“我曾买通他的医生，据说他似乎丧失了生育能力，原因不明。”

    王纯芳眉头紧锁。这事他倒从未听闻，不过想来也是。沈强一直以为亲生女儿不在人世，沈青又是养女。

    他如此费尽心机寻找桃花源，必定是要传给下一代。若真能生育，以他的财力，恨不得生十个八个继承人才是。

    “关于他女儿的下落，你可有线索？切不可盲目寻找。沈强找了这么多年都一无所获。”

    “确实有些线索。他说的那个村子我很熟悉。记得我店里曾有两个帮手吗？老王和小夏就来自那个村子。”

    王纯芳恍然大悟，难怪王阳毫不犹豫地接下这个任务。

    “千万小心，别让沈强看出破绽。若被他察觉，恐怕会先发制人。”

    “这是自然。我这次回来的名义是熟悉北城环境，便于寻找桃花源。但他应该心知肚明，桃花源不在北城。”

    王纯芳轻叹一声。他们至今仍不确定桃花源的具体位置，更不知妹妹是否尚在人世。

    “大姨不必忧心。我们已大致确定桃花源在西北方向的某片森林里。我们去过那里，只是没有重大发现。”

    “此话当真？你们已经去过了？”

    王阳点头确认。他不仅亲自到过那里，还停留了相当长的时间，但确实收获甚微。

    “待在那里其实作用不大。我们驻扎了约三个月，除了一朵奇特的花外一无所获。文叔已将花寄给朋友研究，目前尚无结论。”

    王纯芳闻言也颇感无奈。碍于当前身份，他无法亲自前往那片森林勘察。

    “主要是我现在无法离开北城，这边事务繁杂。”

    “我明白。大姨请放心，既然已经锁定那片森林，我必定会查个水落石出。”

    王纯芳倒不担心王阳找不到线索，主要顾虑沈强那边会抢先一步。

    “那沈强那边呢？他们可知道那片森林？”

    “这正是让我安心之处。他曾经派人去过，但那里出现猛兽，将他的人吓退了。自此之后，他再未派人前往。”

    想来沈强也是心有余悸，他本不愿闹出人命，说不定现在早就将那片森林排除在搜索范围之外了。

    “若真如此，倒是好事。那你们前往时可有遭遇什么野兽？”

    “并未遇见。我向店主打听过，野兽现身的时间点恰好与沈强派人前往的日子吻合。我认为这绝非偶然。”

    听王阳这么一说，王纯芳忽然想起一事。

    “你说的是那片早年未被发现的森林吧？似乎近年来才被开发，国家还拍摄过宣传片，现在成了旅游景点，不过不算热门。”

    “您说得完全正确。”

    话音未落，王阳便从包里取出一叠照片。他们当初拍摄了大量照片，就是为了回来仔细研究。

    “您看，这就是那片森林的样貌。实际上看起来相当普通，里面的树木几乎都长得一模一样。之前很多专家也去考察过，并未发现什么特别之处。”

    王纯芳接过照片，戴上眼镜仔细端详，确实没看出什么异常。

    “这片森林我略有耳闻。主要是因为先前出现过一头野兽，好像是野猪还是什么，具体记不清了。”

    王阳微笑着点头。据说至今专家们也没研究出那究竟是什么物种。

    “对了，那头野兽后来被送到哪里去了？”

    “是不是送到北城来了？正好和我同一个研究院。他们曾将野兽关在实验室研究很久，但后来似乎没有结果。”

    王阳不禁皱眉。看来这头野兽和那朵花一样，来历都很蹊跷。

    “大姨，您能带我去看看那头野兽吗？它现在还在吗？”

    “这个我不太确定。这样吧，我打个电话问问实验室的工作人员，我和他们科室的人还算熟悉。”

    王纯芳立即致电研究室，询问野兽的情况。据对方说，那头野兽仍然存活，但他们做了大量实验，仍无法确定其具体物种。

    “野兽还在。你若想去，我可以带你前往。”

    “那麻烦大姨了。我特别想亲眼看看，尤其想拍几张照片确认它的模样。”

    当初野兽被捕时确实留有照片，但现存资料中已找不到。王阳想亲眼确认它的样貌。

    “你怎么突然对这头野兽感兴趣了？无论如何，还是有些危险性的。”

    “我只是觉得这头野兽出现得太过巧合。就像森林里住着什么人，发现有人要来寻找他们，感到威胁，所以放出野兽来威慑对方。”

    这虽然只是王阳的假设，但王纯芳听后却颇为认同。

    “我们做实验时也常先提出设想再验证，与你这个方法异曲同工。所以你说的并非没有可能。”

    “总之我猜测那朵花和这头野兽情况类似，都是大家查不出缘由的怪事。我想亲眼看看究竟什么样子。”

    ……

    次日清晨，两人便来到实验室。他们出门时马斯克尚未起床。由于进入实验室需要专门安排，他们特意选在工作人员上班前到访。

    “小张，真是麻烦你了。这位是我朋友，他对这头野兽特别感兴趣，想来参观一下。”

    “王教授太客气了。您想来看随时都可以，我们这里没什么限制。本来需要登记，但手续繁琐还要身份证明。既然是您的朋友，就免了这些程序吧。”

    王纯芳含笑点头。三人进入实验室后，王阳发现这里结构相当复杂，关押野兽的地方竟在地下室。

    “抱歉，路线确实有些绕。主要是这头野兽刚带回时处于昏迷状态，醒来后我们发现它攻击性较强，不敢贸然关押在楼上。”

    来到房间外，透过一层玻璃可以看到野兽被关在铁笼里，似乎正在睡觉。

    “这头野兽是不是特别嗜睡？之前你们也提到它睡着了。”

    “现在它是真在睡觉。之前我们给它注射了镇静剂使其昏迷，否则无法将它带回。”

    王阳转向小张：“请问我可以拍几张照片吗？”

    “可以的，但请务必不要外传。”这头野兽在森林中出现时曾引起恐慌，国家立即派人将其捕获。若照片流传出去，恐怕会造成更大范围的恐慌。

    (本章完)


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