他再看王勇，更是怒不可遏。

“王勇！你听听！凌风为了不让士卒挨饿，自掏腰包购粮！而你！却为一己私怨，贿赂粮官，克扣军粮，险些酿成营变！你该当何罪！”

王勇面如死灰，知道大势已去，只得磕头如捣蒜。

“大人开恩！大人开恩！卑职……卑职只是一时糊涂！念在卑职往日也有些微功劳，求大人饶命啊！”

刘扒皮也哭喊着求饶。

周镇山满脸厌恶，毫不留情。

“军法如山，岂容尔等蛀虫败坏！来人！”

“将王勇、刘德，拖下去，重杖五十！革去一切军职，抄没家产充公！二人及其直系亲眷，全部发往‘死字营’，充为前锋苦役，以赎其罪！”

“死字营”三字一出，王勇和刘扒皮同时惨叫一声，双眼翻白，晕死过去。

那是军中最残酷的所在，专门收容犯下重罪的士卒，打仗时冲在最前，干最苦最危险的活，生还率极低。发配那里，几乎等同于死刑。

亲兵上前，将烂泥般的两人拖了出去。

周镇山余怒未消，又下令彻查军需处，一连揪出数个与刘扒皮有牵连的官吏，皆按律严惩。

处理完这一切，周镇山才看向凌风，语气缓和。

“凌风，你受委屈了。本官已下令，即刻补发侦查旗所有粮饷，并额外拨付三个月的粮米，作为补偿。你自购粮草的花费，由军需处双倍返还。”

“谢大人明断！”凌风躬身。

周镇山走下堂来，拍了拍凌风的肩膀，低声道：“好好干。本官等着看你‘夜不收’扬威边境的那一天。”

“必不负大人所望！”

走出千户所，阳光正好。

凌风深吸一口冰冷的空气，胸中块垒尽消。

王勇这个隐患，终于彻底拔除。

而经此一事，他在军中的威望，必将更上一层楼。

“侦查旗的粮饷危机解除，士卒们得知旗总自掏腰包为他们购粮、又亲眼见到克扣者被严惩，对凌风的忠诚与感激，达到了新的高度。

这支新生的夜不收，凝聚力空前凝聚。

停粮的风波，在凌风的手段下，如投石入深潭，只漾开几圈涟漪，便悄然沉淀。

在接下来的日子便是训练，训练！日复一日，近乎残酷。

科目早已超越常规步卒的范畴。

晨起，天未亮，负重三十斤的十里越野是开胃菜。

路线每日不同，山林、河滩、雪原，专挑难走的路。

凌风永远跑在最前。

他的身影，成了身后六十条汉子咬牙坚持的标杆。

早饭后，是专项技能操练。

一队人在校场角落，跟着凌风学习如何用最简陋的材料制作伪装。

用树枝、枯草编成帽圈，用锅底灰混合泥土涂抹裸露的皮肤，甚至学习模仿鸟叫兽鸣，作为小队间短距离联络的暗号。

另一队由刀疤李带着，练习弩箭的快速上弦与精准射击。

凌风改进的弩有了望山，但会用、用好是两回事。

他们需在三十步、五十步、八十步不同距离，针对固定靶、由人拖着草耙在壕沟跑的移动靶进行速射。

要求五息内完成上弦、瞄准、击发，且中靶率不得低于七成。

刘三则带着第三批人，专攻格斗与捕俘。

凌风将后世的擒拿格斗技巧简化、改良，去除过于复杂花哨的动作，只保留最直接、最凶狠的制敌手段。

锁喉、反关节、瞬间卸力，配合短匕的刺、划、抹，招招指向要害，务求一击制敌。

下午，往往是综合演练。

凌风会将所有人拉到城外，设定各种突发敌情。

有时是模拟小队遭遇北凉游骑，需在劣势下且战且退，利用地形摆脱追击。

有时是潜入划定的一片山林的“敌占区”，获取指定情报，并安全返回。

有时甚至是生存考验：只给一把匕首、一个火折，在划定区域度过一夜，并带回指定的猎物或可食植物。

每次演练结束，无论多晚，必有复盘。

凌风会让参与的小队详细讲述过程，每一个判断，每一次选择，都要说清缘由。

他再逐一分析利弊，指出疏漏，表扬机智之处，赏罚分明。

表现出色的，当场赏钱或加餐肉食。

失误导致“全军覆没”的，罚加练，罚值夜，最严重一次，一个小队因内部争执暴露目标，被罚连续三日负责全旗的马匹清理和营房清扫。

在这种高压又相对公平的环境下，“夜不收”们以肉眼可见的速度蜕变。

他们眼神里的散漫和茫然渐渐褪去，取而代之的是一种锐利的警觉和沉默的坚韧。

彼此间的配合越发默契，一个手势，一个眼神，便能领会意图。

体能、技能、意志，都在汗水与咬牙坚持中不断提升。

凌风并非一味严苛。

他记得住大多数人的名字，甚至了解一些人的家事。

谁的父亲有腿疾，谁的妻子刚生了孩子，谁家弟妹多、负担重……他会在发饷时，私下多给一些补贴。

会在有人受伤时，亲自查看伤势，送去伤药。

会在训练间隙，说几句糙话，引得众人哄笑，缓解紧张。

恩威并施，方为御下之道。

这支新生的队伍，正慢慢打上凌风个人的烙印——强悍、高效、团结，带着一种不同于其他边军的专注与骄傲。

……

训练之外，凌风的生活则规律而平静。

威北关作为边镇核心，与内陆城池不同。

城内五十万军民，十万是轮值驻守或长期戍边的职业军人，其余四十万，则大多是这些军人的家眷、后代，以及依附军队生存的各类匠户、商户。

“军户”制度在此体现得淋漓尽致。

戍边者，允许在边城安家落户，妻儿随军。

关内有家的，往往将家小接来；关内已成家的，若条件允许，也可能在边城另置一房，或将部分家眷迁来。

因此，威北关内，几乎每条街巷都能见到军属的身影，孩童嬉闹，妇人织补，老者闲谈，烟火气与肃杀之气奇异地交融。

凌风如今是旗总，级别相当于百户，在城中这样的一处独立小院，这已是中下级军官的标配。

像他这样的军官，城中不下近千。


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