门推开的那一刻，花痴开以为会看见金碧辉煌的殿堂，看见铺满筹码的长桌，看见传说中那个掌控一切的天局首脑。

但他只看见一间普通的屋子。

木桌，木椅，一壶茶，两个杯子。

窗户开着，外面的风吹进来，带着赌城永远不灭的灯火的味道。阳光从窗口洒进来，在地上投下一片温暖的光斑。

桌前坐着一个人。

那是个看起来很普通的老人。头发全白了，稀稀疏疏地贴在头皮上，脸上皱纹堆叠，眼窝深陷，唯独那双眼睛，亮得不像话——不是年轻人的亮，是那种看透了所有东西之后，什么都不在乎的亮。

他穿着一件旧棉袍，洗得发白，袖口磨出了毛边。手边放着一串佛珠，檀木的，被盘得油光水滑。

看见花痴开进来，他抬起头，笑了笑。

“来了。”他说，语气平淡得像在招呼一个串门的邻居，“坐吧。”

花痴开站在那里，没有动。

他的目光扫过这间屋子——木桌，木椅，茶壶，茶杯。墙上挂着一幅字，只有四个字：

“人间如局”

落款处没有名字，只有一方小小的朱印。那印记很模糊，看不清刻的是什么，但花痴开认得那个形状——那是父亲遗物里的一枚印章，一模一样。

他的心沉了下去。

“你认识我父亲。”他说。

老人点点头：“认识。”

“是你杀的他？”

老人看着他，目光很平静：“你坐下来，我慢慢告诉你。”

花痴开沉默了一会儿，走过去，在他对面坐下。

老人给他倒了一杯茶。茶汤清亮，香气清淡，不是那种名贵的茶，就是寻常人家喝的家常茶。

“尝尝。”老人说，“我亲手种的。”

花痴开端起茶杯，抿了一口。茶味很淡，淡得几乎尝不出来，但咽下去之后，舌根处有一点回甘，很浅，却久久不散。

老人看着他喝茶，眼里有些笑意。

“你比你爹沉得住气。”他说，“当年他来这儿的时候，第一句话就问‘是你？’，第二句话就问‘为什么？’，第三句话就要掀桌子。你没问。”

花痴开放下茶杯：“我问了，你会说吗？”

老人笑了：“会。但你不问，我更愿意说。”

他端起自己的茶杯，喝了一口，望着窗外的阳光，目光变得有些悠远。

“你爹是个好人。”他说，“真正的好人。这年头，好人不多。”

花痴开等着他往下说。

老人沉默了一会儿，继续说：“二十年前，他来这儿，是为了查一件事。那件事，跟我有关，跟天局有关，也跟他自己有关。”

他转过头，看着花痴开：“你知道天局是做什么的吗？”

“掌控赌坛。”花痴开说，“操控赌局，洗钱，暗杀，无恶不作。”

老人笑了，笑得很淡：“那是外人的说法。你知道我们自己怎么说吗？”

花痴开摇头。

老人指了指墙上那幅字。

“人间如局”

“这四个字，是开天局那天写的。”他说，“开天局，不是一场赌局。是一个选择。”

他看着花痴开，目光很深：“天局真正的目的，从来不是掌控赌坛。赌坛有什么好掌控的？钱？权？那些东西，想要的人太多了，多你一个不多，少你一个不少。天局要的，是另一件事。”

“什么事？”

老人沉默了很久。

久到花痴开以为他不会回答了，他才开口，声音很轻：

“让这人间，少一些冤死的人。”

花痴开愣住了。

老人看着他愣住的样子，又笑了：“想不到吧？一群赌徒，一群骗子，一群杀人放火的恶棍，居然想做这种事。”

他端起茶杯，喝了一口，继续说：“可这世上，有些事只有恶棍能做。好人守规矩，恶棍不守。不守规矩的人，才能做不守规矩的事。”

花痴开沉默着，脑子里飞快地转着。

老人看着他，忽然问：“你知道你爹为什么死吗？”

花痴开的心跳漏了一拍。

“因为他查到了一件事。”老人说，“一件他不该查到的事。”

“什么事？”

老人没有直接回答，而是反问他：“你这一路走来，见过多少人？多少冤死的鬼？”

