井底的日子，比蹲监狱还难熬。

监狱好歹通风透气，有口馊饭。我们这儿，只有头顶一小片漏进来的、惨白的天光，空气里是烂树叶、湿泥巴、还有六个人身上汗味、血味、以及隐隐的……尿骚味混合的复杂气息。

对，尿骚味。因为没地方解决个人问题。井底就这么大，六个大活人（虽然有个半大孩子），总不能尿在自己脚底下。最后是朱元璋用那把宝贝腰刀，在井壁坍塌露出的土墙上，硬生生挖了个拳头大的小凹洞，权当“临时茅坑”。每次使用，其他人都得背过身去，屏住呼吸，听着那“淅淅沥沥”的声音在狭窄空间里被无限放大，尴尬得能用脚趾在淤泥里再抠出个井来。

“娘的，老子这辈子没这么憋屈过！”周德兴第N次抱怨，声音在井壁间嗡嗡回响，“拉泡屎都得看时辰，还得担心被上面听见动静！这他娘叫什么事儿！”

“闭嘴，省点力气。”朱元璋靠在相对干燥点的井壁角落，闭着眼，像是在养神，但耳朵一直竖着听上面的动静。他胳膊上的伤已经结了一层薄痂，但井下湿冷，愈合得很慢。

王二狗的箭伤成了最让人揪心的事。没有药，只有简单的压迫包扎。井下又潮，伤口周围开始发红、发烫，王二狗自己也发起低烧，迷迷糊糊的，时不时**一声。我们轮流用冷水（越来越少的冷水）给他擦拭额头降温，但效果甚微。

“不行，这样下去，二狗扛不住。”我看着王二狗越来越红的脸色，心里发沉。感染了，没有抗生素，在这个时代，可能要命。

“得弄点草药。”朱元璋睁开眼，看向我，“你认得草药。附近有吗？”

“认得是认得，蒲公英、马齿苋、艾草……但这些都得出去找。现在外面……”我指了指头顶。

“晚上。”朱元璋说，“元军搜了一天，晚上会收队回营。半夜，我出去找。”

“太危险了！万一有暗哨……”

“不找，他就得死。”朱元璋声音平静，但不容置疑。

“我去！”周德兴站起来，“朱大哥，你身上有伤，我去！我腿脚快，眼神好！”

朱元璋看了他一眼，没反对，只是说：“等天黑透。带把镰刀防身，别走远，就在这乱坟岗附近找。艾草，驱虫止血的，最好。找不到，干净的苦菜也行。”

“得嘞！”周德兴摩拳擦掌，被困了一天，他早憋坏了。

天黑得格外慢。井下光线渐渐消失，彻底被黑暗吞没。我们不敢生火，连呼吸都尽量放轻。只有王二狗粗重痛苦的呼吸声，和偶尔远处传来的、不知是风声还是野兽嚎叫的声响。

子时前后，估摸着差不多了。朱元璋和周德兴摸索着，把井口覆盖的枯藤烂叶轻轻拨开一条缝。周德兴像只灵活的狸猫，扒着井壁的缝隙，悄无声息地爬了上去。过了一会儿，他把那几根枯藤又原样盖好。

等待的时间更难熬。每一秒都像在油锅里煎。我耳朵贴着井壁，试图捕捉外面的任何声音，但只有自己隆隆的心跳。

约莫过了半个时辰（感觉像半辈子），井口的枯藤被轻轻拨动。周德兴回来了！他滑下来，带进一股夜晚冰冷的空气，还有……一股清新的草叶味。

“找到了！”周德兴压低声音，带着兴奋，从怀里掏出一把湿漉漉、带着泥土的艾草，还有几棵蔫了吧唧的蒲公英，“不多，这鬼地方草都少。艾草在个坟头后面找到的，长得还行。”

“够了！”我如获至宝，赶紧接过艾草。艾草要鲜的捣烂外敷效果才好，但眼下没条件。我把艾草在手里用力揉搓，搓出汁液，然后小心地解开王二狗胳膊上已经被血和脓浸透的布条。伤口果然红肿得更厉害了，边缘有些发白，是化脓的迹象。

我用最后一点冷水，再次清洗伤口（王二狗疼得直抽气），然后把揉烂的艾草叶敷在伤口上，重新用相对干净的布条包扎好。艾草有消炎杀菌的作用，虽然微弱，但总比没有强。蒲公英也被我揉烂，挤出汁液，让王二狗喝下去一点，希望能有点清热效果。

