凌晨三点，城中村“猫耳巷”深处，“巴记小馆”的后门悄然打开一条缝。

巴刀鱼没开灯，借着窗外远处便利店招牌透进来的、那点微弱的、永不停歇的红色荧光，蹑手蹑脚地挪到灶台边。他背上那个半旧的登山包鼓鼓囊囊，随着他的动作，里面传来轻微的、像是冰块或某种脆硬东西碰撞的“咔啦”声。

“总算到手了……”他长长舒了口气，将背包小心翼翼地放在冰冷的不锈钢案台上，拉开拉链。

背包里没有冰块，只有一团用厚厚的、浸透了某种清凉油脂的荷叶紧紧包裹着的东西。即使隔着荷叶和油脂，一股奇异的气息仍旧丝丝缕缕地渗透出来——那不是任何一种已知香料或食材的味道，而更像……雨后森林深处，苔藓覆盖的岩石被劈开时，混合着泥土腥气、腐烂根茎与某种矿物质凛冽感的、难以形容的“生”气。

巴刀鱼的手指在触碰到荷叶的瞬间，不受控制地微微颤抖了一下。不是恐惧，而是一种近乎本能的……渴望与抗拒交织的复杂感应。他眉心深处，那团自“玄力”觉醒后便一直蛰伏的、温热的、如同炉火般的气息，毫无征兆地跳动了一下，传递出一丝清晰明确的“警示”。

这东西，不对劲。

但时间紧迫，容不得他细究。

三天前，酸菜汤那个疯婆娘神神秘秘地找上门，塞给他一张皱巴巴的、像是从某本古籍上撕下来的残页。残页上用极为古拙的笔法画着一种蘑菇的图案——菌盖呈螺旋状向内凹陷，如同某种古老符文的变体，色泽在图画上被渲染成一种诡异的、介于铁锈红与暗金之间的渐变，菌柄则布满了细密的、如同血管般的银色纹路。

旁边有模糊不清的批注：“……幻心菇，生于阴阳交汇、地气淤塞之腐木……三百年一熟……取其伞，以无根晨露淬之，佐以七情之火，可入‘魇引汤’……然其性诡谲，擅引心魔，非定力绝伦者不可触……”

酸菜汤当时脸色是从未有过的严肃：“刀鱼，这东西是救娃娃鱼的关键。她的‘读心’能力最近失控得越来越频繁，每次失控后都像被抽干了魂一样，我怀疑不是简单的异能暴走，而是……她的血脉深处，有什么东西被‘惊醒’了，正在反噬她。这‘幻心菇’是极凶险的迷幻之物，但也是炼制‘定魂羹’的主材之一，以毒攻毒，或许能暂时镇住她体内那东西。”

她盯着巴刀鱼的眼睛：“我知道这很危险，这东西只在一些‘缝隙’边缘的‘腐地’才有可能生长。但我认识的人里，只有你的‘厨道玄力’对食材的‘本性’和‘能量’感知最敏锐，也只有你有可能在它彻底成熟、毒性完全爆发的极短时间内，完成采摘和处理，保住那一线‘药性’。你敢不敢去？”

巴刀鱼当时没怎么犹豫就答应了。娃娃鱼虽然总是神神叨叨、说话没头没尾，但她是伙伴，是“巴记小馆”这个奇怪小团体里不可或缺的一员。更何况，他欠酸菜汤的人情——上次他被“黑心刘”手下那帮催债的混混堵在巷子里，是酸菜汤拎着炒勺冲出来，一勺一个，打得那群人哭爹喊娘。

于是，过去三天，他几乎跑断了腿。靠着酸菜汤提供的模糊线索（一张标注了几个“疑似阴气淤积点”的旧城区地图），和自己那刚刚入门、时灵时不灵的“食材气机感应”，在几个废弃工厂的下水道、老坟场边缘的乱葬岗、甚至是一座据说民国时期闹过鬼的、早已停用的自来水厂蓄水池底下，像无头苍蝇一样乱撞。

