三日后，瘦西湖畔，烟雨楼。

这座楼临水而建，三层飞檐，是扬州有名的风雅之地。今日郑家包场办诗会，扬州城里有头有脸的文人雅士、富商豪绅都到了。楼前车马如龙，楼内丝竹悠扬。

赵宸与韩明扮作主仆，准时赴约。韩明特意让赵宸换了一身儒衫，戴上纶巾，掩去几分英武之气，多了几分书卷气。赵云则带着十名亲卫，在楼外暗中警戒。

“好个烟雨楼。”韩明望着楼匾上龙飞凤舞的三个字，“‘烟雨’二字，既应景，又暗藏玄机——烟雨朦胧，真伪难辨啊。”

赵宸会意：“先生是说，今日这场诗会，也是‘烟雨朦胧’？”

“必是。”韩明低声道，“郑天寿那日特意点破我们‘不像商贾’，今日又邀我们来，必有所图。祭酒切记，无论发生何事，不可轻易暴露身份。”

二人步入楼中，早有侍女迎上，引他们到二楼雅座。从这里可以俯瞰一楼大堂，也能看到三楼的部分包厢。

诗会已经开始。几位扬州才子正在品评一幅《瘦西湖春晓图》，你来我往，诗词唱和，好不热闹。郑天寿坐在主位，面带微笑，偶尔点评几句，尽显主人风范。

见赵宸二人到来，郑天寿遥遥举杯示意，却未上前攀谈，似在等待什么。

韩明低声对赵宸道：“祭酒且看，今日到场之人，三分是文人，三分是商贾，还有三分……是江湖人物。”

赵宸细看，果然。那些坐在角落、虽作儒生打扮却气息沉凝的，那些侍立郑天寿身后、目光如鹰的，显然都是练家子。

“今日怕不是诗会，而是鸿门宴。”韩明羽扇轻摇，“不过也好，正好看看郑家能摆出什么阵势。”

正说着，楼下忽然传来喧哗。

一个衣衫褴褛的老者闯进楼来，口中高喊：“冤枉！冤枉啊！”

护卫上前阻拦，那老者却身手敏捷，几个闪身就冲到大堂中央，扑通跪地：“郑公子！扬州父老都说您公正仁义，求您为小老儿做主！”

郑天寿眉头微皱：“老人家有何冤情？起来说话。”

老者涕泪横流：“小老儿姓陈，家住城东，祖传三亩薄田，去年被城西张屠户强占，说是欠他十两银子。可小老儿从未向他借过钱！告到县衙，县令却判小老儿败诉，说是‘证据确凿’！小老儿不服，上诉到府衙，谁知……谁知知府大人竟将小老儿打了三十大板，赶了出来！”

堂中一片哗然。张屠户是扬州一霸，欺行霸市，无人敢惹。但公然强占田产，还买通官府，这也太过分了。

郑天寿面沉似水：“此事可有人证物证？”

“有！有！”老者从怀中掏出一张泛黄的借据，“这就是他们伪造的借据！小老儿请人验过，墨迹是新的，纸张却做旧了！”

郑天寿接过借据，仔细看了片刻，忽然冷笑：“好个张屠户，好个扬州县令、知府！光天化日，朗朗乾坤，竟敢如此欺压良善！”

他站起身，对众人拱手：“诸位，今日诗会，本为风雅。但既遇此事，郑某不能坐视。诸位且稍坐，郑某去去就来。”

说罢，他竟带着几名护卫，径直出了烟雨楼。

堂中众人面面相觑。有人赞郑天寿仗义，有人疑他作秀，更多人则是好奇——他要去哪？做什么？

韩明却低声道：“祭酒，好戏要开场了。”

约莫半个时辰后，郑天寿回来了。

不只他一人，身后还跟着三人：一个肥头大耳的屠户，一个面白无须的县令，一个神色惶恐的知府。三人皆被绳索捆着，口中塞着布团，由郑家护卫押着。

“这……”满堂皆惊。

郑天寿走到大堂中央，朗声道：“诸位，方才郑某去了一趟府衙，请来了这三位。张屠户伪造借据，强占民田；李县令贪赃枉法，颠倒黑白；王知府收受贿赂，助纣为虐——人证物证俱在！”

