是夜，月光如银，灯火如豆。

裴长洲跪在堂屋的正中央，身体因惧怕而轻微颤抖着，“沈老爷，此事与我无干啊，沈老爷！”

沈万金站在他跟前，一脚将他踹翻，“没干系？若不是你偷的假账本，怎害老夫输得一败涂地？世间，竟有你这般如此蠢笨之人！功名？就你也配？！”

一口唾沫星子，啐在了裴长洲脸上。

裴长洲不敢置信地盯着沈万金，怪罪他可以，怎可辱他才学？

三岁，他便能熟背天地玄黄，五岁即默写滕王阁序，十二岁，乡试扒得头筹。

江南的进士，能有几人？

他怀揣着登入仕途的雄心壮志，在沈万金眼里一文不值！

“沈老爷难道就无错之有么？”裴长洲咬牙切齿，“花甲之年的人，经商老道，与江念微博弈，哪回占过上风？沈老爷不去找江念微算账，反而将怒火施压于我？莫不是沈老爷欺弱惧强惯了！”

“嚯？你还有理了？”沈万金看这狡猾的书生，难得地有一回骨气，居然是反咬他一口，气笑后，阴戾满面，“老夫我今日就欺负你个弱小，谁教你无权无势，不过是个会喘气的废材！”

旋即，沈万金喝来侍从，“拖出去，打！给老夫打掉他一嘴的伶牙俐齿，打断筋骨！”

裴长洲怒从心起：“沈万金！你不能这么对我，沈万金！”

沈万金才不管他这么多，江念微有秦王护着，他动不了。

罪魁祸首裴长洲，不死也得褪层皮！

“老爷，赵大人，死了。”管家战战兢兢地来禀报，“精兵围困，赵大人躲进腌菜缸里也被揪出来，五马分尸，丢去喂了野狗。”

简短的一句话，沈万金听在耳朵里，仿佛血腥画面就在眼前。

赵立乃钦差都如此，何况是他这个小小商贾。

沈万金头一次感觉到，在绝对的权利面前，自己渺小得可怜。

“走走走，赶紧收拾金银细软，躲一阵。”

在庭院里裴长洲的惨叫声中，沈万金六神无主，李长庚封锁了城门，他而今想逃天涯海角去也无计可施，只得在江南城中苟且一阵。

若李长庚赢了，他手里捏着官商勾结的账本，必然能留有一命。

若李长庚败了，再趁机离开江南，待东山再起之日，还是好汉一条。

一夜之间，沈府上人去楼空，值钱的东西早就被典当了，剩下的也由下人搬走，抵押工钱。

更深露重，万籁俱寂。

唯有瘫倒在地的裴长洲，细弱猫叫的**，后背皮开肉绽，指头扣进地砖缝隙里，几近扭曲。

他不甘心！

不甘心！

凭什么，凭什么筹谋多年，落了个一场空，一身伤！

他想要成为人上人，绝不容许旁人再轻看他，差使他，为何老天如此不公！

后半夜，江南城下过淅淅沥沥的小雨。

清晨，铅云朗开，晨光明媚。

经过一宿的歇息，江念微好了少许，只是手上裹了一层又一层的纺布，内里覆着草药，双手形如摆设，诸多不便。

江念禾是辰时哈欠连天睡去，丫鬟伺候江念微洗漱穿衣，吃饭如厕。

“小姐，苏公子造访。”

福伯传来了消息，江念微到了花厅，命人沏了好茶侯客。

苏砚清一袭青蓝色长衫，不饰任何华贵之物，一张白皙清隽的脸，往花厅一站，便有种丹青美画的既视感。

他先是彬彬有礼地拱手，旋即说道：“苏某人见过江大小姐。”

“坐吧，不必拘礼。”江念微在苏清砚身上，真正切切能感受到读书人的文雅，不知道比虚伪的裴长洲，强上多少倍！

苏清砚落座下首太师椅，道明来意：“我听闻巡抚李大人，对朝廷宣称，水匪余孽横行，故而锁城剿匪，调遣江南先锋营，将要兵临城下，江大小姐有何谋划？”

他不像是来探听消息的，眼神流露出些许担忧。

剿匪之名冠冕堂皇，目的是要将萧钰一网打尽，这朝廷的纷争战火，烧到江南城，城中百姓才是最无辜的。

“我一个妇道人家能有什么谋划。”江念微不显山不露水，“天塌了有个高的顶着。”

苏清砚表示明白地点了点头：“江大小姐是说秦王殿下，只是……”

他迟疑地拖长了尾音，沉吟少倾才接着问道：“江南先锋营数万人，秦王殿下虽骁勇善战，可要破城而出，大抵不易。”

江念微相信萧钰，自从他带人闯进地牢，不惜败露身份，给自己招来麻烦，江念微就暗下决心，这盟友值得托付。

“喝茶吧，苏公子。”江念微笑却不答，露在纺布外的指尖，吃力地捡了盘中一颗蜜饯放入口中，甜丝丝的。

苏清砚不再刨根问底，李长庚的消息，他已传达，是福是祸，就得看江念微的造化了。

花厅里祥和，后院下人扎堆早就炸开了锅。

“你们晓得了吧？咱大小姐那倒插门的女婿，竟是当朝秦王！”

“这咋可能勒？江家在江南充其量也就富庶之家，也排不上头号，老爷哪有通天能耐，给大小姐定下门皇亲，还是来入赘的！”

“啧，幸亏二爷死得早，不然，这会儿自刎谢罪都不为过。”

谁能想到呢，当初家主刚下葬，抬着十万两纹银，捧着婚书来认亲的，会是个王孙贵族。

旁人看热闹，江家族老却水深火热。

祠堂之中，族老捏着根烟杆子，枯槁般的手抖啊抖，抖啊抖，三魂七魄溃散。

江念微接任家主之位，就属他和江泰闹得最凶，上蹿下跳。

而今回顾一瞧，江念微有秦王撑腰，做家主算什么新鲜事？

无端端得罪了秦王，在秦王入府这段光景里，他也没少背后编排这入赘女婿。

三叔公长长地叹了口气，随之拍了拍族老的肩膀，就这一拍，族老如惊弓之鸟，骤然一哆嗦。

“我去瞧瞧念微那丫头，地牢里受苦了。”三叔公一夜间苍老了许多，“家主留下的遗物，也该交到那丫头手里了。”

族老见三叔公佝偻的身影远去，闭上眼沉淀心神，“我老了，家中事务不再过问，择几个眼神好的，来辅佐大小姐罢！”

曾为江泰站台，族老当下方知，自己错得多荒唐！

为时已晚，唯有解甲归田方能避其锋芒。


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