时依风，死了。

说起来，这丁州府已经几十年未曾发生过命案了。客栈掌柜听到楼上客房有异动，连声呼喊小二却不见回应，无奈之下，只好亲自掌灯上楼查看。

“这混小子莫不是又偷懒耍滑去了！要是有耗子乱窜扰了客人，可如何是好？”掌柜嘟囔着，那圆滚滚的身子刚踏上台阶，便一个跟头翻了下来，屁滚尿流地爬出店外。

“杀人啦！”

这一声凄厉的喊叫，划破了丁州府寂静的夜空。刚从府内出来的刘睿影听到了，可此刻他满心疲惫，连好奇的心思都提不起来。

进去时，他和贺友建两人同行；出来时，却只剩他孤身一人。胜负已见分晓，只是不管他灌下多少杯烈酒，都无法驱散霍望那毒蛇般的目光，那目光紧紧盯着他，确切地说，是盯着他的剑。

“如今边界战事紧迫，临阵换将实乃兵家大忌。贺友建暂且让他戴罪立功。若是他真私通外敌，不用你查缉司动手，本王自会斩了他。”这便是刘睿影得到的全部交待。

他失魂落魄地走在街头，全凭本能前行。回头望去，那府门仿佛幻景一般，而迎面走来的人，他也无心去看是谁。

客栈门口早已围满了看热闹的人群，刘睿影费了好大劲才挤进去。不得不说，丁州府的治安确实不错，大约一盏茶的功夫，负责城防的军士就封锁了客栈，还记录下掌柜和小二哥的证词。

刘睿影径直走到时依风的尸体前，弯下腰仔细端详。时依风面色如常，全身并无异样，唯有颈部气管处有一道浅浅的伤痕。他用筷子轻轻一拨，一大股黑紫色的血浆混着酒气涌了出来，打湿了整个前襟。

刘睿影惊得连筷子都拿不稳，掉落在地。他想起曾经有位古人因时局所迫，闻雷声而掉箸以掩饰王霸之心，而此刻，天地一片宁静。

时依风号称平南快剑，他的一手快剑在平南王域能排进前五。可杀他的人却在他提气咽酒的瞬间，一剑刺入，割断气管后又迅速拔出。动作之快，让皮肤和肌肉都来不及反应，依旧严丝合缝地贴在一起，只有丝丝血迹缓缓渗出。

“这得是多快的剑啊！”

尸体还有余温，可空气中却感受不到丝毫杀气与剑意。刺杀之人没有运用任何修为，就像平常吃饭喝水一样简单。出剑，杀人，收剑，整个过程轻缓又小心，仿佛有洁癖的人不愿让污渍弄脏自己的衣衫，又似一只乳猫用粉嫩肉垫的爪子拨弄风铃。仅凭肌肉的瞬间爆发就能有如此惊鸿一剑，刘睿影见过快剑，却从未见过如此之快的。

时依风的剑就在身旁，可他连拔剑的机会都没有。“平南快剑”这四个字，此刻成了对他最大的嘲讽。

丁州府，中都查缉司站楼。

刘睿影深知自己无法交差。虽说擒拿贺友建是诏狱的要求，并非查缉司本部的命令，但他不远万里从中都来到定西王域边界调查狼骑犯边一事，不仅没弄出个所以然，还折了时依风。

“可是特派查缉使刘睿影？”

查缉司遍布五大王域，在州府之城、交界之地设有一百零八座站楼，每楼有一百零八人。其中三十六省上，七十二省下，由一位省旗担任楼长。这一百零八楼由四位司制共同掌管，是查缉司除中都本部外的最大势力，也是查缉天下的依仗。

“正是在下，见过省旗楼长大人。”

“刘查缉使，可让在下好等啊！”刘睿影一进门，楼长便笑脸相迎，这不合规矩的做法让他摸不着头脑。

“四天前，天目省省巡蒋昌崇大人下了亲笔批文。说您厥功甚伟，在定西王域边界发现了坛庭与云台的活动踪迹，尤其是找到了坛庭前任庭令张羽书。因此特别擢升您为天目省省旗，继续监视二人，察查边界，巡视定西王域。”

刘睿影看着楼长递过来的沧澜云锦鹤氅，木讷地伸手接过。

“刘省旗，您在丁州若有什么需要，千万别客气，尽管吩咐！”楼长见刘睿影接了官服，马上改了称呼。虽说他和刘睿影同为省旗，但刘睿影是本部天目省省旗，直接听命于司督大人，而他只是一楼之长，级别相同，地位却相差甚远。

省旗，是天目省第二等官职，依惯例只设三位。如今算上刘睿影，天目省就有四位省旗了。以前虽有因立大功而越级升迁的先例，但从末端小吏连升三级成为第四位省旗，恐怕查缉司历史上也是独一份。

刘睿影回想楼长的话，一头雾水。坛庭、云台、庭令张羽书，这些词让张学究的身形渐渐与之重合。

“好像他也问过我的剑……”刘睿影不明白，这把一直陪伴着他的剑究竟有何吸引力，为何人人都对它如此着迷。

自从踏入丁州府城，发生的事一件比一件超乎他的认知。但官服已经接下，不管这功劳是谁的，卖好也罢，顶替也好，现在都归他了。余下的，只能走一步看一步。

“却有一事要楼长费心。”