做完这些，我们都累得够呛。但心里稍微踏实了一点。

“外面情况怎么样？”朱元璋问周德兴。

“静得很，鬼影子都没一个。”周德兴一边啃着最后半块硬饼（我们的存粮彻底告罄），一边说，“元军大营在西门那边，灯火通明的，没见攻城。城里也黑灯瞎火，死气沉沉的。倒是这乱坟岗……他娘的，真有磷火，绿幽幽的，吓老子一跳！”

“磷火？”我心头一动，“多吗？”

“不少，东一簇西一簇的，跟鬼灯笼似的。”周德兴嘟囔。

磷火，是动物骨骼中的磷自燃产生的。乱坟岗，死人骨头多……骨头里除了磷，还有什么？等等！骨头的主要成分是钙和磷，煅烧后可以得到磷酸钙，再和硫酸反应……可以制取磷，甚至进一步得到白磷或红磷。白磷有剧毒，易燃，红磷相对安全，是火柴和某些火药配方的重要成分……

我的思绪一下子飘远了。但很快又拉回现实——想什么呢！现在缺的是吃的！不是化学原料！

“得找吃的。”朱元璋说出了我们所有人的心声，“水也快没了。”

“这鬼地方，除了坟头就是枯草，上哪儿找吃的？”周德兴愁眉苦脸。

“草根，树皮，老鼠，虫子。”朱元璋列举道，语气平淡得像在说“今天天气不错”，“明天天亮，我和周德兴出去找。夫人，你和铁柱、狗剩，守着二狗。注意上面动静。”

于是，接下来的两天，我们开始了艰苦卓绝的“井底荒野求生”。

朱元璋和周德兴白天冒着风险，在乱坟岗附近搜寻一切能入口的东西。枯草的草根（挖出来，洗掉泥，嚼，有点甜味，但纤维粗得拉嗓子）、榆树皮（剥下来，煮软了吃，黏糊糊的，能勉强果腹）、甚至还抓到过两只瘦得皮包骨、眼睛发红的老鼠！老鼠被朱元璋用腰刀利落地处理了，在井外背风处用捡来的枯枝升起一小堆火（极其冒险，但为了补充蛋白质，顾不上了），烤熟了分食。那味道，腥臊难忍，但在极度饥饿下，竟也成了“美味”。

我则带着赵铁柱和李狗剩，在井底“深耕细作”。用镰刀和手，在井壁坍塌处的湿泥里挖掘，希望能找到蚯蚓或者其他虫子。收获寥寥，但偶尔挖到几条扭动的蚯蚓，也成了宝贵的蛋白质来源——生吃是不敢的，用艾草叶子包着，放在朱元璋他们生火后的余烬里烫一下，闭着眼吞下去。

水是最难的。附近的溪流肯定被元军控制了。我们只能收集夜里凝结在井壁和枯藤上的露水，用干净的树叶接着，一滴一滴收集，少得可怜。白天，朱元璋他们出去，也会寻找是否有未封冻的泉眼或积水坑，但希望渺茫。

王二狗在艾草和一点点蒲公英汁液的作用下，烧似乎退了一点，但人还是很虚弱，伤口依旧红肿。我们的“食物”根本不够他补充营养恢复体力。

到了第三天下午，最后一点榆树皮也吃完了。水囊彻底见底。饥饿和干渴像两只无形的手，扼住了每个人的喉咙。李狗剩已经饿得眼睛发直，看着井壁上的湿泥，眼神都有点不对。赵铁柱也沉默地靠在那里，嘴唇干裂起皮。

周德兴出去找吃的，半天没回来。我们心里都开始发慌。

就在太阳西斜，井底光线再次变得昏暗时，井口的枯藤被猛地拨开！周德兴的身影出现，他脸色古怪，不是惊恐，也不是兴奋，而是一种……难以置信的懵逼。

“朱大哥！嫂子！你们猜我找到啥了？”他声音压得极低，但透着激动。

“找到吃的了？”我立刻问。

“比吃的还邪乎！”周德兴说着，从怀里掏出一个用破布包着的、圆圆的东西，小心翼翼递下来。

朱元璋接住，打开破布。借着最后一点天光，我们看清了那东西——一个灰扑扑的、比拳头略大、表面粗糙、沾着泥土的……块茎？

“这是……？”朱元璋皱眉。

我却差点叫出来！这玩意儿，我认识！虽然小了点，脏了点，但那个形状，那种质感……

“番薯？！野生的番薯？！”我失声低呼，一把抢过来，仔细看。没错！虽然个头小，品相差，但确实是番薯！也叫地瓜、红薯！高产，耐旱，易种，关键是能当主食！这玩意儿原产美洲，元朝应该还没传入中国吧？难道是前朝有人从海外带回，遗落野外，在这乱坟岗阴差阳长出来了？还是说这个平行世界它已经有了？

