寅时三刻，天尚未透亮。

皇城还浸在一片沉滞的靛蓝色里，只有宫道两侧的石灯，散发着昏黄幽微的光，勉强照亮湿滑的石板路。值夜的侍卫像沉默的雕塑，矗立在各自岗位上，甲胄与兵器在寒露中泛着冷硬的光泽。更远处，太极殿那巨大的、如同蛰伏巨兽般的轮廓，在黎明前最深的黑暗中若隐若现。

毛草灵已经起身。青鸾带着几个心腹宫女，为她梳洗更衣。今日的朝服比以往任何一次都要庄重——依旧是深青色织金凤纹大袖衫，但凤纹的样式略有变化，更接近于那枚“凤主”金印上的展翅飞凤，少了几分柔美，多了几分锐利与威严。九凤朝阳冠被仔细地戴在发髻上，珍珠流苏垂至肩头，随着她的动作微微晃动，折射着烛火的光晕。腰间除了象征皇后身份的玉组佩，还系上了那枚赤金鱼符。

她没有用早膳，只喝了一小盏参汤，便出了寝宫。

李璟已经在殿外等候。他今日穿着正式的玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，庄严肃穆，帝王的威仪在黎明前的微光中展露无遗。看到毛草灵出来，他伸出手。

毛草灵将手轻轻放入他的掌心。他的手温暖而有力，稳稳地握住了她微凉的手指。

没有言语，帝后二人并肩而行，朝着太极殿的方向走去。仪仗早已备好，御前侍卫、内侍监、掌印太监等随行人员，默然无声地跟在身后。脚步声在空旷的宫道上回响，肃穆而压抑。

沿途遇到的宫女太监，远远便跪伏在地，不敢抬头。空气里弥漫着一种不同寻常的紧张气息。所有人都知道，今日的早朝，非同一般。

走到太极殿前宽阔的广场时，东方天际才刚刚泛起一丝极淡的鱼肚白。殿前丹陛之下，文武百官已按品级序列站定。黑压压的一片，鸦雀无声。只有偶尔传来一两声压抑的咳嗽，或是官袍摩擦的窸窣声。

当帝后的仪仗出现在广场尽头时，所有人的目光都投了过来。那些目光里，有敬畏，有好奇，有审视，也有深藏的不忿与疑虑。许多人的视线，都难以控制地落在与皇帝并肩而行、身着皇后朝服却明显要参与朝会的毛草灵身上。

按照旧制，皇后只有在极为特殊的大典时，才会在太极殿露面，且通常设帘隔开，不直接参与议政。而今日，她不仅来了，还穿着正式的朝服，与皇帝携手而来，其意不言自明。

司礼太监尖细悠长的唱喏声响起：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”山呼海啸般的朝拜声响起，震动了黎明前沉寂的空气。

李璟携着毛草灵，步履沉稳地踏上丹陛，步入太极殿。殿内灯火通明，蟠龙金柱巍然耸立，御座高踞于九级玉阶之上。而在御座之侧，略低一阶的位置，赫然摆放着一张同样铺着明黄坐垫的凤座。

这是前所未有的设置。

百官按序鱼贯入殿，分列两班。许多人眼角的余光都瞥向了那张凤座，神色各异。

“众卿平身。”李璟的声音在空旷的大殿里回荡，带着帝王的威严。

百官谢恩起身。殿内一时寂静，落针可闻。所有人的注意力，都集中在了御阶之上。

李璟没有立刻坐下，而是转向身侧的毛草灵，做了一个“请”的手势。

毛草灵深吸一口气，迎着下方无数道或明或暗的目光，缓步走向那张凤座。她的步伐很稳，脊背挺直，九凤冠上的流苏随着她的移动，划出从容的弧度。她在凤座前停下，转身，面向群臣，然后，稳稳落座。

整个过程，殿内寂静得可怕。只有她衣袍摩擦的细微声响，和她坐下时，凤座发出的极轻的、木料承重的吱呀声。

李璟这才在御座上坐下。

“今日朝会，”李璟开口，声音不高，却清晰地传到每个角落，“有一事，需昭告天下，明定纲常。”

他从御案上拿起一份早已备好的明黄诏书，递给身旁的掌印太监。太监躬身接过，展开，用尖细而洪亮的声音宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：皇后毛氏，敏慧夙成，贤明淑德，辅佐朕躬，勤勉国事，十载于兹。内整宫闱，外参机要，于北狄之战、税制革新、水利农耕、教化百姓诸事，功勋卓著，朝野共睹。朕感其忠勤，念其辛劳，特赐‘凤主’金印，授以监国理政之权，与朕共决军国重务。自即日起，皇后临朝听政，位列御座之侧，所颁谕令，等同朕意。内外臣工，须一体凛遵，不得违忤。钦此！”