他从怀中取出一叠文书：“这是张屠户与李县令往来的账本，这是王知府收受银票的凭据。还有，张屠户家的地窖里，搜出强占的田契十余张！”

堂中炸开了锅。

郑天寿继续道：“郑某已修书一封，派人快马送往东京，呈报御史台。这三位，郑某暂且‘请’在府中，待朝廷发落。”

说罢，他看向那陈姓老者：“老人家，你的田产，今日便可归还。另外，郑某再赠你纹银百两，以作补偿。”

老者跪地磕头，老泪纵横。

众人纷纷赞叹：“郑公子真乃青天！”

“扬州有郑公子，是百姓之福啊！”

郑天寿谦逊道：“郑某不过尽本分罢了。诸位，诗会继续。”

经此一事，郑天寿声望大涨。诗会气氛更加热烈，众人争相与他攀谈，俨然以他马首是瞻。

韩明却对赵宸低声道：“祭酒看出门道了吗？”

赵宸沉吟：“手段高明。看似为民请命，实则……立威。”

“不止。”韩明羽扇轻摇，“他敢公然绑了知府、县令，说明什么？说明郑家在扬州的势力，已凌驾于官府之上。更关键的是——他敢保证朝廷不会追究，说明郑家在朝中也有靠山。”

“他在向我们示威。”

“也是示好。”韩明微笑，“他在告诉我们：在江南，郑家说了算。若能合作，可为盟友；若为敌……知府县令的下场，就是榜样。”

正说着，郑天寿终于向他们走来。

“赵兄、韩先生，怠慢了。”郑天寿笑容温和，“方才处理些俗务，让二位见笑了。”

赵宸起身：“郑公子为民除害，令人敬佩。”

“哪里哪里。”郑天寿摆手，“只是看不惯这些蛀虫罢了。对了，今日诗会，二位可有好诗？”

韩明笑道：“我等粗人，哪懂诗词。倒是郑公子，文武双全，想必早有佳作？”

郑天寿也不推辞：“那郑某就献丑了。”

他走到案前，提笔蘸墨，略一思索，挥毫写下一首七绝：

“烟雨楼头客如云，江湖浪涌暗流深。

且将诗酒酬知己，莫问前程几度春。”

诗成，满堂喝彩。

但赵宸与韩明却听出了弦外之音——“江湖浪涌暗流深”，这是在暗示他们，江南局势复杂；“莫问前程几度春”，这是劝他们不要贸然行动？

郑天寿放下笔，看向赵宸：“赵兄，你觉得此诗如何？”

赵宸沉吟片刻，道：“诗是好诗，只是……‘莫问前程’四字，略显消沉。大丈夫生于天地间，当有所为。前程如何，总要问一问，闯一闯。”

郑天寿眼睛一亮：“说得好！那赵兄觉得，当如何‘问前程’？”

“顺势而为，借势而起。”赵宸缓缓道，“如郑公子方才所为——借民意之势，惩奸除恶，既得民心，又立威名。”

郑天寿抚掌大笑：“赵兄真乃知音！来，敬你一杯！”

两人对饮。

放下酒杯，郑天寿忽然正色道：“赵兄，明人不说暗话。郑某知道，二位此来江南，绝非行商那么简单。”

赵宸心中一凛，面上不动声色：“郑公子何出此言？”

“赵兄不必紧张。”郑天寿压低声音，“郑某若要对二位不利，今日便不会邀你们来此。实不相瞒，郑某对梁山……颇有兴趣。”

韩明接话：“郑公子对梁山感兴趣？莫非也想落草为寇？”

“非也。”郑天寿摇头，“郑某感兴趣的是梁山之主——赵宸。此人半年崛起，连败官军，更发檄文声讨方腊，志向不小。郑某想与他……合作。”

“合作？”

“正是。”郑天寿目光炯炯，“郑家世代经商，富甲一方。但乱世之中，钱财不过是催命符。郑某需要一支力量，保家业，图未来。而梁山……需要钱粮，需要江南的渠道。”

他看向赵宸：“赵兄若是能联系上赵宸，请转告他：郑家愿提供钱粮十万石，白银五十万两，更可为梁山打通江南商路。条件只有一个——”

“什么条件？”

“他日若得天下，许郑家‘皇商’之位，世袭罔替。”

