“不知道。我从来没有见过阁主。每次都是有人给我传信，信上盖着观天阁的印章。”

“传信的人是谁？”

“不知道。他把信放在约定的地方，我去取。”

“你在观天阁里是什么地位？”

“外围。像我这样的人，观天阁里有上百个。我们互相不认识，只知道自己的任务。”

萧千帆把刘德茂的供词记录下来，上报大理寺。

刘德茂被判斩立决，赵裁缝已经死了，周三被判流放。

春和班的案子，终于尘埃落定。

上官沉舟回到苏州，把那幅画从袖子里取出来，挂在书房里。

画上的萧太傅穿着大红色的官服，面无表情地看着她。

她看了他很久，然后把画卷起来，锁进了柜子里。

这幅画，是证据。

但不是现在用的。

李香寒端了一碗药进来，放在桌上。

“小姐，该喝药了。”

上官沉舟端起药碗，一饮而尽。

“小姐，沈婉真的不知道那些毒会要她哥哥的命吗？”

“不知道。她以为只是让人手麻、头晕的药。”

“那她算是凶手吗？”

“不是。但她也不是无辜的。她用仇恨喂养了仇恨，最后被仇恨反噬。”

李香寒似懂非懂地点了点头，端着空碗出去了。

上官沉舟坐在窗前，看着外面的夜色。

月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。

她想起沈逸之的那幅《梅下美人》，画里的女子微微侧着头，嘴角带着一丝笑意。

那是沈婉，是沈逸之心目中的沈婉——温柔，忧伤，带着一种说不出的哀愁。

但真实的沈婉不是那样的。

真实的沈婉是冷漠的，是仇恨的，是被命运碾碎了的。

沈逸之画了一辈子的画，画过山水，画过花鸟，画过美人。

但他唯一没有画过的，是他自己的心。

上官沉舟站起来，关了窗。

明天，还有新的案子在等着她。

苏州城西有一座废弃的宅子，当地人叫它“鬼宅”。

宅子原是一个盐商的，姓胡，二十年前举家搬走，从此再没人住过。

宅子的围墙高耸，墙上爬满了爬山虎，门板上的朱漆早已剥落，露出灰白色的木头，像一张没有血色的脸。

附近的人说，晚上路过那宅子，常听到里面有人走路、说话、哭，但推开大门，院子里空空荡荡，什么都没有。

胆子大的进去过，转了一夜，天亮时发现自己还在门口。

他们说这叫“鬼打墙”，是被困住了。

上官沉舟从扬州回来后的第三天，一个叫陈三的人找上了门。

陈三三十来岁，瘦高个，穿着一件灰布短褂，脸上有一道疤，从眉梢一直拉到下颌，触目惊心。

他在城西开了一家小酒铺，离那个鬼宅不远。

他的脸色很差，眼眶发黑，像几天没睡过觉，嘴唇干裂起皮，手指不停地抖。

“上官姑娘，我兄弟不见了。”他一进门就跪下了。

上官沉舟正在研磨药材，听到声音抬起头，看了他一眼。

她没有立刻说话，把手里的药杵放下，拍了拍手上的药渣，走到柜台上倒了半碗水，递给陈三。

“你兄弟是谁？怎么不见的？”

陈三接过碗，手抖得厉害，水洒了一半。

他喝了一口，喘了几口气，才稳住声音。

“我兄弟叫陈四，是我亲弟弟。三天前，他跟人打赌，说敢在鬼宅里过一夜。第二天早上我去找他，鬼宅的门开着，人不见了。”

“你进去找过吗？”

“找过。我在里面找了一天，每个屋子都找了，没找到。他就像凭空消失了一样。我在里面喊他，喊了一整天，嗓子都喊哑了，没有回音。”

“他进去的时候，有没有带什么东西？”

“带了一壶酒、一盏灯笼、一把刀。酒和灯笼在鬼宅的院子里找到了，刀不见了。”

上官沉舟放下手里的药杵，洗了手，换了身衣裳，拎上药箱，跟着陈三出了门。

孙五不在，去乡下收药材了，她只带了李香寒。

李香寒背着一个大包袱，里面装着干粮、水囊、火折子、绳索，还有几根备用银针。

三人沿着城西的巷子走了大约半个时辰。

越往西走，路越窄，房子越旧，人也越少。

巷子两边的墙根长满了青苔，墙头上蹲着几只野猫，看到人来，嗖地窜走了。

走到巷子尽头，眼前出现了一片空地，空地后面就是那座鬼宅。

宅子比上官沉舟想象的要大。

围墙有一丈多高，门楼是青砖砌的，门楣上有一块匾，字迹已经模糊了，只隐约能看到一个“胡”字。

门半开着，门板上的铁钉锈迹斑斑，门轴干涩，推一下发出一声刺耳的吱呀声，像什么东西在叫。

陈三站在门口，不敢进去。

他的腿在发抖，额头上全是汗，后背的衣裳湿了一大片。

“上官姑娘，我……我就不进去了。我害怕。”

“你在这里等着。不要乱跑，不要跟任何人说话。”