“刘省旗请讲，在下定当竭尽全力。”

“平南快剑时依风，是我查缉司发展的外围，他死了。”刘睿影淡淡地说道。

“哦哦！是极是极，时依风在边界随刘省旗调查缉拿时，不幸遇袭身亡。在下已派人验明正身，会和刘省旗联名上报。”楼长微微一愣，接着说道。他以为刘睿影是想让自己帮忙遮掩此事，毕竟刚升了官，谁都不想背着命案。

“不，楼长会错意了。我确是想让你和我联名上报不假，不过这密函得要这么写……”

集英镇，中军行辕。

刘睿影离开的同时，贺友建便从府内别的门路秘密赶往边界。此刻，他又穿着当日刘睿影前来缉拿时的盔甲，腰间挂着配剑，站在地图前若有所思，连姿势都没变。

行辕外又走来一人。站岗的执戟郎中只要看到有人形单影只在辕门外徘徊，便不敢出声，还不等那人走近开口，就一溜烟跑进去通报。也不管对方姓甚名谁，反正拉个官大的出来顶事就行。

“沈府令，就是那个人！奇怪……”执戟郎中引着沈司轩来到辕门口，却见那人并没有要进入的意思，反而越走越远，朝着边界外草原王庭的地盘走去。等他们反应过来想要阻拦，已经来不及了。

草原王庭，左庐吞月部。

三部公思枫担任前线统帅，领兵与贺友建对峙。与贺友建的运筹帷幄不同，王庭这边似乎把这场战事当成了儿戏。

大帐中，思枫与他的部将们在乐师的伴奏下，跳起了草原特有的马刀舞。只见思枫手握双刀，随着激进欢快的乐曲上下翻飞。他身子蹲得很低，两脚不断交替踢出，以手腕为圆心，带动整个臂膀，越舞越快。刹那间，营帐中的每一寸空间都被刀光填满，观之如雷霆震怒，耳旁却只闻呼呼风声。

突然，思枫将一把刀高高抛起，而后飞起一脚将其踢到门框处。“刺啦”一声，门帘应声而断，露出一个人影。

“岩子！你回来了？”思枫笑着说道。

丁州府内。

刘睿影刚走出站楼不久，就远远听见有人叫他。

“哇！兄弟，你这身衣服可真不赖啊！哪里买的？是中都的货吧？瞧瞧这纹绣，瞧瞧这针脚，这缎面儿，啧啧啧，走遍整个定西王域也不一定能买到。”

刘睿影看到汤中松受伤的胳膊还包扎着挂在脖子上，却还不忘上上下下打量自己的新官服，又好气又好笑。气他那算计自己的老爹，笑他还是这般没心没肺。

那晚，汤中松因为霍望赐酒，拼命往肚子里灌，早早吐得不成体统，被下人抬回房间，对后面发生的事一无所知。现在看来，即便酒醒后也没人跟他透露过只言片语。这究竟是幸福还是悲哀呢？

“府城里一家叫琉光馆的书场，今天来了位很有名的博君人。我是那儿的老捧家，他们给我留了副座头。怎么样？查缉使大人赏脸一同去听场书如何？”

刘睿影想也没想便一口答应。汤中松顿时乐开了花，但心里却满是疑惑。

这博君人便是说书人，所谓百说不厌，只为博君一笑。

琉光馆果然是丁州府城数一数二的书场。宽敞的大厅，明亮的采光，送上来的茶牌还熏了茉莉香。打开一看，里面有数十种茗茶，几百样茶点，与外面料峭的氛围格格不入。

“真不愧是名角儿啊！你看光这打扮都这般与众不同！”周围人的议论钻进了刘睿影的耳朵。

琉光馆给汤中松的位置自然是极好的。他抬头一看这位说书人，好家伙，差点没把自己吓一跳。说书人脸上虽看不出年龄，但那一道道沟壑褶皱可做不了假。头上倒戴顶蓑笠，腰间横挎把长刀，这哪里是要说书的样子？要说他是来唱一出《战太平》的，保管人人都信。

“这可真怪了啊！我听说书这么久，什么借古讽今，谈古论今，震古烁今……反正什么古什么今都见过了！可是兄弟你看看这台上拉的横幅，收古贩今！却是个什么意思？”

刘睿影皱着眉头陷入沉思，他平日里很少去书场，“收古贩今”这个词也是头一回听说。

“收，买也；贩，卖也。收古贩今便是买古卖今，这位询家你可了解了？”

说书人话音刚落，呼啦啦地起堂一大片。大家都说来了名角儿，有条件的都想凑凑热闹，即便轮不到自己捧场子，安静听完也觉得有面子。谁料这说书人却整出这么一出。

“啪！”说书人丝毫不在意场子里的喧闹，他把长刀往桌子上一拍，权当抚尺了。已经走到门口的人迈出去的脚进退两难，刚站起来的人又不好意思走，只得灰溜溜地坐下。


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