诏书宣读完毕，殿内死一般的寂静。

虽然早有风声，但当真以正式诏书的形式公布于朝堂，其冲击力依然巨大。这意味着，从法理和礼制上，皇后毛草灵获得了与皇帝近乎对等的、公开的理政权力。这在大唐历史上或许有“垂帘听政”的先例，但在乞儿国，在皇帝正当壮年、且皇后并非太后的情况下，如此明确地授予皇后“监国理政”之权，实属亘古未有。

短暂的死寂之后，殿内响起了压抑的嗡嗡议论声。

御史台中，一位须发皆白的老御史率先出列，手持象笏，声音因激动而微微发颤：“陛下！老臣有本启奏！”

李璟面色平静：“讲。”

“陛下！祖宗之法，后宫不得干政！此乃维系朝纲、杜绝外戚之祸的根本！皇后娘娘贤德，辅佐陛下，臣等并无异议。然则，‘监国理政’，与陛下‘共决军国重务’，此等权柄，岂可轻授于后宫？此例一开，恐启牝鸡司晨之渐，乱我朝堂法度，伏乞陛下三思，收回成命！”老御史说得痛心疾首，跪伏在地。

他一开口，立刻又有几名言官和守旧派大臣出列附和。

“臣附议！皇后临朝，前所未有，恐非国家之福！”

“陛下春秋鼎盛，何需皇后监国？此必为小人蛊惑，请陛下明察！”

“妇人参政，阴阳颠倒，乾坤紊乱，臣等忧心如焚！”

反对的声音此起彼伏，言辞激烈，引经据典，直指“后宫干政”的危害。殿内的气氛陡然紧张起来。许多中间派官员低头不语，静观其变。而一些近年来受过毛草灵提拔或认同其政绩的官员，则面露焦急，却一时不敢轻易出头反驳这些占据“礼法”制高点的老臣。

李璟端坐御座，面无表情，听着下方的谏言，并未立刻表态。

毛草灵坐在凤座上，同样神色平静。她早就料到会有这一幕。这些反对的声音，有些是出于对祖制的坚守，有些是出于对她这个“异类”的本能排斥，还有些，恐怕背后另有心思。

待反对的声音稍歇，她才缓缓开口，声音清越，不高不低，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了殿内残余的嘈杂：

“诸位大人所言‘祖制’、‘法度’，本宫亦深知。”

她顿了顿，目光平静地扫过下方那些跪着或站着的反对者。

“然则，诸位大人可曾想过，何为‘祖制’？‘祖制’之根本，在于保国安民，在于社稷永续。若一味泥古不化，拘泥于‘后宫不得干政’之条文，而罔顾社稷现实所需，罔顾百姓疾苦，这‘祖制’，是守了，还是毁了？”

她的语调始终平稳，却字字如锥。

“北狄犯边，铁骑叩关之时，是谁与陛下共商退敌之策，调配粮草，稳定后方，鼓舞军心？是后宫妇人，还是诸位居庙堂之高、手握权柄的诸位大人？”

“江南水患，饥民流离之时，是谁提出‘以工代赈’，兴修水利，疏导河道，使百万灾民得以活命，荒田变作良田？是深居后宫的妇人，还是熟读圣贤书的诸位大人？”

“国库空虚，税制混乱，贪腐横行之时，是谁协助陛下厘清账目，推行新法，打击豪强，使国库渐丰，百姓负担稍减？是只知女红刺绣的妇人，还是满口仁义道德的诸位大人？”

一连串的反问，掷地有声。她没有提高音量，但每一句都像重锤，敲在那些反对者的心头，也敲在许多中立官员的心上。这些事，都是过去十年真实发生的，许多人亲身经历或亲眼所见，无法否认。

“本宫所为，从未有一日是为私利，为外戚，为揽权。”毛草灵的声音带上了一丝凛然，“所为者，不过是见陛下宵衣旰食，忧劳国事，身为妻子，不忍见其独力支撑；见百姓困苦，民生多艰，既居其位，不敢忘忧民之心。陛下赐印授权，非为宠幸，实为社稷计，为百姓计！”

她站起身，离开凤座，向前走了两步，立于御阶边缘，居高临下，俯瞰群臣。

“今日，本宫既受此印，掌此权，便向陛下，向这满朝文武，更向乞儿国千万子民立誓：此后所为，必以江山社稷为重，以黎民百姓为念。行事但求无愧于心，无愧于天地祖宗。若有丝毫营私之举，祸乱朝纲，无须他人弹劾，本宫自当解印请罪，听凭处置！”

