第81章  （为盟主兰帆帆加更）联姻砝码！落子静待天时

    班达尔亲王在瓦立德的背后骂得声嘶力竭，仿佛要把所有的恐惧、屈辱、愤怒都倾泻出来。

    瑟克斯站在一片狼藉之中，看著父亲歇斯底里的模样，心中的恨意如同野火燎原。

    他双拳紧握，指甲深深招进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

    那双年轻的眼睛里燃烧著复仇的火焰，死死盯著瓦立德消失的门口，低声说道，「瓦立德·本·哈立德！今日之辱，我瑟克斯·本·班达尔记下了！

    迟早有一天，我要亲手割下你的头颅！

    用你的血，洗刷我班达尔家族的耻辱！」

    班达尔猛地转过身，刚才还因暴怒而扭曲的脸上，此刻竟是一片冰冷的平静，只有眼神深处翻涌著难以言喻的复杂情绪。

    在瑟克斯惊愕的目光中，班达尔猛地抬手！

    「啪！」

    一记响亮的耳光，狼狠地抽在了瑟克斯的脸上。

    力道之大，让瑟克斯一个趔超，半边脸颊瞬间红肿起来，火辣辣的疼。

    「父————父亲？！」

    瑟克斯捂著脸，彻底懵了，满眼的委屈、愤怒和难以置信。

    他做错了什么？

    他是发誓要报仇啊！

    「蠢货！」

    班达尔的声音冰带著一种恨铁不成钢的疲惫，「我怎么生出你这么个没脑子的东西！」

    瑟克斯瞪大了眼睛，完全无法理解。

    班达尔深吸一口气，胸膛起伏，似乎在极力压制著什么。

    他走到窗边，背对著儿子，望著窗外瓦立德车队离去的烟尘，声音低沉而沙哑，带著一种劫后余生的苍凉和洞悉世事的无奈：「你以为他是在羞辱我们？是在赶尽杀绝？」

    班达尔猛地转身，目光如炬地盯著儿子，「蠢！他这是在救我们！给我们班达尔一系————留了一条生路！」

    「救————我们？」

    瑟克斯彻底糊涂了，脸上的掌印和心里的恨意都被这颠覆性的说法冲击得一片混乱。

    「对！活路！」

    班达尔的声音斩钉截铁，带著一丝不易察觉的颤抖，「他拿走了4.8%，但还留了0.2%，甚至————还给了你一个位置！」

    他指著瑟克斯，「这意味著什么？意味著他没有选择肉体消灭！没有把我们彻底碾成齑粉！

    他用了可控剥夺————」

    班达尔的眼神变得深邃，仿佛在回忆那本应刻入每个沙特王子骨髓的沙漠法则，「还记得《沙漠权力法则》吗？

    仇恨的灌溉需节制，可控的债务关系能化为意想不到的助力！

    他瓦立德————深谙此道啊！」

    他踱回瑟克斯面前，拍了拍儿子红肿的脸颊，「他要的不是我们的命，是要我们成为他权力蛛网上的一个结。

    一个被他用债务和恐惧牢牢拴住的、无法挣脱的结。

    拿走绝大部分，让我们虚弱到无法反抗，却又不至于饿死，还留一丝若有若无的希望，让我们心存畏惧、不得不依附。

    把你塞给穆罕默德，更是高招。

    既显得他大度，又把你当成了人质和眼线，还把你————

    把我们班达尔一系，绑上了他和他背后穆罕默德的战车。

    我们成了他「利益蛛网」的一部分！」

    班达尔长长地地叹了口气，眼神里甚至————闪过对瓦立德手段的忌惮和————

    难以言喻的欣赏？

    「这小子————太懂运营了。

    他根本不是在玩打打杀杀，他是在下一盘大棋。

    一盘用债务、利益和恐惧编织权力的大棋。

    我们————已经成了他棋盘上的一颗子，一颗他暂时还不想丢弃的棋子。」

    他颓然坐回椅子，摸著下巴上灰白的胡子，眼神飘向远方，带著一种诡异的遗憾，喃喃自语：「可惜啊————真可惜————」

    「父亲，可惜什么？」

    瑟克斯下意识地问，他已经被父亲的分析震撼得心神剧震。

    原来那看似极致的羞辱背后，竟藏著如此冰冷精密的算计？

    同样是23岁————

    那个在病床上躺了七年的瓦立德，醒来不过数月，竟已将这残酷的权力游戏，玩到了如此令人窒息、又如此————令人绝望的高度？

    将整个王国最顶尖的权力者玩弄于股掌之间，一句话就能决定一个曾经显赫的亲王家族的生死和未来走向。

    而他瑟克斯，却只能像砧板上的鱼肉，连愤怒都显得如此苍白无力。

    这种云泥之别的落差感和对那深不可测的权谋智慧的震撼，让他浑身冰冷，又隐隐生出一股想要追赶的欲望。

    班达尔瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一块未开凿的璞玉，又带著点遗憾，「可惜你那些妹妹们————年纪都太小了。」

