墨晴缓步前行，一步步走向村口那棵参天老槐树。

其实远远未至村口时，她仙王后期的神识便已悄然铺开，笼罩整座新园村。

村口老槐树内里暗藏的诡异端倪，早已被她一眼洞悉，心中了然全局，却神色不动，半点不露声色。

这份看破虚妄、直察本源的本事，唯有真仙之上的存在方能做到。

连文修为虽达宗师九层，看不破；普通凡俗村民肉眼凡胎，看不透；天下间绝大多数真仙之下的武者，更是绝无可能捕捉到这细微到近乎虚无的异常。

唯独墨晴。

千年女天师，仙王后期修为。神识一扫，天地万物纤毫毕现，世间邪秽阴谋，无有可藏。

她面上平静无波，依旧不动声色，从容往村口走去。

眼下还不是当场戳穿、收网擒凶的时候。她打算顺着案情慢慢查勘，故意迂回求证，刻意装作初来未知的模样——一来麻痹凶手，让对方放松警惕；二来静观其变，引对方主动露出更多破绽，顺势挖出其背后潜藏的同党与隐秘势力。

心念既定，墨晴目光淡淡看向连文，开口吩咐：“先查所有孩童最后失踪的地点。”

连文立刻颔首，神色凝重沉声下令：“巡捕听令，分三组，逐户排查！凡可疑洞口、隐秘暗角、地下空间，一律即刻回报！”

一众巡捕闻声四散而去，脚步声落在死寂村落里，格外清晰刺耳。

墨晴、钟小宝、连文三人并肩，继续沿着村道缓步前行，沿路逐一查勘。

第一站，村东老槐树下。

一如墨晴神识所探。老树盘根之下，藏着一处极为隐蔽的洞口。洞身缠绕诡异符文，内壁覆着腥臭黏液，邪秽煞气浓稠得几乎凝成实质。

赵老根立刻凑上前来，满脸忧心忡忡，刻意装出浑然不知的模样：“连捕头，您看这棵老树已有几百年树龄，树根下本就天然有空洞。以前村里孩童贪玩，总爱钻进树洞里躲猫猫。说不定……是小石头贪玩躲进洞中，不慎被困在里面出不来了……”

他说着，故作惊惧地缩回手，声音发颤：“哎呀，这洞内阴寒刺骨，还透着一股古怪异味。搞不好，当真有脏东西盘踞在此作祟……”

一旁的赵得志连忙跟着附和：“对对对，村长说得有理！依我看实在不行，还是赶紧请位道士进村做场法事超度一番吧！”

围观众村民也纷纷跟着点头附和：“是啊，村长说得有道理……”“得志老哥说得没错，还是做场法事安稳些……”

两人一唱一和，三言两语便把众人思路引向孩童意外走失、阴魂鬼怪作祟之上，刻意避开人为行凶的可能。

连文眉头紧锁，默默散开自身神识探查。可他只能感知到洞内刺骨阴寒，根本分不清是自然地气阴煞，还是邪修刻意炼制的人为煞气。

这时墨晴缓缓蹲下身，指尖轻拂过洞口边缘的隐秘符文。

符文被她指尖触及的刹那，微微震颤，似心生畏惧，本能瑟缩。

她语气清淡，缓缓开口：“这不是普通树洞空洞，乃是采魂阵的阵眼所在。”

赵老根闻言心头一跳，随即立刻摆出满脸茫然无辜之色：“采魂阵？姑娘可别随口说笑。咱们新园村世代都是老实农户，谁懂什么阵法、什么邪门玄术？”

赵得志急忙紧跟着帮腔：“对啊对啊！我们都是土里刨食的普通人，别说布阵了，就连大字都识不得几个！”

周遭村民也跟着纷纷点头附和。

连文抬手示意众人安静，转头看向墨晴，语气郑重问道：“姑娘此言，可有实据？”

墨晴缓缓起身，伸手指向洞口下层那层漆黑黏腻的污痕：“此乃秽骨粉。以孩童生骨、生血、生魂混合秘法炼制，专司聚阴锁魂。洞口这些隐秘符文，名为噬童魂纹。”

她声音平静无波，字字却如利刃刺骨：“失踪孩童便是从此处被拖入地下，魂魄遭强行抽离，肉身要么被炼成尸傀，要么被丢弃荒野。”

说着，目光淡淡一转，落在赵老根脸上，不紧不慢开口：“赵村长日日在村中奔走理事，巡查村落，当真从未察觉此处半分异常？”

赵老根连忙连连摆手，一脸委屈惶恐：“姑娘，我是真的一无所知啊！此树年代久远根系庞杂，洞口藏得这般隐秘，谁会刻意盯着树根细看？我整日为村里琐事忙前忙后，哪有闲暇留意这些偏僻角落！连捕头，您可不能单凭一面之词就胡乱猜忌啊！”

连文沉吟不语，心中难辨真假，只能当即下令：“来人，持火把入洞探查，看看深处是否暗藏地下暗道！”

