亦落的高热终于退去，虽然身体依旧虚弱，但总算脱离了险境。白家上下紧绷了数日的神经，也稍稍松弛了一些。

柳秀兰开始着手收拾这几日因忙乱而堆积的家务，以及亦落换下来的、那身早已被泥污和汗水浸透、甚至带着干涸血渍的破旧衣物。

她皱着眉头，将那团散发着酸腐气味的衣物抖开，准备拿去清洗。就在这时，“啪嗒”一声轻响，一个蔫巴巴、沾着点点泥痕的物事从衣物中滚落出来，掉在脚下的泥地上。

柳秀兰低头一看，是一株草药。

她愣了片刻，才想起这应该就是亦落昏迷时，被她死死攥在手里，掰都掰不开的那株。

当时情况紧急，只顾着救人，将这草药随手塞进了亦落换下的衣物里，后来便忘在了脑后。她弯腰捡起来，放在手心仔细端详。

草药已经有些萎蔫发软，失去了刚采摘时的鲜活水灵，叶片蜷缩着，边缘微微发黄。

但令人惊讶的是，它的形态却保存得相当完整，根须没有断裂，茎秆也没有被完全揉烂，只是显得有些疲沓。

依稀能辨认出，这正是亦落平日里常采的、据说对咳喘有些效用的“石见穿”。

柳秀兰捏着这株蔫黄的草药，心里一时五味杂陈。

想起小姑子就是为了这东西，差点把命都丢在山里，一股无名火就往上冒，真想顺手把它扔进灶膛烧了了事。

可转念一想，为了这株草，落落吃了那么多苦头，现在家里为了给她治病又花了不少钱，老太太的咳疾也一直没见好……就这么扔了，似乎又太过浪费。

她掂量着手里的草药，犹豫了片刻。终究是穷苦人家出身，刻在骨子里的节俭占了上风。

“罢了罢了，”她自言自语地嘟囔道，“总归是费了大力气弄回来的，扔了怪可惜的。陈郎中开的方子里，好像也有这味药……一起煎了试试看吧，万一有点用呢？”

本着不浪费的原则，也抱着死马当活马医的试一试心态，柳秀兰拿着那株石见穿走到水缸边。

她舀起一瓢清水，极其仔细地冲洗着草根和叶片上的泥污，动作甚至带着几分她自己都未察觉的小心，仿佛在对待一件易碎的物品。

洗净后，她将这株石见穿和自己刚从镇上抓回来的、按照陈郎中方子配的其他几味普通草药放在一起。

小泥炉里的火重新生了起来，陶制药罐坐上炉子，注入清水，药材被依次放入。

当那株略显萎蔫的石见穿落入水中时，柳秀兰正拿着筷子轻轻搅动。

就在这时，一丝异样感掠过心头。

似乎……有一股格外清冽的草药气息，从那药罐中升腾起来，混在其他药材略带苦涩的气味中，显得异常突出。

那味道并不浓烈，却极其纯粹，带着一股山泉般的凉意，径直钻入鼻腔，甚至让她因连日劳累而有些昏沉的头脑都为之一清。

柳秀兰搅动的动作微微一顿，有些诧异地凑近药罐，深深吸了口气。没错，确实有一股与众不同的清香气。

她心里有些奇怪，这石见穿平时她也见过，味道似乎没这么特别啊？难道是落落这次采的，长的地方不同，所以品质格外好些？

但这念头也只是一闪而过。药罐里的水开始发出细微的响声，她的注意力立刻被拉了回来。赶紧调整了一下火势，防止药汁扑出来。

那缕奇异的清冽药香，依旧在小小的灶房里若有若无地萦绕着，比其他药味都消散得更慢一些，但她并未再深想。

只当是自己这几日心神俱疲，嗅觉出了点偏差，或者是这株草药侥幸长得比寻常好些罢了。

她全部的精力，很快又集中到了控制火候、计算煎药时间这些琐事上。

那株由亦落拼死带回、又经洞中灵泉气息无形滋养过的石见穿，便在柳秀兰这略带困惑却未深究的疏忽下，

在陶罐中翻滚沉浮，将其内蕴的、远超同侪的微弱灵性，一点点融入那逐渐变得浓黑苦涩的药汁之中。

药煎好了，浓黑的汁液在粗陶碗里微微晃荡，散发着一股混合着苦涩与某种难以言喻的清冽气息。

柳秀兰小心翼翼地端着碗，走进正屋。白周氏正倚在炕头，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，枯瘦的身子蜷缩着，仿佛要把五脏六腑都咳出来，脸色憋得青紫，看得人揪心。

