积水潭大营校场。

    寒风卷著沙尘，刮在几千甲士脸上。崇祯那辆沾满尘土的车碾过辕门时，所有人的目光都钉在了车驾后头。

    两千多根长矛，挑著风干的鞑子脑袋，跟著进来了。空洞的眼窝瞪著列阵的腾骧四卫军士。浓烈的血腥混著腐臭味儿直往人鼻子里钻。

    「朵颜卫的……」老兵王老虎眯起眼，皱纹收紧，「瞧那辫结，喀喇沁本部的精骑！」

    「好像……还有半大小子的脑袋？」张麻子倒吸一口凉气，「车轮斩？」

    「啥？万岁爷的亲兵……屠了大宁？」

    魏忠贤的心沉了下去。他佝著背跟在御辇旁，眼角的余光扫过校场西侧——他的亲信涂文辅，正领著几个御马监的大太监在那儿迎驾。

    涂文辅也明白了，皇帝连乾清宫都不回，直奔兵营，是要夺兵权。

    「万岁临营……跪！」司礼监随堂太监王承恩尖声喊道。

    几千铁甲轰然跪地，「万岁」的山呼声震得营旗作响。崇祯没等声浪平息，一撩车帘，走了下来。少年天子没穿冕服，套了件磨出毛边的锁子甲，腰间悬剑。

    「平身！」崇祯抬手，目光扫过全场，「知道朕为何先来此处？」

    校场上死寂一片。涂文辅刚想挤出点笑容，被皇帝的话钉在了原地：

    「因为这里有柱石！」崇祯猛地指向那些脑袋，「一月前，喀喇沁的奴才朵颜卫六千骑破墙子岭！是这两千六百儿郎……」

    他反手拍在徐启年的肩甲上，「是朕的御前亲军，和蓟镇、辽镇的兵一起，大败束不的，砍了他的脑袋！追敌三百里，踏平大宁城，斩首七千三！告诉朕，你们想不想加入？！」

    「想！」前排士卒的吼声炸雷般响起。大宁城！汉家兵马百年未踏足之地！

    涂文辅眼前发黑，魏忠贤浑身冰凉——兵权没了！

    「传旨！」崇祯喝令，「即日起，腾骧四卫、忠勇营，并入御前亲军！斩首一级者，授田百亩，赐御前亲兵铁牌！」他顿住，听著校场上粗重的呼吸声，「拿到铁牌后，拿双饷！阵亡抚恤，翻倍！」

    「君恩如山，死报国门！」

    狂热的声浪几乎掀翻营垒。小卒们盯著那些脑袋，仿佛看见了田垄屋舍。几个百户官偷瞟涂文辅——捞油水的路子断了。

    崇祯将众人神色尽收眼底：「徐启年晋御马监提督太监，统辖亲军操演！」又指向身侧：「曹化淳任监督太监，掌粮饷核发、军纪监察！」

    监督与提督分权。原本的提督涂文辅和监督李永贞全换了。

    更让魏忠贤和涂文辅心死的，是下一句：

    「积水潭、南海子两处净军大营，悉数划归御前亲军节制！」崇祯声调低沉，「魏伴伴、涂伴伴……这些年辛苦了。」他看向面无人色的二阉，「从今往后，好生颐养天年吧。」

    轻飘飘一句话，魏忠贤眼前一黑。净军！他经营多年的嫡系武力，没了。

    老太监佝著背谢恩，心里冰凉——那块免死金牌，真能免死吗？

    ……

    同一时刻，英国公府暖阁。

    英国公张惟贤觉得一阵阵发冷。他盯著儿子张之极：「再问一遍，家里头，到底占了多少军田？」

    「父亲放心！」张之极笃定，「永平府那三万亩，早过了明路。宣府的屯田干净，市价买的。顺天府的……也有兵部堂官和宫里大珰批的条子。」

    老国公抓起茶盏，狠狠砸在地上！

    「蠢材！」张惟贤须发戟张，「你以为那少年天子，真要查田亩帐册？！」

    他喘著气，手指哆嗦指向西北，「人家在积水潭大营，当众宣布砍一颗鞑子头就赏一百亩田！拿真金白银换军心！等到了哪天……」老国公声音沙哑，「御前亲军提著刀来『清丈』，你那几张纸片片管用？祖宗牌位管用？！」

