晨光是从东边山坳里一寸寸爬出来的。

当第一缕金红色的光越过老槐树的梢头，落在白家新房的瓦垄上时，整个白家村仿佛被这光芒烫醒了一般。

青灰色的瓦片在朝阳下泛起一层温润的釉光，瓦当上雕刻的福字纹路清晰可见——那是白青山特意请镇上老石匠凿的，一个瓦当一个福字，整整一百零八个。

与周遭那些黄泥夯筑、茅草覆顶的土坯房相比，这座青砖到顶、前后两进的院落，像是一个误入鸡群的鹤。

白老根天不亮就起来了。他披着件旧褂子，蹲在院门外的石墩上，一锅接一锅地抽烟。烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他沟壑纵横的脸。

他的眼睛一直盯着那房——从檐角看到墙根，从正屋看到东西厢房，看得极慢，像是在确认这不是一场梦。

“爹，时辰差不多了。”

白青山从院里走出来，手里捧着一块用红布盖着的匾额。

他今天穿了身崭新的靛蓝棉布褂子，是媳妇柳氏连夜赶出来的，针脚密实得能兜住水。

这衣裳衬得他原本就高大的身形更加挺拔，只是领口系得有些紧，让他不太自在地动了动脖子。

白老根站起身，烟袋锅在石墩上磕了磕。烟灰散落时，他的手有些抖。

院里已经聚了些人。帮工的木匠、泥瓦匠师傅们站在一旁，脸上带着完工后的轻松笑意。

他们都是十里八乡的好手，这房子从春分动土到如今夏至竣工，整整三个月，吃住都在白家，如今要走了，倒生出些不舍来。

白亦落站在西厢房的廊檐下。

她今天穿了身半旧的藕荷色衫子，是前年的衣裳，洗得有些发白，但浆洗得干净挺括。

她没有像嫂子那样特意打扮，只是将长发仔细编成一根麻花辫，垂在脑后。晨风吹过时，辫梢轻轻晃动。

她的目光落在院中每个人脸上。

木匠赵师傅摸着下巴上的胡茬，眼神里是匠人审视作品的骄傲；

泥瓦匠钱老七蹲在墙角，用手指抠了抠砖缝里的灰浆，点了点头；

帮工的小伙子们则挤在一起，眼睛不时瞟向灶房方向——那里已经飘出蒸糕点的甜香。

然后她看到了嫂子柳氏。

柳氏站在正屋的门槛内，正低头整理衣襟。她今天穿了身水红色的新衫子，料子是细棉的，在晨光下泛着柔和的光泽。

衣襟和袖口绣了缠枝莲的纹样，针脚虽然不算顶好，但在乡下已是难得的精细。

她头上戴了支银簪——那是她出嫁时娘家给的压箱底，平日里舍不得戴，簪头是一朵小小的梅花，花芯嵌了粒米珠。

白亦落注意到，嫂子整理衣襟的手指在微微颤抖。

那不是冷的，也不是怕。那是一种压抑不住的、从指尖泄露出来的激动。

柳氏用力抿了抿嘴唇，像是要把嘴角的笑意压回去，可眼睛里的光却亮得灼人。

“落儿。”

白周氏不知何时走到她身边，轻轻拉了拉她的衣袖。白周氏今天也换了身干净的深蓝色布衫，头发梳得一丝不乱，在脑后挽了个圆髻，插了根光素的铜簪子。

“瞧你嫂子，”白周氏凑近白亦落耳边，声音压得低低的，带着点无奈的笑意。

“昨夜在屋里试衣裳，换了三身。先是那件藕荷色的，说太素；又换了件葱绿的，说像没嫁人的闺女；最后定了这水红的，在油灯下照了又照，问我‘娘，这颜色会不会太扎眼’。”

白亦落轻声说：“嫂子高兴。”

“是高兴，”白周氏叹了口气，目光转向院中正在准备挂匾的儿子，“苦了这么多年，也该高兴高兴了。”

