酸菜汤喝完那碗汤，整个人像是被点燃了一样。

不是形容词，是真的被点燃——他的皮肤下面透出淡淡的红光，像是有什么东西在血管里燃烧。巴刀鱼眼疾手快，一把按住他的肩膀，厨道玄力探入他体内，发现他的玄力正在以惊人的速度暴涨。

“别压制。”娃娃鱼突然说，“让他烧。”

巴刀鱼看了她一眼。娃娃鱼的眼睛里倒映着酸菜汤身上的红光，表情出奇地平静。

“他的血脉在觉醒，”娃娃鱼说，“我读到了一点碎片。他母亲那边，祖上是专门守玄界缝隙的厨师，血脉里有封印之力。这碗汤就是钥匙。”

巴刀鱼松开手，退后一步。

酸菜汤站在原地，身体微微颤抖。红光越来越盛，最后几乎把他整个人裹在里面。但只持续了十几秒，红光就开始收敛，像潮水一样退去，最后全部缩回他体内，消失不见。

酸菜汤睁开眼睛。

那双眼底，有火焰在跳动。

“我……”他低头看着自己的手，掌心的红痕已经消失，取而代之的是一道淡淡的金色纹路，从虎口延伸到手腕，像是某种古老的符文。

“感觉怎么样？”巴刀鱼问。

酸菜汤握了握拳，抬头看向那口井。他的目光穿过井口，穿过黑暗，像是能直接看到井底的一切。

“我妈在下面。”他说，“她等了十五年。”

巴刀鱼点点头：“那就下去。”

“我也去。”娃娃鱼从高脚凳上跳下来。

酸菜汤看了她一眼：“下面可能有危险。”

“废话。”娃娃鱼翻了个白眼，“你俩下去，留我一个人在上面干等？万一你们上不来，谁去报信？”

酸菜汤愣了一下，想说什么，被巴刀鱼拦住。

“她说得对。”巴刀鱼说，“一起下去。有事互相照应。”

三人重新检查装备。巴刀鱼多带了一捆绳子，娃娃鱼往口袋里塞了几个馒头和一瓶水，酸菜汤从屋里翻出***电筒——他母亲的遗物，十五年前的款式，居然还能亮。

“这手电是我妈以前晚上出去时用的。”酸菜汤说，“我留了十五年，一直没舍得扔。”

巴刀鱼拍了拍他的肩膀，没说话。

再次来到井边，酸菜汤第一个下去。他的动作比巴刀鱼快得多，像是有什么东西在下面牵引着他。娃娃鱼第二个，巴刀鱼殿后。

绳子一点点放下去，三个人依次消失在井口。

这一次，巴刀鱼注意到了之前没注意到的细节——井壁上刻着一些符号，很浅，像是被水冲刷过，但仔细看还能辨认出来。那是某种古老的封印符文，和酸菜汤手上新出现的金色纹路很像。

下降的过程比上次快。十几米后，井筒变宽，青石门洞出现在眼前。酸菜汤已经站在门口，一动不动地盯着里面透出的光。

“就是这里？”娃娃鱼落在他身边，小声问。

酸菜汤点点头，喉结动了动。

巴刀鱼落下来，走到他身边：“进去吧。”

三人走进门洞。

地下空间还是那个样子——青砖铺地，钟乳石垂顶，中央一口灶，灶膛里火烧得正旺。但这次多了三个人，空间显得有些拥挤。

灶台后面，酸菜娘还是那个姿势，背对着他们往锅里添东西。她的动作很慢，很稳，像是在进行某种神圣的仪式。

酸菜汤站在门口，看着那个背影，嘴唇翕动了很久，才喊出一个字：

“妈。”

声音很轻，轻得几乎听不见。但在这个寂静的地下空间里，却像是砸进水里的一块石头，激起无数涟漪。

酸菜娘的动作停住了。

她没有转身，就那么定定地站着，手里的勺子悬在半空，一动不动。

过了很久很久，她才慢慢转过身来。

她的脸还是那样苍白，眼窝深陷，嘴唇毫无血色。但她的眼睛是亮的——那种亮在看到酸菜汤的瞬间，变得更加明亮，像是两盏被点亮的灯。

“汤儿。”她轻声说。

就这两个字，酸菜汤的眼泪就下来了。

他扑过去，一把抱住母亲。酸菜娘被他撞得后退半步，手里的勺子差点掉在地上。她愣了一瞬，然后抬起手，轻轻抚摸着儿子的头发。

“长这么高了。”她喃喃道，“比妈都高了。”

酸菜汤说不出话，只是把脸埋在母亲肩头，肩膀一耸一耸地抽动。

娃娃鱼转过头去，假装在看顶上的钟乳石。巴刀鱼站在原地，看着这对十五年后才重逢的母子，心里涌起一种说不清的情绪。

他想起了自己的母亲。那枚玉扣还在手腕上，微微发热。

过了好一会儿，酸菜汤才抬起头，看着母亲的脸：“妈，你怎么不告诉我？你怎么一个人守在这里十五年？”

