江砚把那支秃笔，摊在了苏挽面前。

破旧，秃头，平平无奇。

“就是它。”他说。

那一夜，在义庄的破棺旁，江砚把这支笔的来历——魂穿、手札、笔意通玄、一笔成真——除了“现代灵魂”那段不可言说的，原原本本，对苏挽，说了。

他也说了代价。

“我每造一物，都要折气血、抽寿元。”他看着自己掌心那洗不净的墨痕，“都要在天地间，留下‘墨痕’——卫氏，就是循着这墨痕，追了我一年多。”

“方才那堵墙，”他抹了把嘴角未干的血，“我急造，没静心，反噬重了些。”

苏挽静静地，听着。

她没有打断，没有惊呼，甚至,没有露出江砚预想中的,那种,看见“神物”的,贪婪。

她只是，越听，眉头，锁得越紧。

—

听完，苏挽沉默了很久。

“所以，”她终于开口，声音有些发涩，“卫氏追杀你，不是因为你得罪了它。”

“是因为，它想要,这支笔。”

“嗯。”

“它若得了这支笔，”苏挽的脸色，变了，“以卫氏的野心——伪造、构陷、谋夺兵权……再加上这支‘想造什么就能造什么’的笔——”

“那不是,要变天了?”

江砚摇了摇头。

“它得不到。”他平静地说，“这支笔，认的是‘懂’和‘心’。卫氏那帮人，贪、妄、狠——就算抢了笔去,落在他们手里,造不出真东西,只会,反噬其身。”

“可它们不懂这个道理。”他顿了顿，“所以,它们,会一直,来抢。”

苏挽看着江砚。

看着这个,身负如此惊天秘密、却把自己,死死框进“三戒”里、宁可被追杀一年多、也不肯,用这支笔,去谋一分私利的少年。

她忽然,彻底地,读懂了他。

—

“江砚，”她轻声道，“你知道,你方才,做了什么吗?”

江砚一怔。

“你为了救我，”苏挽盯着他，那双刚硬的眼睛里，第一次，泛起一层她极力压抑的,水光，“把你藏了一年多、连命都不肯赌的秘密——”

“在卫氏死士面前，亲手，露了出来。”

江砚沉默。

是。

他露了。在那一刻,他什么都没算。他只知道,苏挽,要死了。

那堵铁壁,不只护住了苏挽的命。

也,亲手,把他自己,推到了卫氏,更凶险的,围猎之下。

“你为什么,”苏挽的声音，发着抖，“为我，做到这一步?”

江砚张了张嘴。

那句话，到了嘴边，却没说出来。

他只是，望着她，轻声道：“你救过我的命。”

“黑松岭……不,云中城。一年多前,是你,护着我,杀出来的。”

“这一回，”他扯了扯嘴角，“轮到我。”

苏挽别过脸。

她不想让江砚，看见,她那点,五年来,从未对任何人,流露过的,失控。

良久,她才，重新，转过头。

她的眼神,变了。

那层横在他们之间、关于“信任”的,坚冰，碎了。

—

“江砚，”苏挽站起身，拔出了她那柄剑，“你救我，露了你的秘密。”

“那我,”她将剑，横在身前，眼神郑重，“也,把我的,交给你。”

“你这支笔，能造你‘懂’的东西。”

“那我，”她道，“教你,懂,我懂的东西。”

江砚一愣。

“我是将门出身。”苏挽的眼里，燃起一种属于军人的、锐利的光，“苏家世代戍边，搏杀之术、辨敌之法、排兵布阵、机关消息——这些,我自幼,耳濡目染。”

“这些,你都不懂。”

“可你若懂了——”她意味深长地，看着他，“你那支笔，是不是,就能,造出对应的东西?”

江砚的瞳孔，骤然一亮!

是啊!

他造刀,先懂刀。他造机关,先懂器械。

那他若,懂了真正的搏杀、真正的兵法、真正的战阵——

他笔下,能造的东西,岂不是,要,脱胎换骨?

—

从那夜起，逃亡的间隙，查案的途中，多了一桩功课。

苏挽,教江砚,武。

一柄剑,如何刺、如何格、如何借力；临敌时,又怎么辨对方的破绽、算对方的来路。她把苏家世代,用命换来的,搏杀的“理”,一点一点,掰开了,讲给他听。

讲到兴处,她抓起一根枯枝,蹲在地上,画雁门关的城防图——哪里是隘口,哪里能伏兵,胡骑从哪个豁口冲下来。枯枝戳着泥地,沙沙作响,像是把她父亲教过她的那些,又,从头,过了一遍。

江砚学得,极快。

他学武,不为亲手杀敌——他身子弱，练不成绝顶高手。

他学的，是“懂”。

他要懂,一招杀人的剑,为什么偏偏这样刺;一场厮杀,胜负的关窍,究竟卡在哪一处。

懂了这些“理”，他笔下，便能,造出对应的“招”。

虽然,“把武术招式写成真”这一步,他如今的“临帖”境界,还够不着——手札里说,那是“自成一体”的本事。

可他知道,他正在,一步一步,往那个门槛,走去。

而替他,垫下这一级级台阶的——

是身边这个，一剑一剑，倾囊相授的，姑娘。

—

那些日子,苏挽教江砚武,江砚教苏挽,如何摸底、如何布局、如何隐忍。

一刚，一稳。

她的烈，磨平了他几分过度的谨慎;他的稳，也压住了她几分不顾一切的莽撞。

两个人,在刀光剑影、亡命奔逃的缝隙里,竟,生出一种,前所未有的,默契。

罗十三看在眼里，乐在心里，时不时,在一旁，怪声怪气地,起哄。

每每这时，苏挽就瞪他一眼，江砚就咳嗽一声，气氛,便,微妙起来。

那是,一段,虽然凶险、却,有光的,日子。

只是,他们都没忘记——

身后，是卫氏，越收越紧的网。

身前，是田守拙嘴里,那桩,还未揭开的,苏家旧冤。

“田守拙,”那夜,苏挽收剑入鞘,望向蜷缩在义庄角落、瑟瑟发抖的书吏，眼神重新冷了下来，“也该,开口了。”

江砚点头。

可他们,谁也没想到——

田守拙嘴里,吐出的,不是,昭雪的希望。

而是,一条,通往,更深的,绝望,的线。


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