白青山已经搬来了梯子。

木匠赵师傅上前帮忙扶稳，白青山捧着匾额，一步一步攀上去。梯子发出轻微的吱呀声，院里所有人都屏住了呼吸。

红布揭开时，朝阳正好升到檐角的高度。

“耕读传家”。

四个大字是请镇上老秀才写的，颜体，端庄厚重。黑底金漆，在晨光下熠熠生辉。

白青山小心翼翼地将匾额挂上正屋门楣上方的铜钩，调整了三次位置，直到完全端正。

他退后两步，仰头看着。

那一瞬间，这个平日里沉默寡言、只知道埋头干活的男人，眼眶突然红了。

他想起许多事——想起父亲去世那年，家里的老屋漏雨，娘用盆碗接了一夜；想起妹妹亦落病重时，他跪在当铺门口求掌柜多给一两银子；

想起自己成亲那天，柳氏穿着半旧的嫁衣，却笑着说“青山哥，咱们以后会有好日子的”。

“好！”木匠赵师傅带头喝彩。

掌声响起来，帮工的小伙子们起哄叫好。白青山抹了把脸，从梯子上下来时，脚步有些踉跄。白老根上前扶住儿子，父子俩对视一眼，什么也没说，只是重重地握了握彼此的手臂。

白亦落看着那匾额，看着“耕读传家”四个字。

耕是根本，读是出路。这是农家最朴素的愿望，也是最奢侈的梦想。如今这梦想就挂在自家门楣上，可她心里却莫名地有些发慌。

新房的影子在朝阳下拉得很长，斜斜地铺满了半个院子。那影子太深、太重，像是要把地上的一切都吞进去。

匾额挂上后，白家院里顿时热闹起来。

八张八仙桌从灶房和厢房里抬出来，在院中摆开。桌子是跟村里几户人家借的，新旧不一，但都擦洗得干干净净。

按照白家村的规矩，红白喜事、乔迁大寿，摆桌的数量直接彰显主家的实力和脸面。

寻常人家摆四桌，宽裕些的摆六桌，而八桌——那是村长家儿子娶亲时才有的规格。

“这边！桌子往这边挪半尺！”

柳氏的声音在院里响起，比平日高了至少三分。她腰杆挺得笔直，手里拿着块抹布，这里擦擦那里抹抹，眼睛像是不够用似的，四处巡视。

“板凳数过了吗？可别少了！”

“茶水烧上了没有？要滚开的！”

“瓜子花生装盘，每桌先上两碟！”

她指挥着几个请来帮厨的妇人，语速快而清晰。那些妇人都是村里的熟手，平日里谁家办事都请她们，此时却都笑着听柳氏吩咐，没有半分不耐。

偶尔有人打趣一句：“青山家的，今儿个可真精神！”柳氏便抿嘴一笑，颊边飞起两团红晕，手下动作却更利索了。

灶房里热气蒸腾。

白家特意从镇上“聚香楼”请来了张师傅掌勺。

张师傅五十来岁，胖乎乎的脸上总是带着笑，一双小眼睛却精明得很。

他带了两个徒弟，此刻正在灶台前忙得团团转。

“火要大！炖肘子就得武火攻，文火收！”

“鱼要现杀现做，放久了腥气！”

“鸡呢？那只芦花鸡处理干净没有？”

灶台上已经摆开了阵势：四口铁锅同时烧着，一口炖着红烧肘子，浓油赤酱的汤汁在锅里咕嘟咕嘟冒泡；

一口蒸着整鸡，竹蒸笼里飘出混合了香菇、火腿的咸香；一口烧着水，准备焯菜；

还有一口空着，等着做最后的鲜鱼。

院子里弥漫着各种香气——肉香、油香、蒸糕的甜香、炒花生的焦香，混杂在一起，勾得人肚里的馋虫直叫唤。

白亦落被分派去照看茶水和点心。

她在廊檐下支了张条案，上面摆着十来个粗瓷茶壶。

开水是从灶房的大锅里舀来的，冲进放了茶叶末的壶中，顿时茶香四溢。

点心是昨天就备好的：芝麻糖饼、红豆糕、糯米团子，整整齐齐码在笸箩里，用干净的湿布盖着，防着落灰也防着馋嘴的孩子。

“落丫头，忙着呢？”

隔壁的赵大娘过来帮忙，顺手抓起块芝麻糖饼塞进嘴里，含糊地说：

“你嫂子今天可了不得，瞧那架势，真像个大户人家的奶奶了。”

