天启七年十一月十七日，北京城。

    乾清宫前，素白的帷幔在寒风中微微摇晃。周玉凤身著翟衣，头戴九龙四凤冠，缓步踏上丹墀。没有然后礼乐相伴，不似往日册封大典那般喧闹奢华。崇祯皇帝朱由检站在殿前，目光平静地注视著她一步步走近。

    他记得上上一世，周玉凤的封后大典是何等风光——金碧辉煌的奉天殿前，百官伏拜，钟鼓齐鸣。可如今，他却只让礼部按最低规制操办。

    「这就叫艰苦朴素，不忘初心！」他低声自语，嘴角微微扬起。

    阉党差不多已经收下当狗了！勋贵还有点不服，不过资格最老的张惟贤已经投了。朱纯臣还在折腾，不过没关系，他的五军营已经被张之极接了，每过一天，他这个总督京营戎政对京营主力五军营的影响力就会减一分。如果他能再努力点作死就更好了......

    再往后，还有东林君子......

    想到这里，崇祯心中一阵畅快。

    「陛下。」周玉凤行至御前，盈盈下拜。

    他伸手扶起她，温声道：「今日起，你便是朕的皇后了。」

    周玉凤抬眸，眼中似有泪花闪动，却又很快垂下眼帘，低声道：「妾定当克勤克俭，不负陛下所托。」

    崇祯微微颔首，目光扫过阶下肃立的文武百官。勋贵们面色各异，有的强作恭谨，有的眼神闪烁。他知道，这些人里，不少还在盘算著如何保住自家的田产、权势，甚至……如何给他这个少年天子使绊子。

    不过没关系，这一世，他已经知道谁忠谁奸，谁是大明的敌人！

    正思忖间，刚刚晋升司礼监秉笔太监的高宇顺悄然趋近，低声道：「徐启年从辽镇回来了，还带来了三员虎将。」

    崇祯眉梢微挑——三员虎将，终于来了！

    他不动声色地点头：「让他们先去积水潭大营安顿。」

    高宇顺躬身退下。

    封后大典继续按部就班地进行，礼毕后，崇祯携周玉凤返回乾清宫。路上，他低声对周玉凤道：「你回一趟坤宁宫意思一下，然后还和朕一起住乾清宫，以后咱们天天在一起，永远都不分开。」

    大明皇后按照制度应该住坤宁宫——不过在新天朝住惯了「小房子」的崇祯，实在不大习惯和自己的老婆不住在一个「小区」里。而且，他和周皇后「分居」不仅开支太大，还不利于保卫工作。

    他的御前亲兵不过万余人，本身的训练任务就很紧，每天抽出一千多人到宫中担任宿卫就顶天了。那点人手得尽可能集中，如果分散开来到处撒一些，可就不大够了。

    周玉凤温顺地应下，然后福身告退。

    ......

    同一日，肃宁伯府。

    后花园的阁楼内，炭火微红，却驱不散冬日的寒意。侯兴国裹著貂裘，手指无意识地敲打著茶盏边缘，目光阴沉地盯著对面的魏良卿。

    「九千岁最近如何？」他低声问。

    魏良卿冷笑一声：「老糊涂了，家产交出去九成，人比原来还忙，天天和那个王承恩泡在内承运库。」

    「他在内承运库做什么？」

    「帮小皇帝管银子，管田产。」魏良卿语气讥讽，「议罪银收了二百多万两，赎罪田收了一百多万亩，还有一大堆房产和古玩珍宝，不得好好管一管？王承恩啥都不会，不靠我伯父能靠谁？」

    侯兴国眯了眯眼：「这么说，九千岁现在……真成了皇上的帐房先生？」

    魏良卿嗤笑：「不然呢？你以为他还能翻出什么浪来？」

    侯兴国沉默片刻，忽然压低声音：「宣府、大同那群臭当兵的有没有可能哗变？」

    魏良卿眉头一皱，摇头道：「皇上现在手里有点银子可周转了，除了拨出一笔银子给先帝修坟，剩下的大多花在了补饷、赈灾上。收到的土地，也大半分给有功将士或给蓟镇补军屯了。」

