凌风坐在简陋的木案后，脸色平静，手指轻轻敲着桌面。

他早就料到王勇会报复，只是没想到会用如此下作却又看似“合规”的手段。

克扣粮饷，在军中并不罕见，尤其是对新立或不受待见的营伍。

借口也多得是：账目不清、运输损耗、粮草不足……

如果直接闹上去，刘扒皮完全可以推得一干二净，最后很可能不了了之，反而显得自己无能，连手下人的口粮都保不住。

但若忍了这口气，队伍士气必然受挫，训练无法进行，甚至可能有人心生去意。

必须破局。

凌风抬手，压下众人的喧哗。

“吵什么？”

他声音不高，却带着一种令人信服的沉稳。

“粮饷被卡，是有人想给我们下马威，想看我们的笑话。那我们，就偏不让他们看这个笑话！”

他看向刀疤李：“营中存粮，还能撑几日？”

刀疤李盘算了一下：“省着点吃，最多两天。第三天就得断炊。”

凌风点头：“好。传令下去，从今日起，口粮减半，但训练照常。告诉所有弟兄，粮饷被卡了，但我凌风向大家保证，一日内，必有粮米下锅！让大家信我这一次！”

“旗总……”

刀疤李欲言又止。

一天，去哪儿弄够六十人吃的粮食？

凌风眼神坚定：“照我说的做。另外，刘三，你去找赵石头，让他……”

他压低声音，对刘三吩咐了一番。

刘三先是一愣，随即眼睛一亮，重重点头：“明白！我这就去办！”

当日下午，“侦查旗士卒们得知粮饷被卡、口粮减半的消息，难免有些骚动和怨言。

但凌风亲自出面安抚，立下“一日之约”，又见旗总本人也与大家同吃减半的口粮，毫无特殊，骚动渐渐平息。

毕竟这段日子凌风的威信已经建立，大多数人选择相信他。

而凌风，在安抚完士卒后，立刻回了城西的小院。

苏清雪正在院里晾晒洗好的衣物，见他突然回来，有些惊讶。

“夫君，今日怎么回来这么早？”

凌风关好院门，拉着她进屋，将粮饷被克扣之事简单说了一遍。

苏清雪听完，俏脸含煞：“他们怎能如此！夫君立下大功，他们不思嘉奖，反而如此刁难！”

凌风握住她的手：“官场倾轧，历来如此。清雪，如今需要你帮忙。”

苏清雪立刻道：“夫君你说，要我做什么？”

“蜂窝煤的生意，如今有多少现银？”凌风问。

苏清雪略一思忖，点头：“赵老板那边生意不错，已经有几百两入账。夫君这是……？”

凌风严肃道：“你去找相熟的、可靠的商户，用这笔钱，秘密采购一批粮食，数量要够六十人吃半个月左右。采购后，不要直接运到军营，先找个稳妥的地方存放。”

苏清雪毫不犹豫地应下：“好！我这就去办！”

“存放地点……你看能否暂时存放在赵老板的仓库？给他些保管费用。”

苏清雪想了想：“赵老板的仓库人来人往，恐怕不便。我在城南认识一个经营杂货的寡妇张婶，为人本分，后院有间空仓房，或许可以借用，给些租金便是。”

“好！此事务必隐秘，不要让人察觉是你我在购粮。”

“我明白。”苏清雪用力点头，眼中闪着聪慧而坚定的光，“夫君放心，清雪一定办好。”

凌风看着她，心中暖流涌动，轻轻将她拥入怀中。

“辛苦你了。”

苏清雪靠在他胸前，柔声道：“夫妻一体，何言辛苦。夫君在外拼搏，清雪理当做好后盾。”

就在苏清雪暗中筹粮的同时，凌风的另一招棋，也开始落下。

刘三让赵石头去散布一个消息。

赵石头是夜不收里一个机灵的士卒，因为是新来的新兵，除了身边的同袍，就没几个认识他的，所以是这个任务的不二人选。

十天后的一个傍晚，军需处仓库附近的一条僻静小巷里。

两个军需处的杂役正一边扫地，一边闲聊。

赵石头悠哉的路过，自来熟的打了个招呼。

“听说没？今晚子时，西城外老槐树坡那儿，有批‘私货’要过。”

“私货？什么私货？”

“嘘——小声点！据说是南边来的商人，运了一批上好的绸缎和药材，想趁着年关前卖个好价钱。因为没打点好城门守军，不敢走官道，想从老槐树坡那边的小路绕进来。”

“真的假的？老槐树坡那路可难走，平时都没什么人。”

“千真万确！我表舅的二姑爷的邻居就在城门守军里当差，亲耳听到那些商人嘀咕的。货不少，值老钱了！听说押运的就四五个人，还都是伙计，没请护卫。”

“啧啧，这可是块肥肉啊……”

“唉，可惜我等就是个大头兵，只能看着……”

这消息自然是凌风让放出去的。

所谓南来商人、绸缎药材，子虚乌有。

他要钓的，是刘扒皮这条贪得无厌的鱼。

刘扒皮果然很快就听到了风声。

是夜，刘扒皮在自己家里，坐立不安。

白天他就隐约听到有人在议论什么“私货”、“肥肉”，当时没在意。

晚上心腹又来禀报，说得有鼻子有眼。

刘扒皮的心，像被猫爪子挠了一样。

“四五个人，没护卫……老槐树坡那地方偏僻，晚上根本没人去……”

刘扒皮搓着手，在屋里踱步：“干了这一票，起码能捞个百八十两！够潇洒好一阵子了！”

他越想越心动，终于一咬牙。

反正是私货，劫了他们也不敢报管，干！

他贪财如命，这种无主的肥肉，正是他最喜欢下嘴的。

若是平常，他或许还会再打听打听，谨慎些。

只要稍微冷静想一想，关城军事重镇，哪会轻易有走私商队。

但利益熏心，又克扣了凌风的粮饷久久不见动静，胆气也壮了些。

“去！叫上老王、老李，还有我那侄子！带上家伙，蒙上脸！子时在老槐树坡集合！记住，手脚干净点，完事了东西先藏我老宅地窖里！”

“是！”心腹领命而去。


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