祖昭回京口那日，江上起了风。

渡船晃得厉害，浪头拍上船头，溅了他一身水。他站在船边，望着越来越近的京口码头，心里想的是师父韩潜的脸。

那张脸，他从雍丘看到京口，从四岁看到九岁。见过师父杀敌，见过师父流泪，见过师父对着北方发呆。

可从没见过师父被驳了请战之后的样子。

码头上有人在等。不是周峥，是祖约。

叔父的脸色不好，眼下一片青灰，见他下船，只说了句：“你师父在营中，等了你两日。”

祖昭点头，跟着他往大营走。

路上两人都没说话。祖约走得快，祖昭跟在后面，看着叔父的背影。那背影比年前更沉了，肩膀微微塌着，像压着什么重物。

大营里比往日安静。

校场上有人在操练，号令声却不像从前那样响亮。棋棚那边围着几个人，没人下棋，只凑在一起低声说话。见祖昭经过，他们都站起来，朝他点点头，又低下头去。

祖昭心里沉了沉。

中军帐的帘子垂着，门口站着周峥。见他来，周峥张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只替他掀开帐帘。

帐内，韩潜背对着帐门，站在那张舆图前。

舆图上，汝南的位置被墨笔圈了出来。旁边标注着刘遐的驻地和石生的进军路线。那条线从颍水一路南下，箭头直指汝南城。

祖昭在帐门口站了片刻，轻声道：“师父。”

韩潜没有回头。

祖昭走过去，在他身后站定。师徒俩就这样站着，谁也没有说话。

帐外传来隐隐的号令声，隔着重重的帐篷，闷闷的。

良久，韩潜开口，声音比平日沙哑。

“刘遐出兵了。”

祖昭点头。

“两万人，对四万。”韩潜顿了顿，“石生是石勒麾下悍将，打过雍丘。”

祖昭心头一紧。打过雍丘—那是北伐军守过的城。

“师父。”他轻声道。

韩潜转过身，看着他。

那张脸上没有愤怒，没有不甘，只有一种祖昭看不太懂的东西。像是疲惫，又像是别的什么。

“昭儿。”他开口，声音缓了些，“你叔父说，你在建康听说了这事，便急着赶回来。”

祖昭点头。

韩潜看着他，忽然道：“你怎么想？”

祖昭沉默片刻，轻声道：“弟子想，师父心里不好受。”

韩潜没有接话。

祖昭继续道：“师父请战，是想替朝廷挡住胡人。护军将军驳回，是怕京口空虚。两边都有道理。”

韩潜眉头微动。

“你这口气，倒像王司徒。”

祖昭摇头：“弟子只是觉得，胡人还在，仗有的打。这次打不上，下次打。只要北伐军在，不愁没机会。”

韩潜看着他，目光里有些复杂的东西。

“昭儿，你才九岁。”

祖昭道：“弟子九岁，可弟子记得雍丘。记得父亲临终时说的话，记得陈嵩将军带三百人断后，记得师父背着弟子从南门杀出去。”

他顿了顿。

“弟子想，那些事，师父都记得。师父记得，就不会忘。不会忘，就有打回去的那天。”

韩潜沉默了很久。

帐外传来脚步声，祖约掀帘进来。他站在一旁，看着师徒俩，没有说话。

韩潜忽然笑了，笑容有些苦，可眼底的光比方才亮了。

“元子。”他道，“你听听，这小子在开导我呢。”

祖约走过来，在祖昭头上拍了一下。

“昭儿说得对。”他道，“胡人还在，不愁没机会打。”

他看着韩潜，目光认真。

“可刘遐这次……”

他没有说下去。

韩潜接过话头，声音沉了下去。

“刘遐这次，形势不好。”

他走回舆图前，指着汝南的位置。

“石生四万人，从颍水南下，分三路。刘遐两万人，要守城，要防侧翼，还要提防苏峻那边会不会出乱子。”

他顿了顿。

“上次苏峻的人扣了朝廷使者，刘遐没吭声。这回苏峻会不会出兵相助，难说。”

祖昭看着舆图上那些标注，心里渐渐明晰。

“师父的意思是，刘遐此战，凶多吉少？”

韩潜没有直接答。他只道：“两万对四万，守城尚可一搏。野战，必败。”

帐中静了片刻。

祖约沉声道：“若刘遐败了，胡人会不会南下？”

韩潜摇头：“石生打汝南，是想拔掉江北这颗钉子。拔掉之后，未必会立刻渡江。可淮北的形势，从此不同了。”

他看着舆图，目光沉沉的。

“到时候，朝廷就得重新布防。咱们北伐军，说不定就有机会了。”

祖昭听着，心里忽然有些不是滋味。

有机会，是因为别人要打败仗。

可这话他没有说出口。

韩潜似乎看出他在想什么，伸手在他发顶按了按。

“昭儿，打仗就是这样。有时候看着别人败，自己才能上。不是心狠，是命。”

祖昭点点头。

祖约在一旁道：“阿昭，你饿不饿？伙房那边还有热汤。”

祖昭摇头：“弟子不饿。”

祖约没有再说什么，转身出去了。

帐中只剩师徒二人。

韩潜走回案前坐下，指了指对面的席子。

“坐。”

祖昭坐下。

韩潜看着他，忽然道：“昭儿，你觉得刘遐此战，能撑多久？”

祖昭想了想，轻声道：“弟子不知。可弟子觉得，不会太久。”

韩潜眉头微动。

“为何？”

祖昭道：“刘遐是流民帅，手下兵将多是跟着他从北方逃来的。能打，但未必肯死战。若战事不顺，军心容易动摇。”

他看着韩潜，声音放低。

“师父方才说，要防苏峻那边出乱子。弟子想，刘遐心里，也在防着苏峻。两军隔着百里，互相提防，怎么合力抗敌？”

韩潜听罢，沉默良久。

然后他笑了，这回笑得更深些。

“昭儿，你比师父想得明白。”

祖昭摇头：“弟子只是瞎想。”

韩潜看着他，目光里有欣慰，也有一丝说不清的东西。

“瞎想好。”他道，“打仗的人，最怕的就是不想。”

他起身，走到帐门口，掀开帘子往外看。

外头的天已经暗了，营中灯火次第亮起。校场上的人散了，棋棚那边还有人围着，低声说着什么。

韩潜望着那片灯火，忽然道：“昭儿，你说得对。胡人还在，不愁没机会打。”

他顿了顿。

“可师父心里，还是不甘。”

祖昭走到他身边，没有说话。

韩潜伸手，在他肩上按了按。

“去歇着吧。明日一早，还要回宫。”

祖昭点头，转身往自己帐篷走去。

走了几步，他忽然回头。

韩潜还站在帐门口，望着北方。营中的灯火映在他身上，把他的影子拉得很长很长。

祖昭看了片刻，收回目光，继续往前走。

夜风渐凉，吹得营中的旌旗猎猎作响。

他摸了摸怀里的玉坠，那只卧着的小鹿。

师父不甘。

叔父不甘。

周横那帮从芒砀山下来的老兵，也不甘。

可他们都在等。

等一个机会。

等一个能打回去的机会。

他抬头看天，云层很厚，看不见星星。

可他知道，机会会来的。

一定会的。


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