子时三刻，焚月谷的雾气比先前更浓了。燕归云靠在陡坡巨石后，掌心贴地，能察觉到远处主道巡逻队的脚步声已彻底远去。他缓缓吐出一口气，肩背微松。冷无艳坐在他斜对面，右腿搭在左膝上，绷带边缘渗着淡红，她正用指尖一点点剥开静眠符的边角，试图将残余药力导入经脉。

“他们走了。”燕归云低声道，声音压得极轻，像风吹过枯草。

冷无艳没抬头，只把符纸往伤口再按了按：“走了也不代表安全。刚才那队人传讯用了火鸟符，内层肯定已经知道前哨岗出事。”

“所以不能等。”燕归云站起身，活动了下肩颈，骨骼发出轻微的咔响。他摸了下鼻子，真气顺着武炼至法的路线在体内走了一圈，丹田温热，四肢百骸有种被重新打通的畅快感。这功法刚参悟不久，但已让他对力量的掌控比以往清晰太多。

冷无艳撑着岩壁站起来，鞭子缠回左臂，咬牙忍住右腿传来的抽痛：“走哪条路？”

燕归云望向北侧小路，那里是通往腹地的必经干道，地势平坦，却也最易暴露。他正要开口，忽然眉峰一动，掌心再次贴地。

地面传来细微震动，不是脚步，而是多人踏地形成的节奏性震感，由远及近，速度不快，但推进有序。

“有队伍。”他低声说，“六个人，从北侧小路过来，呈扇形散开，像是在搜查。”

冷无艳立刻屏息，眯眼望向那条小路的入口。雾气中，隐约可见几点黑影缓缓逼近，每人手中都握着长戟，腰间挂着预警铃，行走时步伐谨慎，明显比之前的巡逻队警觉得多。

“不是例行巡查。”她压低嗓音，“他们是冲着前哨岗去的，察觉异常了。”

燕归云没答，只是盯着那支队伍的推进路线。对方显然受过训练，三人居前，两人居侧，一人断后，彼此间距保持在十步之内，一旦遇袭，可迅速结阵。更麻烦的是，他们手中长戟末端都嵌着灵石，能在黑暗中感知三十步内的动静。

冷无艳右腿还在疼，强行闪避或突围都极耗体力。硬拼，胜算不高。

“不能躲。”燕归云突然道，“他们再往前二十步，就会发现我们藏身的坡道有踩踏痕迹。到时候围上来，我们反而被动。”

“你是想……主动出手？”冷无艳侧头看他。

他点头，右手已悄然按在腰间的布袋上，里面装着最后一张护盾符。但这符不能轻易用，留着保命的。

“我打头阵。”他说，“你拖住侧面两人，别让他们结阵。剩下的，交给我。”

冷无艳皱眉：“你新练的那招，能稳吗？”

“第一次实战。”他嘴角微扬，“但练了这么久，总得试试。”

话音未落，那支巡逻队已推进至不足三十步。为首的黑衣人抬起手，队伍立刻停下。他低头查看地面，似乎发现了什么。

“动手。”燕归云低喝。

他猛然跃出，身形如箭离弦，右脚在巨石上一点，整个人腾空而起。落地时，右掌拍地，真气自丹田疾涌而出，顺着武炼至法第二重“震岳式”的运行路线，瞬间灌入双臂与脊椎。

“轰——！”