花痴开沉默。

他见过很多。

那些被赌场逼得倾家荡产的赌徒，那些被高利贷追得走投无路的穷人，那些被骗光家产、卖儿卖女的可怜人。他见过一个女人跪在赌场门口，求里面的人把她丈夫放出来，跪了三天三夜，最后死在那里。他见过一个孩子，只有七八岁，被人当筹码推上赌桌，输了之后被砍掉一根手指，哭得撕心裂肺，没人管。

他见过太多太多。

“那些人。”老人说，“都是天局救的。”

花痴开抬头看他。

老人站起来，走到窗边，背对着他，看着外面的赌城。

“这座城，表面上是赌城，实际上是一个局。每一张牌桌，每一个赌局，都是我们设的。那些来赌的人，赢的，输的，输光了跳楼的，赢大了被人做掉的——都在我们的账本上。”

他转过身，看着花痴开：“那些设局害人的人，我们会让他们付出代价。那些被设局害了的人，我们会帮他们。这些年，天局救了的人，比你见过的还多。”

花痴开沉默了很久。

然后他问：“那我爹呢？他也是被你们救的？”

老人笑了，笑得很苦涩。

“你爹，是来救我们的。”

他走回桌边坐下，倒了一杯茶，一口喝完，像是要压住什么。

“那年，天局出了内鬼。”他说，“有人利用天局的势力，做自己的事。杀人，放火，设局害人，什么坏事都做，然后打着天局的名号。我们查了很久，查不出来是谁。因为那人藏得太深，深到只有我们几个首脑知道。”

他看着花痴开，目光里有些东西在闪动。

“你爹查出来了。”

花痴开的心提了起来。

“是谁？”

老人沉默了一会儿，说：“你认识的人。”

花痴开脑海里闪过无数张脸。夜郎七？姚重楼？还是……

“判官。”老人说，“三十年前那个判官。”

花痴开的呼吸停了一瞬。

那个在第七层楼梯间里出现的人。那个长着夜郎七年轻时候的脸的人。那个说“只有选择”的人。

“他叫夜郎明。”老人说，“是夜郎七的亲弟弟。”

花痴开的脑子里“嗡”地响了一声。

夜郎七从来没说过。二十年了，他从来没提过自己有一个弟弟。

“夜郎七三十年前输给的人，就是他。”老人继续说，“那场赌局，不是赌钱，不是赌命，是赌天局的控制权。夜郎七输了，输得很彻底。他离开天局，隐姓埋名，再也不提当年的事。而他弟弟，留了下来，成了判官。”

花痴开想起夜郎七说过的话——“我第一次来这儿，是三十年前。那时候我还年轻，以为自己能改变什么。结果我输了。输得很惨。”

原来是这样。

原来他输给的，是自己的亲弟弟。

“你爹查出的事，就是夜郎明这些年做的那些事。”老人的声音低沉下来，“他借着天局的名义，建立自己的势力。他设局害人，敛财无数，用那些钱买通官员，培养杀手，准备有朝一日，取代整个天局。”

他抬起头，看着花痴开：“你爹找到证据，来这儿想揭发他。可夜郎明比他快了一步。”

花痴开的手握紧了。

“那场赌局。”老人说，“你爹和夜郎明，赌了一场。赌注是那些证据，和夜郎明的命。”

他沉默了一会儿，继续说：“你爹赢了。证据保住了。可夜郎明没死。”

花痴开看着他。

“为什么？”

老人苦笑了一下：“因为他是我儿子。”

屋子里一下子安静下来。

静得能听见窗外传来的喧嚣声，静得能听见自己的心跳。

花痴开看着这个普通的老人，看着他那张苍老的、满是皱纹的脸，忽然明白了什么。

“你就是天局的首脑。”他说，“真正的首脑。”

老人点点头。

“天局是你创的？”

“是。”

“夜郎明是你儿子？”

“是。”

“我父亲死的时候，你在场？”

老人沉默了很久。

然后他说：“在。我没救他。”

花痴开的手攥紧了，指节泛白。他盯着这个老人，盯着他那双亮得不像话的眼睛，一字一句地问：“为什么？”

老人看着他，目光里没有躲避。

“因为那是他的选择。”