不管了！是吃的就行！

“这……这土疙瘩，能吃？”周德兴看着我的反应，将信将疑，“我在个塌了的野坟后面刨出来的，看着像块根，就挖了，下面还连着藤，我扯断了，藤也带回来了。”他又从怀里掏出几根细细的、已经干枯的藤蔓。

“能吃！绝对能吃！而且顶饿！”我激动得手都在抖，“生吃，烤着吃，煮着吃都行！快，周大哥，还有吗？那附近还有没有？”

“我就看见这一棵，藤都枯了，估计是去年长的，就结了这一个小的。”周德兴说，“不过既然有，说不定别处还有！明天我再去仔细找找！”

朱元璋立刻拿过那个小番薯，用腰刀仔细刮掉表面的泥，然后切成薄薄的六片（尽量均匀）。我们每人分到一片。生番薯片，脆生生的，带着泥土的腥气和一种淡淡的、奇异的甜味。我们像品尝世间最珍贵的佳肴，小口小口地咀嚼，吞咽。一股微弱的、实实在在的淀粉带来的饱腹感和热量，缓缓在冰冷的胃里化开。

“有救了……”李狗剩嚼着那片薄薄的番薯，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，混合着番薯的汁液一起咽下去。

一片小小的野生番薯，像黑夜里的火星，重新点燃了我们几乎熄灭的求生希望。

“藤呢？藤给我看看！”我接过那几根枯藤。藤很细，但节点清晰。如果有块茎，说明这附近的环境适合番薯生长！如果能有更多的发现，甚至……如果能找到活藤，移栽……

“明天，重点找这个。”朱元璋看着那几根枯藤，眼神锐利，“周德兴，你带路，我和你去。夫人，你把藤收好。或许……不止能吃。”

他想的和我一样。如果能找到更多，或者能移栽成功，这将是比粮食更宝贵的“种子”！是未来活命的依仗！

夜里，我们挤在井底，分食了那几根番薯藤（嫩的部位，嚼了有点涩，但也能提供一点点纤维和水分）。肚子里有了点实在东西，虽然远不够，但希望重新燃起。

王二狗似乎也感受到气氛的变化，精神好了点，吃了小半片番薯。

“嫂子，”周德兴在黑暗里小声问我，“你说这玩意儿，真能当粮？亩产咋样？”

“如果环境合适，管理得当，亩产……”我回忆着模糊的数据，“可能比粟米高很多，而且不挑地，旱地也能长。关键是，块茎藏在地下，不容易被抢收或战火毁掉。”

黑暗中，我仿佛能听到朱元璋和周德兴加重的呼吸声。

不挑地，高产，易藏。在这朝不保夕的乱世，这意味着什么，他们比我更清楚。

“找！必须找到更多！”周德兴咬牙道。

然而，第二天，没等他们出发，外面的情况，陡然生变！

天刚亮，一阵不同以往的、沉闷而连绵的巨响，从濠州城方向传来！不是爆炸声，是擂鼓声！号角声！还有隐约的、潮水般的喊杀声！

“攻城了！”朱元璋猛地站起，侧耳倾听。

这次，元军似乎动了真格。攻城的战鼓声、喊杀声、惨叫、以及某种重物撞击城墙的闷响，持续不断，即使隔了几里地，也能清晰地传来。

“郭子兴撑不住了。”朱元璋脸色凝重。

就在这时，井口方向，突然传来一阵急促的、凌乱的马蹄声！由远及近，似乎正朝着土地庙方向而来！不止一骑！

我们瞬间绷紧了神经，握紧了手中可怜的“武器”。

马蹄声在土地庙前停下。接着是重物落地声，杂乱的脚步声，还有压抑的、痛苦的**和粗重的喘息。

“快！进去！躲起来！”一个有些耳熟、但充满惊恐和疲惫的声音低吼道。

是郭天叙？！


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