    他重重叹息一声，充满了无奈，「可惜，他的正妻是杜拜六公主，还有个七公主等著。  

    不然————我真想豁出这张老脸，去求个联姻啊，哪怕是第四王妃都行！」

    联姻？自己的妹妹去给瓦立德做第四王妃？

    瑟克斯刚想脱口而出一句「他配吗？」，却被班达尔仿佛洞察一切的目光钉在原地。

    班达尔重重叹息一声，充满了看透世事的苍凉。

    他压低了声音，「你信不信，瑟克斯，就连阿卜杜拉国王，此刻都在想著怎么把一个合适的孙女送到瓦立德的床上。

    只求能在未来的格局里分一杯羹。」

    班达尔亲王看向远方，眼神里满是复杂，低语著，「瑟克斯，收起你那点可笑的仇恨吧。

    给我牢牢记住了，你一定要想办法，到瓦立德的摩下去！

    哪怕是当条狗！

    相信我，他的未来————在穆罕默德之上！」

    瑟克斯如遭雷击，彻底石化在原地。

    一股寒意，比刚才挨耳光时更甚百倍，从瑟克斯的脚底板直冲天灵盖。

    同一天，利雅得，阿卜杜拉国王宫邸。

    巨大的私人宴会厅里，水晶吊灯晃得人眼晕。

    长条餐桌铺著雪白亚麻布，上面摆满了各色阿拉伯美食。

    空气里弥漫著烤羊肉、藏红花米饭和昂贵香料的混合气味。

    阿卜杜拉国王坐在主位，几十位王子王孙按著严格的血脉等级排开。

    ——

    谈笑声、餐具碰撞声嗡嗡作响。

    阿卜杜拉的目光扫过热闹的餐桌，最终落在长桌最末端。

    他的孙女之一，21岁的阿黛尔·宾特·米沙尔·本·阿卜杜拉安静地坐在长桌几乎最末尾的位置。

    在一众打扮得花枝招展、言笑晏晏的王室女眷中，她显得格格不入。

    穿著得体的深色长袍，头纱下露出一张清秀但没什么表情的脸。

    沉默，安静，像一株被遗忘在角落的植物。

    阿卜杜拉浑浊的老眼在她身上停留了几秒，若有所思。

    餐后，女眷们移步到豪华的女子客厅。

    丝绸沙发，金线地毯，空气中弥漫著浓郁的香水味。

    贵妇人们聚在一起，聊著八卦，载歌载舞。

    在这个女儿通常十几岁就定下婚约的家族里，21岁连婚约都没有的阿黛尔，显然是个异类。

    她刚从中国对外贸易经济大学回来过暑假的，身上还带著一丝与这奢华牢笼格格不入的疏离感。

    耳边是几位王妃和堂姐妹们的闲聊，话题绕不开新买的珠宝、伦敦巴黎的度假、或者谁家女儿又嫁给了哪位权势王爷的儿子。

    阿黛尔垂著眼，小口抿著杯中的石榴汁，心里翻腾著一股难以言喻的烦躁。

    在中国见惯了独立自信的女同学，再看眼前这群把人生价值系在男人和珠宝上的贵妇————

    真主在上，她们每天就讨论这些？

    在BJ，我的中国同学在讨论创业、实习、国际新闻，她们却在比较谁家的珍珠更大颗？

    这是在浪费真主赐予的生命！

    但是，没办法，她是第四王妃所生的庶女。

    在这个等级森严的家族里，她的位置就是陪衬，是背景板。

    即使心里再不耐烦，她也只能坐在这里，陪著母亲一那位同样沉默温顺的第四王妃，偶尔附和几句，给尊贵的嫡系王妃或者公主们捧场。

    就在这时，一名身著传统服饰的宫内官悄无声息地出现在宴会厅侧门，声音不高却清晰地穿透了喧嚣：「国王陛下有旨，召阿黛尔·宾特·米沙尔公主觐见。」

    「嗡」

    整个宴会厅瞬间安静下来。

    所有带著惊讶的、带著探究的、带著难以置信的、甚至带著嫉妒的目光，全部齐刷刷地聚焦在阿黛尔身上。

