第88章  川子效命，五爷大名（月票加更）

    平安县衙，侧门。

    红漆正门，铜钉上泛著一层斑驳绿锈。

    门口站岗的两个差役抱著水火棍，缩著脖子在避风处跺脚，眼皮子耷拉著，一副没睡醒的模样。

    秦庚和曹小六领著身后这一大串孩子，浩浩荡荡地到了门口。

    「站住！」

    一名差役眼尖，先是一愣，随即把水火棍往身前一横，脸上挂著几分不耐烦的官差威风：「干什么的？衙门重地，带著一帮叫花子乱闯什么？懂不懂规矩？」

    曹小六今儿个一身便装，脸上还带著刚才在山里蹭的灰。

    他眉头一挑，上前一步：「眼瞎了？不认识爷？」

    那差役上下打量了曹小六几眼，嗤笑一声：「您这脸生得紧，怎么著？哪家少爷出来遛弯走错道了？去去去，这是户籍科的偏门，查册子得拿手令，还得交茶水钱，空口白牙的就想往里闯？」

    这年头，阎王好见，小鬼难缠。

    这帮守门的差役平日里吃拿卡要惯了，见这群人衣衫不整，又带著这么多脏兮兮的孩子，下意识就当成了来闹事的灾民。

    曹小六刚要发作，秦庚伸手按住了他的肩膀。

    「进去通报一声，就说车行的秦庚，还有曹家六少爷，来查点东西。」

    秦庚声音不大，但透著股子冷硬。

    「哟呵，口气倒是不小。」

    那差役更是乐了，刚想要说些什么，那扇侧门「吱呀」一声被人推开了。

    一股子混杂著艾草、烈酒和淡淡尸臭的味道先飘了出来。

    一个穿著青灰色长袍、腰间挂著个黄皮葫芦的中年人走了出来。这人脸色蜡黄，眼神却锐利得像把手术刀，手指修长，指甲缝里似乎总带著洗不净的药渍。

    正是津门衙门的首席仵作，张一刀，张仵作。

    「吵什么吵？」

    张仵作皱著眉，声音沙哑，「我在里头刚眯一会儿，就听见你像叫驴似的乱叫。

    」

    那差役立马换了一副笑脸，哈著腰凑上去：「张爷，您醒了？这不是来了一帮不懂规矩的————」

    张仵作看都不看他，快步走到秦庚面前，那张死人脸上难得挤出一丝笑意，拱了拱手：「我就说是谁，隔著门缝都透著股子血煞气。原来是五爷，还有六少爷。」

    秦庚抱拳还礼：「张先生，别来无恙。」

    「托福。」

    张仵作摆了摆手，目光扫过秦庚身后那些孩子，眼神一凝：「这是————」

    「6

    ，秦庚点头，「刚办完事。这些孩子不知根底，想借衙门的户籍册子查一查，送他们回家。」

    张仵作闻言，肃然起敬。

    他当初帮朱信爷验尸，后来秦庚给朱信爷办丧事，那是何等的排场，何等的仁义，他都看在眼里。

    张作和陆兴民关系不错，知道秦庚如今是叶岚禅的关门弟子。

    这身份，在津门地界已经是顶了天了。

    「这帮瞎了眼的狗才。」

    张仵作回头瞪了那两个捂著脸的差役一眼，「还愣著干什么？开门！把里头最好的茶泡上！去把管户籍的老刘给我叫来，就说我说的，立刻，马上！」

    两个差役吓得腿都软了，哪还敢废话，连滚带爬地跑进去张罗。

    进了衙门偏厅，张仵作没让别人插手，亲自给秦庚和曹小六倒了茶。

    「五爷，钟山的事儿，我都听说了。」

    张仵作压低声音：「动静不小，看起来在这是把洋人的据点给端了？好手段。」

    「也是师兄们衬托。」

    秦庚喝了口茶，润了润嗓子，「事急从权，这几十个孩子家里估计都急疯了。这户籍的事————」

    「包在我身上。」

    张件作拍了拍胸脯。

    他虽然只是个仵作，但在衙门里混了几十年，那资历和人脉比一般的县丞都好使。

    没过一盏茶的功夫，几个抱著厚厚册子的书吏就跑了进来，一个个汗流浃背，对著秦庚和曹小六点头哈腰。

    「查！按照孩子嘴里报的名字、住址，挨个查！」

    张件作发了话。

    有了衙门的人配合，这效率自然是极快。

    这帮孩子虽然受了惊吓，但多半还记得爹娘的名字或者住家的大概位置。

    不大一会儿，一张张写著详细地址的单子就列了出来。

    秦庚拿著单子，扫了一眼。

    「小六，咱俩分头送。」

    秦庚将单子一分为二：「北、西两方归你，你在那边熟。南、东这两方我来」

    。

    曹小六接过单子，点了点头：「成，五哥你受累。」

