裴冽沉默不语，由着叶茗往下解释。

叶茗倒是停在这里，端起茶杯，浅抿，“大人也尝尝，店虽不大，茶却是少有的醇厚。”

裴冽闻言，缓缓抬手。

温热茶汤顺着杯沿滑入唇边，初入口时带着几分淡淡的茶涩。

细品之下，却有一股清甜回甘漫开，“含针梅。”

许是没想到裴冽识得此茶，叶茗眉眼微挑。

裴冽又道，“确实不错，粗茶细品，反倒比那些名贵贡茶多了几分本味。”

“裴大人好见识。”

“现在可以说了？”

叶茗落杯，“我知裴大人此番来靖平郡，见了一个人。”

裴冽心知瞒不过去，索性认下，“五皇兄，裴铮。”

“还带了一个人。”

见状，裴冽眸色微凝。

叶茗缓笑，“裴大人莫要误会，我肯说出来，便是没有恶意。”

“没错。”裴冽点头。

“裴铮助拓跋锋夺取漠北王的位置，一旦功成，漠北将会是另一片天地，我约大人至此，便是想牵个线。”

裴冽挑眉，“替谁牵？”

“卓渊。”

“牵给谁？”

“拓跋锋。”

叶茗毫不掩饰自己的想法，“如大人所言，卓渊虽有十万轻骑，想要以此得到帝王之位远远不够，他需要支持。”

“鹰首想让拓跋锋助卓渊攻至梁都？”

叶茗点头，“动武伤的是百姓，终究不是上策。”

裴冽眼底审视渐渐褪去，取而代之是几分不易察觉的赞许与改观，这句话，足以正名眼前这位鹰首，有颗悲悯的怜世之心。

“鹰首的意思，希望拓跋锋给梁国朝廷施压？”

“正是此意！”

叶茗随即解释，“此事于拓跋锋亦或卓渊，皆是好事。”

裴冽承认，确实如此。

若促成此事，梁国跟漠北的关系那也是非常的好了。

那么问题来了。

叶茗不等裴冽开口，继续道，“但要如何保证齐国和大人的权益，则须大人与卓渊见上一面。”

裴冽瞧向叶茗，“鹰首牵这个线的好处又是什么？”

“脱离梁国。”

这是叶茗一直以为的心愿。

夜鹰皆是齐人，却得梁国培植。

正所谓狡兔死走狗烹，这样的存在无论忠心梁国还是投诚大齐，都会被疑。

疑者不用，夜鹰最后只有死路一条。

脱离两国，独立于五国之间，才是夜鹰唯一的出路。

此计叶茗不为自己，只为万余如他一般出身悲苦的夜鹰。

裴冽了然，“既然如此，本官愿与卓渊见上一面。”

“多谢。”

“皇城那边的事？”

叶茗了然，复又端起茶杯，浅抿。

裴冽并不急。

良久，叶茗搁下茶杯，“我觉得有一句话说的很对，天欲其亡，必令其狂。”

裴冽猛然参悟了这句话的真谛，恍然，“鹰首有意为之？”

“倒也不是有意，只是觉得，这样也没什么不好。”彼时苍梧山，他问过秦姝。

秦姝本意也不是为了帮裴启宸，以威胁手段招揽群臣，无异于饮鸩止渴，只要有人给予更大的恩惠，那些朝臣很容易倒戈。

裴冽越发赞赏眼前少年，“敢问，鹰首贵姓？”

“叶茗。”

这一次，叶茗没有隐藏自己的身份。

裴冽心中微震，“莲花村？”

“让裴大人见笑了。”

裴冽，“预祝叶鹰首，得偿所愿。”

“大人亦是。”

杯中茶水尚温，两人已在朝夕间定下诸国大事……

夜已深。

客栈最里面的客房，灯火微燃。

一盏油灯摆在桌面，昏黄光晕轻轻摇曳，将屋内影子拉得狭长，更显静谧寂寥。

打从苍梧山归来，秦昭强撑的身体终在碰到床榻时轰然卸力，他踉跄着扶住床沿才勉强没有栽倒，绵长的喘息声在寂静屋内格外清晰。

腰间仍有灼痛感，他支起身形，抬手解开腰间玉带，脱下厚重外裳，剩下单薄长衣。

寒意袭来，他忍不住打了个寒颤，身形又是一晃。

不待多想，秦昭握住床栏站起来，身体踉跄着走向铜镜。

铜镜立在桌案旁，镜面光洁，映出他单薄而虚弱的身影。

秦昭没有多想，视线直接落在腰间。

铜镜里，一朵隐隐流动在腰间的桃茶赫然呈现！

隐隐，泛着红光！

这场景，他见过！

彼时绝尘岭，秦姝遇到过同样的事，那些毒虫只咬她，高烧不退，腰间隐现桃花纹。

脑海里，一个念头猛然滋生。

秦昭快步走回到桌边，将油灯搁至铜镜前，桃花愈渐清晰。

闪着红色光晕的，是一道道细密纹路！

秦昭不知道这些纹路代表什么，但既然在他跟秦姝身上都存在，必是母亲所留。

是与地宫图有关的秘密？还是为他与秦姝相认的印记？

思及此处，秦昭当下行至墙角侧桌，从里面拿出纸张跟红色印泥。

回到铜镜前，他以绢帕蘸上薄薄一层红泥，再将蘸满红泥的绢帕轻轻覆向腰间桃花。

他没有急于按压，而是顺着桃花的花瓣轮廓，一点点轻轻擦拭，从顶端花尖，到边缘的弧度，再到纹路深处那些细密交织的印记，每一处都细致均匀的涂抹。

待整个桃花纹路都均匀裹上一层红泥，秦昭拿起案上薄纸，轻轻覆在涂满红泥的纹路上。

按压片刻，缓慢揭开。

烛火微闪，他凝视手中印记，眼底满是复杂情绪。

这或许，是解开所有谜团的关键……

已过子时，叶茗自深巷茶馆里走出来。

月光如水，洒在青石板路上泛着一层清冷的银辉。

行至巷口，叶茗忽见一抹身影在黑夜中闪过。

借月光，他一眼认出那人。

秦姝。

方向，归燕楼。

叶茗心下陡沉，毋庸置疑，秦姝这是去了周临的住处。

想到周临，叶茗心底泛起一阵恶心。

不待犹豫，他悄然跟上……

归燕楼后院，雅室。

周临躺在他为秦姝准备的大床上，锦被松软如云，触手温润，带着淡淡的熏香。

榻上铺着一套他为秦姝精心准备的衣裳，素色鲛绡面料，质地轻薄如蝉翼，领口绣着细碎的白梅，针脚细密，纹路精巧，连袖口的盘扣都打磨得光滑莹润。

此刻的周临，森白如骨的手，正抚摸着那件衣裳。

“大人，公主殿下来了。”


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