浔河码头，江风凛冽，卷著一股子混杂著鱼腥、煤渣和汗臭的特有味道，直往人鼻子里钻。

    原本喧闹的码头，这会儿却静得有些吓人。

    两拨人马对峙著，中间隔著约莫五六步的距离，空气仿佛都要凝固了。

    左边是徐金窝棚和马村窝棚拼凑起来的队伍。

    金叔捂著胸口，脸色蜡黄，嘴角还挂著一丝未干的血迹，身子微微佝偻著，显是受了内伤。

    旁边的马来福也没好到哪去，手臂上那道口子虽然用布条勒紧了，但鲜血还是把半截袖子都染成了黑红色。

    在他们身后，是一群紧握著扁担、破木棍的车夫，一个个眼里喷著火，却又透著股子掩饰不住的惊惧。

    右边，则是义和窝棚的人。

    这帮人大多袖著手，袖口鼓鼓囊囊的，明眼人一瞧就知道那是藏了「家伙」。

    而在他们最前头，站著一个穿著黑色对襟马褂的汉子。

    这汉子生得五大三粗，脖子上挂著串不知真假的佛珠，满脸横肉，一双三角眼透著股凶戾之气。

    他也不拿正眼瞧人，只是在那慢条斯理地盘著手里的两颗铁胆，发出「叮叮当当」的脆响。

    此人名为陈三皮，是义和窝棚请来的练家子。

    原本剑拔弩张，眼瞅著就要血溅五步的当口，却因为几个人的到来，硬生生按下了暂停。

    两伙人中间，站著四个身穿长衫、头戴瓜皮帽的男人。

    为首的正是管著南城车行的林把头。

    林把头此刻脸上堆著笑，手里还拿著块帕子擦著额头并不存在的汗，对著陈三皮拱了拱手：

    「陈三哥，听兄弟一句劝。今儿个这事儿，咱先缓一缓。」

    陈三皮眼皮子一抬，手里铁胆不停，冷笑道：「林把头，不是我不给你面儿。我是拿钱办事，义和窝棚的赖头兄弟折了，花了大价钱请我来讨个公道。公道还没讨回来，你让我怎么缓？」

