第163章  三年之约

    早饭终究是一口没吃，钱忠屁颠屁颠上甲板，轻车熟路的背靠枪杆站好。

    船员拿来麻绳将人捆上。

    钱忠痛得龇牙咧嘴，可也不忘谄媚笑容：「轻点，各位爷，轻点。」

    「左前舷敌船，一千步！」

    钱忠顺著瞭望手所指方向望去，只见灰蒙蒙的天空之下，一艘三枪船航行于墨蓝色大海之上。

    待两船到了五百步内时，敌船已察觉到了不对劲，掉头折返。

    那艘三桅船吃水很深，航速不快，两个时辰后，被长风号追上。

    白浪仔命令：「开炮！」

    长风号侧舷火炮发射，巨大炮击声，像重锤直击钱忠胸口。

    那艘三桅船也拿出铁炮还击。

    双方距离一百余步，舷墙被打得一阵木屑翻飞。

    「啊！啊」

    钱忠身侧有嗖嗖飞过的破空声，不受控制的大声喊叫。

    「轰轰轰！」又是一串炮击。

    有船员喜道：「中了！」

    钱忠下意识朝敌船看去，只见其船身、艉楼破开数个大洞，一眼望去，都透著光。

    敌船以火枪反击，只是这一次枪响明显稀疏很多。

    白浪仔喊道：「靠近敌船，换葡萄弹！」

    「左转舵！」舵长大喊。

    「嘎吱！」船身猛地转向，晃的钱忠胃肠一阵翻江倒海。

    「左舷敌船，五十步！」

    「开炮！」

    左舷火炮齐射，白色硝烟之中，似是夹杂一层铁砂。

    刹那间，无数铁弹射入木板的噗噗声遥遥传来，还夹杂著无数惨叫。

    火枪没有再响，葡萄弹又射击了三轮。

    而后白浪仔叫停炮击，转头对钱忠道：「监军，请看战果。」

    钱忠回头一看，只见那艘三桅船甲板之上几乎被打成了筛子，到处都是透明弹孔。

    前装塞壬炮口径大，气密性也好，发射的葡萄弹自然威力更大，凭三桅福船的脆弱木质船体，几乎无法抵挡。

    甲板上横七竖八的躺著十来具尸体，其余残缺血肉、尸块无数，已难以辨认。

    「呕——」钱忠终于忍耐不住，一口吐在自己身上。

    长风号近前，把还活著的船员俘虏上船，船舱中十几箱银子搬运上船。

    白浪仔身体探出船舷喊话：「找到船引了吗？」

    「没有！但找到了这个！」船员站在三桅福船上，举起一柄武士刀。

    「平户贸易私船。」白浪仔给该船定了性。

    实际上，这都是做给钱忠看的。

    他们现在位于平户以南航线，且大明官方不认可对日贸易，所以能遇到的船毫无例外，都是私船。

    白浪仔对钱忠道：「监军是否要亲自核验？」

    「不不不！私船，肯定是私船！」钱忠头摇晃得拨浪鼓一般。

    白浪仔命人将钱忠绳子解了，将人送回船舱，并道：「监军抓紧写战报，下午可能还要劳烦。」

    钱忠身子一抖，连滚带爬的回到舱室。

    果然，他战报尚未写完，甚至午饭还没来得及吃，就又被叫上船尾甲板。

    一连三日，皆是如此，钱忠已被硫磺、血腥折磨的神志不清。

    这日清晨，钱忠又被人叫上甲板。

    被绑紧在熟悉的桅杆后，钱忠便看见远处出现船影。

    今日天气极冷，西北风裹挟著雪花直往人衣领里吹，钱忠的身子不住发颤。

    心道：「总镇这是捅到贼窝了？怎么此地海船能如此之多？这样一场又一场的打下去，早晚要遭殃啊！」

    两船接近。

    钱忠认清来船又是一艘三桅福船，吃水不深。

    反常的是，这条船并未掉头逃跑，依旧维持原航向，像是没看见长风号一般。

    「右前舷敌船，三百步！」瞭望手大喊。

    钱忠「监军」许久，已对水师战法有所熟稔，两船相距三百步，基本已跑不了了。

    就在他心底为这艘船宣判死刑之际。

    灰蒙蒙的天空上，突然啪的一声，红色冲天花炸开。

    瞭望手语气急切：「左前舷出现敌船队！」

    霎时间，甲板上众人的神情都凝重起来，白浪仔掏出望远镜向左前舷望去。

    「掉头，航向东南。」白浪仔淡淡道。

    「右转舵，掉头。」舵长大声命令，「风向西北，左舷顺风，换帆！」

    钱忠诧异至极，上船这么久，这还是第一次掉头逃跑。