好大的手笔！十万石粮，五十万两银，这足以支撑梁山数年之用！

但赵宸没有立即答应。郑天寿此人，心思深沉，不可轻信。

“郑公子如此厚礼，所求恐怕不止‘皇商’之位吧？”

郑天寿笑了：“赵兄果然通透。不错，郑某还有一个条件——赵宸须娶我妹妹郑玉娥为妻。”

赵宸脸色微变。

韩明羽扇一顿，随即笑道：“郑公子这是在……联姻？”

“正是。”郑天寿坦然，“唯有姻亲，方能真正绑在一起。我妹妹年方十八，才貌双全，配赵宸，不委屈他。”

赵宸沉声道：“郑公子可知，赵宸已有妻室？”

“知道，扈三娘嘛。”郑天寿不以为然，“大丈夫三妻四妾，有何不可？我妹妹可做平妻，与扈三娘不分大小。”

这话说得轻松，但赵宸听出了其中的强势——郑家要的不是妾室，而是与扈家庄平起平坐的地位。

“此事……恐难从命。”赵宸婉拒，“赵宸此人，重情重义，既娶扈三娘，必不会负她。”

郑天寿笑容淡了三分：“赵兄不必急着回绝。此事可慢慢商议。不过——”

他话锋一转：“郑某的诚意已经摆出，赵宸的诚意呢？他派人来江南，总不会是游山玩水吧？”

韩明适时接话：“郑公子误会了。我等此来，确实是为梁山办事，但并非赵祭酒所派。实不相瞒，我等是北地豪商，想与梁山做些生意，故来江南探路。”

“哦？做什么生意？”

“兵器。”韩明面不改色，“北地缺铁，江南多矿。若能打通渠道，将江南铁器运往北地，转手给梁山，利润可观。”

这话半真半假，却合情合理。

郑天寿将信将疑：“既如此，二位可需郑家相助？”

“若能得郑公子相助，自然事半功倍。”韩明拱手，“不过此事尚需从长计议。今日诗会，不谈俗务。郑公子，不如再饮几杯？”

“好！”

诗会继续，宾主尽欢。

但赵宸能感觉到，郑天寿的目光始终若有若无地落在他身上。

宴至深夜方散。

回客栈的路上，韩明低声道：“祭酒，郑天寿已起疑心。他今日之举，一是示威，二是试探。那联姻之议，更是将了我们一军。”

赵宸点头：“若应下，必伤三娘之心，也得罪扈家庄；若不应，便失了郑家这条线。”

“不仅如此。”韩明沉吟，“郑天寿师从张天师，而张天师是童贯请来对付公孙道长的。他今日看似拉拢，实则……可能是在为童贯探路。”

“先生是说，郑家已投靠童贯？”

“未必全投，但必有联系。”韩明分析，“郑家富可敌国，朝廷早想动他们。郑天寿若想保家业，要么投靠方腊，要么投靠朝廷。方腊泥菩萨过江，他自然选朝廷。而童贯，正是他在朝中的靠山。”

赵宸心中一沉：“那我们今日，岂不是自投罗网？”

“未必。”韩明眼中闪过智慧光芒，“郑天寿若真想拿我们，今日便可动手。但他没有，说明他还在观望——他想看看，梁山究竟有多大价值。”

“那我们下一步该如何？”

“按原计划，往湖州。”韩明决断，“不过要快。郑天寿既已起疑，必会派人监视。我们要在他下定决心前，离开扬州。”

回到客栈，赵云已在等候。

“主公，韩先生，今日楼外有异。”赵云禀报，“至少有三十名高手在四周布控，其中不乏好手。若非他们未得命令，恐怕早已动手。”

韩明点头：“果然。子龙将军，今夜加强戒备。明日一早，我们便离开扬州。”

“是。”

当夜，赵宸辗转难眠。他推开窗户，望向夜空。荧惑星依旧亮得刺眼，心宿二星却暗淡无光。

荧惑守心，大凶之兆。

忽然，他听到屋顶有极轻微的响动。

有人！

赵宸不动声色，手已按在剑柄上。但那人并未闯入，反而从屋顶丢下一物，落在窗台上。

是个纸团。

赵宸警惕地拾起，展开，上面只有一行娟秀小字：

“明日辰时，城西观音庙，有人要见你。单独来。——郑玉娥”

