火灾的余烟还没散干净，郭天叙的“关切”就准时送达了。

这次他没亲自来，派了个面相阴柔的师爷，带着两个亲兵，摇着把新折扇（大概是觉得之前那把沾了晦气），迈着方步来了我们“新房”门口。

“朱九夫长，”师爷拉长了调子，眼睛像探照灯一样在我们仨和屋里扫视，“听闻昨日铁匠棚走水，还惊动了九夫长亲自救火？郭公子很是挂念，特命在下前来问问，可有人受伤？损失几何呀？”

来了，果然来了。我就知道这事儿没那么容易过去。

朱元璋手上缠着破布（我硬给他敷了点捣烂的蒲公英），脸色平静：“劳郭公子挂心。只是炉子意外打翻，火星溅出，已及时扑灭。胡师傅与其徒弟受了些惊吓，并未重伤。棚内有些杂物烧毁，但未损及重要铁料军械。标下已责令胡师傅三日内修复，并严加看管。”

“哦？意外？”师爷拖着腔调，目光在我脸上停留了一瞬，又移开，“可咱家怎么听说，那火起得蹊跷，味道也古怪得很，不似寻常柴火啊？”

周德兴在旁边，拳头捏得嘎巴响。我赶紧用眼神制止他。

“回师爷，”我上前半步，微微躬身，做出恭敬的样子，“昨日火起时，民妇也在附近。确实只是炉火引燃了旁边堆放的一些霉烂木柴和破草席，还有胡师傅平日攒的一些……药渣子（我故意含糊了一下）。胡师傅好饮两口，有时也弄点偏方，棚里杂物多，味道是杂了些。但确系意外，无人纵火。”

我把“药渣子”和“偏方”咬得略重，暗示那怪味可能是胡铁头搞的“私人爱好”。反正胡铁头好酒，还有点神神叨叨，营里不少人都知道。

师爷将信将疑，又盯着朱元璋缠着布的手：“朱九夫长这手……”

“救火时不小心，燎了几个泡，小事。”朱元璋语气依旧平淡。

师爷显然不信这套说辞，但他也拿不出证据。郭天叙派他来，主要是敲打和试探，看看我们反应，顺便找找茬。他背着手，在我们这寒酸的“新房”里踱了两步，目光扫过空荡荡的屋内，最后落在墙角那几个我们还没来得及处理的、装硝土和硫磺渣的空罐子上。

“这些罐子……”师爷用扇子指了指，“看着眼生啊。朱九夫长近日，似乎对瓶瓶罐罐颇感兴趣？前次收废铁，就弄了不少。这又是……”

我心里一紧。这些罐子虽然空了，但仔细闻，还是有点残留味道。而且罐子本身，就是我们“军工生产”的见证。

“回师爷，”朱元璋面不改色，“这些是之前收废铁时，装些零碎铁器用的。破损无用，正准备扔掉。至于兴趣……标下只是想着，开春后或许能用这些破罐，在开垦的地边搭个窝棚，堆放农具，也方便看守。”

他把话题引到了“开荒种地”上。这事在营里不算秘密，我们也没想瞒。

“开荒？”师爷果然被转移了注意力，似笑非笑，“朱九夫长倒是勤勉。只是这正月里，天寒地冻，土地未开，种子未播，就急着搭窝棚？未免太早了些吧？”

“未雨绸缪。”朱元璋只回了四个字。

师爷碰了个软钉子，脸色有点不好看。他大概觉得从我们这儿也问不出什么，又忌惮朱元璋的凶名（和手上那把刀），哼了一声：“朱九夫长有心了。不过，营中大事，自有郭公子和元帅定夺。九夫长还是专心操练，莫要分心他顾，以免……再出意外。”

这已经是赤裸裸的警告了。

“标下明白。”朱元璋微微低头。

师爷又扫了我们一眼，这才摇着扇子，带着亲兵，大摇大摆地走了。

“呸！什么东西！”周德兴对着他们的背影啐了一口，“阴阳怪气！一看就不是好鸟！”