    阿黛尔自己也懵了，手里捧著的银咖啡壶差点脱手。

    召见我？

    国王爷爷？

    单独召见？

    上一次她近距离见到这位至高无上的祖父，还是他刚登基时家族集体觐见。

    那时的她，淹没在几十个孙子孙女中，连头都没被点过。

    今天这是————

    她下意识地看向母亲，却见母亲眼中也满是惊诧。

    阿黛尔在心里轻叹了一声，她大概知道会发生什么了。

    强压下心头翻涌的惊涛骇浪，在母亲担忧又隐含一丝期待的目光中，她站起身。

    微微整理了下长袍，跟著宫内官，在无数道视线的灼烧下，阿黛尔走出了这令人窒息的宴会厅穿过铺著华丽波斯地毯的长廊，来到一处僻静的、种满耐旱植物的沙漠风格小花园。

    夕阳的金辉斜斜洒下，给坐在白色藤椅上的老国王镀上一层暖光，也照亮了他脸上深刻的皱纹和老人斑。

    「阿黛尔，我的孙女，过来坐。」

    阿卜杜拉国王的声音带著老人特有的沙哑，却很温和，指了指旁边的椅子。

    阿黛尔恭敬地行了礼，小心翼翼地坐下，心脏在胸腔里擂鼓。  

    这一天————终于要来了吗？

    真主在上，请让这次召见是关于别的事吧！

    她在心底无声地祈祷著，手指不自觉地绞紧了长袍的衣角。

    或许国王爷爷只是想听听我在中国的见闻？问我对外贸易经济大学的学习，或是BJ的变化？

    毕竟，我刚从那里回来————

    这念头像一缕微弱的希望之光闪过，但随即被更沉重的现实压垮。

    她知道这几乎不可能，可她还是忍不住向真主祈求一丝奇迹，哪怕只是短暂的逃避这注定的命运。

    老国王没绕弯子，浑浊却依旧闪烁智慧光芒的眼睛看著她，开门见山，「塔拉勒家的那个小子，瓦立德·本·哈立德，你应该还有印象吧？」

    阿黛尔的心猛地一沉。

    果然————是这件事。

    她怎么会没印象？

    这个名字，几乎成了她过去七年命运的一个注脚。

    她抬起头，直视著祖父，声音平静无波，「是的，国王爷爷。我记得。」

    她当然知道爷爷想做什么。

    联姻，这就是她们这些王室女儿的宿命。

    21岁还没被处理出去，在别人眼里已经是天大的不幸。

    要么太丑，要么家族地位太低，或者就是有变故发生非。

    显然，可以说是阿卜杜拉家族最美公主的她，就是那个或者」。

    而这个或者」，恰恰源于瓦立德。

    七年前，阿卜杜拉国王为了对抗如日中天的苏德里系，曾有意拉拢富可敌国的塔拉勒系。

    而联姻，是最直接有效的纽带。

    阿黛尔这个不算核心也不算边缘的庶女，就成了当时的人选。

    但是，不幸的是，双方只有个意向，还没等到正式提出，瓦立德那场震惊王室的车祸发生了。

    他成了植物人，前途尽毁。

    这桩联姻自然无法进行。

    但毕竟是有意向的，而瓦立德又没有宣告死亡，说不定哪一天就会醒来，所以双方都没有收回这个意向。

    然而，随著时间的推移，七年过去，最初对她羡慕嫉妒不已的姐妹们，后来反而嘲笑起她守著个活死人。

    而她，也就在这种微妙的「遗忘」中，度过了这七年。

    瓦立德奇迹般苏醒后，阿下杜拉家族并没有立刻重拾旧事。

    那时的瓦立德，在所有人眼中，不过是个根基尽毁、错过黄金发展期的废人，配不上国王的亲孙女。

    谁能想到，短短时间，风云突变。