郑玉娥？郑天寿的妹妹？

她为何要约我见面？而且是单独？

赵宸将纸团递给韩明。韩明看后，沉吟道：“此约凶险，但或许……是个转机。”

“先生以为该去？”

“去，但要做好准备。”韩明道，“让子龙将军暗中跟随，若有变故，可及时接应。”

“好。”

第二日辰时，城西观音庙。

这是一座荒废的小庙，香火早绝。赵宸按约独自前来，赵云则隐在百步外的树林中。

庙内，一个白衣女子背对而立。她身姿窈窕，长发如瀑，虽未见面容，已觉气质不凡。

“郑姑娘？”赵宸试探道。

女子转身。果然是个绝色佳人，眉目如画，肤白胜雪，只是眉宇间带着淡淡的忧郁。

“赵祭酒，久仰了。”郑玉娥开口，声音清冷。

赵宸心中一震——她果然认出了自己！

“姑娘既知我身份，为何约我来此？”

郑玉娥不答反问：“赵祭酒觉得，我哥哥待你如何？”

“郑公子……礼数周到。”

“虚伪。”郑玉娥冷笑，“我哥哥那人，表面温文尔雅，实则心狠手辣。他邀你联姻，不是看中你，而是看中梁山。若你应下，他便能以姻亲之名，逐步控制梁山；若你不应……”

她顿了顿：“他会杀了你，将你的人头献给童贯，换郑家一世富贵。”

赵宸面色不变：“姑娘为何告诉我这些？”

“因为我不想嫁你。”郑玉娥直言不讳，“我有心上人，是个江湖游侠。但我哥哥为了家族，定要我嫁个‘有用’的人。你，方腊，甚至童贯的侄子……都是他的候选。”

原来如此。这女子是在反抗家族的安排。

“姑娘要我如何做？”

“帮我逃出去。”郑玉娥眼中闪过决绝，“三日后，我哥哥要宴请一位贵客，届时府中守卫会松懈。你可派人接应，助我离开扬州。作为回报……”

她从袖中取出一卷帛书：“这是郑家在江南的产业分布图，还有各地仓库的位置。其中三处粮仓，存粮超过五万石。你若能取之，可解梁山燃眉之急。”

赵宸接过帛书，心中震动。这份图，价值连城！

“姑娘为何信我？”

“因为你与那些人不同。”郑玉娥看着他，“你的檄文，我读过。‘让耕者有其田，居者有其屋’——你是真心想为百姓做事的人。而我哥哥他们，眼里只有权势钱财。”

她转身欲走，又停步：“还有，小心石宝。他麾下有一支‘影卫’，专司刺杀。我哥哥已传信给他，要他在湖州……截杀你。”

说罢，她飘然而去。

赵宸站在原地，心中波涛汹涌。

郑玉娥的话，透露了太多信息：郑天寿的真面目，石宝的杀局，还有……那五万石粮食。

回到客栈，他将情况告知韩明、赵云。

韩明抚掌：“妙哉！此女送来及时雨！五万石粮，足够梁山支撑半年！更关键的是，她的话证实了我们的猜测——郑天寿确已投靠童贯，且与石宝勾结。”

“那三日后，我们是否要助她逃离？”

“助，但不必亲自出手。”韩明胸有成竹，“让燕七她们去做。女兵行事方便，不易引起怀疑。我们则按计划，今日就离开扬州，前往湖州。”

“今日？郑天寿会放我们走？”

“他暂时不会动我们。”韩明分析，“他还在观望，想看看我们究竟要做什么。我们突然离开，反倒会让他疑惑，不敢轻举妄动。”

“那石宝的截杀……”

“将计就计。”韩明眼中精光一闪，“石宝想截杀我们，我们就反给他设个套。正好，借此机会，会会这位‘宝光如来’的师弟。”

计议已定，众人立即收拾行装，半个时辰后便出了扬州城。

果然，一出城，赵宸就感觉到有人跟踪。

“是郑家的人，还是石宝的人？”赵云低声道。

“都有。”韩明羽扇轻摇，“不过无妨。让他们跟。等到了湖州地界……我们再好好招待他们。”

马车向南疾驰。

赵宸掀开车帘，回望扬州城。那座繁华的城池，在晨雾中若隐若现，如同郑天寿那张笑脸——温和，却深不可测。

而前方，湖州方向，杀气隐现。

真正的江南之行，现在才开始。


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