩实，尽量不留空隙。

再次点火，躲远。

“轰——！”

又是一声闷响，但感觉比刚才罐子爆炸的声音更沉，更闷。地面震动更明显一些。等硝烟散去，我们跑过去一看。

埋火药的地方，被炸出了一个脸盆大小、一尺多深的土坑！坑壁的泥土被炸得焦黑、酥松，坑底还冒着淡淡的烟。威力相当可观！这要是下面埋的是铁蒺藜或者碎石头……

“这个好！”周德兴兴奋地直搓手，“挖个坑，埋点药，点上火，人踩上去……嘿嘿！”

“地雷雏形。”我点点头，“但埋设和伪装是技术活，而且得防潮，还得防自己人踩上去。最好有绊发或者压发机关，咱们现在搞不了。”

“记下。”朱元璋言简意赅，“能用。”

我们又试验了把少量火药塞进一块有天然裂缝的大石头缝隙里。这次更小心，药量很少，***留得老长。

点火，躲到更远的石头后面。

“砰！”

一声脆响，石头缝里冒出一股青烟，那块大石头……纹丝不动。只崩下来几块小石片。

“石头太硬，缝太小，药不够。”我得出结论，“开山碎石，得找对裂缝，药量要足，密封要好。咱们现在这点本事和材料，搞不定。”

朱元璋没说什么，只是看着那几块试验场地，眼神深邃，不知道在琢磨什么。

“行了，今天到此为止。”我看着所剩无几的火药，还有浑身又是土又是硝烟味的我们仨，“动静已经够大了，再搞下去，真把元军巡哨招来就麻烦了。收拾收拾，回去。”

我们把试验痕迹尽量掩盖，碎陶片能捡的捡走，实在找不到的就算了。然后带着一身味儿和满腔的“实验数据”，悄悄返回营地。

回去的路上，周德兴还在兴奋地叨叨：“过瘾！真他娘的过瘾！朱大哥，有了这玩意儿，以后咱打架还拼什么刀子？直接扔个‘大炮仗’过去，全炸趴下！”

“想得美。”我给他泼冷水，“这玩意儿制作麻烦，原料金贵，运输危险，使用受限制（风、潮湿、地形）。而且声音大，烟大，味大，一用就暴露。只能当杀手锏，或者特定场合用。平时该拼刀子还得拼。”

“那也行啊！”周德兴不以为意，“有杀手锏在手，心里不慌！诶，嫂子，你说咱能不能弄个更大的罐子，多装点药，点着了用投石机扔到元军堆里去？那场面，想想都带劲！”

我：“……”

朱元璋：“……”

周德兴同志的思维，已经开始向着“大规模杀伤性武器”的方向狂奔了。

不过，他这想法……倒也不是完全没谱。原始火炮或者炸药包，不就是这个原理吗？只是以我们现在的条件，搞投石机不现实，但做个大号的、能扔出去的“炸药包”……似乎可以琢磨琢磨？

回到“新房”，我们照例先把东西藏好。朱元璋打了水，我们简单清洗了一下身上的硝烟尘土味。虽然洗不干净，但至少没那么扎眼了。

晚上，我们仨就着凉水和硬饼，开了个简短的“战后总结会”。

“火药威力，确认了，够用。”我总结，“罐子爆炸，破片伤。埋设爆炸，冲击波加可能的地雷效果。岩石爆破，目前搞不定。主要问题：动静大，烟味大，不易隐蔽，原料获取和储存困难，产量低。”

“知道威力就好。”朱元璋道，“硫磺，我会再想办法。硝，继续熬，小心味道。木炭，好办。火药，你配，比例按今天成功的来。先攒着。”

“攒着？”周德兴问，“攒多少？攒了干啥用？”

朱元璋看了他一眼，没回答，只是说：“有用的时候，自然知道。”

得，又开始当谜语人了。

“行吧，你是老板你说了算。”我耸耸肩，“那接下来，我就继续当我的‘炼丹师’，负责生产。老板你负责原料和安全。周大哥你……继续当你的‘首席力工’兼‘气氛组’？”

“没问题！”周德兴拍胸脯，“嫂子你指哪儿我打哪儿！就是……下次试验，能不能让我点一次火？光看着不过瘾啊！”

“看你表现。”我笑道。

夜深了，周德兴回自己窝棚了。我和朱元璋躺在各自的“床”上。

屋里还残留着淡淡的硝烟味，混合着新糊墙面的泥土味。

“老板，”我望着黑漆漆的屋顶，小声说，“你说，咱们搞出这玩意儿，是福是祸？”

朱元璋那边沉默了片刻，才缓缓道：“刀能杀人，也能护人。看怎么用，在谁手里。”

这话在理。火药本身无所谓好坏，关键看用途。

“我就是有点担心，”我翻了个身，面对他的方向，虽然黑暗中什么也看不见，“这玩意儿太危险，也太扎眼。咱们现在就像小孩舞大刀，一个弄不好，没伤到敌人，先伤了自己。而且，万一被郭天叙，或者元军，甚至其他义军知道咱们有这东西……麻烦就大了。”

“所以，要藏好。”朱元璋的声音很稳，“知道的人，越少越好。用的时候，要快，要狠，要干净。”

“嗯。”我应了一声，心里稍微踏实了点。朱元璋显然比我想得更冷静，也更清楚其中的利害。

“睡吧。”他说。

我闭上眼睛，脑子里却还回响着白天那两声爆炸的轰鸣，鼻尖似乎还萦绕着硝烟的味道。

一种危险的、充满不确定性的力量，已经被我们握在了手中，虽然还很微小。

未来会怎样？

不知道。

但至少，我们不再是只有冷兵器和一身蛮力的“原始人”了。

工程兵林野的“军工研发”第二阶段——威力测试，圆满完成。

结论：黑火药（土法版）威力可观，可用，但缺陷明显，需谨慎使用，并严格保密。

下一步：转入小批量生产和储备阶段，同时思考可能的实战应用场景。

另，需加强对周德兴同志的“安全教育”，防止其因过度兴奋而导致“产品”提前泄露或误操作。

夜还长，路也还长。

但手里的“牌”，似乎又多了一张不怎么好打、但关键时刻也许能翻盘的……王牌。


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