    他伸长脖子，朝远处船队望去，除了一大片船影，根本什么也看不清。

    「干爹，这是怎么了，怎么好端端的掉头了？」一个小太监带著哭腔问道。

    钱忠没接茬。

    倒是一旁船员道：「李旦的船来了，当然要跑了。」  

    「李旦？」钱忠倒吸一口凉气。

    即便是他一个北方人，也听过大明第一海寇李旦的名号。

    那搭话船员点头：「自然是李旦，你们没看到那红色的帆吗，来的是火帆营。」

    钱忠被绑在枪杆上，看不见，可两个小太监朝船艉望去，脸都白了许多。

    其中一个小太监嗫嚅道：「我怎么觉得，他们好像更近了？」

    船员淡然的点头：「咱们船上有火炮，还有几十箱银子，吃水深，肯定没他们船快。」

    「啊？」钱忠张大嘴巴，「那快把银子扔了啊！」

    船员理所当然道：「那些都是罪证，要上缴的，扔了兄弟们不是白忙活了？」

    「啊？」钱忠只觉得这是他这辈子听过最蠢的话，命都没了，还要银子做什么？

    还他娘的是罪证，要上缴？马承烈的手下能对朝廷忠到这个份上，他钱忠就能把这几十箱银子全吃下去！

    两个小太监望著后方来船，脸色越来越差，嘴唇都没了血色。

    钱忠看著两个小太监表情，只觉心中恐惧更甚，忙道：「快把箱子扔了，保命为先啊！」

    那船员不理他。

    钱忠转头对白浪仔道：「白爷爷，快把银子扔了，缴获我心里都记著呢，回了岸上，还是一样请功！」

    白浪仔：「左半舵。」

    随著他话音一落，船艉传来几声炮响，长风号船尾水柱炸响，令钱忠一瞬间毛骨悚然。

    他咬了咬牙道：「我有银子，两万多两，等上了岸全给你们！」

    这是他的全部家底了，其中一半都是马承烈孝敬的，这一拿出来，小半辈子就白忙活了。

    只是为保命，也顾不得这些身外物了。

    白浪仔反应很快：「公公劳军高义，在下敬佩，还不谢公公赏赐？」

    「谢公公！」尾甲板上，船员们一声齐呼。

    钱忠愣了。

    他给银子，是买命，是要把船上的银子扔了，什么时候成劳军了？

    生死关头，还玩这文字游戏？疯了吗？

    这世上竟真有要钱不要命之人，钱忠算是见识了。

    「轰！」

    又是一炮袭来，这一次落点在长风号右舷。

    溅起的水柱临头而下，钱忠被淋的倒吸凉气。

    「敌船队，三百步！」瞭望手喊道。

    「完了！」钱忠心中哀叹。

    「卸下火炮！」白浪仔命令道。

    「是！」炮手听令，拿斧头砍断驻退索，以数根撬棍一起合作，将火炮尾部高高翘起，使其从舷墙上落入水中。

    一时长风号两侧不断传来火炮落水的扑通声。

    「住手！」钱忠惊恐大喊，「做什么？你们疯了？」

    没人向他解释，众炮手严格执行白浪仔命令，很快全船十四门火炮就全都丢入海中。

    没了火炮，船只航行速度大幅提升，虽说依旧没有火帆营快，可短时间内不会被追上了。

    白浪仔心里明白，银子都在货仓，一箱箱搬运太慢，三百余步的距离，根本来不及。

    况且舵公说了，卸下火炮，才能更令敌人放松戒备。

    「嗖——啪！」

    鹰船上，冲天花升空炸响，红色烟花在苍灰色云翳下，分外扎眼。

    端岛以东，天元号上瞭望手大喊：「西北天空，发现敌踪！」

    与此同时，火帆营旗舰荡海号上，颜思齐看著鹰船处不断升空的红色冲天花，身子微微颤抖。

    时隔一年，东番海峡的那个雪夜，又回来了吗？

    「杨天生！」颜思齐深吸一口气，压下心底恐惧，这一次，他要一雪前耻！

    「舶主！」杨天生抱拳上前。

    「命令左队刘香、右队钟斌，在海上分散寻敌！」

    「是！」

    ——

    杨天生退下传令，颜思齐盯著前方丢炮逃窜的长风号怔怔出神。

    这艘船他认得，正是处东番岛内海时，堵路的那艘炮舰。

    而今时过境迁，当时的堵路炮舰，如今已是丢盔卸甲，慌不择路逃命了。

    攻守易型的感觉好极了。