“娘，药好了，趁热喝了吧。”柳秀兰坐到炕沿，用勺子轻轻搅动着药汁，试图让它凉得快些。她心里其实并没抱太大希望。

陈郎中的方子吃了不止一回，效果总是慢吞吞的，像隔着靴子搔痒，缓解有限。

加上亦落采回的那株石见穿，她虽觉得气味有些特别，但一株野草，又能神奇到哪里去？不过是尽人事，听天命罢了。

白周氏好不容易止住咳嗽，喘着粗气，浑浊的眼睛看了看那碗黑乎乎的汤药，认命般地叹了口气。

她在柳秀兰的搀扶下，微微直起身子，就着儿媳的手，一小口一小口地，将温热的药汁慢慢咽了下去。

药味极苦，她皱紧了眉头，却坚持着没有停顿，直到碗底见空。

喝完药，她又无力地靠回炕上，闭着眼睛，胸口依旧剧烈起伏，等待着下一波不知何时会袭来的咳嗽。

柳秀兰收拾了药碗，便去忙活别的家务。白青山默默走进来看了一眼，见母亲睡下，便又退了出去，坐在门槛上，望着院子发呆。

家里依旧被一种沉闷的气氛笼罩着，无人期待会有什么立竿见影的改变。

然而，约莫过了半日，到了午后时分，正坐在灶房门口拣选豆子的柳秀兰，忽然察觉到了一丝不同寻常的寂静。

她侧耳细听……是的，寂静！

往常这个时间，正屋里早已是咳声不断，一声接一声，几乎不带停歇。可此刻，那边却安安静静，只有微风穿过门缝的细微声响。

她心里咯噔一下，难道是……？一种不祥的预感瞬间攫住了她。她猛地站起身，也顾不上手里的豆子，几步就冲进了正屋。

只见白周氏依旧靠在炕上，但姿势似乎放松了些许，不再是那种痛苦蜷缩的状态。

更令人惊讶的是，她的眼睛是睁着的，虽然依旧没什么神采，但脸上那层常年不散的、憋闷导致的青紫色，竟然淡去了不少，隐约透出了一丝久违的、极其微弱的血色！

“娘……您感觉咋样？”柳秀兰的声音带着不敢置信的颤抖，轻声问道。

白周氏缓缓转过头，看向儿媳，张了张嘴，声音虽然依旧沙哑，却不再那么气若游丝：

“这药……好像……有点不一样。”她顿了顿，似乎在仔细感受着身体的变化，脸上也露出一丝困惑和惊奇。

“胸口……没那么堵得慌了，气儿……好像能喘得深点了。”

就在这时，白青山也察觉到了异常，跟了进来。听到母亲的话，他猛地看向柳秀兰，眼中充满了询问。

柳秀兰激动得有些语无伦次：“就……就是陈郎中的方子，加了……加了落落采回来的那株石见穿！”

仿佛是为了验证这惊人的效果，直到傍晚，白周氏也仅仅是在喝水时轻微地呛咳了几声。

那种足以让人晕厥过去的、撕心裂肺的剧烈咳嗽，竟然一次也没有发作！

她的呼吸声虽然仍旧粗重，却平稳了许多，不再夹杂着那种令人心焦的、仿佛下一秒就要断掉的嘶哑杂音。

当晚，更让全家人惊喜交加的事情发生了。

多年来，白周氏几乎没有一个夜晚能安睡到天亮，剧烈的咳嗽和胸口的憋闷总会将她反复折磨醒。

可这一夜，里屋竟然传出了老人均匀而绵长的鼾声！虽然轻微，却透着一种难得的安稳与平静。

第二天清晨，当亦落在自己窝棚里醒来时，就听到外面传来柳秀兰带着压抑不住的欣喜声音：“他爹，你快看娘！脸色好多了！”

亦落挣扎着起身，挪到门口，倚着门框向外望去。

只见晨光中，白周氏竟然在白青山的搀扶下，缓缓地从正屋里走了出来，坐在了院中那个小马扎上！

虽然脚步依旧虚浮，需要倚靠，但她确实自己走了出来，而不是终日躺在炕上。

她的脸上，那层死气沉沉的灰败之色明显减退，虽然依旧瘦削，却隐隐有了一丝活气。

眼神也不再是全然的老迈浑浊，多了几分清亮。

“奶奶……”亦落轻声唤道，心中涌起一股难以言喻的暖流和激动。

白周氏闻声转过头，看到孙女，脸上露出了一个极其虚弱、却无比真实的笑容，朝着她微微点了点头。

白青山站在母亲身后，看着母亲明显好转的气色，这个沉默的汉子，嘴角难以抑制地向上弯起，眼中闪烁着如释重负的泪光。

他看向亦落的目光，充满了感激和后怕交织的复杂情绪。

柳秀兰更是忙前忙后，脸上带着这几日来从未有过的轻快，嘴里不停地念叨着：

“真是菩萨保佑！陈郎中这方子这次可真灵了！落落采的这药也好……太好了！”