上官沉舟推开门，走了进去。

李香寒跟在后面，步子很轻，几乎没有声音。

门在她们身后缓缓关上，发出一声闷响。

院子里长满了杂草，草比人还高，把路都淹没了。

院子的正中间有一条青石板路，通往正厅。

石板缝里长满了青苔，踩上去很滑，稍不注意就会摔跤。

正厅的门关着，门上的窗纸破了几个洞，风从破洞里灌进去，发出呜呜的声音，像有人在哭。

上官沉舟没有急着去正厅，她站在院子里，环顾四周，把整个院子的布局看了一遍。

正厅不在中轴线上，偏了大约一丈。

东西厢房也不对称，东厢房比西厢房大一倍。

后院的墙不是直的，是斜的，跟院墙形成了一个锐角。

整个宅子像是被人故意扭歪了一样，看久了眼睛不舒服，太阳穴突突地跳。

“李香寒，你觉不觉得这个宅子的布局很奇怪？”

“哪里奇怪？”

“正厅不居中，厢房不对称，院墙不直。这种布局不合规矩，风水上也说不通。我见过几百座宅子，从没见过这样的。”

“也许是盖房子的时候故意盖成这样的？”

“故意盖成这样，花的时间比盖一座规规矩矩的宅子还多。为什么要费这个劲？”

李香寒答不上来。

上官沉舟没有继续问，她蹲下来，用手摸了摸青石板路的缝隙。

缝隙里塞着一些碎纸屑和干枯的草叶，还有几片鸟羽毛。

她把碎纸屑捏起来看了看，纸是宣纸，是画画用的那种。

羽毛是麻雀的，灰色的，很小。

她站起来，沿着青石板路往前走，每走一步就停下来看看地面。

青石板上有一些划痕，不像是自然磨损的，更像是被人用利器刻出来的。

划痕的走向没有规律，有的横，有的竖，有的斜，像是在地上画了一个巨大的棋盘。

她在正厅的台阶前停下来。

台阶是石头的，有三级，每一级都裂了缝，缝隙里长着野草。

最上面一级的台阶上，有半只脚印。

只有半只，脚尖的部分，脚跟的部分被磨掉了。

脚印很浅，不仔细看根本看不出来。

但上官沉舟蹲下来看了很久，确认那是一双男人的脚印，尺码很大，脚尖朝北。

她上了台阶，推开正厅的门。

门后的空间很大，是一个三开间的大厅。

厅里空荡荡的，没有家具，没有字画，没有任何装饰，只有地上的灰尘和墙角的蛛网。

灰尘很厚，踩上去噗噗地响，像踩在雪地上。

蛛网从房梁上垂下来，在风中轻轻摇晃，像一条条灰白色的布条。

上官沉舟在厅里转了一圈，没有发现什么异常。

但她注意到，正厅的墙壁上有一块地方颜色不一样。

不是白色，是灰白色，比旁边的墙壁浅一些。

她走过去，用手敲了敲，声音是实的，没有暗格。

但她的手感不对——那块墙面的温度比旁边的低，凉飕飕的，像是后面有风在吹。

“这面墙后面是空的。”她说。

“但声音是实的。”

“声音实，是因为砖厚。砖后面还有一层砖，两层砖之间有缝隙，风从缝隙里吹过来，所以温度低。”

她沿着墙壁一寸一寸地摸，摸到墙角的时候，手指碰到了一块砖的边缘。

那块砖比别的砖凸出来一点点，只有指甲盖那么厚。

她用力按了一下，砖纹丝不动。

又试着往左推，砖还是不动。

往右推，砖动了一下，发出一声低沉的摩擦声。

墙壁裂开了一条缝。

缝很窄，只能伸进去一根手指。

她把手指伸进去，抠住砖的边缘，往外拉。

砖被拉了出来，后面是一个黑洞洞的空间。

她凑近洞口闻了闻，空气里有股霉味，还有一股淡淡的腐臭。

“这里面有东西。”她说。

李香寒凑过来看了看，什么也看不到。

她从包袱里取出一个火折子，点燃，伸进洞口。

火光照亮了一个不大的空间，是一间密室，大约一丈见方，四面都是砖墙，地上铺着青砖。

密室的角落里堆着几个麻袋，麻袋已经烂了，里面漏出一些黑色的粉末。

上官沉舟把洞口扒大了一些，弯腰钻了进去。

密室里很暗，火折子的光只能照亮眼前一小块地方。

她走到麻袋前，蹲下来，用手指蘸了一点黑色粉末，放在鼻尖闻了闻。

“煤炭。”

“煤炭？密室里面藏煤炭？”

“不是煤炭，是烧过的煤炭。这些是煤渣。”

她站起来，继续检查密室的墙壁。

墙壁上有一个铁环，嵌在砖缝里，铁环上系着一根绳子，绳子垂到地上，末端系着一个铁钩。

她把火折子凑近铁钩，看到钩子上挂着一个铜铃。

铜铃不大，只有拇指那么大，表面已经氧化发绿了。

她拨了一下铜铃，发出一声清脆的响声。

响声在密室里回荡，嗡嗡的，很久才散去。

“这个铃铛是做什么用的？”


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