几名巡捕举着火把，小心翼翼弯腰钻进树洞洞口。

没过片刻，洞底便隐隐传出阵阵压抑的惊喘与哗然。

树洞深处，果然连通着一条隐秘地下通道。通道两侧石壁，刻满一模一样的扭曲符文，秽气冲天刺鼻。地面上还残留着几处早已发黑干涸的孩童血迹，触目惊心。

消息很快传出来，围观村民瞬间哗然骚动。

“真有人在老槐树下偷偷挖了暗道……”“难道孩子们真是被人拖进洞里掳走的？”“究竟是谁如此丧尽天良，对孩童下手……”

赵老根适时站出身来，声音微颤，满脸悲愤痛心，一副自责不已的模样：“这、这究竟是哪个丧尽天良的歹人所为！都怪我身为村长看护不力，我赵老根对天起誓，必定全力追查，将凶手揪出绳之以法！”

他稍作停顿，又恳切看向连文：“连捕头，拜托您一定要彻查到底，给全村乡亲、给失踪孩童一个公道交代！”

一旁的赵得志连忙上前假意宽慰：“村长切莫太过自责，此事皆是那歹人丧心病狂，与您并无干系……”

墨晴静静立在一旁，眸光淡淡落在二人身上，将一切演技尽收眼底。

二人之中必有一人刻意伪装，而且演技炉火纯青。情绪拿捏得太过真切，真切得反而透着刻意做作。

寻常百姓遭遇祸事大悲大痛，多是麻木崩溃、心神大乱。唯有常年善于伪装、心中有鬼的凶手，才会刻意摆出夸张悲痛，用来掩去心底的慌乱与心虚。

墨晴看破不说破，神色依旧淡然，默然转身，朝着下一处查勘地点走去。

第二站，村西破败荒庙。

庙宇早已荒废多年，屋顶破漏通天，神像断裂无头，只剩半截残躯孤零零立在殿中。

此处萦绕的邪秽煞气，竟比村口老槐树还要浓郁数分。地面一块块暗沉黑痕，皆是邪修常年在此施法布道留下的印记。庙心正中，矗立一方青石高台，台面上刻满繁复交错的诡异阵纹，纹路沟壑间残留着干涸如胶黑色渍迹，腥甜混着腐臭的气息扑面而来。

“这里原本是村里早年的香火古庙。”赵老根在一旁故作感慨低声解释，“后来饥荒乱世无人修缮，神像被砸，庙宇也就彻底荒弃了。”

“前几批巡捕也曾过来巡查，只说此地阴气过重，却什么线索都没查到……”

话锋一转，他又满脸忧色看向连文：“连捕头，您说会不会是这破庙本就风水邪异，积聚了陈年冤魂，才暗中勾走村里孩童魂魄？”

赵得志立刻接话附和：“村长说得极是，我也是这般觉得……”

二人张口闭口，依旧往冤魂作祟、古庙邪异上引，绝不肯往人为炼煞布阵多想半分。

墨晴缓步踏上青石高台，指尖轻落阵纹之上。

一眼便看破，此乃一座血祭聚魂阵。以孩童精血为引，将四散游离的童魂强行拘笼收拢，再抽魂炼魄，化作邪修自身修行的养料。

她语气平静开口：“此地并非冤魂聚集，而是人为布下的血祭聚魂阵。”

赵老根闻言苦笑摇头，连连故作无奈：“姑娘又说是人为布阵。这破庙荒废十几年人迹罕至，谁会特意跑来这种偏僻地方布阵修行？依我看，多半是古时遗留下来的邪异格局罢了……”

连文眉头越皱越紧。他能清晰感受到石台之上刺骨煞气逼人，却看不懂阵纹、辨不出阵法，更无从破解。

墨晴不再与众人多做辩解，指尖轻轻抬动。

一缕精纯金光自掌心无声洒落，缓缓覆住整座青石高台。

台下阵纹被金光笼罩，先是隐隐亮起暗红光泽，随即一点点崩解消融。耳畔滋滋轻响不绝，台面上黑色黏渍化作缕缕黑烟，随风消散半空。

不过片刻功夫，石台周遭煞气尽敛，恢复平静。

“阵已破。”墨晴收回手，语气淡然如常，“此地盘踞秽气，已散大半。”

连文心中猛然巨震。他虽看不懂阵法，却能真切感应周遭变化。庙中萦绕不散的阴寒煞气确实淡去大半，连呼吸都变得顺畅安稳许多。

眼前这名女子，修为手段，早已远超自己想象。

赵老根立在一旁，眼底深处飞快掠过一丝阴翳冷光，转瞬即逝，快到无人察觉。下一刻立刻换上满脸佩服惊叹的神情：“姑娘真是神人下凡！这般出手过后，这破庙里阴冷邪气，当真消散大半了……”

说话间，他目光不着痕迹微微偏转，悄悄往村中心自家宅院的方向瞟了一眼。

这细微举动，尽数落入墨晴眼底。

她依旧不动声色，并未当场点破。


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