这半月来，萧瑾婳像是被抽去了所有的傲骨，昔日里挥毫泼墨、吟诗作对的雅致，被日复一日的练习取代，活得像个被操控的木偶，褪去了所有属于萧氏女的清贵与骄傲，被迫学着青楼妓子那般的柔媚伎俩，一言一行、一颦一笑，都要符合李傅姆的要求。

起初的尴尬与狼狈，早已在日复一日的煎熬中被磨得消失殆尽。

起初被触碰时的僵硬、练习时的羞赧、被训斥时的委屈，渐渐被认命取代。

再后来，她甚至能从容地摆出那些不堪的姿态，眼底的羞愤与不甘，也被一层层假意逢迎掩盖。

许是那每日一碗的养身汤起了作用，又或是这具身子本就藏着未被发掘的媚骨，半月过去，萧瑾婳身上的清冷之气彻底褪去，取而代之的是一种浑然天成的祸水之态。

这日，李傅姆看着萧瑾婳摆完最后一个姿态，终于露出了几分满意的神色：“不错，总算有了点样子。世子夫人也莫要怪老奴，二爷生性淡漠，对女子更是无意，此番下策，老夫人也是不得已。”

谢知瑜性冷？

怎会……

萧瑾婳垂着眼，长长的睫羽遮住眼底的所有情绪，“谢傅姆教诲。”

“老奴这就去禀了老夫人，听闻二爷后日便归京了，世子夫人便准备好侍寝吧。”

李傅姆的话音落下，萧瑾婳垂着的指尖猛地蜷缩，骨节泛白，连呼吸都滞涩了一瞬。

侍寝二字，像一把冰冷的刀，狠狠扎进她的心底，将她这半月来强装的平静，瞬间戳破。

她知这一天总会来，却没想到，会来得这般快，快到她连一丝缓冲的余地都没有。

可脸上，萧瑾婳依旧维持着温顺的模样，长长的睫羽轻轻颤动，掩去眼底的屈辱，声音平淡无波：“是。”

李傅姆满意地点点头，又细细叮嘱了几句“静候佳音”“需尽心伺候”的话，便转身离去，步履匆匆，似是急于向谢老夫人邀功，好赶在谢知瑜回府前，将一切安排妥当。

屋内只剩下萧瑾婳一人，她缓缓抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼底的伪装褪去，只剩下浓得化不开的悲凉。

她抬手抚上自己的脸颊，指尖划过细腻的肌肤，她眼下，好似只剩延续侯府香火这一个使命，连自己的意愿，都无从谈起。

……

两日后。

府外传来一阵热闹的声响，锣鼓齐鸣，人声鼎沸，伴随着管家洪亮的通报：“将军归府——！”

萧瑾婳垂首站在谢老夫人身后，指尖紧攥着。

谢知瑜，终究还是回来了。

谢知瑜身着银色铠甲，面容冷傲俊美，身姿挺拔如松，周身萦绕着久经沙场的凛冽气场。

他刚大胜北狄，凭一己之力平定边疆十三城，为永宁侯府立下不世之功，连陛下都亲下赏赐，一时之间，谢知瑜之名，响彻京城。

“外祖母……”

“哎呦～我的芷儿啊！你这丫头，可算是回来了。”

比谢知瑜先上前的，是一道清丽身影。

她一身劲装未脱，腰间佩着一柄凛冽长剑，长发高束于玉冠之中，肤色比寻常女子要深一些，样貌很是英气，一双杏眼清亮锐利，顾盼间，自带不容置喙的气场，褪去了闺阁女子的娇柔，尽是军中淬炼出的利落。

姜芷是永宁侯府的表小姐，更是谢知瑜麾下的得力副将，此次北狄之战，她亦立下大功，自是随谢知瑜一同受赏、一同归府的。

“都别站着了，快快进府。”

谢知瑜从萧瑾婳身边走过，没半分停留。

萧瑾婳一直低垂着头，也不知他有没有认出自己……

正厅内暖意融融，谢老夫人拉着姜芷的手，絮絮叨叨地问着琐事，又是心疼她风吹日晒，又是夸赞她巾帼不让须眉，眼底的慈爱藏都藏不住。

姜芷褪去了在军中时的凛冽，对上谢老夫人更是有耐心，一一应答着，偶尔还会提及边疆之战的零星片段，听得谢老夫人连连点头赞叹。

谢知瑜去卸了铠甲，只着玄色劲装坐在一侧，周身的凛冽气场未减，却又多了几分沉静。

他端起桌上的茶盏，浅抿一口，视线落在窗外，神色淡漠，仿佛厅内的寒暄与热闹，都与他无关。

寒暄了许久，谢老夫人似才想起立在身后的萧瑾婳般，连忙拍了拍姜芷的手，示意萧瑾婳上前，笑着说道：“芷儿，看我这记性，只顾着跟你说话，倒忘了给你介绍。这是你长嫂，安阳萧氏女，前阵子刚入侯府。本为了给你大表哥冲喜，可惜……”

谢老夫人这话，也未给萧瑾婳留情面，显然是看不上她的。

萧瑾婳也不在意，缓缓上前，敛衽躬身，依旧垂着头，声音轻柔温顺，“见过表小姐。”

她的声音很轻，几乎要被淹没在厅内的暖意中。

谢知瑜端茶盏的手紧了紧，很快又恢复如常。

姜芷顺着谢老夫人的示意看过去，目光在萧瑾婳身上细细打量了一番。

只见她一身素雅的锦裙，却遮不去媚骨娇艳的长相，可又偏垂着头，连眼神都不敢与人对视，好似格外胆小怯懦，浑身上下没有半分将门女子的飒爽，也没有世家贵女的清贵。

姜芷心底微微一动，随即生出几分轻视。

她自幼在军中长大，见惯了沙场的热血与坦荡，最是不喜这般胆小怯懦、唯唯诺诺的女子。

再听闻萧瑾婳只是偏僻豪绅之女，又是为了给世子表哥冲喜才进的府，心底的轻视更甚——这般靠着冲喜上位的女子，想来也没什么真本事，不过是个依附侯府、安分守己的摆设罢了。

只是碍于谢老夫人的面子，也念着她是世子表哥的发妻，姜芷还是收敛了眼底的轻视，“嫂嫂不必多礼。”

一旁的谢知瑜，自始至终都没有抬头，仿佛刚才的介绍与他毫无干系。

他慢悠悠地喝着茶，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，神色淡漠得没有一丝波澜。

既没有打招呼，也没有多看萧瑾婳一眼，仿佛她只是厅内一个无关紧要的摆设，一个可有可无的陌生人。

萧瑾婳却不能无视他，规矩行礼，“见过小叔。”


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