酸菜娘抬手擦掉他脸上的泪，动作很轻，像是怕弄疼他：“告诉你干什么？那时候你才八岁，下来能做什么？”

“我现在长大了。”酸菜汤说，“我有玄力了，我能帮你。”

酸菜娘笑了笑。那笑容很淡，但很暖：“我知道。你朋友告诉我了。”

她看向巴刀鱼，点了点头：“谢谢你带他下来。”

巴刀鱼抱拳：“前辈言重了。他是我的伙伴，这是他该知道的。”

酸菜娘又看向娃娃鱼：“这个小姑娘，有读心的能力？”

娃娃鱼一怔：“您怎么知道？”

“我在这里守了十五年，见得多了。”酸菜娘说，“各种玄力，各种血脉，都从这口井下面冒出来过。读心能力不算稀罕，但你这个年纪能觉醒，天赋不错。”

娃娃鱼被夸得有点不好意思，摸了摸鼻子。

酸菜娘转回头，看着儿子：“汤儿，妈问你一句话。你下来，是想带妈上去，还是想帮妈守这口井？”

酸菜汤愣住了。

他下来之前，脑子里只有一个念头——找到母亲，带她回家。但现在看到这口井，看到灶膛里的火，看到母亲守了十五年的这个地下空间，他突然意识到，事情没那么简单。

“这口井……”他看向灶台下面的井口，“下面到底是什么？”

酸菜娘沉默了一下，然后说：“你们跟我来。”

她转身走向那口井，站在井边，伸手一招。灶膛里的火苗突然蹿高，化作一条火线，钻进井口。井底深处，有什么东西被点亮了，隐隐透出光来。

“往下看。”酸菜娘说。

三个人凑到井边，往下看。

井很深，但借着火光，能看清下面的情况。井壁上有螺旋向下的石阶，石阶上长满了青苔。再往下，是一个巨大的空间，比上面这个大了十倍不止。那个空间里，有无数光点在游动，像是萤火虫，又像是某种活物的眼睛。

“这就是玄界缝隙。”酸菜娘说，“真正的缝隙。上面那个，只是入口。”

巴刀鱼心头一震。这么大的缝隙，他在玄厨协会的资料里都没见过。那些被协会列为重点监控的缝隙，最多也就这个的一半大小。

“这缝隙一直存在吗？”他问。

“一直存在。”酸菜娘说，“我嫁到汤儿他爸家的时候就知道。酸菜家祖上，世世代代都守这口井。传到汤儿他爸那一代，他爸不想守，就离开了这里，去外面打工。后来有了汤儿，他爸意外去世，我才知道这口井的秘密。”

她顿了顿，看向酸菜汤：“汤儿他爸去世那天，这口井差点失控。我用尽所有玄力才压下去，但也因此知道了自己的宿命——要么守在这里，要么让这口井里的东西冲出去，祸害整个城中村。”

“所以您选择了守。”巴刀鱼说。

“我选择了守。”酸菜娘点头，“不是为了什么大义，就是为了汤儿。这口井离我家最近，要是里面的东西冲出去，第一个遭殃的就是汤儿。”

酸菜汤听着，眼眶又红了。

“妈……”他哑着嗓子，“我帮你守。两个人守，总比一个人强。”

酸菜娘摇了摇头：“傻孩子。这口井不是人多就能守住的。它需要的是封印之力，是血脉里的东西。你爸为什么离开？因为他继承不了这份血脉。你爷爷为什么早死？因为他强行封印，被井里的东西反噬了。”

她伸手，抚摸着儿子的脸：“你不一样。你继承了我的血脉，有封印之力。但你还没完全觉醒，贸然守井，只会像你爷爷一样。”

“那我该怎么做？”酸菜汤问。

酸菜娘没有回答，而是看向巴刀鱼：“你是上古厨神的传承者，应该知道‘意境厨技’吧？”

巴刀鱼一怔：“知道。但我还没掌握。”

“意境厨技，不是练出来的，是悟出来的。”酸菜娘说，“需要机缘，需要心境，需要你想守护的东西。汤儿的机缘就在这里，他的心境就是这口井，他想守护的就是我。但他还缺一样东西——一个引子。”

她看向灶台上的那口黑铁锅：“这锅酸菜，我炖了十五年。用的不是普通的水，是井底渗出来的玄泉。用的不是普通的肉，是我用玄力养了十五年的灵猪。这锅汤，已经不只是汤了。它是封印，是传承，也是引子。”

酸菜汤看着那口锅，目光复杂。

“妈，你是说……”

“喝了这锅汤，你就能完全觉醒。”酸菜娘说，“但觉醒之后，你就不能再离开了。这口井会记住你的气息，你走到哪里，它都能找到你。要么守在这里，要么带着它一起走——但你带不走它，它太大了。”