    日前，有不少渔民来报，在长崎以西海域，频繁听到炮声。

    加上李国助带船劫掠潮州船队，已三日有余，音信全无。

    这两个消息一结合，李旦已猜到李国助出事了。

    不论是为保护航线，还是救援李国助，李旦都必须出兵。

    颜思齐经过半年康复，决心战胜心魔，请缨出战。

    此番他带了近五十条船，是火帆营剩余的全部精锐了。

    这么多条战船，就算是耗也能把敌人耗死！

    颜思齐想到那雪夜中不断开炮的巨大船影，今日他颜思齐也有火炮，可以————

    忽然，瞭望手喊道：「左舷出现船队！」

    颜思齐转头一看，果然见到西边一处荒岛后，驶出一支舰队。  

    虽然间隔遥远，可颜思齐凭感觉就知道，这一定是那艘「雪夜幽魂」。

    大明水师竟不远千里，追到平户来了！

    也好，既然来了，就做个了断。

    颜思齐当即命令：「全队迎敌！」

    可还没等火帆营变阵完成，大明水师已排成线列驶来，三百步外便开始开炮。

    红光、硝烟笼罩船身，火炮巨响在海天间震荡，真有如火龙怒吼。

    火帆营大多是海沧船等小船，中上几炮便开始沉没。

    一时间火帆营左队，遭受灭顶之灾，伤亡惨重。

    「敌船队，两百步！」

    瞭望手更新距离。

    大明水师一改往常战术，没有火炮轰个没完，竟径直朝火帆营左阵冲去。

    颜思齐道：「左转舵，包上去！」

    战场一千步外。

    ——

    长风号缓缓掉头停泊。

    钱忠道：「白爷，这还是太近了，咱们不如离得更远些，免得总镇施展不开。」

    白浪仔：「少废话，认真看。还有你们两个，都看好。」

    两个小太监立马站得笔直，朝战场眺望。

    之前远处海面上，火帆营左队遇袭击，中队、右队都在向左转向。

    就像一条被钉在案板上的红蛇，疯狂扭动身躯。

    天元号线列直插进火帆营左队中，这个距离上，就连天元号露天甲板的弗朗机炮都能开炮，一轮齐射，黑火药散发的硝烟，足能将整个船体全部笼罩。

    一时间天元号左右船舷合计六十四门火炮齐发，射的都是葡萄弹，一发葡萄弹中，大约有三十颗弹丸。

    天元号每次齐射，总投射弹丸数量将近两千枚，其两侧一百余步的扇形区域都如同下雨了一般。

    葡萄弹笼罩区域内，火帆营舰船的上层甲板，遭到毁灭性破坏。

    敌人扬起的血雾，有如实质一般，把硝烟都染成了淡红色。

    即便在一千步外，钱忠能都闻到血腥味道。

    火帆营海寇干分英勇，即便顶著这种恐怖的杀伤，还竭力开炮还击。

    只是天元号船体几乎被硝烟完全笼罩，还击炮弹有没有命中，杀伤如何，就不知道了。

    随著天元号驶过，其后的云帆号以及四条亚哈特船也依次开火，发射的都是葡萄弹。

    炮口硝烟一层盖上一层，几乎把整个战场都笼罩在蒙蒙烟尘中。

    天元号作为旗舰一路前行，将火帆营阵型捅了个对穿，其间两侧葡萄弹发射不绝。

    鲜血将周围的海水都染得淡红。

    半个时辰后，天元号战列线从火帆营阵型中冲出，硝烟散去。

    只见天元号船体已遍布大大小小的窟窿，其后的五艘僚舰受损较轻。

    战斗如此惨烈，就连钱忠都感到茫然。

    经过一个多月的折磨，钱忠已认定马承烈是诓他上的长风号。

    那些什么旗舰危险之类的说辞，都是放屁！

    可如今看到天元号弹孔，难不成马承烈说的都是真的？

    他钱忠在长风号虽然受了苦，可真的不危险？

    由不得他细想，远处战场上，火帆营整队，向正北航行，显然是要后撤。

    天元号战列线跟上。

    白浪仔也命令道：「升帆，跟上去！」

    钱忠急忙道：「看清了，这个距离够看清了，战报我知道该如何写！」

    白浪仔问两个小太监：「你们俩看清了吗？」

    小太监不住点头。

    「刚刚这轮交锋，射杀了多少海寇？」

    「啥？」钱忠愣了。

    「还是不够近，开到五百步内。」白浪仔命令道。