“他起疑了。”我皱眉道，“那些罐子，还有胡铁头那边……瞒得了一时，瞒不了一世。郭天叙肯定会继续盯着我们。”

“那就让他盯。”朱元璋解开手上缠的破布，看了看已经开始结痂的水泡，眼神冰冷，“他找不到把柄，不敢动。当务之急，是把地种好，把该藏的东西藏得更深。还有……”

他看向我：“你上次说，硝石除了做火药，还能制冰？”

我愣了一下，才想起来之前闲聊时提过一嘴。硝石（硝酸钾）溶于水会吸热，能降低水温甚至结冰。这是古代土法制冰的方法之一。

“能是能，但需要不少硝石，而且硝石溶了，冰化了，硝石还在水里，得重新熬煮结晶，很麻烦。关键是……现在这天，本来就在零下，制冰有啥用？”我不解。

朱元璋走到门口，望着外面阴沉沉的天空，缓缓道：“郭天叙的生辰，就在这个月底。他好排场，喜奢靡。营里再穷，他也要摆宴。届时，城中或许会来些有头脸的人物，还有他父亲麾下的将领。”

我明白了：“你是说……用冰？在正月摆宴席上用冰镇酒水，或者弄点冰品？显示他郭公子手段通天，连反季节的冰都能弄到？”

“嗯。”朱元璋点头，“郭天叙好面子，又好享受。若有此法，他必感兴趣。一来，可转移他对我们那些‘古怪’事情的注意。二来，若此事成了，或许能换些实惠，至少，暂时稳住他。”

“可咱们的硝石……”我有些舍不得。那可是我们辛辛苦苦熬出来，准备做火药的！

“用粗硝，或者硝土。”朱元璋显然已经想好了，“不用多，够他摆宴用就行。关键是，让他相信，我们有‘奇术’。至于麻烦……告诉他方法，让他自己找人去弄。我们只出主意，不沾手。”

高啊！既展示了“价值”（我们有郭天叙需要的东西），又撇清了风险（具体操作你找人干），还能消耗郭天叙的精力（让他折腾去）。万一失败了，也是他手下人办事不力，怪不到我们头上。

“可他会信吗？硝石制冰……听起来有点玄乎。”周德兴挠头。

“所以，得先让他‘眼见为实’。”朱元璋看向我，“有办法，先弄出点冰来吗？不用多，一小碗就行。”

我快速计算了一下。现在室外温度大概零下五六度，水温接近零度。用硝石溶解吸热，让一小碗水结冰，理论上可行，但需要相对纯净的硝石，和保温措施（减少热量散失）。

“可以试试。”我点头，“用咱们提纯过的硝，量不用太多。找个深点的陶碗，装上干净的水。再把碗放在一个更大的容器里，两容器之间填满硝石和水混合的溶液。硝石溶解吸热，会把小碗里的水热量吸走，只要外面温度够低，应该能成冰。但可能需要点时间，而且冰可能不厚。”

“试试。”朱元璋拍板，“现在就弄。周德兴，去弄点干净的雪化成水。夫人，你准备硝石和容器。”

我们立刻行动起来。找了个相对厚实的小陶碗，装上雪水。又找了个大点的破瓦盆，里面装上雪水和我们攒的、提纯过的硝石（心疼！），搅拌均匀，直到硝石不再溶解，得到饱和硝石溶液。然后把小陶碗坐进这个大瓦盆的溶液里，确保小碗被溶液包围，但碗口高于液面。

“行了，放在背阴通风的地方，别动它。”我拍了拍手，“能不能成，就看老天爷给不给面子，还有咱们硝石的纯度了。”