直到今晚，在城西那座几乎被垃圾填平的、据说曾是乱坟岗的“小青山”背阴处，一处被雨水冲出个大窟窿的老槐树树洞里，他才终于嗅到了那一丝极其微弱、却与残页上描述的气味特征有七八分相似的“腐木异香”。

然后就是一场与时间的赛跑。

“幻心菇”的成熟期极短，从菌伞完全展开到孢子喷射、彻底腐烂，可能只有不到一炷香的时间。巴刀鱼赶到时，那三朵巴掌大小、菌盖呈现出妖异螺旋纹路的蘑菇，已经开始从边缘泛起不祥的灰败色泽。

他几乎是扑上去的，用酸菜汤事先准备好的、浸透了“寒潭泥”（一种能暂时冻结生命活性的玄界材料）的荷叶，以最快的速度包裹、密封，然后头也不回地逃离了那片让他头皮发麻的腐地——在他采摘的瞬间，树洞深处似乎传来了无数细碎的、如同指甲刮擦木头的声响，还有几声若有若无的、充满怨毒之意的叹息。

一路狂奔回来，直到此刻关上店门，他才敢稍微放松紧绷的神经。

“应该还来得及……”巴刀鱼看了一眼墙上那只走得歪歪扭扭的挂钟，估算着时辰。酸菜汤说过，“幻心菇”采摘后，必须在三个时辰内进行初步处理，用“无根晨露”（其实就是午夜到黎明前、未接触地面的纯净雨水或雾气凝结的水珠）进行第一次“淬炼”，洗去表面的“秽气”和“活性孢子”，才能暂时稳定其性状，不至于迅速腐败或毒性失控。

他转身想去后院的蓄水缸收集凌晨的露水，眼角余光却猛地瞥见，案台上那团荷叶包裹，似乎……动了一下？

巴刀鱼脚步顿住，浑身的汗毛瞬间竖了起来。

不是风吹，也不是他眼花。那团被油脂浸透、本该沉重僵硬的荷叶包裹，真的极其轻微地……蠕动了一下。就像里面包裹的不是蘑菇，而是某种刚刚苏醒、正在舒展身体的……活物。

紧接着，那股原本只是丝丝缕缕渗透出来的奇异“生气”，骤然变得浓郁了十倍不止！并且迅速发生了诡异的变化——森林泥土的气息消失了，取而代之的，是一股……极其诱人、让人瞬间口舌生津的、混合了烤得恰到好处的焦糖布丁、刚出炉的黄油面包、还有顶级黑松露的……浓烈香气！

巴刀鱼的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。连续三天的奔波和高度紧张，他几乎没吃什么东西。此刻被这突如其来的、直击灵魂深处的“美味”气息一冲，强烈的饥饿感伴随着一种莫名的眩晕感，瞬间攫住了他。

“不对！”他猛地咬了一下舌尖，剧痛让他稍微清醒了一点，“是幻觉！这蘑菇在释放‘味觉幻象’！”

他想起残页上那句警告：“擅引心魔，非定力绝伦者不可触。”

所谓的“心魔”，难道不仅仅是精神层面的诱惑，还能直接作用于最原始的感官——味觉？

来不及细想，那团荷叶包裹的蠕动更加剧烈了，表面的油脂开始“滋滋”作响，冒出细密的气泡，仿佛里面的东西正在急剧升温、发酵！那股浓烈到诡异的香气也变得更加复杂、更具冲击力，仿佛有无数种他渴望过的、想象过的、甚至从未体验过的极致美味，同时在他鼻腔和脑海中炸开！

烤乳猪酥脆的皮在齿间碎裂的声响、冰镇梅子酒滑过喉咙的清凉甘冽、新鲜海胆在舌尖融化的鲜甜绵密、甚至还有……母亲很多年前还在世时，为他熬的那碗朴素却温暖的小米粥的味道……

