“因为育婴堂是朝廷办的，周老夫人是朝廷任命的。如果公开，朝廷的脸面不好看。”

“那那些死去的婴儿呢？他们就没有脸面？”

萧千帆沉默了很久。

他的喉结上下滚了几下，像是在咽什么东西。

他的手攥着那份文书，越攥越紧，纸张被攥出了褶皱，发出沙沙的响声。

“我上报了。上面的意思是，周老夫人畏罪自尽，育婴堂解散，婴儿转入别的善堂。”

“畏罪自尽？”

“对。上面已经安排好了，明天周老夫人的尸体会在大牢里被发现。”

上官沉舟看着他，没有说话。

她端起桌上的茶碗，喝了一口。

茶已经凉了，很苦，跟昨天喝的药一样苦。

“萧大人，你相信她会自尽吗？”

“不相信。”

“那你为什么不阻止？”

“因为我阻止不了。”

萧千帆把文书放在桌上，站起来，走到门口，又停下来，回过头来看着她。

门外的阳光照在他身上，把他的影子投在地上，很长，很黑。

“上官姑娘，这个案子，只能到这里了。”

他走了。

脚步声在巷子里渐渐远去，越来越轻，最后消失在街口的喧嚣中。

上官沉舟坐在诊室里，手里端着那碗凉茶，一口也没有再喝。

她看着门口，萧千帆的背影已经消失了，巷子里空空荡荡，只有风把落叶吹进来，在地上打了几个旋。

落叶是槐树的叶子，黄了，干了，踩上去沙沙地响。

李香寒从后院出来，看到她的表情，没有问，悄悄地退回了后院。

上官沉舟把茶碗放在桌上，站起来，走进书房，把周老夫人的供词锁进柜子里。

她打开账本，翻到育婴堂的那一页。

上面写着:“育婴堂，每月供婴儿三十，银一百两。”

下面还有一行小字:“三年共供婴儿一千零八十，银三千六百两。”

她把账本合上，锁好。

一千零八十个婴儿。

一千零八十条人命。

她坐在桌前，手托着下巴，看着墙上的画。

画上的女子在笑，但她笑不出来。

天黑了，李香寒点上了灯。

灯是油灯，火苗在灯芯上跳动，把她的影子投在墙上，忽大忽小。

上官沉舟没有吃晚饭，也没有说话，坐在那里，一直坐到半夜。

第二天，消息传遍了苏州城。

育婴堂的周老夫人畏罪自尽了，在大牢里用腰带吊死的。

有人说她是受不了良心的谴责，有人说她是被人灭口的，说什么的都有，但没有人知道真相。

育婴堂解散了，剩下的几个婴儿被送到了城外的另一家善堂。

嬷嬷们各奔东西，有的回了老家，有的去了别的善堂，有的不知所踪。

那块“普济堂”的匾额被人摘了下来，换上了一块新的，写的是“周宅”，但门一直关着，没有人住。

巷子里的青苔还在，墙头上的瓦松还在，但育婴堂不在了。

上官沉舟没有去参加周老夫人的葬礼。

她不知道周老夫人的尸体是不是真的吊死在大牢里，也不知道周老夫人的魂魄是不是真的去了该去的地方。

她只知道，那个地下室空了，神像被搬走了，石台被砸碎了，红布条被烧掉了。

一切跟育婴堂有关的记忆，都被抹得干干净净。

但有些东西是抹不掉的。

那些碎骨被埋在了城外的乱葬岗，没有墓碑，没有名字，没有人记得。

但上官沉舟记得。

孙五从府衙回来，带了一包茶叶给上官沉舟。

他说刘文昭送的，说是今年的新茶，明前龙井，让他尝尝。

上官沉舟接过茶叶，放在桌上，没有打开。

“孙五，你说那些婴儿的死，谁该负责？”

孙五想了想，说:“周老夫人。”

“还有呢？”

“那个穿黑衣服的人。”

“还有呢？”

“观天阁。”

“还有呢？”

孙五答不上来了。

他挠了挠头，想了半天，摇了摇头。

上官沉舟没有再问。

她打开那包茶叶，捏了一撮放在杯子里，倒了开水。

开水是刚烧开的，倒在杯子里冒着白汽，茶叶在杯子里慢慢展开，一片一片的，像一朵朵绿色的小花，沉到杯底。

水变成了淡绿色，清澈透亮，能看得到杯底的茶叶。

她端起来喝了一口，很香，有一股豆香味，但喝到嘴里是苦的。

那种苦不是药的苦，是茶的苦，是那种回甘的苦，苦过之后会有一丝甜。

但她的舌头尝不到甜，只有苦。

李香寒从后院进来，手里拿着一张纸条。

纸条很窄，只有两指宽，折了两折，边角很整齐，像是用尺子量过之后裁的。

“小姐，门口有人塞了这张纸条。”

上官沉舟接过纸条，展开。

纸上只有一行字，是用毛笔写的，字迹很潦草，像是在匆忙中写的，笔画都连在了一起，有些字都认不太清楚。

但上官沉舟看了两遍，看懂了。

“上官沉舟，你不要再查了。再查下去，你会死。”

没有署名，没有印章，没有日期。

只有这行字。

“小姐，这是谁写的？”

“不知道。”

“你还要查吗？”

“查。”