    「我的陈三爷诶！」

    林把头压低了声音，指了指远处江面上那艘正冒著黑烟、拉响汽笛的巨大轮船，「您也不瞧瞧？平安车行龙头马上就要靠岸了！」

    听到「龙头」二字，陈三皮手里转动的铁胆猛地一顿。

    他虽是混迹漕帮的边缘人物，但也知道平安车行的龙头是个什么狠角色。

    在那位爷面前动刀动枪，那是嫌命长了。

    「既是龙头的船，那自然另当别论。」

    陈三皮收敛了几分凶气，微微颔首，笑道：「龙头的面子，我给。」

    「得嘞！多谢陈三哥体谅！」

    林把头长舒了一口气，转身对著四周那些躁动的车夫喝道：「都特娘的给老子把家伙收起来！一个个都不想活了是吧？都给老子站直了，等龙头回城了再闹你们那点破事！」

    其他三位管著东、西、北城的把头也纷纷训斥手下。

    一时间，码头上只剩下远处轮船靠近的轰鸣声。

    不消片刻，那艘冒著黑烟的客船靠了岸。

    跳板搭好，旅人们提著大包小包陆陆续续下船。

    原本这些旅人一下船，那是车夫们抢生意最凶的时候，可今儿个，百号车夫愣是像木头桩子一样戳在那，没一个敢动弹。

    旅人们看著这阵仗，有的好奇地驻足观望，有的胆小的怕被波及，有的骂骂咧咧。

    直到人群散得差不多了，一个身影才慢悠悠地出现在跳板上。

    这是一个约莫五十来岁的汉子。

    他穿得极为讲究，一身藏青色的绸缎长衫，外面罩著件做工考究的马甲，手里拿著顶西洋礼帽，另一只手拄著根镶银的西洋手杖。

    乍一看，倒像是个留洋归来的富家翁。

    只是这人走起路来，一瘸一拐，每一步落下，那张有些发福的脸上都要抽搐一下，显然是疼得厉害。

    这是平安车行的龙头，平安县城黑白两道都要给几分薄面的「瘸腿老二」，本名关二顺。

    说起这「老二」的名号，在津门这地界儿，倒是有个讲究。

    津门人信奉关二爷，那是义薄云天的武圣人。

    可这关二顺在家排行老二，年轻时是个心狠手辣的主儿，为了上位，连自家亲大哥都敢坑。

    后来混出了名堂，被人戏称为「关二爷」，他听著受用，却也不敢真去冲撞武圣人的名讳，便让人叫他「二爷」。

    至于那条瘸腿，是他的老毛病了，隔三差五便红肿热痛，疼得钻心，著不了地。

    一开始是脚，后来膝盖也连带著疼。

    关二顺一露面，林把头等四人就像是见了亲爹一样，一溜小跑地凑了上去。

    「哎哟，二爷！您慢点，慢点！」

    林把头冲在最前面，一脸的谄媚，伸手就要去扶：「二爷这一趟去沪海，那洋人医生咋说的？您这腿脚的老毛病，能不能除根？」

    这一问，算是戳到了关二顺的肺管子。

    「说你妈说！」

    关二顺停下脚步，把手杖往地上一顿，唾沫星子横飞：「那帮西洋鬼子懂个屁！一个个拿著些奇奇怪怪的管子往老子身上戳，最后说是老子平日里大鱼大肉吃多了，富贵病！」  

    说到这，关二顺气得脸上的肉都在抖：「去他娘的富贵病！这世上哪有吃出来的病？只有饿出来的病！老子这腿疼，分明就是小时候饿狠了，寒气入了骨头缝！这群洋人，又蠢又坏，就是想骗老子的钱！白去一趟沪海，差点遭了洋炮不说，病也没看出个门道。」