她的誓言铿锵有力，在空旷的大殿里回荡。阳光终于突破了云层，从大殿高处的窗棂斜射而来，恰好照在她身上。深青色的朝服上，金凤纹路在光线下熠熠生辉，九凤冠的珍珠流苏折射出七彩光晕，将她整个人笼罩在一层庄严而神圣的光辉之中。

许多官员被这番气势所慑，一时无言。

那位率先发难的老御史，张了张嘴，似乎还想说什么，但看着御阶上那个沐浴在晨光中、神色坚定、誓言铮铮的身影，又看了看御座上神色漠然、显然全力支持的皇帝，最终只是颓然地低下头，长长地叹了口气，不再言语。

反对的声浪，被这有理有据的诘问和掷地有声的誓言，暂时压了下去。

李璟此时才缓缓开口：“皇后之言，亦是朕意。‘凤主’之设，非为破例，实为应时。国事繁巨，需集众智。皇后之才，朕深知之，天下亦有目共睹。此后，皇后谕令，即朕谕令。再有妄议‘后宫干政’、‘牝鸡司晨’者，以诽谤君上、扰乱朝纲论处。”

最后一句，带着冰冷的杀意。殿内温度仿佛骤然降低了几度。

“臣等……遵旨。”百官齐齐躬身应诺。这一次，声音整齐了许多，虽然其中仍能听出些许不甘与疑虑，但已无人敢再公然反对。

“众卿可有本奏？”李璟恢复了平常议事的口吻。

短暂的沉默后，新任户部尚书张简出列：“陛下，娘娘，臣有本奏。关于北方三州今冬赈济及来年春耕种子、农具调配事宜，预算及章程已拟定，请陛下、娘娘御览批示。”他呈上奏章，姿态恭敬，显然是第一个以实际行动承认并配合“凤主”理政的朝中重臣。

毛草灵微微颔首。内侍将奏章接过，先呈给李璟，李璟略看一眼，便递给了毛草灵。毛草灵迅速浏览，朱笔批了一个“可”字，并补充了一句：“着户部与工部协同，确保农具质量，严防官吏克扣。”  批完，奏章送回张简手中。

流程顺畅，仿佛理应如此。

有了张简开头，其他一些早有准备的、或是机敏的官员，也开始按照新的流程奏事。所奏事项，李璟往往先听，然后交由毛草灵决断或补充。毛草灵处理得有条不紊，批示果断，对各项政务的熟悉程度和见解之深，让许多原本心存疑虑的官员暗暗心惊。

也有几个保守派官员，奏事时只称“陛下”，故意忽略御座之侧的皇后。李璟也不动怒，只是等他们说完，便淡淡道：“此事，皇后亦知，爱卿可再禀于皇后。”  迫使对方不得不转向毛草灵重新陈述。几次下来，再无人敢刻意无视。

朝会在一种微妙而渐趋正常的气氛中进行着。阳光完全升起来了，透过窗棂，将大殿内照得一片通明。御阶之上，帝后并坐，一个威严沉稳，一个聪慧明断，竟有种奇异的和谐与力量感。

接近午时，朝会接近尾声。

突然，殿外传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞声。一名风尘仆仆的边军信使在侍卫引领下，疾步闯入大殿，单膝跪地，声音嘶哑而急切：

“报——！八百里加急军情！北境狼烟再起！北狄左贤王部集结五万铁骑，突袭我云州外围戍堡，守军血战三日，戍堡……失陷！云州刺史急报求援！”

“什么？！”殿内顿时一片哗然！

北狄才消停了几年，竟敢再次犯边？而且一来就是五万铁骑，攻势如此迅猛！

所有人的目光，瞬间都投向了御阶之上的帝后二人。这是真正的军国大事，是考验，也是危机！

李璟脸色一沉，眼中寒光乍现。但他没有立刻发作，而是先看向了身旁的毛草灵。

毛草灵在听到军情的瞬间，心头也是一紧。云州！那是北境门户，一旦有失，北狄铁骑便可长驱直入，生灵涂炭！但她强迫自己迅速冷静下来。越是危急时刻，越不能乱。

她迎上李璟的目光，微微点头，然后转向那信使，沉声问道：“敌军主将何人？兵力配置如何？云州守军现存多少？粮草军械可还充足？百姓是否已疏散？”