我们把这一套“土法制冰装置”放在屋后避风处。接下来就是等待。

等待的时间格外难熬。我们仨轮流出去“观察”，其实也看不出什么变化，碗里的水还是水。周德兴急得抓耳挠腮，恨不得把手伸进去摸摸凉不凉。

郭天叙那边也没闲着。下午，他又派人来“传话”，说郭公子体恤下属，知道朱九夫长救火辛苦，特“赏”了半袋发了霉的杂粮面，让我们“补补身子”。这赏赐，侮辱性极强。

朱元璋面无表情地收下，道了谢。等人走了，直接把那半袋发霉的面扔到了墙角——喂老鼠估计都嫌。

傍晚时分，天色暗了下来，气温更低了。我再次去看那个“制冰装置”。

大瓦盆里的硝石溶液，因为不断溶解吸热，已经变得冰凉刺骨，表面甚至结了一层薄薄的冰碴！而中间那个小陶碗……

我小心地端起碗。入手冰凉！碗里的水，已经不再是液态，而是变成了一碗浑浊的、带着许多气泡的……冰坨子！虽然不透明，不美观，还有点软，但确实是冰！用手一按，硬硬的！

“成了！”我低声欢呼，捧着碗冲回屋里。

朱元璋和周德兴立刻围了上来。看着碗里那坨实实在在的冰，周德兴眼睛瞪得像铜铃：“我滴个乖乖！真……真变成冰了！嫂子，你真是活神仙！”

朱元璋拿起碗，仔细看了看，又用手指戳了戳冰坨，感受到那真实的冰冷和硬度，眼中也闪过一丝惊讶和了然。他看向我：“这个，能保持多久不化？”

“只要外面温度低，放在阴凉处，一两个时辰应该没问题。如果放在更冷的室外，或者用棉被包裹隔热，可能更久。”我解释道。

“够了。”朱元璋放下碗，“明天，带着这个，去见郭天叙。”

“直接给他看？”我有点担心，“他会不会觉得咱们在装神弄鬼？或者追问硝石来源？”

“不直接给。”朱元璋摇头，“让他‘偶然’发现。周德兴，明天你想办法，在郭天叙路过的地方，‘不小心’把这个碗打翻，让冰露出来。然后，装作惊慌失措，想要掩盖。剩下的，我来。”

“明白！”周德兴兴奋地搓手，“演戏我在行！保管让他‘偶然’得恰到好处！”

第二天上午，我们按计划行事。周德兴“鬼鬼祟祟”地端着一个盖着破布的碗，在帅府附近溜达。果然“偶遇”了正要出门的郭天叙。周德兴“吓得”一个趔趄，碗脱手飞出，破布掀开，碗在地上滚了几圈，里面那半融不化、依旧冒着寒气的冰坨子，咕噜噜滚到了郭天叙脚边。

正月寒天，地上出现一坨实实在在的冰！郭天叙和身后的亲兵、师爷，全都愣住了。

“啊！我的冰！”周德兴“惊慌”地扑过去想捡，却被郭天叙的亲兵拦住。

郭天叙弯腰，捡起那坨冰。入手冰冷刺骨，绝非作假。他脸上先是震惊，随即变成了狂喜和贪婪：“冰？！哪来的？！”

周德兴“哭丧着脸”：“是……是朱大哥……不，是小的自己瞎弄的……”

“朱重八？”郭天叙眼神一厉，“说！怎么回事！”

这时，朱元璋“恰好”闻讯赶来，见状，立刻“惶恐”地请罪，然后“无奈”地解释，说是自己偶然从古方上看来的“硝石制冰”之法，试着玩玩，没想到成了，正想禀报公子云云。

郭天叙将信将疑，但手里的冰是真的，由不得他不信。他立刻把朱元璋叫到一旁详细询问。朱元璋按照我们商量好的说辞，只说需要硝石（可提纯土中硝而得）和水，按特定方法操作即可，但费时费力，且需低温环境。至于硝土来源，只说是营外一些特殊土质，并未提及我们之前的“刮地皮”行动。

郭天叙听得心花怒放。正月宴客，能用上冰镇酒水，这是何等有面子、显手段的事情！他仿佛已经看到那些城中富户和同僚将领惊讶羡慕的眼神了。

“好！好一个硝石制冰！”郭天叙拍着朱元璋的肩膀（后者几不可察地避开了些），“重八啊，没想到你还有这等奇术！此事若成，本公子重重有赏！你需要什么？硝土？人手？尽管说！”