白亦落笑笑，没接话，只是又添了一壶茶。

赵大娘凑近些，压低声音：“听说你们这房子，连窗户都是玻璃的？真的假的？”

“就正屋两扇是。”白亦落轻声说，“哥说采光好。”

“哎哟，那可了不得！”赵大娘眼睛瞪得溜圆，“玻璃窗！我活这么大岁数，也就去县里赶集时，在那些大铺子外头瞧见过。一块得多少钱啊？”

白亦落垂下眼睫：“我也不清楚，哥办的。”

这是真话，也是推托。白青山确实没跟家里细说玻璃窗的价钱，只说是托了熟人，价格公道。

但白亦落知道，再公道的价格，对农家来说也是天价。

赵大娘咂咂嘴，还想再问，那边王氏已经在喊了：“落儿！瓜子不够了，再去舀一簸箕来！”

“哎，来了。”

白亦落应了声，趁机脱身。走过院子时，她看见嫂子站在正屋的玻璃窗前，正对着窗玻璃整理鬓发。

玻璃清晰地映出她的脸——水红的衣衫，银簪的梅花，还有那双亮得惊人的眼睛。

柳氏伸手摸了摸玻璃，手指在上面留下浅浅的雾气。她对着窗中的自己笑了笑，那笑容里有满足，有得意，还有一种终于熬出头的扬眉吐气。

“你嫂子啊，”白周氏不知何时又走到白亦落身边，看着女儿的背影，轻轻摇头，“昨夜试衣裳试到半夜，今早天没亮就起来了，对着那镜子照了又照。我说‘够好看了’，她偏说‘娘，今天可不能给青山丢脸’。”

白亦落挽住母亲的手臂：“嫂子高兴，是好事。”

“是好事，”白周氏拍拍女儿的手，目光却有些复杂，“可这人啊，一旦站高了，四面八方的风就都吹过来了。咱们这家底……唉，不说了，今天是好日子。”

话音未落，院门外传来一声吆喝：

“三叔公到——！”

最先来的果然是本家近亲。

三叔公挂着根枣木拐杖，被孙子搀着，颤巍巍地迈过门槛。

老人家已经八十有一了，头发胡子全白，但眼睛还清亮。

他一进院，目光就直直落在青砖墙上，看了好一会儿，才用拐杖点了点地面。

“好，好哇。”

他慢慢走到墙根，伸出枯瘦的手，摸了摸冰凉的青砖。砖面平整光滑，灰浆勾缝均匀细致，是上好的手艺。

“你爷爷那辈，”三叔公转头对迎上来的白老根说，声音有些沙哑。

“也没住上这样的房。你太爷爷当年是村里数得着的富户，也不过是土坯房上多盖层瓦。这青砖到顶……咱们白家祖上，怕是都没见过。”

白老根连忙搀住老人：“三叔，您里边请，里边坐。”

“不急，不急，”三叔公又抬头看房檐，看瓦当，看那匾额，看了许久，才喃喃道，“耕读传家……青山小子有出息，有出息啊。”

五姑婆跟着也到了。她是白老根的堂姑，快七十了，身子骨却硬朗，自己挎着个竹篮子来的。篮子里装着一包红糖、二十个鸡蛋，用红纸盖着。

“老根啊，恭喜恭喜！”五姑婆嗓门大，一进院就嚷嚷开了，“这房子真气派！我活了这么大岁数，咱们村头一份！”

她也不用人招呼，自己就转悠开了。摸摸柱子，敲敲窗棂，走到玻璃窗前时，更是“哎哟”一声，凑近了细看。

“这是……这是玻璃吧？”她回头问柳氏。

柳氏正忙着招呼后续来的亲戚，闻言连忙点头：“是，五姑婆，玻璃的。”

“了不得！了不得！”五姑婆啧啧称奇，手指想碰又不敢碰，只在窗边比划，“这透亮得跟没有似的！夜里点灯，外头能瞧见里头不？”

这话问得直白，院里几个年轻媳妇捂嘴笑了。柳氏脸一红：“姑婆说笑了，有窗帘呢。”

