光绪三十四年十月的最后几天，北京城的雪下得格外决绝。

先是光绪帝驾崩于瀛台涵元殿，后是慈禧太后病逝于仪鸾殿。两宫并丧，天地同悲。紫禁城的琉璃瓦被厚厚的积雪覆盖，金顶不再闪耀，只余下一片死寂的白，仿佛整个王朝都披上了孝衣。

按照祖制，皇帝大行，需停灵乾清宫；太后薨逝，则停灵皇极殿。可如今两宫同日（实为前后两日，但民间已传为“同日”）驾崩，礼部官员手足无措，只得将光绪灵柩暂安乾清宫，慈禧灵柩停于皇极殿，两殿之间，白幡如林，哭声震天。

然而，这哭声里，有多少是真悲，多少是假恸？

内务府的太监们一边擦拭眼泪，一边盘算着如何从国丧中克扣银两；宗室亲贵们表面哀戚，暗地里却在盘算着新君继位后的权力格局；就连那些平日最受宠的宫女，也在私下议论：“太后走了，以后的日子可怎么过？”

真正的悲伤，或许只属于那个被强行推上龙椅的三岁孩童——溥仪。

他本是醇王府的小世子，无忧无虑，每日只知嬉戏。可一夜之间，他成了“大清皇帝”。当内务府的官员带着圣旨和龙袍闯入醇王府时，他正抱着乳母的脖子撒娇。乳母哭着将他交给来人，他却懵懂地问：“我要去见太后娘娘吗？”

没人告诉他，太后娘娘已经死了。

他被抬进紫禁城，一路穿过长长的甬道，两旁是肃立的太监和宫女，人人垂首，无人敢与他对视。他坐在冰冷的龙椅上，看着下面黑压压的人群跪拜，只觉得头晕目眩。他想下来，却被太监死死按住肩膀。

“皇上，不能动。”太监的声音压得极低，却带着不容置疑的威严。

他想哭，可眼泪刚涌上来，就被另一个太监用手帕擦干：“皇上乃九五之尊，岂能轻易落泪？”

他不明白，为什么“皇上”就不能哭。

与此同时，在醇王府，载沣正跪在父亲奕譞的灵位前，泪流满面。他不是为儿子登基而喜，而是为儿子的命运而悲。他太清楚，这个皇位，是个烫手山芋。慈禧临终前虽立溥仪为帝，却命他为摄政王，总揽朝政。可谁都知道，他这个摄政王，不过是个摆设。

慈禧在病榻上留下的最后一道懿旨是：“嗣后军国政事，均由摄政王裁定。遇有重大事件，须请隆裕皇太后懿旨。”

这道懿旨，看似赋予载沣权力，实则将他置于隆裕太后的阴影之下。隆裕是慈禧的亲侄女，懦弱无能，却深得慈禧信任。载沣知道，今后的朝堂，必然是隆裕垂帘，他主政——可一个懦弱的太后，加上一个年轻的摄政王，如何能撑起这风雨飘摇的大清？

更让他忧心的是袁世凯。

光绪临终前，曾对他说：“袁世凯不可信，他日必为祸。”载沣一直铭记于心。如今光绪刚走，袁世凯手握北洋兵权，虎视眈眈。若不除之，恐成心腹大患。

可他又不敢轻易动手。袁世凯门生故吏遍布朝野，北洋六镇新军，半数以上是他的旧部。若贸然杀袁，恐引发兵变。

就在载沣左右为难之际，张之洞来了。

这位历经三朝的老臣，拄着拐杖，步履蹒跚地走进醇王府。他对载沣说：“摄政王，袁世凯可罢不可杀。杀之，则北洋乱；罢之，则天下安。”

载沣问：“如何罢？”

张之洞答：“以‘足疾’为由，令其开缺回籍。如此，名正言顺，不伤和气。”

载沣沉吟良久，终于点头。他知道，这是目前唯一可行的办法。

于是，在光绪和慈禧的灵柩还停在宫中时，一道圣旨悄然发出：

“袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。着即开缺回籍养疴，以示体恤。”

袁世凯接到圣旨时，正在家中为光绪服丧。他读完圣旨，面无表情，只是淡淡地对儿子袁克定说：“走吧，回彰德去。”

他没有反抗，也没有辩解。因为他知道，载沣不敢杀他。只要他活着，北洋就还是他的。

而载沣，在发出这道圣旨后，长长地舒了一口气。他以为，自己除掉了一个心腹大患。可他不知道，自己刚刚埋下了一颗更大的炸弹。

与此同时，在紫禁城的后宫，隆裕太后正坐在长春宫的宝座上，不知所措。

她本是光绪的皇后，却不得宠。光绪一生只爱珍妃，对她形同陌路。如今光绪死了，她成了“皇太后”，可这尊号对她而言，不过是个沉重的负担。

她没有慈禧的权谋，也没有慈禧的魄力。她唯一能做的，就是听从载沣的安排。可载沣又事事要向她“请示”，让她感到无比疲惫。

一日，她对心腹太监小德张说：“我一个妇道人家，如何能处理国事？不如让摄政王全权负责吧。”

小德张却劝道：“太后，万万不可。权力一旦交出，就再也拿不回来了。您是皇太后，必须垂帘听政，这是祖宗的规矩。”

隆裕听了，默默点头。她知道，小德张说得对。在这座宫里，没有权力，就等于没有活路。

于是，她开始学着慈禧的样子，批阅奏章，召见大臣。可她的奏章上，永远只有两个字：“依议”。她的召见，也永远只有一句话：“摄政王如何看？”

她成了一个真正的“傀儡太后”。

而溥仪，则在陈宝琛、朱益藩等遗老的教导下，开始学习如何做一个“皇帝”。

他每天天不亮就要起床，先向隆裕太后请安，再向光绪和慈禧的灵位行礼。然后，他要读《孝经》《朱子家训》，学习满文和汉文。他不能跑，不能跳，不能大声说话，甚至不能随意笑。

他的童年，就这样被“皇帝”两个字彻底扼杀了。

一个冬日的午后，他在瀛台玩耍，无意间捡到了一枚玉簪。那是珍妃当年投井前遗落的。他拿着玉簪，问陈宝琛：“老师，这是谁的？”

陈宝琛老泪纵横，哽咽道：“这是珍妃娘娘的。她……是个好人。”

溥仪似懂非懂，又问：“珍妃娘娘为什么不在宫里？”

陈宝琛沉默良久，才说：“她……去了很远的地方。”

溥仪没有再问。他只是把玉簪紧紧攥在手里，仿佛这样就能抓住那个从未谋面的“珍妃娘娘”。

那一刻，他忽然明白了，自己这个“皇帝”，不过是一个被命运摆布的棋子。他的喜怒哀乐，他的生死荣辱，都不由自己做主。

而在宫外，革命的暗流早已汹涌。

康有为在海外发表《救亡论》，痛斥亲贵误国；梁启超在《新民丛报》上撰文，呼吁“速开国会”；孙中山则在南洋筹款，准备发动新的起义。

大清的江山，早已千疮百孔。

载沣站在养心殿的窗前，望着漫天飞雪，心中一片茫然。他知道，自己肩上的担子，比山还重。可他不知道，自己能否撑得起这即将崩塌的帝国。

他想起了父亲奕譞临终前的话：“大清的气数，怕是尽了。”

当时他不信，可如今，他信了。

雪，还在下。

紫禁城的白，越来越厚。

而属***的时间，已经不多了。


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