    一个时辰后，天元号追上了颜思齐率领的火帆营，两个船队又如海上巨兽，开始互相撕咬。

    火帆营已处于绝对劣势，被天元号轰得不断仰天发出哀鸣，那是火帆营船员的惨叫和火药的殉爆。

    如颜思齐所料，天元号船队远道而来，未经补给，炮弹、火药已有不足。

    可天元号还可以凭借厚实的船壳、舷墙强行抵近，用葡萄弹射击。

    相比一炮一个洞的实心铁弹，葡萄弹的杀伤效率可强太多了。

    偏偏福船、海沧船的上层甲板用料节省，木板很薄，轻易就会被葡萄弹穿透，船员们身处其上，完全没有掩体，和站著当靶子也差不多。

    反观天元号的船壳、舷墙则厚得多，火帆营的铁炮、小型弗朗机炮很难射穿。

    而且天元号干舷还高，双方抵进射击的情况下，火帆营的火炮根本没有射击天元号甲板的角度，只能射击船舷。

    是以天元号虽看著凄惨，但损失的不过是船壳木板，人员死伤很少。

    这就是风帆战舰时代，大船对小船的绝对碾压。

    火炮对轰持续了一个时辰，火帆营死伤惨重，承受不住，六艘船不听旗舰指挥，直接脱离船队，向西南方逃命。

    剩余的火帆营则边打边撤，战场一路从端岛以西转移到平户岛以南。  

    长风号紧随战场迁移，一路上，海面全都是碎木板、浮尸，不时撞到长风号船板，发出闷响。

    风雪越发变大，北风卷著雪沫，满天飞撒，平户岛、九州岛两岸都是一片纯白。

    越接近海峡入口，天元号的炮火就越发猛烈。

    密集炮击中，一发实心铁弹正中火帆营旗舰荡海号尾甲板。

    荡海号随即大乱，火帆营各船见旗舰中炮，军心大乱，不再反击，争先恐后向平户退去。

    天元号上，林浅命人搜捕俘虏。

    冬日天寒，落水者坚持不了多久就会毙命，是以搜捕倒也不难，毕竟没几个活人了。

    片刻后，五个浑身湿透的俘虏被带上天元号甲板。

    郑芝龙出面问道：「你们旗舰指挥是谁？」

    「是————是颜主————·————被————炮————」

    说话之人抖得厉害，上下牙磕碰不止。

    「这个人你们认不认识。」郑芝龙说著让手下带来一人。

    是个年轻男子，中等偏瘦身材，肌肉紧实，低著头，神情委顿。

    一人惊呼：「李公子！」

    「是李大公子。」其他俘虏也认出此人身份，低声惊道。

    李国助听了这个称呼，只觉面色通红，抬头怒吼道：「你们杀了我吧。」

    郑芝龙轻笑一声：「带下去，好生看管。」

    「是！」手下把人带下货仓。

    郑芝龙道：「你们五个给李旦传个话，就说舵公在这里等他。」

    说罢，郑芝龙摆摆手，五个俘虏被解开绳子，赶下了船。

    一艘被轰的马蜂窝一般的海沧船正停在天元号一侧。

    五人上了船，不敢相信就这么逃过一劫，也顾不上冻得卵蛋都要缩入肚子里了，忙升帆操舵，离开这个修罗场。

    两天后，一艘单枪小船自平户驶来。

    天元号放下软梯，一男子登船。

    此人年逾不惑，打扮朴素，相貌平平，乍看上去与寻常市井百姓别无二致。

    环视一圈，此人目光定在林浅身上。

    「九州岛李旦，敢问阁下尊姓大名？」

    「林浅。」

    林浅说著，不动声色的给郑芝龙一个眼色。

    郑芝龙会意，趁著林浅、李旦进船舱的功夫，叫人把李国助船队的俘虏带上甲板。

    到军官餐厅门口，郑芝龙低声对俘虏道：「看看那人是谁？」

    俘虏看一眼，低声惊呼：「李舶主？」

    「带下去吧。」

    郑芝龙说罢，悄声走入军官餐厅，在李旦目光死角，微微向林浅点头。

    此时李旦正讲平户趣闻，妙语连珠，令一旁卫兵都脸上带笑。

    只听李旦接著道：「————后来，我那个混小子，就往人家教会红葡萄酒里撒尿，两百多人分食啊！害得我给人家赔了一幢教堂————这小畜生，净给我捅娄子。」

    林浅没接话茬。

    李旦起身郑重拱手道：「林舵公，我这次就是为那小畜生来的，听闻他手痒犯事，给舵公惹了好大的麻烦，一应损失，我一概赔偿，请舵公不必客气，尽管开口。」