酸菜汤沉默了很久。

巴刀鱼和娃娃鱼站在一旁，没有说话。这是他们母子之间的事，外人插不上嘴。

过了很久，酸菜汤抬起头：“妈，我有个问题。”

“你说。”

“这十五年，你一个人守在这里，孤单吗？”

酸菜娘愣住了。

她的眼眶微微发红，但很快忍住了：“不孤单。妈在炖汤的时候，能想着你小时候的样子。你第一次吃妈炖的酸菜，烫得直吹气。你六岁那年，帮妈往灶膛里添柴，差点把眉毛烧了。你七岁那年，妈教你切菜，你切到手，哭得哇哇叫……”

她说着说着，声音有些哽咽：“妈每天都在想这些。想着想着，十五年就过去了。”

酸菜汤上前一步，再次抱住母亲。

“妈，我不走了。”他说，“我陪你守这口井。”

酸菜娘身子一颤：“不行——”

“不是现在。”酸菜汤打断她，“等我帮巴刀鱼做完该做的事。等我帮他打败食魇教，等他把玄界的事情处理好，我就回来。那时候，我陪你一起守。”

酸菜娘看着他，目光里有泪光闪烁。

“你确定？”

“我确定。”酸菜汤说，“这十五年，你一个人守。接下来的十五年，五十年，我陪你一起守。”

酸菜娘沉默了很久，最后轻轻点了点头。

“好。”她说，“妈等你。”

她转身，从锅里盛出一碗汤，递给儿子：“喝了它。”

酸菜汤接过碗，汤色清亮，香味扑鼻。他看了一眼巴刀鱼，又看了一眼娃娃鱼，然后仰头，一饮而尽。

这一次，没有红光爆发，没有玄力暴涨。只是他的眼神变了——变得更加深沉，更加坚定，像是有什么东西在他心底扎下了根。

“感觉怎么样？”巴刀鱼问。

酸菜汤低头看着自己的手。掌心的金色纹路变得更清晰了，隐隐有光在流动。他握了握拳，感受到体内涌动的力量。

“我知道该怎么做了。”他说。

就在这时，灶台下面的井口突然传来一阵异响。

像是有什么东西在往上爬。

酸菜娘脸色一变，转身看向井口。她的身体突然变得透明了一些，像是维持了十五年的形态终于支撑不住了。

“不好。”她说，“刚才的火线惊动下面的东西了。”

巴刀鱼上前一步，站在井边。他的厨道玄力全开，感知延伸到井底。那里有无数光点在骚动，正在沿着井壁往上涌。

“什么东西？”他问。

“食魇教的走狗。”酸菜娘说，“这口井连接着玄界深处，食魇教一直想从这里渗透进来。我守在这里，就是防着它们。但现在——”

她低头看了看自己越来越透明的身体：“我撑不住了。”

酸菜汤一把扶住母亲：“妈！”

“没事。”酸菜娘摇摇头，“妈本来就是执念，能撑十五年已经是奇迹。现在你觉醒，妈可以安心走了。”

“不行！”酸菜汤眼睛都红了，“你不能走！你还没看着我回来陪你守井！”

酸菜娘笑了。那笑容很淡，但很暖。

“傻孩子。”她轻声说，“妈不走远。妈就在这锅汤里。以后你每次炖酸菜，妈都在。”

她的身体越来越透明，最后化作一道光，钻进灶台上的那口黑铁锅里。

锅里咕嘟咕嘟冒着热气，香味比之前更浓了。

酸菜汤跪在灶台前，双手扶着锅沿，眼泪一滴一滴掉进锅里。

巴刀鱼走到他身边，拍了拍他的肩膀：“起来。你妈在看着你。”

酸菜汤跪了很久，最后慢慢站起来。他擦干眼泪，看着那口锅，看着灶膛里的火，看着井口下面越来越近的光点。

“巴刀鱼。”他说。

“嗯？”

“帮我一把。”

巴刀鱼点点头：“怎么帮？”

酸菜汤转过身，面对着井口。他的眼睛里有火在燃烧，那火不是愤怒，不是悲伤，而是某种更深的、更坚定的东西。

“用你的厨道玄力，帮我炖一锅酸菜。”他说，“我妈炖了十五年，该换人了。”

巴刀鱼看着他的眼睛，笑了。

“好。”

两人站在灶台前，一个掌勺，一个控火。娃娃鱼站在旁边，看着他们，没有说话。

井口下面的光点越来越近，已经能看清那些东西的形状——扭曲的人形，狰狞的面孔，张开的血盆大口。

但巴刀鱼和酸菜汤都没有回头。

锅里的酸菜咕嘟咕嘟冒着热气，香味越来越浓。

那是封印的味道，也是守护的味道。

也是家的味道。


　　(https://www.weishukan.com/kan/250/49326745.html)


1秒记住唯书阁：www.weishukan.com。手机版阅读网址：m.weishukan.com