    瓦立德不动声色间雷霆出击，扳倒班达尔亲王，随即考场神迹庭前显圣，一举奠定塔拉勒系新家主的地位，成为王国权力穹顶最耀眼的新星之一。

    这变化快得让阿卜杜拉国王都措手不及。

    此时再提出让阿黛尔这个庶女嫁过去？

    这不是联姻，是赤裸裸的羞辱塔拉勒系的新狮王。

    阿卜杜拉国王再老迈昏联，也不会蠢到这份上。

    「现在，情况不同了。」

    老国王仿佛看穿了她的心思，慢悠悠地说，「就算做不了第一王妃，第三、第四王妃的位置，对你，对我们家族，也是不错的归宿。

    塔拉勒系————值得我们投资。」

    阿黛尔沉默了几秒。

    她知道，自己没有选择。

    在这张权力棋盘上，她只是一枚小小的棋子。

    而虽然庶出，但享有公主头衔，过著锦衣玉食的生活，自然在该承担属于自己责任的时候得承担。

    「是，爷爷。」

    她低下头，声音依旧平静，听不出喜怒，「阿黛尔明白。但凭爷爷做主。」

    就在阿下杜拉国王脸上露出满意笑容，准备说些什么时，阿黛尔却突然抬起了头。

    「不过，爷爷————」

    她的声音很轻，却带著一种奇异的穿透力，「恕我直言。您认为，我嫁给他，就一定能够确保我们阿卜杜拉家族，在随后的王权更迭中，不被萨勒曼家族彻底清算吗？」

    花园里瞬间安静下来，只有风吹过沙沙作响的耐旱植物的声音。

    阿卜杜拉国王脸上的笑容凝固了。

    浑浊的老眼猛地一凝，如同沉睡的沙狐突然睁开了眼，锐利的光芒直刺阿黛尔。

    那目光里没有愤怒，反而充满了————浓厚的兴趣和惊讶。

    他身体微微前倾，苍老的手指在藤椅扶手上轻轻敲了敲。

    「哦？」

    他拖长了语调，带著一丝玩味，「说下去，我的孙女。把你的想法，都告诉我。」

    阿黛尔感觉到后背渗出细密的冷汗，但话已出口，如同离弦之箭。

    她深吸一口气，强迫自己稳住声音：「我知道，您已经和苏德里—塔拉勒联盟达成了某种程度的和解。

    但是，我们家族的人，现在依然占据著王国许多关键位置。

    将来————恕孙女不孝，等到您大行的那天，萨勒曼王储登基后，清洗是必然的。  

    因为他要为穆罕默德王子铺开继承的道路。

    这是王权之路的铁律，没有任何和解的余地。除非————

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    她顿了顿，加重了语气，「除非我们家族————甘愿彻底交出权力，从此隐退。」

    她看著祖父，等待著他的反应。

    是雷霆震怒？还是————

    出乎意料，阿下杜拉国王只是耸了耸他那同样衰老的肩膀，脸上露出一个近乎老顽童般的、无所谓的笑容：「阿卜杜拉家族为什么不可以隐退呢？」

    「什么？！」

    阿黛尔这次是真的惊呆了，失声轻呼。

    她设想了无数种反应，唯独没料到这一种。

    隐退？放弃权力？这怎么可能？

    「爷爷，那————那我嫁给他的意义，究竟在哪里？」

    她的声音带著真实的困惑。

    如果家族都隐退了，她这个联姻的棋子，还有什么价值？

    阿卜杜拉国王脸上的笑意更深了。

    他看著这个平时不显山不露水的孙女，眼神里充满了重新发现珍宝的欣赏。

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