他站起来，走到那幅字前，看着那四个字。

“人间如局。”他说，“每个人都在这局里。你爹选择了揭发真相，哪怕死。夜郎明选择了走那条路，哪怕变成鬼。夜郎七选择了离开，哪怕背负一辈子的愧疚。我选择了看着，哪怕亲手害死一个好人。”

他转过身，看着花痴开：“你知道最难的是什么吗？不是选择。是选了之后，一辈子活在里面，出不来。”

花痴开看着他，忽然问：“你后悔吗？”

老人笑了。

那笑容里有很多东西。有苦涩，有无奈，有一种很深很深的疲惫。

“后悔。”他说，“每天都后悔。可后悔有什么用？人都死了，回不来了。我能做的，就是把他没做完的事，做完。”

他看着花痴开，目光变得认真起来：“你知道你爹当年查出的那些证据，后来去哪儿了吗？”

花痴开摇头。

老人走到墙边，伸手在那幅字后面摸了摸，取出一个盒子。

盒子很小，很旧，边缘磨得发白。他把盒子放在桌上，推到花痴开面前。

“打开。”

花痴开打开盒子。

里面是一叠纸。纸张泛黄，边缘有些脆了，但上面的字迹还很清晰。他一眼就认出了那笔迹——父亲的字，他见过无数次。

那些纸记录了夜郎明这些年的所作所为。每一桩，每一件，时间、地点、人证、物证，清清楚楚，明明白白。最后一页，是一封信，写给“天局首脑”的。

信很短：

“这些证据，我留给你。你不动手，我来动。若我回不来，请帮我做完。替我告诉英娥，别等我了。”

花痴开看着这封信，眼眶发热。

老人站在旁边，轻声说：“这些证据，我留了二十年。等一个合适的人，替我做完这件事。”

花痴开抬头看他。

“我等的人，是你。”

老人看着他，目光平静：“夜郎明是我儿子，我不能动手。但你是花千手的儿子，你可以。”

花痴开沉默了很久。

然后他问：“夜郎明在哪儿？”

老人指了指上面。

“顶楼。他等你很久了。”

花痴开站起来，把那叠证据收进怀里，转身往外走。

走到门口，老人忽然开口：“孩子。”

花痴开停下脚步。

老人站在那幅字下面，阳光照在他身上，照着他苍老的、满是皱纹的脸。

“你爹是个好人。”他说，“你也是。答应我一件事。”

“什么？”

“杀了他。”老人的声音很轻，“别让他再害人了。”

花痴开看着这个老人，看着他眼底深处那一抹藏不住的悲哀，忽然有些明白了他这些年是怎么过来的。

自己的儿子，变成了魔鬼。自己下不了手，只能等一个外人来动手。二十年的等待，二十年的煎熬，二十年的日日夜夜，每一刻都是折磨。

他没说话，转身走了出去。

门在身后关上。

---

顶楼。

这层比下面任何一层都简单。没有牌桌，没有筹码，只有一片空地，和一个人。

夜郎明站在那里，背对着他，看着窗外的赌城。听见脚步声，他转过身来。

还是那张脸。和夜郎七七分像，却年轻得多，干净得多。眼睛里没有夜郎七那些沧桑和疲惫，只有一种很奇怪的平静——像是在等一个人，等了很久。

“来了。”他说。

花痴开看着他，没有说话。

夜郎明笑了笑：“你看见他了？”

“看见了。”

“他跟你说了什么？”

“说了你的事。”

夜郎明点点头，走到窗边，看着下面的人间。

“你知道我等这一天，等了多久吗？”他说，“二十年。从你爹死的那天开始，我就知道，总有一天，会有人来找我。可能是夜郎七，可能是你娘，可能是天局的人。但我没想到，来的是你。”

他转过身，看着花痴开：“你知道为什么吗？”

花痴开没说话。

夜郎明笑了，笑容里有些复杂的东西：“因为你是唯一一个，能让我心甘情愿坐上赌桌的人。”

他走到空地中央，站定。

“你爹当年赢了我。”他说，“那一局，我输得心服口服。但赌局有规矩——输了，可以再赌。我等了二十年，就是想再赌一次。”

他看着花痴开，目光变得锐利起来：“这一次，赌注是你爹的那些证据，和我的命。”

花痴开终于开口了：“赌什么？”

夜郎明指了指脚下。

“就赌这一块地。”