每一种“味道”都伴随着极其真实、仿佛身临其境的感官记忆碎片，疯狂地冲击着他的理智防线。

巴刀鱼的额角渗出冷汗，呼吸变得粗重。他感觉自己的“厨道玄力”在自发运转，试图去“解析”、“共鸣”甚至“驾驭”这股恐怖的“美味洪流”，但这股力量本身似乎也被诱惑了，变得躁动不安，隐隐有脱离控制、反过来助长幻象的趋势。

“不能……被它带进去……”他死死盯着那团越来越不安分的荷叶包裹，双手撑在案台边缘，指节因为用力而发白。

必须立刻处理掉！用“无根晨露”！

他强迫自己移开视线，踉跄着转身，想要冲向通往后院的小门。

就在他转身的刹那——

“啪！”

一声轻响，荷叶包裹……炸开了。

不是物理意义上的爆炸，而是包裹的力量似乎再也无法束缚内部的东西。浸透油脂的荷叶如同枯萎的花瓣般四散剥落，露出了里面的东西。

三朵“幻心菇”静静地躺在那里。

但它们的样子，和巴刀鱼采摘时已经截然不同。

菌盖上的螺旋纹路此刻如同活了过来，在缓慢地、妖异地旋转着，散发出迷离的、七彩变幻的微光。菌柄上那些银色的“血管”纹路，此刻鼓胀、脉动，仿佛真的有血液在里面流淌。最可怕的是，每一朵蘑菇的菌伞中央，那螺旋的最深处，都隐隐约约浮现出一张……模糊的、扭曲的、仿佛在无声哭泣或尖啸的……人脸轮廓！

与此同时，那股浓烈到极致的“美味幻象”气息，如同找到了宣泄的缺口，轰然爆发！不再是单纯的香味，而是形成了一股肉眼可见的、七彩斑斓的、如同薄雾般的“气息洪流”，瞬间充满了整个后厨！

巴刀鱼首当其冲，被这股“气息洪流”正面淹没。

他眼前猛地一黑，随即无数光怪陆离的画面和味觉记忆碎片，如同决堤的洪水，冲垮了他最后的理智堤坝。

他“看”到了自己站在灯火辉煌的顶级厨房里，身着洁白的厨师服，接受着无数美食家的赞誉和膜拜，手中端着的，是散发着金光、仿佛能让人羽化登仙的“神级料理”……

他“尝”到了从未想象过的极致美味，每一种味道都直抵灵魂深处，带来无与伦比的愉悦和满足感，让他沉迷其中，不愿醒来……

他“听”到了无数声音在耳边低语、诱惑：“接受吧……这才是你该追求的境界……拥抱这极致的美味……你将成为厨神……真正的厨神……”

“不……不对……”残存的一丝意识在心底深处挣扎，“这……这不是厨道……这是……堕落……”

他的“厨道玄力”彻底失控了，如同脱缰的野马，疯狂地追逐、吸收、融合着周围那些七彩的“美味气息”，眉心那团炉火般的气息，颜色开始变得驳杂、扭曲，温度忽高忽低。

而他的身体，则不受控制地，一步一步，朝着案台上那三朵妖异的蘑菇挪去。他的眼神迷离，嘴角甚至勾起了一丝痴迷的微笑，仿佛那里摆放的不是致命的毒物，而是通往无上荣耀和极乐世界的钥匙。

近了……更近了……

他的手指，颤抖着，伸向了中央那朵菌盖上人脸轮廓最清晰的“幻心菇”。

就在指尖即将触碰到那冰冷滑腻菌盖的瞬间——

“哐当！！！”

后厨那扇通向小巷的、厚重的铁皮后门，被人从外面一脚狠狠踹开！

凛冽的夜风夹杂着潮湿的雾气，如同冰冷的刀子，瞬间灌入，将满屋七彩的、甜腻的“美味气息”冲散了不少。

一道娇小却气势汹汹的身影，如同炮弹般冲了进来。

是酸菜汤！

她依旧是那身标志性的、沾满油渍的宽大厨师服，头发胡乱扎成个丸子顶在头上，几缕发丝被汗水贴在额角。她脸色铁青，眼神却锐利如刀，一眼就看到了案台边眼神迷离、动作诡异的巴刀鱼，以及那三朵散发着妖异光芒的蘑菇。

