第306章  朕，就留在南京，亲自盯著！

    窗外的雨还没停，滴滴答答地敲在魏国公府书房外的树叶上。

    屋子里烛火通明，却驱散不了几个人脸上的阴沉气。

    南京守备、魏国公徐弘基坐在主位，捧著杯早凉透的茶，脸色沉得都快滴出水来。

    南京户部尚书郑三俊一老张脸绷得铁紧，说起湖广发生的事情，还是一副心有余悸的模样：「……唐抚台去职，贺阁老差点跳了湖，现在洪亨九坐镇武昌，侯恂接了巡抚。皇上还在湖广另起炉灶，设了那个『粮饷总理衙门』，用的是啥子『官绅一体纳粮』、『摊丁入亩』的新法。各州县的师爷，但凡是投过去的，都许了官身！原本的湖广卫所兵也被改编成了湖广税军，整整两万人啊！皇上这是.这是直接把咱们士大夫撇在一边，用胥吏、军汉来收税了啊！」

    复社的张溥年轻，坐不住，猛地捶了下茶几，茶盏哐当一响：「岂有此理！与民争利至此，与暴秦何异！湖广那些士绅，怎么就……怎么就软了骨头！」

    「不是骨头软。」徐弘基终于开口，声音慢悠悠的，「是皇上的刀子太快。讲武堂的一千五百『天子门生』，整编的两万税军，分下去，七十八个州县，每个县那就是二十个有靠山的佐武官，二三百个只听皇命的兵。剿匪不够，催税弹压地方，绰绰有余。贺对扬还想用『阳奉阴违』的法子，让下面把水搅浑。可皇上一纸诏书，把七十八个州县的正印官连同他们的师爷，全叫到武昌『学习』去了。下面没了人，你这浑水，还怎么搅？」

    他抬起眼皮，扫过众人：「湖广的教训，就一条：别等皇上把架子搭起来。等他的人安插到位，刀把子握紧了，咱们就全是砧板上的肉。」

    郑三俊深吸一口气：「魏公说的是。所以，绝不能让皇上在南直隶，再搞出个『南直隶钱粮总理衙门』来！钱粮的事，必须攥在咱们自己手里！我南直隶户部，就总理著南直隶的钱粮！这个权，死也不能交出去！」

    「可怎么挡？」忻城伯赵之龙闷声问，「皇上圣意已决，带著御前亲军的精锐来的。难不成，硬顶？」他顿了顿，又道，「就算咱们豁得出去，南京这边还有个英国公呢！」

    如今南京这边是「双勋贵守备」，也就是有两个南京守备勋贵，一个是徐弘基，一个是已经袭了英国公爵位的张之极——张之极可早就向崇祯「献忠」了！

    当然了，即便没有张之极，就南京京营那点实力，搁在两万御前亲军面前，也是不够看的。

    「硬顶是找死。」还有自知之明的徐弘基放下茶杯，「得让皇上知道，这南直隶，和湖广不一样。咱们这儿，是个烂摊子，是个火坑，他要是硬来，就得炸。」

    张溥立刻接话：「对！就得把难处摆足！淮北的惨状，就是现成的！黄河淮河一起泛滥，徐州现在还泡在水里呢！运河也被冲垮了不知道多少里？淮安以北的漕运早就断了！江南的漕米，一粒也过不去！还有那几十万淮北流民，嗷嗷待哺！」

    一个坐在阴影里，一直没说话的徽州盐商总商吴天行，这时幽幽补了句：「城里粮价，翻著跟头往上涨。流民再多些，这南京城……怕是要出乱子。」

    郑三俊叹了口气，一脸的无奈：「看来.明日迎驾，得让皇上亲眼看看！看看这江南，是不是他想的那个金山银山！咱们再一起上奏，眼下第一要务，是治河！是赈灾！是疏通漕运！要钱要粮，都得先紧著这事来！只要把这事揽过来，拖上一年半载，皇上哪还有余力去搞什么清丈加税？」

    徐弘基微微点头：「是这个理儿，北边如今也不安稳，今日收到的塘报上说，建奴的大军趁著咱们忙于救灾两路发兵，一路打小凌河谷，一路打复州皇上不可能在南京久留。」

    他又扭头对郑三俊道：「郑部堂，你来牵头，把淮北的灾情、河工的预算，做得扎实些。张先生，复社的笔杆子，该动一动了。赵伯爷，城防和流民，你要看住了，既不能真出大乱子，也得让皇上看到『乱』的苗头。」