陆陆续续的，亲戚乡邻都来了。

院里很快挤满了人。男人们聚在檐下抽烟说话，话题自然离不开这房子——用了多少砖、多少瓦、工钱多少、请的哪里的师傅。

女人们则帮着柳氏张罗，眼睛却不住地四处打量：看屋里的摆设，看灶房的用具，看白家人身上的穿戴。

孩子们最是兴奋。

七八个半大小子围着新房的廊柱追逐打闹，有个调皮的去抠砖缝，被他娘一把拽过来，在屁股上拍了一巴掌：“作死呢！这新房子你也敢乱碰？碰坏了赔得起吗？”

那妇人打完孩子，抬头对上柳氏的目光，连忙堆起笑：“青山家的，孩子不懂事，你别见怪。”

柳氏大方地摆摆手：“小孩子嘛，没事。柱子结实着呢，抠不坏。”

话虽这么说，她还是悄悄走过去，看了眼被孩子抠过的地方。砖缝完好无损，她才松了口气。

日头渐高时，院门外传来一阵喧哗。

村长来了。

村长姓陈，五十出头，穿着一身半新的藏青长衫，手里提着两包点心。他身后还跟着两个村里的后生，抬着一块用红布盖着的贺礼。

“青山！老根！”陈村长老远就拱手，“恭喜乔迁之喜！恭喜恭喜！”

白家父子连忙迎上去。白青山接过贺礼时，手里一沉——那东西分量不轻。

“村长您太客气了，”白老根连声说，“快里边请，上座！”

陈村长却不急着入座。他背着手在院里转了一圈，仔细看了房子，又抬头看看匾额，这才满意地点点头。

“好啊，青山小子给咱们村长脸了！”他提高声音，确保院里院外的人都能听见，“咱们白家村多少年了，没出过这么气派的房子！这说明什么？说明咱们村的年轻人有本事，肯干，能挣下家业！”

院里响起一片附和声。

“村长说得对！”

“青山哥是咱村的这个！”有人竖起大拇指。

“以后咱们村说起来，也有能拿得出手的门面了！”

陈村长走到白青山身边，拍了拍他的肩膀：“青山啊，好好干。你这房子一盖，往后咱们村的后生娶媳妇都容易些——人家姑娘一看，白家村能盖这样的房，说明这地方有奔头！”

这话说得漂亮，院里众人都笑了。白青山憨厚地挠挠头：“运气，都是运气。”

“光靠运气可盖不起这房，”陈村长意味深长地说，“得有本事，还得有门路。青山啊，往后村里有什么事，你可得帮着出出主意。”

白青山连连点头：“应该的，应该的。”

白亦落站在廊下，看着这一幕。

村长的话听起来是夸赞，可细品之下，却有种说不出的味道。像是把白家架起来了，架到一个高高的、不得不承重的位置上。她看见哥哥脸上那憨厚的笑，心里莫名地紧了紧。

就在这时，她听见身后有两个妇人在低声说话。

声音很轻，混在院里的嘈杂中几乎听不见。但白亦落站得近，耳朵又灵，还是捕捉到了几个字眼：

“……这得花多少银子……”

“……听说光那玻璃窗就……”

“……祖上积德了吧……”

