宋芷薇握着裴野的令牌，走在御花园青石道上。日头偏西，树影拉得老长，踩上去像踩在一条条干枯的蛇身上。她低头看了看手里的乌木牌，龙眼那处凸起被她拇指磨了又磨，边角毛刺扎得掌心发痒，倒比尚药局那些瓷瓶瓷罐顺手多了。

裴野走在前头，披甲蹭着槐树枝，发出沙沙声。他忽然回头：“还拿着？没丢？”

“还没。”她说，“不过您这牌子要是丢了，写检讨的是我吧？毕竟我借着。”

裴野哼了一声：“你倒是会算账。”

两人穿过月洞门，尚药局的灰瓦屋脊已隐约可见。门口两个小太监正搬药材，见了裴野忙站直身子。他摆摆手，领着宋芷薇径直往里走。

尚药局内药气扑鼻，不是香，是苦。几排架子堆满陶罐，写着“川芎”“当归”“五灵脂”之类，角落还有个大缸，泡着整只蜈蚣。许墨深不在，只一个老药童蹲在炉边搅药，听见脚步抬头看了眼，又埋下头去。

裴野从袖中抽出一张单子递给药童：“照这个取料，给御前司新来的协理用。”

药童接过扫了一眼，眉头一跳：“沉水香二钱、降真香三钱、苏合油半盏……这是熏殿用的方子？”

“不是熏殿。”裴野说，“是试香。”

药童不吭声了，低头去柜里取药。宋芷薇站在一旁，看着他称量、包药，动作利索。等包到第三包时，她忽然开口：“苏合油这季的新料，是不是换了产地？”

药童手一顿：“你怎么知道？”

“气味浮。”她说，“往年岭南来的，底味沉，带点梅子酸。现在这瓶，闻着像掺了松节油。”

药童转头看向裴野。裴野点点头：“她说得对，换的是蜀中货，前日才到。”

宋芷薇没再说话，只伸手轻轻碰了下桌上那瓶苏合油。瓶身微凉，标签是新贴的，墨迹未散。

药材包好，裴野收进随身布囊，转身往外走。宋芷薇跟上。刚出尚药局门，天色忽然暗了下来，一片云遮住太阳，风卷起地上的落叶打旋儿。裴野抬手按了按腰间刀柄，脚步加快。

回到御前司值房，已是申时末。屋子不大，两把椅子一张桌，墙上挂着宫禁图。裴野把布囊放在桌上，取出药材逐一核对，一边问：“你会配香？”

“粗通。”她说，“洗衣服的时候，也得想法子盖味儿。”

裴野看了她一眼：“那你试试看，把这些调成能安神的熏香，别太浓，皇帝批折子时用。”

宋芷薇应了，坐下来打开各包药材。她先捻了一点沉水香在指尖揉搓，凑近鼻尖嗅了嗅，又蘸了点苏合油抹在手背内侧。等了一会儿，皮肤没泛红，也没刺痛。

“能用。”她说，“但苏合油杂，得加点冰片压一压。”

裴野点头：“随意用料，缺什么让小太监去取。”

宋芷薇开始动手。她将降真香碾细，混入沉水香屑，再滴入苏合油，最后撒入微量冰片粉。调匀后捏成豆大丸子，放在铜碟里晾着。整个过程手指稳定，像在洗衣局拧布那样，一下都不抖。

裴野坐在对面，转着玉扳指看她操作。转了三圈，停住。

“你以前在家就干这个？”

“嫡姐爱熏香，我常替她研料。”她说，“她嫌我手慢，打过几次。”

“所以你现在快。”

“不然早被打出冷宫了。”

裴野没接话。屋外传来巡更声，梆子敲了两下。天彻底阴了，屋里暗得点起了油灯。

宋芷薇把调好的香丸收进小瓷盒，推过去：“明日可试用，若觉头昏，便是冰片多了。”