“巴刀鱼！醒醒！”她厉声大喝，声音如同炸雷，在后厨狭小的空间里回荡。

然而，陷入深度幻象的巴刀鱼毫无反应，手指依旧固执地伸向蘑菇。

酸菜汤眼中闪过一丝急怒，她不再犹豫，右手猛地抬起，五指张开，对着那三朵“幻心菇”凌空一抓！

“玄技·镇釜！”

无形的力量波动从她掌心爆发，并非攻击，而是形成了一股沉重的、如同千斤巨釜倒扣而下的“镇压”之力，瞬间笼罩住那三朵蘑菇！

妖异的七彩光芒猛地一滞，菌盖上的螺旋纹路旋转速度骤降，菌柄上的“血管”也停止了脉动。那股不断散发的“美味气息”被强行压制、禁锢。

但也只是压制。蘑菇本身似乎产生了强烈的抗拒，与酸菜汤的“镇釜”之力形成了僵持。

酸菜汤闷哼一声，额头见汗。显然，同时镇压三朵完全成熟的“幻心菇”，对她而言也绝不轻松。

而失去了幻象气息持续冲击的巴刀鱼，动作停了下来，眼神中的迷离稍稍减退，但依旧空洞，站在原地，如同梦游。

“娃娃鱼！”酸菜汤头也不回地喊道，“快！用你的能力，把他给我‘叫醒’！直接点，别怕伤着他！”

话音未落，一个穿着白色连衣裙、赤着脚、悄无声息如同幽灵般的少女，从酸菜汤身后飘了进来。

正是娃娃鱼。

她的脸色比平时更加苍白，嘴唇几乎没有血色，一双大眼睛里布满了血丝，眼神深处似乎压抑着某种极度的痛苦和疲惫。但此刻，她死死盯着巴刀鱼，深吸一口气，双手抬起，在胸前结出一个奇怪的手印。

没有声音发出。

但一股极其细微、却尖锐无比的“精神尖刺”，如同无形的针，瞬间刺入了巴刀鱼混乱的识海深处！

“啊——！”

巴刀鱼猛地抱住脑袋，发出一声凄厉的惨叫，整个人如同触电般剧烈颤抖起来。眼中的空洞和迷离被剧烈的痛苦取代，但也因此，那沉沦的自我意识，被这股外来的、尖锐的刺激，强行……拽了回来！

他“看”清了眼前的景象，看清了案台上被镇压的妖异蘑菇，看清了门口脸色凝重的酸菜汤和摇摇欲坠的娃娃鱼。

“我……我刚才……”他声音沙哑干涩，充满了后怕。

“回头再跟你算账！”酸菜汤咬牙道，维持“镇釜”的手微微颤抖，“快！用你的玄力，配合我！这玩意儿在反抗，我一个人压不住太久！用你最纯粹的‘火’意，烧掉它表面的‘活性孢子’和‘幻味根源’！记住，只烧表面，不能伤及内部菌髓，那是救娃娃鱼的关键！”

巴刀鱼一个激灵，瞬间明白了自己的任务。他强忍着识海中残留的刺痛和眩晕，强行凝聚心神，催动眉心那团已经变得有些驳杂的“厨道玄力”。

这一次，他没有试图去解析、去共鸣，而是摒弃了一切杂念，只保留最核心、最原始的那一点意念——净化！

他伸出右手食指，指尖凝聚起一点微弱却异常纯净、炽热的金红色光点，如同跳动的火苗。

然后，他小心翼翼地将指尖，点向了中央那朵被镇压的“幻心菇”菌盖表面，螺旋纹路与那张模糊人脸轮廓的交界处。

“嗤……”