她没回头，只是垂着眼，继续给茶壶续水。热水冲进壶中，茶叶末打着旋，泛起细小的泡沫。

午时正，宴席开席。

八张八仙桌坐得满满当当，还有几个半大孩子没位置，被爹娘撵到灶房门口的小凳上坐着。

每张桌子都铺了崭新的红色油布——这也是柳氏特意准备的，说是喜庆。

菜一道道上来了。

先上四凉：拌黄瓜、卤豆干、腌萝卜皮、花生米。都是家常小菜，但分量足，摆盘也讲究，黄瓜切得均匀，豆干卤得入味，萝卜皮脆生生的，拌了香油和蒜末。

“动筷动筷！”白青山作为主人，起身招呼。

但没人真动。大家都在等热菜。

果然，不一会儿，热气腾腾的碗盘就端上来了。

红烧肘子是头一道。整只的猪肘子炖得酥烂，皮肉红亮，汤汁浓稠，上面撒了葱花和芝麻。

肘子装在粗瓷海碗里，往桌上一放，那香气能飘出二里地去。

接着是整鸡。鸡是自家养的芦花鸡，肥嫩，蒸得恰到好处，用筷子一戳，肉就离了骨。鸡肚子里塞了香菇、火腿、糯米，蒸出来的汤汁鲜得能让人吞掉舌头。

然后是鱼。两条尺把长的草鱼，一条红烧，一条清蒸。红烧的浓油赤酱，清蒸的只撒了姜丝葱丝，淋了酱油和热油，最大程度保留了鱼的鲜甜。

再往后，肉片炒木耳、鸡蛋韭菜、豆腐烧肉、炒时蔬……一道道菜流水般端上来，每桌都是八热两汤的规格。

白亦落坐在女眷那桌。

这一桌都是各家的媳妇、婆子，说话不像男人们那么高声，但眼神和动作却更活络。她左手边是五姑婆，右手边是赵大娘，对面坐着几个不太熟的年轻媳妇。

“青山家的真是能干，”五姑婆夹了块肘子皮，放进嘴里慢慢嚼着，眼睛却瞟向正在挨桌敬酒的王氏，“瞧这席面办的，比村长家娶媳妇还阔气。”

赵大娘接话：“那是，人家现在是什么家底？光是那玻璃窗——”

她话没说完，被旁边一个媳妇轻轻扯了扯袖子。那媳妇朝白亦落努努嘴，意思是有白家人在，说话注意些。

赵大娘会意，连忙转了话头：“不过这菜是真好吃。聚香楼的张师傅手艺名不虚传，这肘子炖得，入口即化！”

白亦落低头吃菜，假装没听见。

她的耳朵却竖着，留意着隔壁桌的动静。那是几个中年汉子，喝酒喝得脸都红了，说话声音也大了起来。

“……青山兄弟，你这就不够意思了！”一个粗嗓门说，“发了财也不跟兄弟们透个风，怎么，怕咱们沾你的光？”

白青山的声音带着醉意，但还算清醒：“刘哥说哪里话，就是运气好，接了桩活……”

“什么活能挣这么多？”另一个声音响起来，“青山，咱们认识多少年了，你还瞒着？是不是在县里认识了什么贵人？”

“真没有……”

“没有？那这房子怎么盖起来的？你当咱们都是傻子？”

白青山沉默了。过了一会儿，才听见他含混地说：“就是……就是帮人跑了趟远路，人家给得多些……”

“跑什么远路能挣一座房？你说说，也让兄弟们学学！”

这话里已经带了些酸意。白亦落握筷子的手紧了紧。

幸好这时柳氏过来敬酒了。

她端着个小酒盅，脸上带着恰到好处的笑意，走到那桌旁：“刘大哥，王二哥，你们可得多喝几杯。青山不会说话，我替他敬各位。这些年多亏各位照应，我们白家才有今天。”

这话说得漂亮，那几个汉子也不好再追问，纷纷举杯。

柳氏仰头喝了一小口，辣得皱了皱眉，但笑容没变。她挨桌敬过去，每到一桌，都能收获一堆恭维话：

“青山家的，你可是有福气的！”

“以后就是阔太太了，可别忘了咱们这些穷邻居！”

“有什么发财的路子，也带带我们！”