    他最后又总结道：「咱们不是抗旨，是帮皇上认清实情。南直隶的钱粮权，只能在南京六部手里，只能在咱们自己人手里。」

    ……

    第二天，天气倒是放晴了。可长江上漂著的烂木碎草，还有那股子若有若无的腥臭味，却比雨天更让人心里发堵。

    崇祯的龙舟靠了码头。仪仗摆开了，南京六部的官员、勋贵、士绅代表，按品级跪了一地。山呼万岁的声音挺响，可仔细听，里头没多少热乎气。

    崇祯穿了身蓝色的常服，脸上没什么表情。他目光扫过跪在最前面的魏国公徐弘基、英国公张之极、南京兵部尚书吕维祺几个，在郑三俊身上停了一瞬。

    郑三俊穿著二品尚书的绯色官袍，头垂得低，背却挺得直。

    崇祯没多说什么，直接上了御辇。车驾缓缓朝城里走。

    刚开始，道路还算肃静。可刚过仪凤门，还没看见内城城墙，前头就乱了起来。

    黑压压的一片人，怕是有上千，穿的破破烂烂，有气无力地跪在官道当中，把路堵得严实。哭声、喊声混成一片。

    「皇上救命啊！」

    「发发慈悲，给条活路吧！」

    「河堤垮了，家没了，饿啊……」

    护卫的御前新军兵士赶紧上前，组成人墙，拼命拦著。场面一时间有些混乱。

    御辇停了下来。徐弘基、郑三俊几个慌忙赶到辇车前，跪地请罪：「臣等万死！惊了圣驾！这些是淮北逃难来的流民，臣等已尽力安抚，奈何人数太多……」

    崇祯没理会他们，自己掀开了车帘。他看著那些在兵士阻拦下还往前涌的、瘦得脱了形的灾民，看著泥水里那些孩童茫然恐惧的眼睛，脸色沉得能拧出水。  

    他忽然起身，走下了御辇。

    「皇爷！」魏忠贤吓了一跳，赶紧跟上。

    崇祯一步步走向那群流民。护卫们紧张地围著他。灾民们看到这阵仗，哭喊声小了些，都呆呆看著这个穿蓝袍的年轻人。

    崇祯走到一个跪在地上、头发花白的老农面前，弯腰，伸手把他扶了起来。

    老农浑身发抖，话都说不利索。

    崇祯看著他，又看看周围那些绝望的脸，沉默了几秒钟，然后开口，声音不大，却清晰地传开：「朕，就是来救你们的。」

    他转过头，瞪著郑三俊的脸：「郑三俊。」

    「臣在！」郑三俊心头一紧。

    「即刻在此地开设粥厂！就从你南京户部的粮库里出粮！要是饿死了一个人，」崇祯顿了顿，「朕唯你是问！」

    「臣……遵旨！」郑三俊额头冒汗，赶紧磕头。

    崇祯又对徐弘基道：「魏国公，叫南京六部还有南京京营、操江水师、护漕军的勋贵，都随朕去文华殿。朕要听听，这南直隶，到底怎么了！」

    说完，他转身重新登上御辇，不再看那些跪了一地的官员。

    徐弘基和郑三俊对视一眼.唔，看起来这「下马威」有点效果了！

    回头再多弄点灾民来南京！

    ……

    南京紫禁城，文华殿。这里久不住人，虽然匆忙打扫过，还是透著一股子霉味儿。

    崇祯没坐龙椅，就站在殿中一幅巨大的南直隶舆图前。徐弘基、张之极、施凤来、钱谦益、郑三俊、吕维祺等几个重臣，垂手站在下面。

    郑三俊正在奏报，手里捧著一本厚厚的帐册，语气沉痛：「……陛下明鉴，今年初秋，黄河淮河相继决口，淮北一片泽国，徐州、宿州、桃源等州县尽成汪洋。徐州城垣至今犹在水中。运河清口段淤塞冲毁长达三十余里，淮安以北漕运彻底断绝。江南漕米，数百万石，皆困于淮安，无法北运。眼下淮北流民数十万，聚集于淮、扬二府，疫病流行，饿殍枕藉……臣等虽竭力赈济，然库府空虚，实在是……实在是难以为继啊！」

    他噗通一声跪倒，带著哭腔：「陛下！当务之急，是治河！是赈灾！是疏通漕运！此乃维系南北之命脉，关乎数百万生民之存亡！恳请陛下，暂缓他务，救民于水火！」

    吕维祺也跟著跪下：「臣附议！漕运一断，京师及九边粮饷立时堪忧！河工之事，刻不容缓！」

    徐弘基也躬身道：「臣亦以为，郑尚书、吕尚书所言，乃是老成谋国之道。东南不稳，则天下动摇啊。」

    几个人一口一个治河，一口一个漕运，把困难说得比天大，核心就一个意思：没钱，没人，没法干别的，您那新政，先放放。

    崇祯安静地听著，脸上没什么表情。他走到地图前，手指点在徐州的位置，又沿著残破的运河线划到淮安。

    这时，魏忠贤悄步上前，低声禀报了几句，递上一封急报。辽东来的。

    崇祯打开，飞快地扫了一眼。是辽西那边的消息，祖大寿撑得很苦，粮道快断了，卢象升也无计可施。另外，复州附近又出现了大批的建奴，看来「二保复州战役」，马上就要开始了。他合上急报，随手放在一边，脸上依旧看不出什么。

    他转过身，看著跪在地上的郑三俊几人。沉默著。

    这几位比贺逢圣、唐晖是高明多了。的确找了个不错的借口，眼下南直隶救灾最大，要设立「钱粮总理衙门」是有点吃相难看。

    不过嘛.衙门的名字重要吗？

    「灾，要救。」过了半晌，崇祯终于开口了，「河，要治。漕运，要通。这是天大的事，朕知道。」

    郑三俊几人刚松半口气。

    崇祯的话锋陡然一转，声音冷了下来：「可看看你们！河工废弛，漕政败坏，以致有今日之祸！南京的工部、漕运总督衙门、还有各地的河官，都烂透了！指望他们，这河哪天能治好？这漕运哪天能通？」

    他目光如电，扫过众人：「指望不上旧的，那就换个新的章法。」

    崇祯深吸一口气，斩钉截铁道：「传朕旨意！」

    殿内所有人，包括魏忠贤，都屏住了呼吸。

    「即日成立『河漕总理衙门』，由朕直领！总揽南直隶、山东、河南等地一切治河、漕运事宜，有权调动沿河各省钱粮人力！原漕运总督、河道衙门等一应官员，暂归其节制调遣！至于河漕总理一职，就有英国公张之极出任！」

    「而朕，就留在南京，亲自盯著！直到河漕治理成功！」

    旨意一出，满殿皆惊。

    郑三俊猛地抬起头，脸上血色尽失。徐弘基的瞳孔也缩了一缩。

    崇祯没再看他们，转身又望向那张巨大的地图，只留下一个冰冷的背影。

    (本章完)


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