“硝土需特定地点挖掘，恐需时日。人手……标下可带人去找，但恐耽误营中操练……”朱元璋为难道。

“操练算个屁！找硝土要紧！”郭天叙大手一挥，“本公子给你手令，准你带一队人，出营寻找硝土！尽快给我弄出足够的冰来！要干净透明的！像这碗里的，太丑！”

“是！标下定当尽力！”朱元璋抱拳领命。

于是，一场由郭天叙亲自推动、朱元璋“被动”执行的“硝土大搜索”行动，轰轰烈烈地展开了。朱元璋“不得不”带着周德兴和我们信的过的几个人，拿着郭天叙的手令，大摇大摆地出营，去“寻找硝土”。实际上，是去把我们之前发现的一些硝土点，重新“勘探”一遍，顺便看看有没有新发现。

而我们，则暂时从“私自搞军工”的嫌疑中解脱出来，成了为郭公子生辰宴会“贡献力量”的“技术人员”。郭天叙甚至派人送来了稍微像样一点的粮食（虽然还是不多），以示“鼓励”。

铁匠棚的火灾，似乎就这么被“硝石制冰”的奇事给盖过去了。郭天叙的注意力，完全被“冰”吸引，暂时没空再深究那些怪味和罐子。

“新房”里，我们仨看着郭天叙“赏”下来的那点粮食，心情复杂。

“没想到，咱们的硝石，最后是用来干这个。”周德兴啃着稍微软和点的饼子，感慨。

“能应付过去，就行。”朱元璋看着窗外，那里，郭天叙派来“协助”制冰的几个亲兵，正笨手笨脚地按照我“传授”的方法，折腾着几个大缸。“硝石制冰”的“核心技术”（硝石溶液循环利用、保温措施等）我们没全说，只给了最基础的。够他们折腾一阵子了，而且成功率不会太高，冰的质量也不会好。但这正是我们想要的——让郭天叙觉得这玩意儿有用，但没那么容易，离不开我们“指导”。

“至少，咱们能消停一阵子了。”我松了口气，“地里那边，李狗剩说土有点松动了，估计再暖和点就能发芽。胡铁头那边，棚子也修得差不多了，欠咱们的人情，他记着呢。”

“嗯。”朱元璋应了一声，目光落在我脸上，忽然问：“硝石制冰的法子，你还知道多少类似的？”

我一愣，随即明白，他是想挖掘更多“奇术”的价值。

“知道一些，但大多需要特定条件，或者材料难找。”我如实说，“比如，用醋和石头（石灰石）可以产生一种气（二氧化碳），能灭火，也能让面食松软。用芒硝（硫酸钠）可以制取另一种盐（碱），能洗衣服去油污……但这些，现在都用不上，或者太扎眼。”

朱元璋点点头，没再追问。他只是说：“有用的，记下来。以后，或许用得上。”

危机，暂时化解了。

还意外地，在郭天叙那里，挂上了一个“有点奇术”的标签。虽然这标签有点危险，但用好了，也可能是一层保护色。

工程兵林野的“古代生活小窍门”首次实战应用：

技能：硝石制冰（土法版）

应用场景：转移郭天叙注意力，化解信任危机。

效果：成功吸引郭天叙兴趣，使其暂时搁置对主角团队的怀疑，并获得少量物资奖励。

副作用：暴露“掌握特殊知识”属性，可能引来更多好奇或觊觎；消耗部分提纯硝石储备。

后续影响：郭天叙开始组织人手“大规模”制冰（低效），主角团队获得暂时喘息之机，可专注于田地、火药储备及其他事务。

备注：需密切监控郭天叙制冰进度，适时给予“技术指导”（真假掺半），维持其兴趣的同时，避免其真正掌握高效方法。同时，利用此机会，可尝试获取更多硝土资源（以郭天叙名义）。

正月寒风依旧，但手里的饼子，似乎没那么硬了。

地里的种子，还在沉睡。

但有些人，有些事，已经在这冰封的时节，开始悄然发生变化。


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