城外已经看不到庄稼了，只有一片焦黄的土地，在烈日下蒸腾着热气。

偶尔有几棵侥幸存活的老槐树，光秃秃的立着，像是吊死鬼伸出的舌头。

更远处，有炊烟升起，但那是炊烟吗？公孙瓒眯起眼仔细看，却见那烟歪歪扭扭的，不像寻常人家的灶烟。

那是有人在煮草根、煮树皮，甚至煮泥土。

长史关靖不知何时走到他身边，低声道：“伯圭公，各县报上来的数字，预测今岁的收成，怕是不足往年的一成。”

公孙瓒没有回头。

“各县的仓禀，存粮也不多了。往年还能从南边买粮，可如今整个天下都面临旱灾与蝗灾后的缺粮，而且袁本初把漳水两岸的粮道卡得死死的，商贾过不来……咱们得想个法子。”关靖眉头紧皱的继续道。

公孙瓒终于转过头来，他脸上没有什么表情，只问道：“存粮还能撑多久？”

“省着点吃，两个月。正常消耗，也就只能支撑一个月。”

公孙瓒沉默了。

一个月后是八月，离秋收还有两个多月。

可今年的秋收在哪里？田里连苗都没剩下，还收什么？

“各地豪族呢？让他们出粮。”公孙瓒沉声问道。

关靖苦笑道：“这几个月，我们与黑山贼持久战时，已经征过一次粮了。那时候他们就颇有怨言……如今又要，只怕……”

“只怕什么？他们这些豪族平时鱼肉乡里，搜刮了多少民脂民膏，如今危难之际，难道要眼看着将士们饿死不成？”公孙瓒的声音陡然凌厉起来。

关靖没有说话。

他知道公孙瓒说得对，但更知道这个“对”字，在如今的世道里，什么都不算。

果然，派去借粮的使者一个个回来了，带回来的消息却让公孙瓒的脸色越来越阴沉。

“报！刺史大人，信都冯氏的家主说，他们家的粮仓也空了。”

“报！刺史大人，高阳王氏说，去岁遭了贼，粮食被抢了大半，今年又被刺史征过一次，实在拿不出余粮。”

“报！刺史大人，安平张氏说……”

公孙瓒一挥手打断了使者的话，冷笑道：“都空了？都遭贼了？我公孙瓒镇守冀北这么多年，保他们本地大族平安无事。当年数十万盗匪沿着青州北上，是谁在东光城为这帮冀州的世家、豪族击退来犯的贼寇？

若非本白马将军，他们早已经被劫掠一空，哪里还能过得如此惬意？

如今我问他们借点粮食，他们就跟我说遭贼了？”

只见公孙瓒猛地站起身，大喝道：“来人！点五千骑兵，随我去信都城！”

关靖连忙拦住他，劝说道：“伯圭公三思！信都冯氏是安平郡大族，姻亲遍布冀州，您若动他们，只怕……”

信都冯氏又称长乐冯氏，以盛产美女著称，北魏时，鼎鼎大名的女政治家文明太后，就是出自长乐冯氏。

“只怕什么？怕他们造反？怕他们投了袁本初？我告诉你，他们早就想投袁本初了！

这些人，平日里一口一个白马将军，一口一个刺史大人，到了关键时候，个个都缩着脖子当乌龟。

我不给他们点颜色看看，他们还以为我麾下的白马义从是吃素的！”公孙瓒冷笑道。

关靖张了张嘴，终究没有再劝。

他知道公孙瓒的脾气，这位白马将军，一向是宁折不弯的性子。

当年在幽州，跟着刘虞的时候是这样，如今到了冀州，还是这样。

五千骑兵当夜就出了南行唐县，直奔信都。

马蹄声在夜色中沉闷的响着，惊起路边的野狗，狂吠着逃向田野深处。

关靖站在城门口，望着那队人马消失在黑暗中，即使在这炎炎夏日，也不禁感到一阵彻骨的寒意。

不是夜风凉，是心里凉。

他不知道公孙瓒有没有想过：就算这次抢到了粮食，往后呢？那些被抢的豪族，会善罢甘休吗？他们会把这笔账记在心里，然后在某个关键的时候，狠狠的还回来。

关靖叹了口气，转身往回走。

夜空中没有星月，只有无尽的黑暗，压得人喘不过气来。

…………

此时的冀北诸郡，已经大乱。

公孙瓒自从占据冀州北部后，并没有在华北平原上大力发展农耕，他不事生产，穷兵黩武，想通过麾下的白马义从，扫平冀州的盗匪与黑山贼，来让河北的世家、豪族、百姓归心。

然而他始终没有明白，  “战争只是政治的延续”，没有后勤支撑的战争，更会将自己推向无尽深渊。

在旱灾与蝗灾接连到来后，他没有粮食赈济灾民，于是，普通百姓只能依靠当地世家、豪族的赈灾。

然而，世家、豪族放出话来，他们的粮食皆被公孙瓒的军队劫掠了，如今自顾不暇，已经没有粮食赈济灾民了。

听说此事的冀州北部诸郡的百姓们，开始了自救之路。

最先逃的是，没有多少家底的普通百姓。

那些面黄肌瘦的农夫农妇，拖儿带女，背着破烂的包袱，沿着官道向北走。

他们不知道要去哪里，只知道向南是袁绍的地盘，但是公孙瓒因为防备奸细，关闭了通往冀州南部的官道。

向东是一望无际的大海，向西是太行山，山里有黑山贼，去不得。只剩下北边，北边是幽州，是刘虞的地盘。

听说刘幽州乃大汉宗室，是个善人，从来不抢百姓的粮食，还开仓赈灾，并为前去投靠他的百姓安排住的地方与工作。

听说幽州今年虽然也旱，但刘幽州从东边的大海运来无数风干的海鱼，往年仓禀里的存粮还有不少。

听说……

太多的听说，汇成一个念头：只有往北走，才有活下去的希望。

于是官道上渐渐多了一群一群的人，他们穿着破旧的衣裳，面黄肌瘦，眼窝深陷，走几步就要歇一歇。

有孩子的哭声，有老人的咳嗽声，有妇人低低的啜泣声，混在一起，像是一曲末日的悲歌。

公孙瓒从信都返回的时候，正撞上这样一群人。

他骑在马上，居高临下的看着那些衣衫褴褛的百姓，眉头微微皱起。

这些百姓见了他，先是惊恐的退到路边，然后有人认出了他，低声说：“是冀州刺史，公孙大人！”

人群里起了一阵骚动，有人在悄悄往后缩，有人却直直的盯着他，眼神复杂。

那是怎样的眼神啊！

有畏惧，有怨恨，有乞求，还有一种说不清的东西，像是在看一位与他们无关之人。


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