晨光刚爬上冷宫的破瓦檐，李四的腿还没醒，宋芷薇已经醒了。她坐在床边，手里捏着半块干饼，掰下一小块放进嘴里，嚼得干脆。饼渣落在衣襟上，她也不拍，只盯着窗外那片被风刮歪的荒草。

昨夜敷的药裹在李四小腿上，布条边缘渗出些黄水，不算严重。人还活着，呼吸匀称，偶尔哼一声，像是梦见了厨房灶台上的肉包子。

她起身走到墙角，掀开塌砖，从瓷瓶里倒出点降真香屑，放在鼻下一嗅。气味熟悉，带着雨后树皮的微腥，压得住血竭的铁锈味。她点点头，把瓶子塞回原处。

门吱呀一声推开，一个宫女端着个粗瓷碗进来，脸上挂着三分笑七分冷：“宋美人好福气，冷宫还能睡到日上三竿。”

宋芷薇转头看去，认得是宋芷柔身边的大丫鬟青柳。这人打小就跟在芷柔身后跑，惯会踩着主子的势欺人。

“我没当自己是美人。”宋芷薇走过去，接过碗，“倒是你家小姐，如今穿紫戴金，该改口叫皇后了？”

青柳脸一僵：“你——！”

“我怎么？”她低头看碗，里头是半碗稀粥，浮着几粒米，底下沉着沙。“你家小姐让我喝这个？”

“这是奉命行事。”青柳挺直腰，“二小姐说了，你在宫宴失仪，丢了宋家的脸，得好好学规矩。”

宋芷薇笑了笑：“她倒是热心。”

“热心不热心不重要。”青柳从袖中抽出一本蓝皮册子，“重要的是，今日起，你每日抄写《宫规》十遍，连抄百日。抄不完，饭也没得吃。”

她把册子往桌上一扔，转身就走，临出门还不忘甩一句：“对了，小姐说，你若觉得字太小看不清，她可以亲自教你——跪着学。”

门关上，屋里又静下来。

宋芷薇没动怒，也没叹气，反倒觉得有点好笑。她走回桌前，翻开那本《宫规》，纸页发脆，墨迹深浅不一，像是临时翻印的。第一页写着“嫔妃行止须知”，第二页是“侍寝礼仪”，第三页开始讲“罚跪时辰与礼数”。

她翻到中间一页，上面赫然写着：“凡犯过者，罚抄宫规，每遍不得少于三千字，错一字，加抄一遍。”

她合上册子，吹了吹灰，自言自语：“我那姐姐，还真是贴心。怕我闲着，连加罚条款都替我想好了。”

她从木匣里取出笔墨，砚台是昨日用碎瓦片磨出来的，勉强能用。墨条短了一截，是许墨深留下的，说是尚药局熬药时顺的松烟墨，黑是黑，就是容易断。

她蘸了墨，在纸上写下第一个字：“嫔”。

笔尖一顿，她抬头看向床上的李四。那人还在睡，呼吸平稳，脚趾微微动了动，像是药起了作用。

她继续写，一笔一划，不急不慢。写到第五遍时，太阳已照进屋内，灰尘在光柱里飞舞。她停下笔，活动了下手腕，发现指尖有些发麻。

“抄十遍换一碗粥，百日就是千遍。”她低声算，“一天十个馒头也抵不上这个劲。我姐姐这是想把我手废了，还是想让我疯？”

话音未落，外头又传来脚步声，这次不是巡夜太监那种拖沓步子，也不是青柳那种故意踩响青砖的架势，而是轻快、利落，像猫踩在瓦上。

门被推开一条缝，一张脸探进来——十七八岁的模样，圆脸，细眉，穿着低等宫女的灰裙，手里端着个陶罐。

“你是……宋美人？”她小声问。

“是我。”宋芷薇没停笔，“有事？”

“我叫小满，是西苑洒扫的。”她走进来，把陶罐放下，“刚才看见青柳送粥，听说你要抄宫规？”

“现在全冷宫都知道了。”宋芷薇写完最后一笔，吹干墨迹，“怎么，你也来瞧热闹？”

“不是。”小满摇头，“我是来报恩的。”

宋芷薇这才抬眼。

“昨夜那个被砍伤的李四，是我表哥。”小满指着床上的人，“他今早托人传话出来，说你救了他。我就想着……你这儿缺人手，我帮你磨墨、换水、收拾屋子，行不行？”

宋芷薇看着她，没说话。

小满赶紧补充：“我不白干！我会缝补、会烧火、还会认字！虽然写得慢，但抄个宫规……也能搭把手。”

“你想帮我抄？”宋芷薇问。

“不敢全抄。”小满低头，“就……错字的地方，我替你补。或者你写累了，我接一会儿。反正名字是你签，没人知道。”

宋芷薇沉默片刻，忽然笑了：“你倒是聪明。”

“我就是不想表哥欠人情。”小满红了脸，“再说，你要是累倒了，谁给他换药？”

宋芷薇点点头，把笔递过去：“那你先抄这第六遍。注意‘嫔’字右边是三横，不是两横。抄错了，咱们俩都得重来。”