如同烧红的烙铁按在了冰面上，刺耳的声响伴随着一股焦糊中混合着奇异甜香的白烟升起。

蘑菇剧烈地颤抖起来，菌盖上的人脸轮廓发出无声的、更加扭曲的“表情”，七彩光芒疯狂闪烁，试图抵抗。

但酸菜汤的“镇釜”之力死死压着它，而巴刀鱼指尖那一点纯粹的火意，如同跗骨之蛆，沿着菌盖的纹路迅速蔓延、灼烧。

一丝丝肉眼几乎难以察觉的、七彩的、如同活物般蠕动的“雾气”，从蘑菇表面被逼出，然后在那金红色火意中湮灭、消散。

那是“幻味根源”，是致幻能力的核心。

巴刀鱼全神贯注，额头汗如雨下。他必须精准控制火意的强度和范围，多一分可能烧毁内部菌髓，少一分则无法彻底净化。

时间一分一秒过去。

当第一朵蘑菇表面的七彩光芒彻底黯淡，菌盖上的人脸轮廓消失，只剩下一种暗沉却温润的、类似陈年檀木的色泽时，巴刀鱼几乎虚脱。

“继续！还有两朵！”酸菜汤的声音带着不容置疑的坚持。

巴刀鱼咬牙，将指尖移向第二朵……

当第三朵蘑菇也被净化完毕，表面不再有任何妖异光泽和纹路，只是三朵看起来有些奇形怪状、但气息归于平和的暗色菌菇时，酸菜汤才猛地撤去“镇釜”之力，踉跄一步，扶住了旁边的冰箱，大口喘着气。

巴刀鱼则一屁股坐倒在地，背靠着冰冷的案台腿，连手指都抬不起来了。

后厨里，只剩下三人粗重的喘息声，以及窗外渐渐沥沥、不知何时开始下起的小雨声。

过了好一会儿，酸菜汤才直起身，走到案台前，仔细检查那三朵处理好的“幻心菇”，确认无误后，才小心翼翼地将它们重新用干净的油纸包好。

“还算没蠢到家，知道在最关键的时候用对力量。”她瞥了巴刀鱼一眼，语气依旧不善，但眼底深处却闪过一丝微不可察的……如释重负。

娃娃鱼则默默走到巴刀鱼身边，蹲下来，伸出冰凉的小手，轻轻按在他还在隐隐作痛的太阳穴上。一股清凉平和、带着安抚意味的精神力缓缓渗入，缓解着他识海的刺痛和混乱。

“谢谢……”巴刀鱼哑声道，看向娃娃鱼苍白的脸，又看向酸菜汤疲惫的背影，心头涌起复杂的情绪，“你们……怎么知道我……”

“你以为就你一个人着急？”酸菜汤打断他，背对着他，声音有些闷，“这玩意儿成熟时动静不小，我感觉到城西那边有异常的‘玄力’和‘情绪’波动，就知道你可能找到了，也可能出事了。正好娃娃鱼今晚状态稍微稳定一点，我们就赶过来了。”她顿了顿，“幸好……赶上了。”

巴刀鱼沉默。他知道，那句“赶上了”背后，意味着怎样的凶险。如果她们晚来一步，自己可能已经彻底被幻象吞噬，或者……成了那蘑菇的养料。

“这东西……”他看着那油纸包，“真的能救娃娃鱼？”

“主材之一。”酸菜汤将油纸包仔细收好，“还需要另外几样东西，更麻烦。但至少，有了这个，我们有了争取时间的筹码。”她转过身，看着巴刀鱼和娃娃鱼，“休息一会儿，天亮前，我们必须离开这里。”

“为什么？”巴刀鱼不解。

酸菜汤的脸色变得凝重：“你以为‘幻心菇’这种级别的玄异食材，成熟时只有我们能感应到？刚才我镇压和净化时的玄力波动，还有这东西本身残存的气息……恐怕已经惊动了一些‘东西’。这里，不安全了。”

仿佛为了印证她的话，窗外的小雨声中，隐约传来了一声极其轻微、却让人毛骨悚然的……如同无数虫豸爬行的“沙沙”声，由远及近，似乎正朝着“巴记小馆”的方向而来。

三人的脸色，同时变了。

（第0189章  完）


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