地面如遭重锤轰击，裂纹以掌心为中心，蛛网般向四周蔓延，碎石飞溅，尘土冲天。三名前排巡逻弟子立足不稳，当场摔倒，长戟脱手，灵识受震，耳膜剧痛，眼前发黑。

剩余三人反应极快，立刻背靠背结成三角阵，其中一人迅速甩出一道黑雾，瞬间在三人周围形成屏障，另一人已抬手去掏腰间的传讯火符。

燕归云站在原地，掌心仍贴地，指节微微发麻。这一击耗力不小，但他没停顿，左手一抬，冷无艳立刻会意，强忍腿痛甩出两张“迷神符”。

符纸贴地滑行，在黑雾底部同时引爆，黄烟升腾，带着刺鼻气味直冲敌阵。三人本就被震岳式的音爆震得头晕，此刻神识再受干扰，动作顿时一滞。

“天雷锁魂·封！”冷无艳高声喊出中二招式名，实则只是普通符箓组合，但气势十足，声浪穿透烟雾，令敌人心神一慌。

就在这一瞬，燕归云欺身而上。

他左手虚抓，真气凝聚掌心，隔空发力，武炼至法第三式“擒龙劲”首次施展。那名正欲点燃火符的巡逻弟子只觉手中一轻，火符竟凭空脱手，被一股无形之力拽向半空。

燕归云伸手接住，五指一捏，火符瞬间化为灰烬。

三人彻底愣住。他们从未见过这种手段——不靠符器，不借阵法，仅凭肉身真气就能隔空夺物，且劲力浑厚如山崩。

“你们头儿派你们来查前哨岗？”燕归云懒洋洋开口，双手枕在脑后，姿态随意得像在闲逛，“现在可以回去了。”

他顿了顿，笑意不达眼底：“告诉他们，今晚的路，我们借定了。”

三人瞳孔骤缩，呼吸急促，手指发抖。他们不是弱手，但在刚才那一击之下，连反应的机会都没有。尤其是那个被夺走火符的，整条手臂都在发麻，仿佛经脉被某种力量短暂封锁。

“跑！”其中一人终于喊出声，转身就逃。

另两人也丢下兵器，拔腿狂奔。一人慌不择路，脚下打滑，直接跌进路边沟壑，滚了几圈才爬起来，连兵器都顾不上捡。

冷无艳喘了口气，靠着岩壁坐下，右腿疼痛加剧，额角渗出冷汗：“……还真跑了。”

“吓的。”燕归云收回手掌，活动了下指节，“他们没见过这种打法。魔教的人讲究狠、毒、诡，但像震岳式这种纯粹靠肉身爆发的功法，他们见得少。”

“所以你故意选在他们结阵前动手。”她扯了下嘴角，“先声夺人，打乱节奏。”

“不然呢？”他蹲下，掀开她裤管查看伤口。绷带上血色未扩，但边缘有些发青，显然是旧伤被强行牵动所致。

“还能走？”他问。

“能。”她说，“就是使不上劲。”

他从布袋里取出一张清脉符，贴在伤口周围。符纸微热，药力缓缓渗入，疼痛稍减。她深吸一口气，撑着岩壁站起来，鞭子重新缠好，握在手中。

“走吧。”她说，“他们虽然跑了，但肯定会报上去。接下来的路，不会这么安静了。”

燕归云点头，望向北侧小路。雾气深处，干道依旧蜿蜒向前，两侧林木渐密，偶尔有夜鸟惊飞，扑棱棱掠过树梢。

他迈步前行，步伐稳健，速度不快，却每一步都踏得极稳。冷无艳紧随其后，右腿微瘸，但始终没掉队。

走了约莫半柱香时间，两人转入一条偏西的小径。这条路更窄，地面铺着碎石，两旁是低矮灌木，偶尔有藤蔓垂下，挡在路中央。

“刚才那一招，震岳式。”冷无艳忽然开口，“你练多久了？”

“七天。”他说，“从荒谷醒来就开始试，每天打三遍，怕控制不好伤到自己。”

“难怪你昨晚调息那么久。”她哼笑一声，“我还以为你在憋大招。”

“憋是憋了，但不是你想的那种。”他回头看了她一眼，“这功法霸道，练一次全身筋骨都像被拆开重装。我要是没掌握好，刚才那一掌下去，自己先废了。”

她点点头，没再说话。

又走了一段，前方出现一片林间空地，地面较为平整，几棵老树盘根错节，枝叶遮天。空地中央有一块半人高的石台，上面刻着模糊符纹，像是某种废弃的祭坛。

燕归云停下脚步，抬手示意她别动。

他蹲下，掌心贴地，仔细感知地脉流向。片刻后，眉头微皱。

“怎么？”冷无艳低声问。

“地脉被人动过。”他说，“不是自然改道，是有人在附近设了临时节点，把能量引向西南。”

“和前哨岗一样？”

“手法不同。”他站起身，“前哨岗是暗改，这里是明调。对方不怕被人发现，甚至可能故意留痕。”

冷无艳眯眼扫视四周：“陷阱？”

“有可能。”他环顾空地，“但如果是陷阱，不该设在这种开阔地。太容易被看穿。”

“那就是诱饵？”

“也说不通。”他摇头，“我们不是目标，至少现在不是。他们还不知道我们来了。”

冷无艳沉默片刻，忽然道：“会不会……是内部出了问题？”

“什么意思？”