    秦庚目光在那叠单子上停留了一下，伸手指了指其中一个名字：「这个大柳滩的女娃，你得给我，我亲自送。」  

    曹小六看了一眼，也没多问，只当是有旧识。

    出了衙门，张件作特意指派了七八个机灵的小厮和衙役跟著，一是为了帮忙照看孩子，二也是为了给秦庚撑场面——这是官府在给秦五爷背书。

    正午时分，日头高悬。

    位于繁华地段的「鲁乡酒楼」正是客流最旺的时候。

    这酒楼是济南府来的大买卖，做的正宗鲁菜，平日里往来的都是些达官显贵。

    今儿个，酒楼大堂里人声鼎沸。

    正中间的说书台上，一位身穿长衫的先生正把惊堂木拍得「啪啪」作响，唾沫横飞。

    「————只见那秦五爷，单手擎起千斤重棺，面对那三个成了精的水尸，那是面不改色，一声暴喝，一脚踢出，风雷变色————」

    台下的食客们听得如痴如醉，叫好声此起彼伏。

    就在这「好」字还没落地的时候，酒楼的大门被人推开了。

    原本喧闹的大堂，忽然安静了一瞬。

    只见一个身材高大、面容冷峻的青年大步走了进来。

    他身上那件短打虽然换过了，但依旧透著股子让人心悸的煞气。他身后，跟著几个官府的小厮，中间牵著个满脸泪痕的小少爷。

    正是秦庚。

    这时候，正在角落里啃著一只烧鸡的李狗，眼睛最尖。

    他今儿个本来是奉命在这一带收帐，听见动静一抬头，嘴里的鸡骨头「吧嗒」一声掉了下来，抹了一把油嘴，噌地一下窜了过来。

    「五爷！您回来了！」

    李狗那叫一个亲热，赶忙凑了上来。

    秦庚没理会李狗的咋呼，只是低头拍了拍那小少爷的肩膀：「看看，是你家不？」

    那小少爷一进这熟悉的地界，哇的一声就哭出来了，撒腿就往柜台方向跑：「爹！爹！」

    柜台后面，一个圆乎乎，正在算帐的掌柜的被这一嗓子喊得一激灵。

    抬头一看，手里的毛笔直接掉在了帐本上。

    「虎子？！」

    掌柜的从柜台后面连滚带爬地冲出来，一把抱住那孩子，老泪纵横：「我的儿啊！你可想死爹了！爹还以为你让人拍花子给拐到外地去了————」

    父子俩抱头痛哭，周围的食客这才反应过来，这是丢了的孩子找回来了。

    掌柜的哭了一会儿，这才想起来恩人，抬头看见站在门口如同一尊铁塔般的秦庚，还有旁边那几个穿著官衣的小厮。

    这掌柜的也是场面上的人，一眼就认出了这位如今津门地界儿炙手可热的人物。

    再联想到刚才说书先生嘴里的故事，掌柜的身子一颤，推金山倒玉柱，噗通一声就跪在了地上。

    「秦五爷！活菩萨啊！」

    掌柜的一边磕头，一边喊道：「您这是救了我们全家的命啊！这大恩大德，我刘某人做牛做马也报答不了！」

    秦庚侧身避开了这大礼，说道：「刘掌柜客气了。顺手之劳，孩子没事就好。」

    台上的说书先生这会儿也愣住了，手里的扇子忘了摇。

    合著自己这刚讲到「韦陀在世」，这正主就现身说法了？

    李狗在旁边机灵地高声喊道：「五爷那是真仁义！刚把拐子窝给端了，连口水都没顾上喝，就给送孩子回来了！」

    哗—

    整个酒楼瞬间炸了锅。

    和刚才的热闹不同，这平安县城的后街，透著一股子死气沉沉的霉味。

    这里住的大多是落魄户，虽然挂著县城的名头，但日子过得比乡下还不如。

    秦庚带著李狗，还有两个官府的小厮，领著一个七八岁的小丫头，停在了一扇破败的柴门前。

    那小丫头生得瘦弱，头发枯黄，但这会儿却死死抓著秦庚的衣角，不愿意往前走，眼里透著恐惧。

    秦庚皱了皱眉，上前敲了敲门。

    「谁啊？」

    里面传来一个不耐烦的声音。

    门开了，走出来一个穿著洗得发白的长衫、留著山羊胡的中年男人。

    ——

    这人一脸的菜色，眼神浑浊，手里还拿著一本翻烂了的书。

    这就是个典型的「酸秀才」，不事生产，就只是年年考，但也年年不中。

    家里能卖的都卖了，就剩下一股子酸腐气。

    那秀才一开门，看见站在门口的女儿，脸上的表情瞬间凝固了。

    没有惊喜，没有眼泪。

    反而是一种————难堪，甚至是一闪而过的恼怒和失望。

    「你怎么回来了？」

    秀才脱口而出。

    这语气，不像是见到了失而复得的女儿，倒像是见到了被退回来的残次品。

