初春的雨，细密如愁。

邱莹莹坐在西窗下，手中摩挲着一枚银哨——姬薛的遗物。窗外梅树新芽初绽，却再无人修剪。自那日海疆噩耗传来，她便将自己关在书房，整日整日地整理他的遗稿：海防图、火器笔记、甚至一张潦草画就的奶茶配方（旁注“王妃喜甜，可多加糖”）。

绿芜轻声禀报：“格格，蔡大人求见。”

她未抬头：“不见。谁都不见。”

“可蔡大人说……他带了姬将军的东西。”

邱莹莹手指一顿，终于抬眼：“请他进来。”

蔡亦才缓步而入，青衫微湿，手中捧着一个桐木匣子。三年光阴，他已升任礼部侍郎，眉宇间添了沉稳，眼神却依旧清亮如初。

“王妃。”他躬身行礼，声音温和，“冒昧打扰。”

“坐吧。”她指了指对面的锦杌，目光落在匣子上，“那是什么？”

“姬将军托我保管之物。”他打开匣子，取出一叠信笺，“他出征前夜，交予我。说若他……便转交王妃。”

邱莹莹接过，指尖微颤。信封未署名，只盖着水师帅印。她拆开第一封：

“今日试新式快艇，速如奔马。若王妃见之，定笑我孩子气。”

第二封：

“泉州港有家老店，奶茶竟有三分京城味。可惜少一味桂花香。”

第三封：

“昨夜观星，见紫微垣有异动。恐战事将起。唯愿王妃平安。”

字迹从工整到潦草，最后几页已染血渍。最后一封写道：

**“若此信达王妃之手，末将已殉国。

请勿悲。

末将一生，得遇明主，得护所爱，死而无憾。

唯有一事相求——

请代末将，告诉蔡兄：

梅园之诺，来世再践。”**

邱莹莹泪如雨下。她知姬薛与蔡亦才少年相识，曾共饮梅园，约定“若一人先去，另一人替他看顾所念之人”。

“他……还说了什么？”她哽咽问。

蔡亦才垂眸：“他说，王妃心怀天下，必能化悲痛为力量。莫要困于小我之哀。”

她苦笑：“说得轻巧。他怎知我夜夜梦回，见他浑身是血，却仍对我笑？”

蔡亦才沉默片刻，忽然道：“王妃可知，姬将军为何独选我保管此物？”

她摇头。

“因他知我……最懂如何藏起不该有的情。”他声音极轻，“也因他信我，会守好您与王爷的盛世。”

邱莹莹心头一震。她早知蔡亦才心意，却从未点破。此刻听他亲口承认，竟无半分尴尬，只有深深敬重。

“蔡兄……”她轻唤，“你恨我吗？”

“恨？”他失笑，“恨您照亮这世道？恨您让千万女子有路可走？还是恨您……让我明白何为大爱？”

他起身，走到窗边，望着细雨中的梅树：“从前，我以为爱是占有。见您与王爷并肩，心中酸涩难当。可姬将军用命告诉我——真正的爱，是成全对方成为更好的人。”

他转身，深深一揖：“王妃，您不必愧疚。我们三人，各有其道。王爷予您权势，姬将军予您守护，而我……”他微笑，“能为您执笔立言，已是三生有幸。”

邱莹莹泪眼朦胧，却笑了：“蔡兄，你比我们都通透。”

两人对坐至暮色四合。蔡亦才未提安慰之语，只与她整理姬薛遗稿，校注海防图。偶尔谈及新政，他献策“英烈祠可设讲学堂，传英烈精神”，她欣然采纳。

临别时，雨已停。他递给她一卷诗稿：“新作《海魂吟》，祭姬将军。若您不弃，可题跋。”

她展开，首句赫然：

**“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？

今有将军蹈海去，万古梅香伴潮流。”**

末页空白，专留题跋处。

“我会写的。”她郑重收下，“待英烈祠落成，刻于碑侧。”

蔡亦才点头，转身离去。青衫背影融入暮色，萧瑟却挺拔。

邱莹莹站在阶前，目送他远去。忽然明白——这世间深情，不止一种模样。

姬薛以命相护，蔡亦才以笔相守，而雪珂……以江山相托。

夜深，雪珂回府，见她伏案疾书。走近，竟是为《海魂吟》题跋：

**“英魂非止男儿血，

巾帼亦有蹈海心。

莫道红颜无壮志，

梅香万古照汗青。”**

他轻抚她发：“释怀了？”

“嗯。”她靠在他怀里，“他们教会我，悲伤不是终点，而是薪火。”

远处，蔡亦才独立桥头，望向王府灯火。袖中，一封未寄出的诗稿悄然化为灰烬。

风起，灰飞如蝶，融入漫天星斗。

而属于他们的时代，

仍在前行——

以铭记为舟，以传承为帆，

渡向更辽阔的光明。


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