青玉扳指在指间缓缓转动，温润的质感下，是冰冷的玉石本身。

周通立于听风阁三楼窗边，此处视野极佳，能将外门弟子居住区大片院落收入眼底。他的目光，如同精准的尺规，丈量着远处那座偏僻、陈旧、墙角甚至生着苔藓的小院。已经三天了。

那小院的主人，林寒，每日行程规律得近乎刻板：辰时初刻出门，步履略显迟滞地前往药堂，约莫一刻钟后返回，手中多一小包药材。之后，院门紧闭，直至次日。没有修炼的灵力波动外泄，没有访客，甚至连在院中活动的迹象都极少。就像一潭被遗忘的死水，投石问底，也仅能泛起几圈微不足道的涟漪。

但周通不信。

“影刺”的命牌碎了，就在后山雷击木异动那夜。现场处理得很干净，除了狂暴的雷霆残余气息，几乎找不到第二者的痕迹。可偏偏，那晚本该在住处“昏睡疗伤”的林寒，左肩的旧伤“恰巧”迸裂了。

巧合太多，便是破绽。

“师兄。”一名面容普通、眼神精干的灰衣弟子悄无声息地出现在身后，低声禀报，“药堂李师弟确认，林寒所取皆是温养经脉、愈合外伤的寻常药材，无甚特别。剂量也与‘旧伤迸裂’需缓慢调理的情况相符。”

周通扳指停转：“他气色如何？行走姿态？有无留意四周？”

“面色苍白，气息虚浮，左臂活动确有不便。行走时重心微偏右，步幅不大。眼神……略显涣散，似未完全从伤中恢复。未曾刻意观察四周，与以往无异。”灰衣弟子回答得一板一眼。

“与以往无异……”周通轻声重复，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“就是最大的异。一个刚经历‘奇遇’（他加重了这两字）的人，就算重伤，眼神里也该有点不一样的东西。亢奋、恐惧、警惕……总该有些。”

他挥挥手，灰衣弟子躬身退下。

周通的目光再次落向那小院。闭门不出？是在消化所得，还是真的伤势沉重？他需要更进一步的试探，一枚更直接的“棋子”。

与此同时，小院内。

林寒缓缓收起一个略显古怪的姿势——单足立于一块圆石上，另一条伤腿微屈悬空，双臂舒展如鹤，身体随着微不可察的呼吸极缓慢地起伏。这不是青岚宗的任何一门功法，而是他依据前世模糊记忆与今生对身体的细微感知，自行摸索的、用于在无法剧烈运动时，最大限度活络气血、锤炼平衡与细微肌肉控制的方法。

汗水浸湿了内衫，紧贴在皮肤上。左肩伤口处，新肉生长带来的麻痒无时无刻不在折磨神经。但他全部心神，都沉浸在体内那微弱的“气感”流动中。

灵气吸收效率依然低得可怜，这具身体的资质并未改变。但不同以往的是，那枚悬于意识中央的“剑心”，仿佛一个极其精密而稳定的核心。当灵气流入，经过“剑心”附近时，会被无形地“梳理”一遍，剔除掉更多驳杂躁动的部分，留下的虽少，却更为精纯、更易于掌控。并且，“剑心”的存在，让他的精神专注力达到了前所未有的高度，能够捕捉到灵力在细微经脉中运行时最微妙的变化。

“四十九天……”林寒心中默念。时间紧迫得像勒进肉里的绳索。仅靠这点提升，远远不够。他需要资源，需要压力，更需要……战斗的催化。

“笃笃笃。”

不轻不重的敲门声响起，规律而平稳，带着一种公事公办的意味。

林寒眼神一凝，缓缓收势，落地时伤腿微微一颤，他顺势让身形显出些许踉跄。深吸一口气，脸上调整出疲惫与些许茫然的神情，这才慢步走向院门。

开门。门外站着一位面生的青衣执事，表情严肃，手里拿着一份卷轴。

“林寒师弟？”执事确认道。

“是我。师兄有何吩咐？”林寒声音带着伤后的微哑。

“奉事务堂之命，外门弟子林寒，伤愈后需按期完成宗门任务，以抵扣前期拖欠之贡献点。此乃任务名录，限你半日内选定并至事务堂报备。”执事将卷轴递过，语气平淡，不容置疑。

林寒接过，道谢。执事并不多言，转身离去。

关上院门，林寒背靠门板，展开卷轴。目光快速扫过，心中渐沉。

名录上的任务，大多繁琐耗时，或偏远艰苦。但其中三条，被用不起眼的浅红细线标记：

一、后山寒潭区域，巡查并记录近期异常水汽波动（近三日该区域有三名低阶弟子失踪）。

二、协助器堂弟子，押送一批精铁矿胚至西山坳冶炼坊（路线途经黑风岭，近月有流寇出没报告）。

三、清理丹房西侧废弃药渣处理池（池内残留药物混杂，偶有腐蚀性毒气滋生，需格外谨慎）。

这三个任务，看似都在外门弟子职责范围内，但标记的浅红细线，以及括号内补充的信息，无不透着刻意的“风险提示”。是常规警示，还是有人希望他“恰好”选到这些？

尤其第一条，后山寒潭……毗邻望剑崖。

林寒指尖在粗糙的卷轴表面划过。这是试探，也是阳谋。他必须选一个。选择哪个，或许都会落入某种预设的视线之中。

他目光最终落在第二条任务上。押送矿胚，路线固定，人员混杂，但毕竟不止他一人。黑风岭流寇……如果是人为安排的“意外”，或许比后山未知的“异常”和丹房固定的“危险”更好应对一些。至少，是在相对开阔的地形，而非封闭诡异的场所。

更重要的是，或许有机会……接触到“星纹钢”相关的信息？赵铁柱提及的三十年前被毁矿脉，产出正是星纹钢母。

他收起卷轴，走向屋内简陋的书桌，开始准备外出所需的简单物品。断尘剑用粗布仔细裹好，与几件换洗衣物和干粮一同放入行囊。那枚神秘碎片和银色剑印，贴身藏好。

窗外，天色有些阴沉，似有山雨欲来。

他知道，踏出这个小院，平静（哪怕是表面的平静）的日子便结束了。暗处的眼睛会睁得更大，未知的枪矛或许已在前路校准。

但修炼之道，从无真正的安宁。

唯有在危机中前行，于生死间磨砺，那枚初生的剑心，方能真正淬火成锋。

他将行囊挎上肩头，左肩伤口被牵动，传来清晰的刺痛。这痛感此刻如此真实，提醒着他现世的羸弱与必须面对的一切。

没有犹豫，他拉开院门，迈步走入外面渐起的风中。


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