崇祯坐在御座上，面无表情地看完了李邦华记录好递上来的朱纯臣的罪状，才慢慢放下手里的「保温杯」。

    「好！好一个成国公朱纯臣！」崇祯的声音猛地拔高，带著被欺骗的震怒，一巴掌拍在御案上，「啪」的一声巨响，震得杯盏乱跳。

    「朕的肱股之臣？世受国恩的勋贵？竟是如此祸国殃民的巨蠹！贪墨军饷！克扣粮草！煽动哗变！私通外虏！倒卖军资！僭越逾制！哪一条不是死罪？！哪一条不是诛九族的大罪？！」

    他胸膛起伏，像是气得不轻，目光如刀子般扫过堂下跪倒一片、瑟瑟发抖的勋贵们：

    「你们！」他的手指指向徐希皋、李守锜、朱国弼等人，「对朱纯臣的罪行，倒是清楚得很啊！他吃了多少空额，克扣了多少粮草，侵吞了多少军屯，收了多少贿赂，你们一个个门儿清！」

    崇祯的声音陡然转厉，如同炸雷：「为什么？！为什么到现在才说？！之前为何不报？！你们是聋了？瞎了？还是……同流合污？！说！」

    「嗡……」

    最后四个字，像重锤砸在每一个勋贵心上！同流合污！这真是要学太祖皇帝杀勋臣了？我们都是朱纯臣的同党了？

    徐希皋等人吓得魂飞魄散，脑袋死死抵著冰凉的地砖，身体抖得像秋风里的落叶。

    「陛下息怒！陛下息怒啊！」徐希皋带著哭腔，声音嘶哑，「臣……臣等有罪！臣等……臣等有知情不报之罪！臣等糊涂！臣等该死！请陛下治罪！」

    「臣等有罪！请陛下治罪！」李守锜、朱国弼等人也连忙跟著叩头如捣蒜，齐声请罪。

    「知情不报？」崇祯冷哼一声，声音带著刺骨的寒意，「你们倒是认得快！这罪……你们真的认吗？」

    「认！臣等认罪！求陛下开恩！」徐希皋等人如同抓住了救命稻草，拼命叩头。知情不报，总比同流合污、通虏谋反强！这个罪，他们认了！

    「认罪就好。」崇祯的声音缓和了一些，但依旧冰冷，「既然认罪，那就写悔过书吧！不过......」

    他话锋一转，目光锐利地扫过众人，「朕要你们写的，不是朱纯臣的罪！朕要你们写的是你们自己！」

    「啊？」徐希皋等人猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，写自己？！

    「没错！」崇祯的声音斩钉截铁，「写你们自己！写你们各家！世受国恩，坐享富贵，可这些年，到底捞了多少？

    贪墨了多少军饷？

    克扣了多少粮草？

    侵占了多少军屯？

    收受了多少贿赂？

    倒卖了多少军资？强占了多少民田？

    一条条！一样样！都给朕写清楚！写得越清楚，越明白，朕就酌情减免你们知情不报之罪！」

    他顿了顿，看著勋贵们面如死灰的脸，语气带上了一丝「宽宏」：

    「朕知道，水至清则无鱼。勋贵之家，开销大，门面要撑，有些灰色进项，朕也不是不能体谅。只要不是通虏谋反、动摇国本的大罪，朕可以给你们一个改过自新的机会！」

    崇祯的声音在寂静的挹海堂内回荡：

    「今日，就在此地，你们把自己犯的事，自己家犯的事，都交代清楚！该退的赃，给朕退出来！该罚的银，给朕交上来！该还的田，给朕吐出来！

    只要你们真心悔过，把该退该罚的都办妥了……朕，会开恩的！」

    他目光扫过众人，一字一句道：

    「你们的爵位，还在！你们的富贵，朕也会给你们留一部分！你们还是大明的勋臣贵戚！」

    此言一出，徐希皋等人眼中猛地爆发出难以置信的光芒！爵位还在？！富贵还能保留一部分？！陛下……陛下竟肯如此开恩？！

    崇祯看著他们眼中的希望，又缓缓加了一句，语气带著一丝不易察觉的惋惜：

    「其实……若朱纯臣不是畏罪潜逃，自绝于大明天下，朕……也不是不能饶他。只要他肯认罪伏法，退赃罚银，朕未必不能给他一条生路，让他做个富贵国公，安度余生。