小满接过笔，坐到桌边，认真写起来。字虽歪，但一笔一划很稳。

宋芷薇站起身，走到李四床前，解开布条查看伤口。肿已消了大半，边缘结了些薄痂，黄水也不再渗出。

“看来药管用。”她自语。

“你们做的？”小满听见，抬头问。

“我和一个太医。”她说，“他昨晚来过，带了艾草和古书。”

“太医？”小满眼睛一亮，“是不是瘸条腿，说话冷冰冰的那个？”

“你认识？”

“他在西苑抓过一次药，我见过。”小满说，“人都说他倒霉，其实我看他眼神清亮，不像坏人。”

宋芷薇没接话，只从床下拿出那个小药罐，舀出些粉末，重新给李四敷上。动作轻，像调香时撒香屑。

小满一边抄一边偷瞄她：“宋美人，你以前学过医？”

“没正经学过。”她说，“就是娘教过些香方，治病的理儿差不多。”

“那你现在……还是美人吗？”

“名册上写着呢。”她淡淡道，“可在这冷宫，美人和扫把精没差。”

小满咧嘴一笑：“可你比扫把精香。”

宋芷薇看了她一眼，也笑了：“这话我要记下来，回头编进《冷宫生存录》里。”

两人正说着，外头又响起脚步声，这次是双人步，整齐有力。紧接着，门被猛地推开。

宋芷柔站在门口，一身粉紫宫装，发髻高挽，簪着金蝶钗，脸上笑意盈盈，眼里却没一丝温度。

“妹妹好清闲啊。”她扫了眼正在抄写的**小满**，“不仅有人伺候写字，还有人陪你聊天？这冷宫，倒过得比咱们闺房还热闹。”

宋芷薇放下药罐，起身行礼：“姐姐驾到，有失远迎。”

“不必多礼。”宋芷柔走进来，目光落在桌上的《宫规》上，“抄了几遍了？”

“六遍。”

“才六遍？”她轻笑，“我可是跟掌事嬷嬷说了，每日必须验看十遍。少一篇，扣一顿饭。你现在这屋里多了张嘴，饭量可得加倍。”

小满吓得笔一抖，在纸上划出一道长痕。

“这丫头谁允许进来的？”宋芷柔盯着她，“冷宫杂役不经通报擅入，按规要杖二十。”

“她是来还恩的。”宋芷薇平静道，“昨夜李四受伤，她家人托她来谢我。”

“谢你？”宋芷柔挑眉，“你一个待罪之身，救个宦官，倒成了施恩之人？”

“人活着，总得有人管。”她说，“不然死了，还得麻烦别人收尸。”

宋芷柔盯着她看了半晌，忽而笑了：“你说得对。所以啊，规矩更要严些。”她从袖中抽出一张纸，“正好，我给你带了新东西。”

她展开纸，是一张加急誊写的《宫规补遗》，第一条写着：“凡获罪妃嫔，抄写期间不得有他人代笔、协助、旁观。违者，同罚。”

“从今日起，你抄你的，她走她的。”宋芷柔把纸贴在墙上，“至于她——”她看向小满，“杖责免了，撵出冷宫，永不许靠近。”

小满脸色发白，跪下磕头：“姑娘饶命！我再也不敢了！”

“滚。”宋芷柔只吐出一个字。

小满含泪爬起，临走前回头看了一眼宋芷薇，嘴唇动了动，终究没说话，跑了出去。

屋里只剩两人。

宋芷薇没看宋芷柔，只拿起笔，继续写第七遍《宫规》。

“你不求我？”宋芷柔问。

“求你做什么？”她头也不抬，“你爱贴规矩，我爱抄字，各得其乐。”

“你还是这副死性子。”宋芷柔冷笑，“当年在府里，我撕你衣服，你不哭不闹；现在我断你帮手，你还是一脸平静。你以为忍到底就能赢？”

宋芷薇停下笔，抬头看她：“姐姐，你知道为什么香炉里的灰，永远比炭黑？”

宋芷柔一怔。

“因为炭烧完了就没了，灰却留下来。”她轻轻吹了吹纸上的墨迹，“你尽管添柴加火，烧得越旺越好——最后剩下来的，才是能盖住味道的东西。”

宋芷柔脸色变了变，随即扬起下巴：“好啊，那你就好好抄吧。一百遍，少一字都不行。我看你能撑到第几日。”

她转身欲走，手搭上门框时，又回头：“对了，忘了告诉你——爹来信了，说娘想你，盼你早日归家。”

宋芷薇握笔的手顿了一下。

“可惜啊。”宋芷柔嘴角微扬，“罪籍未除，不得离宫。你就好好在这冷宫里，一笔一划，把回家的路，抄成灰吧。”

门砰地关上。

屋内寂静。

宋芷薇低头看着纸上那个未写完的“规”字，最后一竖拉得极长，像刀刻进去的一样。

她蘸了墨，继续写。

笔尖沙沙作响。

窗外，一片枯叶被风吹起，撞在窗纸上，又落下。


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