    林浅笑道：「哎，要说赔偿就见外了，你我也算不打不相识，我也击沉了几十条舶主的那个什么营？」

    「火帆营。」

    「对，几十条火帆营战船，扯平了。」

    雷三响当即瞪大眼睛，哪那么容易扯平？可知道林浅这么说，必有深意，强忍著没有开口。

    李旦大笑：「舵公果然是江湖中人，这豪爽的性子，我喜欢！你我既聊得投缘，也算不打不相识，别叫舶主了，显得见外，你我兄弟相称如何？」

    林浅拱手道：「李兄！」

    「林老弟。」

    说话间到了午饭时候，雷三响接著准备午饭的借口，拽著郑芝龙溜了出来，问道：「一官兄弟，舵公这什么意思，对姓李的这么客气，还和他兄弟相称了，他那个姓颜的真兄弟，可被我们打的全尸都不剩了。」

    郑芝龙看了眼军官餐厅，拉著雷三响到船头，低声道：「船上弹药不足，必须退兵了，咱们明年还得来平户做生意，这就是舵公为什么对姓李的客气。」

    「哦。」雷三响似懂非懂，「那姓李的为什么对舵公这么客气？」

    「三哥————你忘了他儿子还在咱们手里吗？」郑芝龙有些无奈，「有了李国助，就相当于有了平户的船引，往后再来平户就方便了。」

    果如郑芝龙所说，午餐饭桌上，林浅、李旦推杯换盏，气氛十分热烈。

    李旦把杯中酒一饮而尽，脸色通红，接著酒意道：「林老弟，你这侄子从小娇惯，目中无人，这次在老弟手里栽了大跟头，也算是对他敲打，为兄要谢你。」

    这话潜台词是，林浅是李国助长辈，不要和小辈计较，赶紧把李国助放了吧。

    林浅笑著回道：「国助资质不错，可惜在平户，成日与倭寇为伍，耽误了————不妨送他去大明，找个好老师教导，如何？叶阁老、黄部堂我都认识，定能找到个好师父。」

    这就是林浅的条件，把李国助当人质，那么他就能退兵。  

    现在李旦只有两张牌可打。

    一、他经营走私，与大明东南大族有联系，进而对大明官场有些影响，可以在官场上找林浅麻烦。

    这条路被林浅堵住了，毕竟叶向高、黄克这种位极人臣的，都是林浅人脉，甭管真假，反正唬住李旦够用了。

    二、鱼死网破，李旦拼著不要儿子，请松浦家、岛津家派援军袭击林浅，哪怕打不过，至少把平户折腾的商路封闭是做得到的。

    这就是两败俱伤，真到撕破脸皮时再用。

    见李旦脸色阴晴不定，林浅补充道：「以贤侄资质，想必两三年便可学有小成。」

    李旦脸色转好，只做两三年质子，就可接受多了。

    他不动声色的扫过一桌菜肴，只见桌上有一盆猪肉白菜炖粉条、一盆炒蘑菇，还有些鸡鸭蛋、

    鹿肉、禽肉等，鱼虾极少。

    李旦暗暗心惊，从大明到九州，航程要一个月左右，哪怕中途在琉球补给，也不能留下如此多的新鲜肉、菜。

    林浅定是在九州有补给，萨摩藩一直对平户海贸地位有所凯觎，说不定就是岛津家在背地支持口想到此处，李旦更觉鱼死网破之策不可取，那样他几子无论如何都会死。

    接受林浅提议，哪怕在大明当一辈子质子，也总归能活。

    现在李旦缺的是时间，只要给他三年五载，找荷兰人采购大型火炮夹板船，重建火帆营，就还有打败林浅，救回儿子的机会。

    想到此处，李旦主动聊起平户贸易来。

    什么贸易品利润高，何时驶来好，不同渡海航线各自的优劣等，李旦如数家珍。

    林浅听他讲这些，便知李旦接受提议，于是推杯换盏越发频繁起来。

    待酒宴结束，李旦准备下船之际。

    正看到李国助被人带来甲板上。

    「爹！爹，救我！」李国助脸上没有了往日锋芒，满是惊恐无助。

    李旦盯著儿子的脸看了半晌，继而笑道：「林老弟，犬子就拜托你了。」

    「李兄放心，都是自家侄子，绝不会受了委屈。」林浅笑道。

    见父亲和敌人谈笑风生，李国助已经傻了。

    李旦看向他，板起脸嘱咐道：「好好学，等你学成了，为父亲自驾船去接你，知道吗？」

    这话其实是说给林浅听的。

    「是————是。」李国助莫名应道。

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