    他说到这里，咬牙切齿：「这说明皇上是把军汉们放在心头的，而且实实在在能拿出些银子……那些臭当兵的遇上明主了，哪里还肯反？」

    侯兴国却冷笑一声：「皇上心里只有蓟镇，好的都给了蓟镇，蓟镇的十万将士当然是满意了。可宣府、大同、昌平呢？不患寡而患不均啊！」

    魏良卿仍是摇头：「皇上手里总还有几十万活钱和几十万亩土地，能安抚住的。」

    侯兴国盯著他，忽然压低声音，一字一顿道：「如果再加上喀喇沁蒙古和建州的八旗兵呢？」

    魏良卿浑身一震，瞳孔骤缩：「你……你说什么？」

    侯兴国嘴角勾起一抹阴冷的笑意：「也不瞒你，我逃离大宁城后，就和张家口的范东家马不停蹄去了盛京，拜见了黄台吉大汗……」

    魏良卿猛地站起身，茶盏「啪」地摔在地上，碎瓷四溅。

    「你疯了？！」他压低声音，却掩不住惊怒，「勾结建奴，这是诛九族的大罪！」

    侯兴国却缓缓起身，言语冰冷：「魏兄，失败了才会诛九族，成功了，你我两家就能一举翻盘，九千岁也能重新手握朝纲！」

    魏良卿一言不发，只是盯著地上碎裂的茶盏，冷汗顺著鬓角滑落。

    「魏兄，你以为你还能抽身？」侯兴国冷笑一声，从袖中缓缓抽出一封信笺，在烛火下轻轻晃动：「魏兄，你可认得这个？」

    魏良卿额头上冷汗直冒——那是他的亲笔信！  

    「今年年六月，你托范永斗送给束不的的信，信上讨论的是倒卖硝石的事儿！」侯兴国一字一顿道，「这信上可盖著你的私印......」

    魏良卿猛地站起身，椅子「砰」地翻倒：「你……你怎么会有这个？！」

    「范东家给我的。」侯兴国阴冷一笑，「他说，若事有不测，这封信能保我一命。」

    魏良卿浑身发抖，眼中满是惊惧。

    因为，他通过范永斗给束不的还有喀喇沁蒙古台吉的信可不止一封......如果皇帝看到了这些信，那朵颜卫趁著蓟镇哗变入寇的事情，恐怕就要往有人勾结鞑子谋反的方向发展了！

    「魏兄，你以为皇上会永远被蒙在鼓里？」侯兴国步步紧逼，「他只是还没查到这一步！一旦查出来，你魏家满门，一个都跑不掉！」

    魏良卿呼吸急促，眼前一阵阵发黑。

    世上没有不漏风的墙，要查还会查不到？如果有人提供一些证据，那查起来就更快了。

    「可若是……咱们赢了……」侯兴国忽然压低声音，眼中闪烁著疯狂的光芒，「皇上如果没了，朝局必乱！届时，你我便是拥立新君的首功之臣！」

    「你疯了？！」魏良卿嘶声道，「这是谋逆！是叛国！」

    「谋逆？」侯兴国冷笑，「魏兄，你早就谋逆了！你勾结束不的入寇蓟镇，害死多少明军将士？你以为皇上会饶你？」

    魏良卿脸色惨白如纸，嘴唇颤抖著，却说不出反驳的话。

    「至于宣大哗变……」侯兴国继续道，「那是勋贵和世袭武臣们闹事，与咱们何干？咱们只需坐山观虎斗，顺便给建州传递消息......」

    「可……可皇上手里还有银子，还有御前亲军……」魏良卿声音发颤。

    「银子？」侯兴国嗤笑，「皇上那点银子，补了蓟镇、宣府、大同的欠饷，还能剩多少？至于御前亲军……区区几千人，挡得住建州铁骑？」

    魏良卿死死盯著他，眼中挣扎与恐惧交织。

    「魏兄，你伯父魏忠贤一辈子权倾朝野，可如今呢？不过是个替皇上数银子的帐房，而且朝不保夕！」侯兴国冷笑，「你甘心吗？你安心吗？你难道就不想再尝一下手握大权的滋味？」

    魏良卿沉默良久，终于缓缓抬起头，眼中闪过一丝狠色：「……你想怎么做？」

    侯兴国嘴角勾起一抹阴冷的笑意：「很简单，你盯著那几个还在折腾的勋贵，一旦他们要煽动哗变给小皇帝上眼药，就立刻传信给范永斗。」

    「范永斗？」魏良卿皱眉。

    「他会把消息送到盛京。」侯兴国低声道，「小皇帝是个冒进的，和英宗、武宗一般，若是宣府哗变，他多半也会亲出抚军，如果黄台吉大汗的天兵在那时候西进......」

    「伯爷，您知道土木堡吧？英宗爷那么多兵马，还有英国公张辅这样的宿将跟随，莫名其妙就崩了......朝中诸公有什么责任吗？没有啊！」

    「天子亲军的老底子还是御马监的人马，那一万多号净军也都还在吧？天子如果折在外面，这些人是听魏公公的，还是听张之极、朱纯臣的？」

    「今儿是周氏封后吧？周皇后、张皇后......谁当太后，还不是九千岁说了算？」

    「就算事情不成，那又能如何？皇上之前屠大宁，喀喇沁蒙古去盛京哭求，黄台吉大汗出兵为附庸讨回公道......这很合理吧？没有人会怀疑到您头上的！您只是在暗中通风报信......当年的土木堡，未必没有人在给鞑子通消息！」

    魏良卿深吸一口气，眼中最后一丝犹豫也被疯狂取代：「……好，干了！事情败露了，咱们是反贼；可若成了，咱们就是再造乾坤的权臣！」


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