    周围几个把头连忙附和：

    「是啊是啊，二爷说得对！」

    「洋人那都是骗术，哪比得上咱们老祖宗的道理。」

    「二爷这身子骨，那是金刚不坏，多吃肉才能养好！」

    关二顺骂够了，觉得腿更疼了，不耐烦地挥了挥手：「老祖宗也都他妈是骗子，别在这跟老子扯淡。整辆车，带著老子回去。」

    这话一出，几个把头面面相觑。

    他们虽是从车夫堆里爬出来的。

    可如今都是管著几百号人的体面人，平日里都是坐车的主儿，拉车这活早就不干了……

    几人一犹豫，机会便稍纵即逝。

    只见林把头眼珠子一转，身形一矮，像只灵活的猴子，几步窜到旁边一个呆立的车夫面前，一把夺过车把手，将那辆擦得锃亮的洋车拉到了关二顺面前。

    他熟练地压下车把，拍了拍车座上的灰，弯腰做了个「请」的手势，脸上笑得像朵花：

    「二爷，您上车！小林子我今儿个给您当回脚力，保准又稳又快！」

    这一套动作行云流水，毫无心理负担。

    其他三个把头反应过来，看著已经扶著关二顺上车的林把头，一个个气得牙根痒痒，心里暗骂：

    「这林狗，当真是不要脸皮！拍马屁！」

    但骂归骂，三人也不敢怠慢，赶紧一拥而上，有的帮忙扶车轮，有的在后面虚扶著关二顺的后背，一路小跑地跟著。

    「二爷，您坐稳了！」

    林把头吆喝一声，脚下发力，那车起步极稳，不一会便拉著关二顺消失在了码头的尽头。

    随著龙头和四个把头的离去，码头上那股压抑的气氛并没有消散，反而因为林把头的离开，变得更加让人窒息。

    没了管事的人压著，火药桶要炸了。

    所有人的目光，再次汇聚到了场中央。

    远处那些看热闹的码头脚夫和闲散人员，也开始窃窃私语。

    「那就是陈三皮？看著果然是个狠角色。」

    「他是练家子。以前据说拜过漕帮的高手为师，想学『翻江手』。可惜啊，这人脑子笨，悟性太差，又不认字，还好吃懒做，最后被师父赶出来了。」

    「虽说是被赶出来了，但毕竟一身蛮力，再加上学的一点皮毛，对付咱们这些普通人，那是绰绰有余。」

    「是啊，在南城这块，谁敢惹陈三皮？这徐金窝棚的人，今儿个怕是要倒大霉了。」

    人群外围，一辆破板车静静停著。

    拉车的车夫，是男装打扮的夏景怡。

    在破板车上面，周永和正闭目养神。

    「师父。」

    夏景怡皱著眉，看著场中的局势，语气有些不忿，「这纯属以大欺小，不明摆著欺负人吗？」

    她的目光落在一脸凶相的陈三皮身上，满是厌恶。

    周永和缓缓睁开眼，目光平静如水。

    「景怡，你记住。」

    周永和道：「津门三教九流，内外八门，各有各的活法，也各有各的规矩。车夫抢地盘，抢的是饭碗。饭碗丢了，一家老小就得喝西北风。既然是生死攸关的事，自然无所不用其极。」