柳氏一一应着，脸上的笑意越来越浓，腰杆挺得越来越直。

有那么一瞬间，白亦落觉得嫂子像是变了个人——

不再是那个为了一文钱跟货郎讨价还价、为了省灯油早早熄灯的农家媳妇。

而真成了她口中别人称呼的“青山家的”，成了这座青砖瓦房的女主人。

宴席从午时一直吃到申时。

日头开始西斜时，酒足饭饱的客人们才陆陆续续告辞。走时都说“吃好了、喝好了”，说“房子真气派”，说“以后常来往”。

白家人站在院门口送客，脸上都带着笑。白青山喝多了，站不太稳，靠着门框挥手；

王氏脸颊绯红，不知是酒意还是兴奋；白老根和李氏则不停说着“慢走”、“有空再来”。

终于，最后一位客人也走了。

院门关上，将外头的喧嚣隔开。突然的安静让人有些不适应，院里只剩下杯盘狼藉的桌凳，和空气中尚未散尽的酒菜香气。

收拾残局又花了整整一个时辰。

借来的桌凳要还，碗盘要洗，剩菜要归置，院子要打扫。

白家四口加上几个帮忙的妇人，一直忙到天色擦黑，才总算把一切收拾停当。

帮忙的妇人也走了，每人得了包点心和二十文辛苦钱。她们走时千恩万谢，说“青山家的大方”，说“以后有事还叫我们”。

院门再次关上，这次是真的只剩白家自己人了。

堂屋里点了盏油灯。是盏新打的铜油灯，灯座雕了简单的花纹，灯芯比往日用的粗些，照得满屋亮堂堂的。

柳氏坐在灯下，面前摊着一块蓝布，布上堆着今日收的礼金。

有铜钱，一串一串的，用红绳穿着；有碎银子，小块小块的，用红纸包着；

还有几个银角子，是村长和几个家境好的亲戚送的。柳氏数得很认真，每数完一串，就在纸上记一笔。

她的手指抚过那些铜钱时，动作轻柔得像在抚摸什么珍宝。

白青山歪在旁边的太师椅里，眼睛半闭着。他喝得实在太多，这会儿酒劲上来，头昏沉沉的。

但他睡不着，就这么看着妻子数钱，看着看着，忽然笑了。

“媳妇，”他声音沙哑，“今天……高兴不？”

柳氏头也不抬：“高兴。怎么不高兴？”

“我也高兴，”白青山喃喃道，目光落在崭新的房梁上，“这么多年……今天总算……扬眉吐气了。你看见没，村长都来了，三叔公都说好……咱们白家，总算站起来了……”

他说得断断续续，舌头有些打结。但话里的意思，屋里每个人都听懂了。

白周氏在灶房烧水，准备给儿子煮醒酒汤。白老根蹲在门槛上抽烟，烟袋锅里的火光一明一灭。两人都没说话，但嘴角都带着笑。

白亦落没进屋。

她独自站在院子里。

夏夜的天空是深蓝色的，星星一颗接一颗亮起来。没有月亮，星光便显得格外清晰。

新房的轮廓在星空下黑黢黢的，比白日里更加巍峨，也更加沉默。

她抬起头，看那匾额。“耕读传家”四个字在夜色里看不真切，只有一个模糊的黑影。

然后她低下头，看脚下的地面。

新房的影子投在院子里，被星光拉得变形、放大，几乎笼罩了整个院落。

那影子浓得化不开，像是泼在地上的墨。白亦落站在影子里，觉得自己像是站在一张巨大的、无形的网中。

屋里传来王氏轻轻的笑声，还有铜钱碰撞的清脆声响。

白亦落转过身，看向堂屋的窗。玻璃窗里透出温暖的灯光，映出一家人围坐的身影。

那是她盼了多年的画面——家人安康，衣食无忧，房子宽敞明亮。

可为什么，心里却这么不安呢？

她想起白日里那些目光：羡慕的、好奇的、探究的、算计的。想起那些话语：恭维的、打听的、试探的、酸涩的。

想起嫂子整理衣襟时颤抖的手指，想起哥哥被灌酒时憨厚的笑，想起母亲眼中那一闪而过的忧虑。

“落儿，站那儿干什么？夜里凉，进屋来。”

白周氏从灶房出来，手里端着碗醒酒汤。

亦落应了一声，最后看了一眼新房的影子，转身朝屋里走去。

跨过门槛时，她听见嫂子在说：“……一共是六两七钱银子，外加三千四百文铜钱。礼不算重，但来的人多，也算体面了。”

白青山含糊地应着。

油灯的火苗跳动了一下，在玻璃窗上投下晃动的光影。

新的一天就要开始了。

而白家不知道的是，关于这座青砖瓦房的故事，从今天起，才真正开始在白家村、在十里八乡流传开来。

每一个细节都会被放大，每一种猜测都会被添油加醋，最终编织成一张大网，朝着这座崭新的院子，缓缓罩下。

但此刻，他们只是沉浸在新居的喜悦里。

星光静静洒落，院里的影子越来越深，越来越重。


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