聚落的夜晚来得比荒滩快。太阳一沉到西边坡梁后头，整片空地就像被人扣了一口锅，光线从黄色变成灰色，再从灰色变成一种发暗的蓝色。

土坯房的影子拉得很长，井台边那盏马灯还没有点，只剩井绳在风里蹭着木架，一下，一下，像是有谁在数。

江晨蹲在井台西侧的石头上，右手揣在兜里，指腹贴着瓷片。贴皮那层沉凉还在，中层空凉也在，外层尖凉空着，像一颗被敲掉牙的槽，什么也咬不住。

他没有急着去找老周。老周说“晚上说”，但没有给钟点。这种时候越急越被动。

白天打水的位置他记得，井台东边第三块石板，后生站过的地方，石板缝里还积着一汪没干的水。

后生下午挑了两趟水，第二趟挑完没有走，靠在井台边的榆树上看了江晨很久，那目光不凶，就是黏，像苍蝇落在伤口上，赶不走，也不咬。

江晨当时没有回头，他知道回头就是认。

眼下空地上没有人。几间土坯房的窗纸透出昏黄的光，偶尔有小孩哭一声，被大人拍两下就没了，风从坡上下来，带着干土和牲口粪混在一起的味儿，不难闻，就是闷。

脚步声从西头过来，江晨没有动，那脚步不快，鞋底蹭着土，一下一下，是老周的走法，老周走路右脚比左脚重，左腿当年在坑里落下的毛病。

“来了。”江晨说。

老周在井台另一侧停下，没有坐，手搭在井沿上，马灯没有点，两个人的脸都看不太清，只有轮廓。

“你倒准时。”老周说。

“你约的。”

老周没有接话，他低头看井里，井水黑黢黢的，映不出东西，半晌，他从怀里摸出个烟锅，没有点，就在手里转。

“白天那事，”老周开口，“你当着人说的‘别数’，是从哪听来的。”

江晨看着他，老周问这句话的时候，烟锅停了一下。

“黑袍。”江晨说，“他说的第二句话。第一句是‘跑’。”

老周的手指在烟锅上收紧了。

“跑，”他重复了一遍，声音低下去，“跑。”

“你知道。”

“我不知道。”老周说，“我就是……听过差不多的。”

江晨没有催他，井绳又蹭了一下木架。

“当年队里，有个人。”老周终于开口，眼睛还盯着井，“姓陈，叫陈守义。他是勘探队的，管测绘。那年在西北，坑塌之前，他就不对劲了。”

“怎么不对劲。”

“他开始数。”老周说，“白天数步子，晚上数呼吸。问他数什么，他说底下有东西在数，他得跟上，跟不上就乱。我们当他犯病，把他绑了两天。第三天他跑了。”

江晨右手在兜里动了一下，指腹压住瓷片。

“跑哪去了。”

“往西。”老周说，“跟那个穿黑袍的，一个方向。”

井台边安静了两秒，风把榆树叶子刮得沙沙响。

“你见过穿黑袍的。”江晨说。这不是问句。

老周把烟锅塞回怀里，转过身，背靠着井沿，他比白天看起来老，脸上的褶子在暗光里像干裂的河床。

“见过一次。”他说，“坑塌前半个月。队里在坡后扎营，半夜我起来解手，看见坡梁上站着个人。黑衣服，从头罩到脚，风那么大，那衣服不动。”

“你看清脸没有。”

“没脸。”老周说，“不是没看清，是那地方没有脸。就一片黑。”

江晨没有说话。

“他站在那儿，朝坑的方向抬了一下手。”老周的声音很平，“第二天，坑就开始冒凉气。”

“陈守义呢。”

“塌坑那天晚上，他不在营里。后来我们找了三天，没找着人。只找着他一件褂子，褂子兜里有张纸。”老周停了停。

“纸上画着什么。”江晨问。

“一个圈。”老周说，“圈里一道竖线。底下写了三个字。”

“哪三个字。”

“别数了。”

江晨的呼吸没有变。他早就料到“别数”不是黑袍随口说的。可听到这三个字从老周嘴里出来，跟从黑袍嘴里出来，分量不一样。黑袍是谜，老周是活人。活人嘴里说出来的，能追。

“那张纸呢。”

“烧了。”老周说，“队里怕，说是不干净的东西。我拦了，没拦住。”

“陈守义后来有消息没有。”

“没有。”老周说，“可我后来在别处见过那种圈。”

“哪种。”

“圈里一道竖线。”老周抬手，在空气里虚画了一下，“在岩壁上。往西，翻过坡，再走半天，有一片石头滩。石头滩中间有块大岩，岩上有那个圈。跟纸上画的一模一样。”

江晨把这条线在脑子里过了一遍，黑袍，陈守义，圈，竖线，坡后石头滩。四个点连成一条往西的线。

“你当年队里的坑，”江晨问，“跟白天那个塌坑，是不是一个东西。”

老周沉默了一会儿。

“塌法一样。”他说，“先冒凉气，再塌，塌完底下露出来的东西一样。平行纹，一道一道，跟刀刻的似的。我白天看见盐壳地那个碎口，腿就软了。”

“所以你才往西指。”

“我不指，你们也得往西走。”老周说，“你手里那东西，一直在往西拽你。”

江晨没有否认，瓷片确实在拽他，从荒滩到现在，方向没有变过。

“你白天看了风灵一眼。”江晨说。

老周的肩膀动了一下。

“她手腕上那个，”老周说，“跟坑底露出来的东西，是一路货。”

“你怎么知道。”

“陈守义胳膊上也有。”老周说，“塌坑前一个月，他右胳膊从手腕到肘弯，青了。青得发紫，按下去不回血。他说不疼，就是凉。后来他跑了，那胳膊上的青，一直青到他没影。”