    秦庚是个老江湖，这人心人性，他一眼就看透了。

    这孩子，怕不是被拐走的，而是被这亲爹给卖了的。

    卖了换了钱，指望著再去考那遥遥无期的功名，或者换几顿酒喝。

    如今孩子被送回来，在他看来，不仅钱没了，还得防著买家牙行找上门来要债打人。  

    那小丫头缩在秦庚身后，浑身发抖。

    秦庚心里腾地起了一股火，但面上却不动声色。

    这世道，把人变成了鬼。

    他要是现在就把这秀才打一顿，这孩子以后在这个家里，怕是更没活路，搞不好转头又被卖到那个脏地方去。

    秦庚深吸了一口气，眼神变得深邃。

    他伸手摸了摸那小丫头的头顶，故意把声音提了提，让周围探头探脑的邻居都能听见。

    「这孩子，我让桂香斋的陆掌柜看了看。」

    秦庚胡扯起来那是脸不红心不跳，语气严肃得吓人：「陆掌柜说这孩子目有灵光，是有大慧根的。无论是学武还是从文，将来都是兴家旺业的命格。」

    那秀才愣了一下，眼神有些闪烁，显然是将信将疑。

    秦庚微微偏头，给了旁边的李狗一个眼神。

    李狗跟了秦庚这段日子，那默契早就练出来了。

    他立马把袖子一撸，露出一截黑毛，那张脸瞬间变得狰狞无比，活脱脱一个地痞恶霸。

    「呸！」

    李狗上前一步，一脚踹在那柴门上，把那本来就摇摇欲坠的门框踹得晃了三晃。

    「我说五爷，您跟这酸秀才废什么话？」

    李狗骂骂咧咧道：「这穷酸样，一看就养不活这金贵的命！既然是兴家旺业的好苗子，他不要，老子带走！正好我那缺个端茶倒水的，养大了给老子当个填房也不错！」

    说著，李狗作势就要去抓那小丫头，那一脸的凶相，吓得那小丫头哇的一声哭了出来。

    那秀才一听这话，又看了看李狗那凶神恶煞的样子，再联想到秦五爷刚才说的「兴家旺业」、「飞黄腾达」，心里的算盘珠子瞬间拨得飞快。

    这可是陆掌柜金口玉言认证的贵命！

    那可是阴司行当的高人。

    要是真被这恶霸抢走了，那自己可就真的是人财两空了。

    李狗不抢人他还怀疑，李狗这一抢，酸秀才反倒是不怀疑了，生怕李狗把他的前途给抢走了。

    「别！别介！」

    秀才一把将女儿扯了过去，护在身后，那动作就跟护著个金元宝似的。

    「这是我亲闺女！」

    秀才梗著脖子，对著李狗喊道，随即又一脸谄媚地看向秦庚：「多谢五爷！

    多谢五爷送小女回来！五爷的话学生记下了，这孩子有慧根，学生一定好好教养，绝不让她受委屈！」

    他又转头看向李狗，陪著笑：「这位爷，您高抬贵手。这是五爷亲自送回来的，您————您别打歪心思。」

    「哼，算你他妈命好！」

    李狗恶狠狠地啐了一口痰在地上：「也就是五爷仁义，不然老子今儿个非把你这破窝给拆了！」

    秦庚冷冷地看了那秀才一眼，沉声道：「这孩子以后不简单，命好，我挂了号的，会让人常来看看————」

    秀才眼珠流转，说道：「五爷，您放心好了，以后咱孩子长大了，送到您门下学艺呢还得。」

    话是这么说，心里秀才却在想著以后能供出个女武师，女秀才之类的，连带自己也鸡犬升天？

    或是自己马上就得转运了？

    转运之后这鸟毛五爷还不得叫自己一声爷？

    秦庚给这秀才看穿了，但也懒得再说什么了，拱了拱手，转身就走。

    走出巷子口，一直跟在后面的几个官府小厮对视了一眼，都在对方眼里看到了震惊和佩服。

    这秦五爷，真不是一般人。

    若是只知道杀人，那是莽夫；

    若是只知道发钱，那是善财童子。

    可刚才这一手，既给了那孩子活路，又拿捏住了那当爹的人性，还留了后手震慑。

    这叫什么？这叫洞明世事，这叫手段老辣。

    「这位爷，以后是能成大事的。」

    一个小厮低声嘀咕了一句：「以后咱们要是遇上了，千万得敬著点。」

    南城，浣衣巷大杂院。

    天色擦黑，大杂院里已经飘起了饭香味。

    徐春正在院子里算著今天收来的份子钱入帐，见到秦庚回来，迎了上去。

    「五爷来了，饭菜都热著呢。」

    ——

    「徐叔你先吃，没外人喊我小五就行，这地儿我也不常来。」

    秦庚摆了摆手，示意不急。