裴野收下盒子，又从怀里掏出一块布巾包着的东西，打开来是一枚银匙，雕着缠枝莲纹。

“这个，你也拿着。”他说，“御前司采办进出库房，需双钥并启。你是协理，该有一把。”

宋芷薇接过银匙，入手沉甸甸的，匙柄温润，像是被人长久握过。

“您对我太好了。”她说，“好得不像真的。”

裴野靠在椅背上，揉了揉右腿：“我娘当年在浣衣局，也是被人这么捞出来的。那人给了她一把钥匙，说‘活着就有用’。后来她死了，钥匙落在我手里。现在我给你一把，也算物归原主。”

宋芷薇低头看着银匙，没再推辞。

当晚她被安排在御前司后院一间耳房歇息。屋子小但干净，床是新的，被褥也浆洗过。她把银匙压在枕头底下，令牌放在床头矮柜上，吹灯躺下。

半夜，她醒了。

不是被吵醒，是自己醒的。屋里安静，窗外无风，可她总觉得少了点什么。

她坐起来，摸向枕头下的银匙——还在。又伸手去够矮柜上的令牌——没了。

她立刻下床，赤脚踩在地上，冰凉。她没点灯，先摸到门边，门闩完好，没人进来过。窗扇闭着，插销也没动。

可令牌就是不见了。

她蹲下身，在床沿、柜脚、门边来回摸索，连席缝都扒开看了，没有。她又摸向白日换下的那身藕荷色衫裙，袖袋、裙褶一处一处搜，也没有。

令牌就这么没了。

她站起身，走到桌边，点燃油灯。火光一亮，她看见桌上留了样东西——她的素银簪。

不是放回去的，是横摆在那儿的，尖朝外，像一柄微型刀。

她盯着那支簪，忽然笑了。

笑完，她吹灭灯，重新躺下。

第二天清晨，裴野来查岗，见她眼睛底下有点青，问：“没睡好？”

“睡得好。”她说，“就是梦见您的令牌在我枕头底下，结果醒来一摸，没了。”

裴野脸色一变：“真丢了？”

“假的。”她说，“我拿它试人呢。”

“试谁？”

“试那些以为我刚上来就会得意忘形的人。”她说，“昨夜有人进过我屋子，动了东西，又放回。我没喊，就想看看他下一步做什么。”

裴野盯着她：“你知道是谁？”

“不知道。”她说，“但我知道他拿了令牌，又不敢留，说明他怕担责。怕担责的人，做事就会露破绽。”

裴野沉默片刻，忽然转身出门，冲院子里吼了一句：“传话下去！昨夜有人擅闯御前司协理居所，盗取通行令牌！现令牌已追回，但贼人指纹留在乌木牌上！尚仪局即刻查验所有当值人员手印！若有隐瞒，以谋逆论处！”

声音洪亮，震得屋檐灰簌簌往下掉。

宋芷薇坐在屋里，听着外面乱起来的脚步声，低头看了看自己的手。

她没告诉裴野，令牌根本没被带走。是她自己藏了起来——藏进了鞋垫夹层里。

她要试的，不只是别人，还有裴野。

看他会不会为她动真格的，看他会不会替她撑场面。

现在她知道了。

她站起来，走到铜盆前舀水洗脸。水凉，激得她鼻子发酸。她对着模糊的铜镜抹了把脸，忽然说：“裴大人，您刚才吼得挺响啊。”

门外传来回答：“演戏嘛，不大点声，谁信？”

她笑了笑，把毛巾挂回架子上。

这时，小太监匆匆跑来，手里捧着个木托盘，上面盖着黄绫。

“尚仪局送来的！”小太监喘着气，“说是查验结果，必须亲手交给裴大人！”

裴野接过，掀开黄绫。盘子里躺着一张纸，纸上按着三个指印，旁边写着一行字：

“昨夜戌时三刻，柳美人曾持裴副统领令牌出入尚药局西侧门，守卫登记在册。”


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