夜半时分，安化县城东门忽然打开。

一个四十余人左右的马队悄悄进城，很快在城里分散开，逐渐不知去向。

只有五六骑直奔叶观的宅子。

“叶先生！”

叶观刚进来家门，顿时有人迎了上来，豁然是袁有道、陶敬安、丁辰、赵汝修兄弟。

“走，进屋说！”

叶观让人接过马匹，直接把众人带进了房间。

“叶先生，现在什么情况？”

落座之后，赵汝成迫不及待问道。

叶观道：“诸位都别急，这段时间，李文东的人马都被我拖在了蒙山县境内，具体的情况，稍后再说。”

“我先说说比较紧急的事情，李文东在蒙山县吃了瘪，现在已经气急败坏，目前已经到了蒙山县调兵！”

“丁辰、汝成，明天会到咱们安化县，随后要去青松县，李文东是想一次性办三件事情！”

“第一件，要把你们的家财都弄到手，把你们发出去的奖赏都收回去！”

“第二件，要治你们的罪，把府军失利的罪责都归咎于你们身上！”

“第三件事情才是用县里的兵去剿匪！”

赵汝成皱眉道：“叶先生，李文东的天罚还需要多久能到？”

叶观伸出一个手掌：“还有五天的时间！”

“五天，可是李知府明天就到了，咱们怎么应对？”赵汝成急忙问道。

叶观微微一摆手：“别急，这次我就是为这件事情回来的，各位，平心静气地听我说……”

……

翌日午时，骄阳似火。

一队约三十人的官军马队扬起一溜烟尘来到安化县城西门。

“让开，全部让开……”

当先两匹快马驱赶着城门口的百姓。

见到如此阵势，众人纷纷躲避。

马队速度丝毫不减，直接穿城门而过，到了城里才停了下来。

其中一人朝守城的门军喊道：“知府大人驾到，快去县衙禀报你们知县，带着一应大小官员前来迎接！”

城军见到如此架势，不敢怠慢，立刻撒腿往县衙跑去。

队伍中的李文东控制着马速，一边往县衙方向缓缓行进，一边等着赵汝成前来迎接。

大约一柱香的工夫，已经等得有些不奈烦的李文东才看到对面一队人匆匆往这边过来。

里边不少人都穿着公服，甚至还有一些皂隶，但李文东手搭凉蓬看了看，却没有看到知县赵汝成。

他的一张脸顿时冷了下来。

“卑职县尉钱文焕，偕安化县一众大小官员恭迎知府大人！”

队伍到了马队前，钱文焕躬身作揖说道。

“赵汝成呢？他为何不来？”

李文东冷着脸问道。

钱文焕道：“回大人，赵大人不知道知府大人今日驾到，已于今日辰时到乡下踏看青苗长势了。”

“哼，本官来的真不巧啊？还不派人火速将赵汝成找回？”

李文东冷哼一声，脸色顿时沉了下来。

“是，知府大人！”

钱文焕当即应了一声，安排队伍中的两名皂隶前去寻找赵汝成。

那两人一路小跑着离开了众人的视线。

“需要多少时间能唤回赵汝成？”李文东非常不满地问道。

钱文焕忙道：“大人，这已经派人去找了，至于赵大人现在何处，也需要一点点打听，具体时间，卑职实在无法说准。”

李文东冷哼一声，喝道：“钱文焕，本官令你立刻召集本县城军、捕快、皂隶、乡勇，凑足二百之数，听候调用。”

“是，卑职这就去安排！”

钱文焕答应了一声，带着几个人匆忙离去。

“大人，在下户房主簿吴参，请大人到县衙中歇息用茶！“

吴参跨出一步，向李文东拱手道。

李文东用马鞭一指吴参：“喝茶倒不用着急，我且问你，你可知叶观家住何处？如果知道的话前面带路。”

吴参略一停顿便道：“大人，小人不知。”

李文东看了吴参一眼，皮笑肉不笑地说道：“听说叶观在你们安化县地位超然，你竟然不知他家所在？你若谎言欺瞒本官，定叫你好看！”

吴参暗道，叶观在安化县中岂止是地位超然，他简直是太上老爷了，连知县赵汝成都对他言听计从，恭敬有加。

看出李文东来意不善，吴参自然不肯当领路人。

万一得罪了叶观，他知道自己在安化县中肯定无法立足。

若只是推说不知道叶观家在哪里，却未必就有大事情，不知道还有罪了？

李文东还能因为这件事处置自己不成？

钱文焕不是叶观这些人的核心人物，因此知道的事情极其有限。

“大人，在下确实不知！”

吴参解释了一句，回身问道：“你们谁知道叶观家所在？”

后面无人搭茬，都知道吴参知道叶观家在什么地方，他自己不说，谁还当那个出头鸟？

“大人，小人知道叶观家在什么地方？”

这时，路旁围观的人群里有人越众而出，给李文东跪下。

“你是何人？姓氏名谁？”

李文东一看，那人三十多岁，身上穿着不似普通百姓，便问了一句。

那人道：“小人叫叶青，是本县大户叶家子弟，叶观是叶家逆子，小人知道他住在什么地方。”

“叶观作恶多端，我家已有人回去禀报族长，族长或许会来拜见大人，到大人驾前告状！”

“好，那你前面带路，去叶观家！”

李文东闻言微微点头，脸上露出喜色。

叶青应了一声起身，一路小跑着在前面带路，李文东随后跟过去。

吴参看着队伍走远，脸色一变，回头朝两个皂隶吩咐一声，让他们赶快出城去寻赵汝修报信。

赵汝修特意避开李文东的事情，吴参并不知情，他觉得告诉赵汝成一声为好。

至于给叶观报信，现在已经来不及了，李文东的人已经跑在了前面。

“大人，就是这处宅子！”

叶青一路小跑来到叶观家，朝大门一指，说道。

李文东从外面打量了一下宅子的规模，忽然唇边泛起一丝冷笑，问那叶青：“叶观可有功名？”

叶青摇摇头：“没有，他连秀才都不是！”

“没有半点功名，一介白衣竟然敢住这样的宅子，叫门。”

李文东当即冷哼一声。


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