问题清晰直接，直指关键。那信使显然没料到皇后会如此迅捷而专业地询问战况细节，愣了一下，才急忙回答：“回娘娘，敌军主将是北狄左贤王麾下大将秃发乌孤，所部多为骑兵，配有一定攻城器械。云州守军现存约两万，损失不大，但戍堡失陷，士气受挫。粮草尚可支撑一月，军械……箭矢消耗颇巨。百姓……部分临近边境的村落已开始向内陆疏散。”

毛草灵一边听，脑中一边飞速运转。秃发乌孤，此人勇猛有余，智谋不足，但用兵凶悍，喜长途奔袭。北狄左贤王此时派他南下，是试探，还是真有大规模南侵的意图？

“陛下，”她转向李璟，语速加快，“当务之急，一，立即命令云州守军收缩防线，依托坚城固守，避免野战争锋，消耗敌军锐气。二，急令临近的朔州、代州驻军向云州靠拢，形成掎角之势，互相策应。三，命兵部立即调拨箭矢、火油等守城器械，由兵部与户部协同，确保粮草辎重输送畅通。四，着令北境各州，加强戒备，坚壁清野，防止小股敌军渗透破坏。五，”她顿了顿，眼中闪过一丝决断，“即刻传旨，命镇北将军宇文拓所部，不必来京述职，火速北上，进驻雁门关，伺机而动，震慑敌军，并准备随时支援云州！”

一连串指令，条理清晰，应对得当，既有防守之策，也有反击之谋，更考虑到了后勤保障和地方协同。不仅殿内百官听得怔住，连李璟眼中也闪过激赏之色。

“皇后所言极是。”李璟当即拍板，“就按皇后所言办理！兵部尚书陈骁！”

“臣在！”一位身材魁梧的老将出列。

“立刻按皇后谕令，调兵遣将，部署防务！延误者，军法处置！”

“户部尚书张简！”

“臣在！”

“协同兵部，保障一切军需供应！若有短缺，唯你是问！”

“遵旨！”

一道道命令迅速下达，整个朝廷如同一架精密的机器，在帝后的共同指挥下，开始为应对突如其来的边境危机而高速运转起来。方才那些关于“凤主”权力的争论和疑虑，在这实实在在的军国危机面前，显得如此苍白和不合时宜。

当此危难之际，谁能挽狂澜于既倒，谁就是真正的柱石。而皇后毛草灵在第一时间表现出来的冷静、果决和对军务的熟悉，无疑给了惶惑的朝臣们一剂强心针。

朝会在一片紧张而有序的气氛中结束。百官匆匆散去，各自忙乱。

李璟和毛草灵没有离开太极殿，而是立刻移驾旁边的偏殿，召集兵部、户部、工部主要官员，以及几位心腹将领，进行更详细的军情分析和作战部署。

地图铺开，灯火通明。毛草灵完全沉浸在了军务之中，与将领们讨论敌我态势，分析地形优劣，计算粮草消耗，甚至对某些具体的战术细节提出建议。她的思维敏捷，考虑周全，许多见解让久经沙场的老将都暗自点头。

李璟大多时候都在倾听，只在关键处补充或决断。他看着在军事地图前挥斥方遒、神情专注坚定的毛草灵，心中涌起一股难以言喻的情绪。是骄傲，是信赖，更是一种灵魂深处的共鸣与契合。

这个女人，真的成为了他最坚实的臂膀，最可靠的盟友，最……不可或缺的另一半。

直到夜幕再次降临，初步的应对方案才基本确定。官员将领们领命而去，偏殿内只剩下帝后二人。

“累吗？”李璟走到毛草灵身后，将手轻轻搭在她肩上。

毛草灵这才感觉到一阵深深的疲惫从四肢百骸涌上来，但她摇了摇头：“还好。北境之事，关乎国本，不能有丝毫松懈。”

“你今日在朝堂上和刚才的表现，很好。”李璟低声道，“比我想象的还要好。”

毛草灵转过身，看着他眼中毫不掩饰的赞许与温情，心头一暖，但随即又被现实的重压拉回：“这才只是开始。北狄来势汹汹，朝中反对之声也只是暂时压服。前路……依然艰难。”

“我知道。”李璟握住她的手，“但至少，我们现在是真正并肩站在一起了。灵儿，记住，无论遇到什么，我永远在你身后。”

毛草灵反握住他的手，用力点了点头。

窗外，夜色如墨，北风呼啸，仿佛带着北境狼烟的血腥气。

但偏殿之内，灯火温暖，帝后执手，目光坚定地望向北方。

风起云涌，真正的考验，才刚刚开始。而执掌凤印、与君同心的皇后，已经做好了迎接一切风暴的准备。

乱世之中，凤鸣九天，或许并非虚言。


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