    张之极脸色煞白，踉跄退后半步。

    「去！」张惟贤抓起铜杖，顿在地上，「把成国公、定国公、武清侯、襄城伯都请来！就说……老夫在蓟州染了风寒，让他们来探望！」

    三更梆子响过，英国公府后角门开了又合。定国公徐希皋裹著斗篷闪身进来。

    暖阁里挤满了人，成国公朱纯臣坐在椅子里啃鹅掌；武清侯李诚铭抽著旱烟；襄城伯李守锜捻著念珠。

    「都什么时候了还吃！」徐希皋打掉朱纯臣手里的鹅骨头，焦躁道，「御马监被小皇帝控制了！四卫营那帮人，都红著眼，嚷著要拿鞑子头换咱们的田！」

    暖阁里炸开了锅。李守锜烟杆掉在地上：「小皇帝他敢？咱们祖上……」

    「成祖爷？」张惟贤嗤笑，「成祖爷杀人，几时手软过？三屯营那会儿，他是真敢亲临阵前！鞑子箭离他几十步，眼皮都没眨！」

    「老天爷，他活脱脱是成祖爷转世了！」

    朱纯臣又捏起鹅掌，含混道：「派祖大寿去屠大宁那才叫狠！趁著束不的精兵进了长城，让祖大寿领三千关宁铁骑直扑大宁……男子，高过车轮的，全砍了！妇孺归了祖大寿，带不走的粮食，全烧了！」

    「阿弥陀佛……罪过！」李守锜合十。

    朱胖子斜睨：「还有呢！小皇帝还派兵追出长城，沿著宽河一路屠到大宁卫！村子全平了，水井塞上石头！另外，派孙祖寿率兵五千出喜峰口，沿著滦河往北打，把滦河两岸的地盘全占了！」  

    「还拓土了？」

    「长城外的地啊！」

    张惟贤叹气：「现在都归蓟镇了。」他浑浊的老眼扫过众人，「这一关，咱们得出点血了。」

    徐希皋接口：「老公爷说的是。小皇帝的刀子利，硬顶不得。各家……多少都得吐些田出来，表个忠心。」

    他顿了顿：「南京那边，也得递话。海贸、盐引上的好处，让他们也吐些银子出来。北边火烧起来了，南边别想独善其身！那些东林清流，就算自个儿不贪，这些年走私，也没少赚！也该出点血！」

    「吐田？行！」朱纯臣扔了骨头，胖脸堆起和气笑容，「可咱们北直隶的勋贵，不过吃了七成军田，还给朝廷留三成！够意思了？」

    他猛地拍桌：「南直隶那些混帐才叫吃干抹净！军屯？渣都不剩！丝绸、茶叶、瓷器、白糖，哪样买卖不做？勾结海寇走私，一文钱税不缴！」

    「福建郑家，和南直隶的武勋、东林党穿一条裤子，每年分红不下百万！咱们守著几亩薄田，倒成了出头鸟？」

    李诚铭猛抽两口烟，闷声道：「朱公爷说得在理！要交田，可以，意思意思就得了。大头得让南边出！他们阔气！」

    李守锜低声附和：「阿弥陀佛……是这个理。咱们多少交些，堵住小皇帝的嘴。南边……得让他们知道，北边塌了，他们也藏不住！」

    张惟贤皱眉。他知道这两人舍不得割肉，想祸水南引。他沉声道：「南边自然要动，但远水不解近渴！眼下小皇帝的刀架在脖子上！积水潭那一幕都听说了？那是真能砍鞑子脑袋的主儿！咱们得先拿出个态度来！」

    他环视众人：「各家回去盘算，田，必须交！多少都得交！但交多少，怎么交……得琢磨。既要让皇上看到『忠心』，又不能伤了筋骨。」他目光扫过朱纯臣和李诚铭，「至于南边……老夫自会派人递话。但记住，自己得先站稳！」

    朱纯臣和李诚铭对视一眼，闷声应道：「老公爷说的是。」

    张惟贤点头：「都散了吧。记住，眼下最要紧的，别当出头鸟！让别人……去试试小皇帝的刀锋利不利！」

    暖阁内众人心思各异地起身告辞。朱纯臣临走前，又捏了个鹅掌塞进嘴里，咀嚼用力。徐希皋裹紧斗篷，身影融入夜色，盘算著如何「意思意思」。


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