    可惜啊……他选了一条死路！」

    这最后一句，如同重锤，再次敲在勋贵们的心上！朱纯臣是死路一条了！而他们……还有活路！只要老实交代，退赃认罚！

    否则的话，等朱纯臣被捕后把他们一个个咬出来，那他们的活路可就没了。

    「臣等明白！臣等叩谢陛下天恩！陛下隆恩浩荡！臣等定当据实交代，绝不敢有丝毫隐瞒！该退的退！该罚的罚！绝无怨言！」

    徐希皋激动得声音发颤，带头重重叩首，额头磕在地砖上砰砰作响。

    他的问题最大，朱纯臣是坐著他的马车逃走的，他必须狠狠「献忠」啊！

    「臣等叩谢陛下天恩！」李守锜、朱国弼等人也如梦初醒，连忙跟著叩头谢恩，声音里充满了劫后余生的庆幸和感激。

    崇祯皇帝在「要钱不要命」这方面的信誉还是不错的。阉党那群赃官在交了议罪银、赎罪田后，一个个都保住了不是？魏忠贤现在成了大功臣，崔呈秀现在得了两淮盐运的肥缺，这都是榜样啊！

    他们可不能学朱纯臣，要学魏忠贤、崔呈秀......

    「徐应元！」

    「奴婢在！」

    「取笔墨纸砚来！就在这挹海堂内，让他们写！写不清楚，写不明白，就不准离开！」崇祯的声音斩钉截铁。

    「遵旨！」

    片刻，徐应元带著几个小太监，搬来几张矮几，铺上宣纸，研好墨，将蘸饱了墨的紫毫笔，恭敬地放在徐希皋、李守锜、朱国弼等几位勋贵面前。

    这一次，几位勋贵看著眼前的白纸黑墨，虽然依旧沉重，但眼中已没了刚才的绝望，取而代之的是劫后余生的庆幸。他们知道，这是买命钱！他们要把自家这些年吃下去的不义之财，连本带利地都吐出来才能活！

    不过为了保住头上的爵位，为了保住身家性命，他们必须写得足够「清楚」，足够「诚恳」！

    徐希皋深吸一口气，不再犹豫，颤抖著手，拿起笔。

    他不敢看崇祯，也不敢看同僚，只能死死盯著眼前的宣纸，咬著后槽牙开始回忆——定国公府这些年，在京营吃了多少空额？在通州、良乡、大兴有多少处庄子是侵占军屯得来的？在京城、天津卫有多少家铺面是强买强卖弄来的？收过晋商多少「规例银」？倒卖过多少军资？

    一桩桩，一件件，如同剜心割肉，但他必须写！

    他落下了第一笔：「臣徐希皋，昧死谨奏，悔过伏罪……查臣府中，历年虚冒京营兵额，计岁贪饷银约五十多万两……于通州张家湾、良乡等地，侵占军屯田庄二十三处，计良田二十五万八千亩……于京城前门大街有绸缎庄一，乃低价强购民产所得……收晋商王登库、范永斗等『规例银』，岁计二万两……倒卖蓟镇淘汰军械，获利约三万两……」

    笔尖划过宣纸，沙沙作响。每一笔，都是在剜自家的肉，放自家的血。但徐希皋知道，这是在保命！保爵位！陛下说了，只要老实交代，退赃认罚，他们的爵位还在！未来，也还在……

    李守锜、朱国弼等人也纷纷提笔，搜肠刮肚，把自己家那些见不得光的勾当，一条条罗列出来。侵占的田亩、贪墨的饷银、收受的贿赂、强占的铺面……一笔笔，一桩桩，虽然痛彻心扉，但写得格外「详细」，生怕哪一点「交代不清」，惹怒了御座上的那位，丢了这来之不易的活路。

    崇祯端坐御座，捧著保温杯，慢条斯理地啜著茶。袅袅茶香中，他看著堂下伏案疾书的勋贵们，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

    这一局，当真是大获全胜了。朱纯臣的成国公府是彻底完了，而眼前这些肥羊，也终于心甘情愿地躺在了砧板上。

    等这把刀落下，大明朝安然渡过「己巳之劫」的代价，至少就凑上了


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