“我是说。”她压低声音，“魔教内部有人不想让仪式顺利进行。或者，有人想借外力搅局，然后坐收渔利。”

燕归云没答，只是盯着那块石台。他走近几步，伸手拂去表面苔藓，露出底下一行古篆：“归墟引路，血祭通幽”。

“归墟？”冷无艳念出声，“这名字……好像在哪听过。”

“断渊墟的‘墟’，也是这个字。”他说，“但归墟岭……我只知道卷轴上有提过。”

他从怀中取出青铜卷轴，快速翻到标注归墟岭的那一页。图上确实画着一座孤峰，旁边写着同样的八个字。

“他们在这设节点，可能是为了引导某种能量。”他合上卷轴，“但我们不知道用途。”

冷无艳盯着石台，忽然道：“你说……他们会不会是想提前激活什么？”

“不可能。”燕归云否决，“仪式还没到时辰，神魔碎片也不会响应。除非……”

他顿住。

“除非什么？”

“除非他们手里有别的东西。”他缓缓道，“能代替祭品的东西。”

冷无艳脸色微变：“比如？”

“比如……真正的归墟令。”

两人对视一眼，都没再说话。这猜测太过大胆，但并非没有可能。毕竟，赵九曾提到魔教拿到了归墟令，虽然后来被他们毁了香炉上的仿品，但真正的令符是否还在，谁也不知道。

“不能耽搁了。”燕归云收起卷轴，“我们必须赶在他们完成布置前打断。”

冷无艳点头，正要迈步，忽然察觉脚下不对。

她低头一看，地面有几道浅浅划痕，像是有人匆忙拖拽重物留下的。

“有人来过。”她说。

燕归云蹲下查看，指尖抚过痕迹：“刚走不久。拖的是人，不是物。重量不大，但移动得很急。”

“受伤的？还是……灭口的？”

“不知道。”他站起身，“但既然急着拖走，说明不想让人看见。”

冷无艳望向林子深处：“要不要跟？”

“不。”他摇头，“我们现在最重要的是前进，不是追查杂务。他们的恐慌已经开始蔓延，这就够了。”

他抬脚继续前行，冷无艳紧随其后。

穿过林间空地，小路再度收窄，两旁灌木愈发密集，偶尔有夜虫鸣叫，打破寂静。空气潮湿，带着腐叶气息。

走了约百丈，前方雾气渐散，露出一片开阔地带。干道在此分岔，左边通往一片废墟般的建筑群，右边则是一条上坡路，隐约可见石阶延伸至高处。

“走右边。”燕归云说，“废墟太显眼，容易埋伏。”

冷无艳没反对，扶着岩壁走上石阶。她的右腿越来越沉，每走一步都像踩在刀尖上，但她始终没吭声。

燕归云察觉到她脚步变慢，放慢速度，与她并肩而行。

“还撑得住？”他问。

“死不了。”她咬牙道。

他没再说什么，只是伸手扶了她一把。她没挣开，任由他搭着肩膀，一步步往上。

石阶尽头是一处平台，三面环崖，只有一条窄道通向远方。平台中央立着一块界碑，上面刻着两个血红大字：**禁域**。

燕归云站在碑前，望着远处雾气弥漫的谷地。他知道，仪式举办地就在那片深处。而他们，正一步步接近。

冷无艳靠在碑旁喘息，鞭子垂在地上，指尖微微发抖。

“接下来……会更难。”她说。

“我知道。”他摸了下鼻子，真气在体内缓缓运转，震岳式的余韵仍在骨骼间回荡。

“但路，还得走下去。”

他抬头看向天色，乌云渐散，露出一角星河。

风从崖下吹上来，卷着沙尘掠过界碑，发出细微的呜咽声。

冷无艳抬起头，看见他的侧脸在星光下轮廓分明，剑眉微扬，薄唇带笑，左眼角那粒泪痣像一点未干的血。

“喂。”她忽然说。

“嗯？”

“刚才那一招……挺帅的。”

他没回头，只笑了笑：“下次给你演全套。”

她也笑了，抬手抹了把额头的汗，重新握紧鞭柄。

两人迈步踏上窄道，身影渐行渐远，融入前方的雾气之中。

远处，一只乌鸦从枯树上飞起，翅膀拍打声划破寂静。

燕归云脚步未停，只是将腰间的布袋又紧了紧。

他知道，真正的较量还没开始。

但第一步，已经踏出去了。


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