    「请人出手，那是本事。只要出得起价钱，没人能说什么。」

    「这并非以大欺小，而是江湖法则。」

    「……」

    夏景怡有些不服气：「我没说那些车夫，我说那个陈三皮。明明是个练家子，却跑来欺负一群卖苦力的，算什么本事？」

    「拿人钱财，替人消灾。」

    周永和语气变得严厉了几分，继续道：「我让你来拉车，不是让你来行侠仗义、当什么大侠的。」

    「为什么秦庚能上层次？」

    「因为他不拉车就吃不起饭，就得饿死！对他来说，拉车就是命！」

    「这是谋生的手段，只有把这行当真的当成饭碗，把命都填进去，才能上层次。」

    「师父让你来拉车，就是磨磨你的性子，你如果能拉车上层次，那你对武学的态度自然而然就认真起来了。」

    「好好体会这里面的道理，不然这趟苦，你是白吃了，也白费了你的武学天赋。」

    夏景怡被师父一通训斥，虽然心里还是觉得陈三皮可恶，但也只能低下头，闷闷地应了一声：「是，师父，徒儿记住了。」

    就在师徒二人对话的功夫，场中的局势已经到了爆发的边缘。

    「噌——」

    随著一声轻响，几个义和窝棚的车夫终于按捺不住，从袖子里掏出了寒光闪闪的短刀。

    那刀刃在阳光下晃得人眼晕。

    徐金窝棚这边，众人下意识地退了一步，握著扁担的手心里全是汗。

    陈三皮站在最前头，把手里的铁胆往怀里一揣，晃了晃脖子，发出「咔吧咔吧」的脆响。  

    他那双三角眼死死盯著捂著胸口的老金，嘴角勾起一抹残忍的弧度：

    「他娘的，那个姓金的。刚才不是挺横吗？不是劲儿挺大吗？敢在背后敲老子闷棍？」

    陈三皮往前跨了一步，身上的煞气逼人：「来！老子今天大发慈悲，给你个单挑的机会。咱俩实打实地过过招，老子要活活打死你！」

    老金面色发白，额头上冷汗直冒。

    刚才混乱中，为了救李狗，他不得已从背后给了陈三皮一棍子。

    那一棍子可是结结实实打在了这厮的后脖上，换做常人早趴下了，可这陈三皮竟然跟没事人一样，反手一拳就把他打得吐血，到现在胸口还像火烧一样疼。

    陈三皮有把式在身，根本不是他们这些只有把力气的车夫能对付的。

    「陈三爷……」

    老金咬著牙，强忍著剧痛，「咱们就是混口饭吃，没必要赶尽杀绝吧？」

    「我懂规矩，不会赶尽杀绝。」

    陈三皮不耐烦地打断道，「你要是能抗住我三拳不倒，今儿个我就放你们走！而且这浔河码头的地盘，以后都归你们徐金窝棚，老子绝不插手！你若是倒了，其他事我可管不住。」

    「话撂这儿了，别说我陈三皮不懂规矩。」

    此言一出，全场哗然。

    三拳？

    就陈三皮那砂锅大的拳头，一拳就能打死牛，老金若是硬挨三拳，那还有命在？

    「此话当真？」

    老金却是眼睛一亮。

    他知道自己这帮老兄弟几斤几两，真要动起刀子来，不仅打不过，还得死伤惨重。

    若是能用自己的一条命，换大伙儿的平安，或是换这块肥肉地盘，值了！

    「我在城南也算是一号人物，一口唾沫一个钉！」

    陈三皮双手抱胸，满脸的不屑。

    老金深吸了一口气，回头看了看身后那一双双担忧的眼睛。

    徐春急得直跺脚：「老金！你疯了！这王八蛋是要你的命啊！」

    马来福也喊道：「金哥！别听他的！咱们跟他们拼了！」

    半大小子李狗，不知从哪掏出一把小刀，一双眼睛通红，死死盯著陈三皮，将陈三皮的样子死死记在心里。

    「都别动！」

    老金大喝一声，止住了众人的躁动。

    他转过身，看著陈三皮，哈哈一笑：「好！陈三爷，我信你！来吧！」

    说著，老金松开捂著胸口的手，强撑著站直了身子，虽然疼得呲牙咧嘴，但那脊梁骨却是挺得笔直。

    陈三皮眼中闪过一丝戏谑，活动了一下手腕。

    「第一拳！」

    他暴喝一声，刚要动手。

    就在这时，远处突然传来一声呼喊。

    「金叔！」

    声音由远及近，速度快得惊人。

    众人只觉得眼前一花，一道身影带著风声，瞬间冲进了场中，挡在了老金的身前。

    来人身姿挺拔，车夫打扮。

    正是秦庚。

    「小五？！」

    老金一看来人，脸色瞬间大变，比刚才还要焦急几分，「你怎么来了！快走！这儿没你的事！」

    在老金眼里，秦庚虽然现在拉车厉害，力气也大，但毕竟是个孩子。

    若是秦庚折在这儿，他死都闭不上眼。

    「小五，听叔的话！」

    徐春也急得大喊。

    秦庚却是纹丝未动。

    他背对著老金，目光平静地看著眼前如铁塔般的陈三皮，声音沉稳有力，透著一股不容置疑：