    他身后只剩下最后一个小女孩了。

    这小女孩穿著一件明显不合身的旧棉袄，脸上虽然洗干净了，但还是有一道道细小的伤口，那是被山里的枝权子划的。

    她一直很安静，不哭也不闹，只是紧紧抓著秦庚的一根手指头，生怕一松手这唯一的依靠就没了。

    秦庚把她带到正屋的暖炉旁，让她坐在小板凳上。

    「你叫什么名字呀？」

    秦庚蹲下身子，尽量让自己的声音听起来柔和些。

    「妮儿。」

    小女孩的声音细若蚊蝇。

    「没大名？」  

    小女孩摇了摇头。

    「行。」

    秦庚点了点头。

    庄户人家的孩子，尤其还是个丫头片子，哪有什么正经名字，能养活就不错了。

    「在这坐会儿，暖和暖和。你川哥哥一会儿就来接你。」

    说完秦庚转头看了一眼站在门口的李狗。

    「去九合饭店，把川子叫回来。」

    「得嘞。」

    李狗转身跑进了夜色里。

    川子上次被秦庚安排进了车行。

    徐春得知川子是秦庚拉进来的，办事地道，特意把川子安排在了九合饭店门口趴活儿。

    那可是个肥差，往来的都是有钱的主儿，随手给的赏钱都比别处多，可谓是极其关照了，还给配了自己之前准备卖出去的旧洋车。

    约莫过了两柱香的功夫。

    院子外面传来一阵急促的脚步声，那是拉胶皮练出来的脚力，又快又稳，但此刻却透著股子慌乱和急切。

    「五爷！五爷！」

    川子还没进门，声音就先传了进来。

    他身上还穿著车行的号坎，肩膀上搭著那条擦汗的白毛巾，满头大汗，热气腾腾的。

    川子一冲进屋子，第一眼就看到坐在火炉边那个小小的身影。

    那一瞬间，这个在抗杀人大仇时候没哭过、被混混打断骨头没哭过的半大小子，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦著，半天发不出声音。

    那小女孩听到动静，怯生生地抬起头。

    待看清来人，那双黯淡的眼睛里猛地迸发出一股光彩。

    「哥！」

    这一声喊，撕心裂肺。

    妮儿从板凳上跳下来，跌跌撞撞地扑进川子怀里。

    川子一把将妹妹死死搂住，力气大得像是要把她揉进自己身体里。

    他双腿一软，直接跪在了地上，把脸埋在妹妹那枯黄的头发里，嚎陶大哭。

    「妮儿啊————哥以为再也见不著你了————哥对不起你啊————」

    兄妹俩抱头痛哭，哭声回荡在屋子里，听得旁边的徐春和几个伙计都忍不住抹眼泪。

    哭了半晌，川子像是突然想起了什么。

    他松开妹妹，胡乱抹了一把脸上的鼻涕眼泪，转过身对著秦庚，噗通一声就把头磕在了地上。

    「五爷！」

    「咚！」

    这一下磕得实实在在，地上的青砖都发出一声闷响。

    「五爷的大恩大德，我川子这辈子做牛做马也报答不完！」

    「咚！」

    又是一下，川子的额头上瞬间渗出了血迹。

    「以后川子这条命就是五爷的！您让我上刀山下火海，我要是皱一下眉头，我是那个！」

    「咚！咚！咚！」

    川子像是疯了一样，一下接一下地磕，每一次抬起头，那地砖上就多了一滩血印子。

    他是真的感激到了骨子里。

    在这个人命如草芥的世道，除了秦五爷，谁会为了他这么个苦哈哈，去龙潭虎穴里把妹妹救回来？

    秦庚看著满脸是血、眼神狂热的川子，心中微叹。

    这世间的忠义，有时候往往就来自于最底层的这点恩情。

    他伸出手，一把托住还要再磕的川子，那股子柔劲儿让川子怎么也磕不下去了。

    「行了。」

    秦庚看著他，语气平静却有力：「头磕多了会变傻，以后还怎么给我办事？」

    「把血擦擦，带妮儿去吃顿好的。」

    秦庚从怀里摸出一块大洋，塞进川子手里：「算我请的。去吧。」

    川子捧著那一块带著体温的大洋，看著秦庚那张冷峻的脸，眼泪再一次决堤而出，重重地点了点头。

    「哎！」

    看著兄妹俩搀扶著离去的背影，秦庚站在日影里，长长地吐出一口浊气。

    这次进山的奔波，算是值了。


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