李香寒看着她，嘴唇动了一下，想说什么，但最终什么也没说。

她转身回了后院，继续煎药。

药罐子又“咕嘟咕嘟”地响了起来，蒸汽从壶嘴里冒出来，在厨房里弥漫开来，苦味更浓了。

上官沉舟坐在桌前，手里端着那杯茶，一口一口地喝。

茶很烫，她的嘴唇被烫了一下，红了一块，她没有在意。

她想起萧千帆说的话——“这个案子，只能到这里了。”

她不怪他，她知道他有他的难处。

但一千零八十个婴儿，不能就这么算了。

她放下茶杯，站起来，走出医馆。

外面阳光很好，街上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。

有人在笑，有人在吵，有人在讨价还价，有人在跟邻居闲聊。

一切如常，好像什么都没有发生过。

但那个地下室里，曾经堆满了婴儿的碎骨。

那些碎骨已经被收走了，被埋在了城外的乱葬岗，没有墓碑，没有名字，没有人记得。

但上官沉舟记得。

她会一直记得。

上官沉舟站在医馆门口，看着巷口的那棵老槐树。

槐树已经发芽了，嫩绿的叶子在阳光下闪闪发亮，每一片叶子都像是一个新的生命。

春天来了，但有些人永远留在了冬天。

她转身回了医馆。

扬州城北有一座高台，名叫铜雀台。

此台非曹魏之铜雀台，乃前朝一位盐商所建，取“铜雀春深”之意，台高三丈，台基用青石砌成，台上建有一座三层楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，是扬州城最气派的建筑。

盐商早已败落，铜雀台几经转手，如今归了扬州府，用作祭祀大典的场所。

每年三月三，扬州府都要在铜雀台上举行祭祀大典，祭天祭地祭祖宗，祈求一年风调雨顺。

今年的祭祀大典定在三月十五，比往年晚了十二天，据说是知府周明远请高人算过，说今年的吉日不在初三，在十五。

祭祀大典那天，上官沉舟也在扬州。

她是来看一个病人的，病看完了，正准备回苏州，周明远派人来请，说大典上出了事，让她赶紧过去。

上官沉舟赶到铜雀台时，祭祀大典已经乱成了一锅粥。

台下的广场上挤满了人，有的在哭，有的在叫，有的在往外跑，有的瘫在地上起不来。

台上的官员们脸色铁青，手足无措，像一群被掐了头的苍蝇。

周明远站在台中央，手里拿着一条白布，白布上沾满了血迹，他的手在抖，白布也跟着抖。

“上官姑娘，你终于来了。”他的声音都变了调。

上官沉舟没有问出了什么事，直接走上了铜雀台。

台高三丈，台阶是青石铺的，一共九十九级，每一级都刻着祥云纹样。

她走得很慢，一步一级，眼睛一直在观察四周。

台上的楼阁大门敞开，里面的祭坛上摆着三牲祭品，香炉里的香已经灭了，青烟还在袅袅地飘。

祭坛的正中央，放着一只青铜鼎。

鼎不大，只有三尺高，三足两耳，鼎身上刻着饕餮纹。

鼎的盖子被掀开了，扔在地上，盖子的边缘有血迹。

鼎里面，是一具尸体。

尸体已经被熔化了大半，只剩下半截躯干和一条手臂。

皮肤被高温烧得焦黑，肌肉萎缩，骨头外露。

鼎底还有半锅铜水，已经凝固了，跟尸体黏在一起，分不清哪是铜哪是肉。

“这是谁？”上官沉舟问。

周明远的声音从她身后传来，沙哑而颤抖：“是周道士。”

“周道士是谁？”

“铜雀台的主持。这场大典就是他主持的。今天早上，他站在祭坛前念祭文，念到一半，鼎突然炸了。鼎里有一具被熔化的尸体，我们一开始不知道是谁，后来发现周道士不见了。”

“台上台下都找过了？”

“找过了。没有找到他。台上的官员和台下的百姓都在，没有人看到他离开。”

“那鼎里的尸体就是他了。”

周明远的脸白得像纸：“但鼎里的尸体已经烧成那样了，怎么确定是他？”

“用这个。”

上官沉舟从药箱里取出一把镊子和一个小瓷瓶。

“牙齿。牙齿是人体最坚硬的部分，高温烧不化。如果鼎里有牙齿，我们可以比对周道士的牙医记录。”

她走到鼎前，用镊子在凝固的铜水和尸体残骸里翻找。

找了一盏茶的工夫，找到了三颗牙齿，两颗磨牙，一颗门牙。

她把牙齿放进瓷瓶里，盖上盖子。

“周道士的牙医是谁？”

“城东的回春堂，李郎中。周道士的牙就是他看的。”

上官沉舟把瓷瓶交给孙五，让他去回春堂比对牙齿。

孙五去了半个时辰就回来了，脸色很不好看。

“上官姑娘，李郎中说，周道士的门牙有一颗是假的，瓷的。鼎里找到的那颗门牙，是瓷的。”

“那就是了。鼎里的尸体是周道士。”

上官沉舟站在鼎前，盯着那具残骸看了很久。

她的眉头越皱越紧，手指在下巴上轻轻敲着，这是她思考时的习惯动作。

“周大人，周道士在念祭文的时候，鼎里就已经有尸体了？”


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