小小的白家院子里，弥漫着一种久违的、名为“希望”的振奋气息。

虽然依旧家徒四壁，虽然未来的日子依旧艰难，但白周氏这显著的好转，如同一道强劲的阳光。

猛地刺破了连日来笼罩在这个家庭上空的厚重阴云，让每一个人的心头，都感受到了实实在在的暖意和光亮。

所有人都将这奇迹般的疗效，归功于郎中的方子和亦落冒死采回的、品质“上好”的草药，由衷地感到欣喜和庆幸。

白周氏病情的显著好转，如同久旱后的一场甘霖，让白家这片近乎干涸的土地，终于焕发出了一丝生机。

全家人都沉浸在一种失而复得的庆幸与喜悦之中。

这奇迹般的转变，自然需要一个合理的解释。在家人看来，答案清晰而简单。

“都是落落那孩子拿命换来的草药管用啊！”柳秀兰在院子里晾晒衣物时，对前来探问的邻居感慨，语气里带着前所未有的、与有荣焉的激动。

“陈郎中的方子还是那个方子，往年吃了也不见这么大动静。定是落落这次采的石见穿，长在了好地方，药性足！再加上这孩子一片孝心，感动了老天爷，这才让娘好得这么快！”

这番话，道出了所有家人的心声。白青山沉默地点头，看向亦落窝棚的眼神充满了慈爱和感激。在他看来，妹妹的勇敢和孝心，是这一切好转的核心。

就连卧病在床的白周氏，拉着亦落的手时，也反复念叨：“是我小女儿救了我这条老命……菩萨是看在你的孝心上啊……”

很快，“白家丫头为救母亲冒死采药，孝心感动天地，采回灵药”的说法，就在小小的村落里悄然传开。

人们提起亦落，不再是那个沉默瘦弱的采药女，而多了几分赞许和同情。亦落“孝女”的名声，便在这质朴的口口相传中，悄然确立。

与此同时，那些真正不寻常的线索，却被家人有意无意地彻底忽略了。

亦落高烧时那些关于“地气”、“树哭”、“祭坛”、“眼睛”的诡异呓语，早已被归咎于惊吓过度和高烧产生的幻觉，被抛诸脑后，无人再提起，仿佛那只是病中一段无意义的噪音。

而亦落苏醒后，偶尔会出现的失神——比如她突然定定地望着某处空气，眼神没有焦点；

或者是在听人说话时，似乎微微侧耳，像是在分辨风中的其他声音——这些细微的异常，落在家人眼中，也有了合乎情理的解释。

“落落这次是伤了元气，精神头还短。”柳秀兰如是说。

“经了那么大磨难，孩子是长大了，懂事了，知道想事情了。”白青山这样认为。

白周氏则只是慈爱地看着小女儿，觉得她病了一场，眼神似乎比以往更清亮、也更沉静了些，像是一潭深水，能倒映出更多东西。

他们都将其理解为大难不死后的成熟，或是病后体虚导致的精神不济，从未向超乎常理的方向去想。

面对家人的庆幸与夸赞，亦落心中像是打翻了五味瓶。

看到祖母呼吸顺畅地坐在院中晒太阳，脸上重现血色，她由衷地感到欣慰和喜悦。

自己那番生死冒险，能换来这样的结果，一切都值得。家人的笑容，是这个家最缺乏也最珍贵的养分。

然而，在那欣慰之下，一股更深沉的困惑却在悄然滋长。

她比谁都清楚，自己采回的石见穿，虽然形态完好，但本质上与往年所采并无肉眼可见的巨大差异。

为何独独这一次，效果如此卓著？她不由自主地回想起那个山洞，那束融入眉心的光。

那些模糊却感知强烈的梦境，以及自己醒来后变得异常敏锐的感官和那偶尔能看见“气”的眼睛……

一个大胆的、令她心跳加速的念头无法抑制地浮现：这石见穿的神奇药效，会不会与自己的山洞奇遇有关？

是不是在自己昏迷时，那株普通的草药，也因为靠近那奇异之地或是别的原因，发生了某种不为人知的变化？

她无法证实这个猜想，线索太少，记忆也太模糊。但直觉告诉她，这绝非偶然。

家人的忽略，反而让她更加确信，发生在自己身上的事情，是超出他们认知和理解范围的。

这份认知，让她感到一种前所未有的孤独和压力。

她不能对任何人言说，包括最亲近的家人。她必须将这个秘密，连同那份困惑与隐隐的不安，一起深深地埋藏在心底。

从那天起，亦落变得更加沉默内敛。她开始有意识地、小心翼翼地观察和试探自己身上这些新的“感知”。

在无人注意时，她会更加专注地去倾听，试图理解那些被放大的声音里是否藏着信息；

她会偷偷凝视一件物品，期待那短暂的“视气”能力再次出现，并努力记住不同“气”的颜色和带给她的感觉；

她甚至会对院子里其他的花草生出莫名的关注，悄悄触碰它们，感受是否会有如同面对那盆茉莉时的奇异共鸣。

她像一只刚刚破壳的雏鸟，对外界既充满好奇又满怀畏惧，只能凭借本能，在无人知晓的角落，悄悄地、一步步地探索着这个突然变得陌生而又绚丽的世界。

她知道，一条截然不同的道路，已经在她脚下悄然延伸，而她，必须独自前行。


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