    「金叔，你退后。」

    「交给我。」

    简单的几个字，不知为何，竟带著一股莫名的气势。

    老金一愣，看著秦庚那宽阔的背影，竟是被这股气势给骇住了，下意识地后退了两步。

    陈三皮看著突然冒出来的半大小子，眉头一皱，上下打量了一番。

    见不过是个毛头小子，除了长得壮实点，也没看出什么特别的门道。

    「呦呵，这是从哪个石头缝里蹦出来的？」

    陈三皮怒极反笑，指著秦庚的鼻子骂道，「小子，你是想替这老东西死是吧？」

    「老子刚才说了，他抗我三拳，我就放你们走。既然你非要强出头，那就别怪老子手黑！」

    「先打死你，再打死他！你先坏的规矩！」

    话音未落，陈三皮眼中凶光大盛。

    「死来！」

    没有任何花哨，陈三皮突然暴起偷袭，脚下发力，整个人扑杀过来。

    借著冲势，他右拳高高抡起，带著一股恶风，直奔秦庚的面门砸来！

    这一拳虽然像是王八拳，但势大力沉，若是砸实了，脑袋都得开瓢。

    「啊！」

    远处胆小的看客已经吓得捂住了眼睛。

    面对这凶猛的一拳，秦庚的面色却没有丝毫变化。  

    「太慢了。」

    秦庚脚下一抖，身形一侧。

    唰——

    陈三皮的拳头擦著秦庚的面皮滑了过去，拳风刮得秦庚的发梢微微扬起。

    「什么？！」

    陈三皮瞳孔猛地一缩。

    这一拳落空的那种失重感让他心头大骇。

    行家一出手，就知有没有。

    这小子电光火石之间侧身垫步，身形稳如老松，绝对有把式在身！

    陈三皮心中暗道一声苦也。

    秦庚的双眼猛地睁大，脊椎处传来一声令人牙酸的脆响。

    啪！

    那是大筋崩弹的声音！

    秦庚的脊椎大龙仿佛活了过来，如同一张拉满的强弓瞬间崩发。

    一股恐怖的力量从脚底升起，顺著脊椎毫无损耗地传导至右臂。

    背部肌肉如怪龙翻身，瞬间鼓起。

    「……」

    秦庚没有用什么花哨的招式，就是简简单单的一记直拳。

    这一拳，快若闪电，重若千钧！

    后发先至！

    砰！

    一声沉闷至极的巨响，如同在众人耳边敲响了一面败革大鼓。

    秦庚的拳头，结结实实地轰在了陈三皮的胸口。

    噗——！

    陈三皮竟然直接双脚离地，倒飞了出去！

    在半空中，一大口夹杂著内脏碎块的鲜血便狂喷而出，划出一道血虹。

    「咔嚓……」

    伴随著令人毛骨悚然的骨裂声，陈三皮重重地摔在五米开外的地上，溅起一地烟尘。

    只见他的胸口处，竟是肉眼可见地塌陷下去了一大块，那是胸骨尽碎的惨状。

    在破碎的胸骨之中，还有大量的铁屑，那是之前被陈三皮放在怀里的两颗铁胆，竟是被秦庚直接打碎凿进了胸膛里。

    「嗬……嗬……」

    陈三皮躺在地上，喉咙里发出如同拉破风箱般的风声。

    碎裂的骨头和铁屑刺破了肺叶，血沫子正不断地从嘴里涌出来。

    他的四肢剧烈地抽搐了几下，眼瞪得老大。

    几秒之后，陈三皮脑袋一歪，没动静了。

    一拳。

    仅仅一拳。

    在南城横行霸道、号称练过把式的陈三皮，就这么没动静了。

    ……

    静。

    死一般的寂静。

    整个码头仿佛瞬间被抽干了声音。

    只有江风依旧在呼啸。

    义和窝棚的那帮车夫们，一个个张大了嘴巴，眼珠子都要瞪出来了，像是见了鬼一样看著站在场中央的那个年轻人。

    一个车夫赶忙上前，探了探鼻息，发现陈三皮已经死了。

    「杀……杀人了！」

    「陈三爷死了！」

    「快跑啊！」

    哐当！

    短刀掉了一地。

    这帮平日里好勇斗狠的车夫，此刻哪里还有半点刚才的凶狠劲儿？

    一个个吓得屁滚尿流，连地上陈三皮的尸体都没人敢去收，发了疯似地四散奔逃，恨不得爹妈少生了两条腿。

    而徐金窝棚这边，老金、徐春、马来福，还有李狗，一个个呆若木鸡。

    远处。

    夏景怡一双美目瞪得滚圆。

    她转过头，看向身旁的师父。

    只见那位平日里泰山崩于前而面不改色的苏家大支挂周永和，此刻也是身子前倾，死死盯著秦庚的方向，眼中满是难以掩饰的惊涛骇浪。

    「劲力通背……脊椎如龙……」

    周永和喃喃自语，声音竟带著疑惑，「这小子是双胞胎？上次摸骨不是这样式儿的呀。怎么从中人之姿成天生杀才了？」


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