谢镇海捏着汇集来的密报，眼中闪烁着兴奋而阴冷的光，“苏家这潭水，果然够浑。苏城理夫妇对外一副兄友弟恭、疼爱侄女的模样，背地里，说不定手上也沾着他们大哥大嫂的血！至少，这方氏多年无所出，恐怕不只是命不好那么简单。”

他仿佛抓住了能刺穿苏即墨心防的利刃，立刻着手下一步。他设法买通了苏家老宅一个看守偏院、对现状不满的婆子，传递消息给了被变相软禁的苏老太太。

阴暗的房间里，苏老太太形容枯槁，眼神却因为强烈的恨意而异常亮得骇人。听到谢镇海暗示可以借她之手，指控二房当年也参与谋害大房，从而打击苏即墨时，她干瘪的嘴唇咧开一个扭曲的笑容。

“指控？呵呵……呵呵呵……”她嘶哑地笑起来，笑声在空荡的房间里显得格外诡异，“我的好儿子，我的好儿媳……都死了，死了！都是报应！报应！”  她忽然激动起来，挥舞着枯瘦的手臂，眼神涣散，语无伦次，“血……好多血……他们来了……来找我了！对不起，我不会乱说话，别打我！别过来！”

她显然因为接连的打击和长久的压抑，精神已有些不正常，提到大房的死，更像是触发了某种癫狂的开关，根本无法正常交流。

传递消息的婆子吓得连滚爬爬地逃了出来。

谢镇海得知后，气得摔了茶杯。

“父亲，我觉得我们可以和苏家二房合作，如果他们真的和当年大房的死有关，那么他们必然怕苏即墨报仇。”谢无尘眼色森森，“敌人的敌人，就是朋友。到时候再利用苏即墨绊倒谢无烬，也不是什么难事。”

“你说的没错。”谢镇海沉吟片刻，“派人送去拜帖，我要去亲自去会会这苏家二房！”

后天傍晚，谢府东院。

苍术如约而至，这次他倒是走了正门，通报后直接被引到了东院。他穿了一身低调却不失华贵的靛蓝锦袍，玉冠束发，少了平日的风流不羁，多了几分沉稳干练，更像一个出身豪商之家的贵公子。

然而，当他踏入东院，看见廊下并肩而立的两人时，脸上的笑容微微僵住。

苏即墨已收拾妥当，穿着一身便于行动的烟青色劲装，外罩同色披风，长发利落地束成马尾，肩伤好像也好差不多了，行动不见滞涩。

而她身边，谢无烬亦是一身玄色常服，身形挺拔，面色虽仍有些苍白，但气度沉凝，正低头对她嘱咐着什么。

“小墨墨，我来了。”苍术走上前，目光在谢无烬身上一扫而过，“他这是……？”

苏即墨解释道：“师兄，谢无烬不放心，想与我们同去。”

苍术闻言，眉头几不可查地一挑，对谢无烬拱手道：“谢少主有心了。不过，南疆皇商接风宴，规矩颇多。对方生性多疑，尤其警惕陌生面孔，更忌讳和朝廷权贵交往甚密。谢少主身份特殊，贸然出现，只怕会引起对方警惕，反而误了正事。”

他顿了顿，目光转向苏即墨，语气笃定，“百越楼是我苍家常年包下的场子，里头有我的人接应。小墨墨扮作我的随行医师，跟在我身边，非常安全。我既带了她去，就必会毫发无损地带她回来。”

谢无烬眸色微沉，指尖几不可查地蜷缩了一下。

他看向苏即墨。

“我的伤已经没什么事儿了，玄术也已经恢复。”苏即墨顿了顿，又说，“你身份敏感，同去确实可能打草惊蛇。”

沉默在三人之间蔓延了片刻。

“好。”谢无烬声音低沉，听不出太多情绪，“我不去。”

他转向苏即墨，抬手，极其自然地替她拢了拢披风的领口，指尖不经意擦过她的下巴，带起一阵微痒。他的目光锁住她的眼睛，一字一句，清晰而缓慢：“记住我说过的话。凡事以自身安全为重，如果有任何不对，立刻抽身。”

这亲昵的动作让苏即墨脸颊微热，她点了点头：“嗯。”

苍术站在一旁，把谢无烬的动作尽收眼底，脸上的笑容淡了些，眼底掠过一丝暗芒：“时辰不早了，我们该出发了，小墨墨。”

苏即墨最后看了谢无烬一眼，便跟着苍术离开了。

夜色初笼，百越楼华灯璀璨。

这座三层木楼飞檐斗拱，装饰着色彩浓艳的南疆图腾和中原雕花，丝竹与喧哗声隐隐透出，混合着烤肉的焦香、辛辣的香料与果酒的甜醇，交织成一种独特而热烈的异域风情。

苏即墨跟在苍术身后步入大堂，瞬间被这喧嚣与斑斓包裹。

她在山里道观长大，入京后也大多困于宅院争斗，而眼下的一切都鲜活而陌生，让她沉寂已久的好奇心，隐隐被拨动。

然而，她虽然扮作随行医师，穿着一身不起眼的青灰布袍，但清丽出尘的容貌和周身那抹独特的清冷气质，依然引来些许注目。

苍术不动声色地侧身，把她稍稍挡在自己身侧，低声嘱咐：“跟紧我，别乱看，但也别太拘谨，自然些。”

大堂中央预留了几桌主位，苍术显然地位不低，被引至其中一桌，就在他们刚坐下不久，一个端着满盘酒盏、脚步虚浮的醉汉踉跄着从旁边经过，直直朝着苏即墨撞来！

“小心！”  苍术反应极快，长臂一伸，瞬间将苏即墨揽向自己怀中，同时侧身，用肩膀挡开了那醉汉。

醉汉“哎哟”一声，酒盏哐啷摔了一地，被赶来的侍者连忙扶走。

苏即墨猝不及防，整个人撞进苍术坚实的胸膛。

苍术低头，看着她近在咫尺的侧脸，睫毛微颤，因为刚才的惊吓，白皙的脸颊泛起淡淡的红晕。她身上清苦的药香和少女独有的甜暖气息丝丝缕缕钻入鼻腔，让他心头猛地一跳，一种混杂着保护欲与心动的悸动悄然蔓延，揽着她的手臂不自觉地收紧了一瞬。

然而，苏即墨只是微微蹙眉，待站稳后便轻轻推开了他，目光扫过地上的狼藉，语气平静：“没事，多谢师兄。”


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