江晨右手在裤兜里死死捏着那片碎瓷。

“风灵那个，”老周说，“比陈守义的重。陈守义只到肘弯，她到肩了。”

“你白天没说全。”

“白天人多。”老周说，“再说，我说了，那丫头也不一定认。”

井台边又静下来，远处谁家的狗叫了两声，被主人喝住。

“坡后那片石头滩，”江晨开口，“明天你带路。”

老周没有马上答话，他站直了，往西边坡梁的方向看了一眼，坡梁在夜色里只剩一道更黑的轮廓。

“带。”他说，“可我把话说前头。到了那儿，你别急着信你看见的。”

“什么意思。”

“我不说。”老周说，“明天带你去看，看了你就知道为什么我劝你别急着信。”

江晨盯着他，老周的脸在暗光里看不出表情，只有那双眼睛，比白天亮，也比白天硬。

“行。”江晨说。

老周转身要走，走了两步又停下，没有回头。

“你那句‘别数’，白天当众说了。”他说，“以后别再跟人说。那三个字，说一次，底下就动一次。”

江晨没有应声，老周的脚步往西头去了，右脚重，左脚轻，一下一下，被土坯房的阴影吞掉。

江晨在井台边又蹲了一会儿，右手从兜里抽出来，掌心朝上，瓷片嵌在肉里，血壳裂了道新缝，渗出一点暗红，他盯着瓷片看了几秒，没有看出动静，他站起来，往回走。

经过榆树的时候，他停了一下，树底下有块石头，石头边有一小汪水，是白天后生挑水时洒的，水面上浮着几片榆树叶，叶子的位置不对。

江晨没有低头看，脚步没有停，直接走过去了。

回到西头第三间土坯房，门是虚掩的，他推门进去，屋里没有点灯，只有灶膛里一点没灭的炭火，映着半面墙。

赵铁山坐在灶边的小板凳上，背靠着墙，手里那把断刀横在膝上，他没有睡。

“说完了？”赵铁山问。

江晨在门口站了一秒。

“说完了。”他说。

赵铁山没有再问，他把断刀从膝上拿起来，插回腰后，站起来，走到里屋门口，掀帘子进去，帘子落下来，隔开了两个屋。

江晨在灶边坐下，炭火的红光一跳一跳，照着他右手，他把手摊开，瓷片在掌心，贴皮那层沉凉还在，他闭上眼。

候，凉意动了，不是往下坠，也不是白天那种从掌心往虎口横着爬。这次是斜的，从掌心往腕子方向爬，爬了半寸，停住，又缩回来，缩到贴皮的位置，成了一点。

江晨睁开眼，他盯着瓷片，没有动，白天是横着爬，现在是斜着爬，两次方向不一样，但都不是往下坠，荒滩里它往下坠，是找东西。现在它不往下坠了，它在皮上走。

他把手攥起来，瓷片重新被肉包住，炭火的光落在他手背上，一跳一跳，里屋传来赵铁山翻身的声音，床板吱呀一声。

江晨没有回头，他知道赵铁山没有睡，也知道赵铁山在等什么，等坡后那片石头滩，等他把账交出来。

他把手揣回兜里，靠着墙，闭上眼，炭火暗下去，窗纸外头，坡梁的方向，一点光也没有。

可他知道，它会动。

第二天天没亮，江晨就醒了，他是被冻醒的，灶膛里的炭早灭了，屋里只剩一点余温，他坐起来，右手先摸兜，瓷片还在，贴皮沉凉，没有再动。

里屋的帘子掀着，赵铁山不在，江晨推门出去，天边刚泛白，空地上有雾，薄薄一层，贴着地皮走。

赵铁山站在井台边，正跟一个挑水的老汉说话，老汉挑着两桶水，桶沿上挂着水珠，赵铁山的声音不高，江晨听不清，只看见老汉摇头，又摇头，挑着水走了。

赵铁山转过身，看见江晨，没有说话，往西边坡梁的方向抬了一下下巴，江晨走过去。

“问什么。”江晨问。

“问坡后怎么走。”赵铁山说，“老汉说，坡后没有路。只有石头。”

“老周呢。”

“西头，牵驴去了。”

江晨往西头看。老周正从一间土坯房后头绕出来，手里牵着一头灰驴，驴背上搭着两个旧褡裢，老周走路还是右脚重，可牵着驴，步子比昨晚稳。

风灵从另一间屋里出来，左手垂着，袖口遮到手腕，她脸色比昨天好一点，可走路的时候左肩明显比右肩低，她走到江晨身边，站定。

“昨晚。”风灵开口，声音很轻，“你在井台，我听见了。”

江晨看着她。

“他说的那个圈，”风灵说，“我见过。”

江晨没有接话。

“在我手腕上。”风灵说，“青紫最深的地方，是那个形状。圈，一道竖线。”

她说完，没有等江晨反应，转身往老周那边走了，江晨站在原地，雾从坡上下来，贴着地皮，把井台边的石板一块一块吞掉。

老周牵着驴走到空地中央，停下来，回头看了江晨一眼，那眼神跟昨晚不一样，昨晚是硬，现在是等，江晨走过去。

“走。”他说。

老周点头，牵着驴往西边坡梁走，赵铁山跟在驴后头，断刀在腰后一晃一晃，风灵走在最后。

四个人加一头驴，出了聚落，往西边坡梁去，坡梁不高，可上头有雾，走上去的时候，脚下的碎石咯吱咯吱响。

江晨走在中间，右手揣兜，指腹贴着瓷片。贴皮那层沉凉，又开始动了——这回是往坡梁顶上爬，他迈一步，它爬一分，像在给他指路。


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