花痴开低头看去。空地上，不知什么时候被人画了一个圈，不大，直径不过一丈。

“规则很简单。”夜郎明说，“你我站在这圈里，不许出圈，不许用任何赌具。谁先认输，谁就输。”

花痴开皱起眉头：“这是什么赌法？”

夜郎明笑了：“你爹当年教我的。他说，真正的赌局，不在牌桌上，在心里。心里那一关过不去，赢了也是输。”

他站进圈里，看着花痴开：“来吧，让我看看，你比他强在哪儿。”

花痴开沉默了一会儿，然后迈步走进圈里。

两人相对而立，距离不过三步。

夜郎明看着他的眼睛，忽然问：“你知道我为什么走上这条路吗？”

花痴开没说话。

夜郎明自顾自地说下去：“我小时候，家里穷。我娘死得早，我爹一个人拉扯我们兄弟俩。夜郎七比我大，懂事，能干活，我什么都不会。后来我爹带我进了赌场，教我赌钱。他说，这世上，只有赌桌是公平的。输赢都是自己的事，怨不得别人。”

他笑了笑，笑容里有些苦涩：“可后来我发现，赌桌并不公平。有人出千，有人设局，有人仗着权势欺人。我亲眼看见一个人，被人设局骗光了家产，跳楼死了。死的时候，他老婆孩子跪在楼下哭，没人管。”

他看着花痴开：“从那天起，我就发誓，我要成为那个设局的人。只有站在最高处，才能不被别人设局。”

花痴开听着，心里忽然有些复杂。

这个人，不是天生的恶人。他和自己一样，也是从那些黑暗里走出来的。只不过，自己选了另一条路。

“你后悔过吗？”他问。

夜郎明愣了一下。

然后他笑了。

“每天都后悔。”他说，“可后悔有什么用？路已经走了，回不去了。”

他看着花痴开，目光里忽然多了些东西：“你知道吗，有时候我羡慕你。你有夜郎七教你，有你娘等你，有那些朋友跟着你。我什么都没有。我只能一个人走，走到黑，走到死。”

花痴开沉默了一会儿，说：“你本可以不这样的。”

夜郎明摇摇头：“你不懂。有些事，不是自己想选就能选的。命里注定的东西，逃不掉。”

他忽然笑了，笑容里有些释然：“就像今天这场赌局。我知道自己会输。从你走进这个圈的那一刻，我就知道。”

花痴开看着他。

夜郎明抬起头，看着窗外的天。

“我这辈子，做了很多错事。”他说，“杀过很多人，害过很多人。但你爹，是我最对不起的一个。他是好人，真正的好人。他本来可以不管这些事的，可他管了。为了那些不认识的人，他把自己搭进去了。”

他转过头，看着花痴开：“你知道吗，他死之前，对我说了一句话。”

“什么话？”

夜郎明沉默了很久，才说：“他说，夜郎明，你还能回头。”

他的眼眶有些发红，却始终没有流泪。

“可我回不了头了。”他说，“太晚了。所以今天，我等你来，把该了的事了了。”

他伸出手，对着花痴开。

“来吧。”他说，“赌完了，我该走了。”

花痴开看着他的手，看着他那张平静的脸，忽然问：“你知道我爹最后那句话是什么意思吗？”

夜郎明愣住了。

花痴开继续说：“他不是让你回头。他是告诉你，你还可以选。选一次对的。哪怕只有一次。”

夜郎明看着他，眼里有什么东西在动。

花痴开伸出手，握住他的手。

“你输了。”他说。

夜郎明愣愣地看着他。

花痴开松开手，转身走出那个圈。

“赌局结束了。”他说，“你可以走了。”

夜郎明站在那里，看着他走远，忽然笑了。

那笑容里有很多东西。有释然，有感激，有一种很深很深的解脱。

他走到窗边，推开窗户，看着下面的人间。

赌城依然喧嚣，灯火依然通明。那些人在赌桌上输赢，在命运里挣扎，在黑暗中寻找一点光。他们不知道自己是谁，不知道今天发生了什么，不知道这个站在窗边的人，曾经想成为他们的主宰。

可他们知道活着。

知道明天太阳还会升起来。

夜郎明笑了笑，转过身，看向花痴开。

“谢谢你。”他说。

然后他纵身一跃，消失在窗外。

花痴开站在那里，看着空荡荡的窗口，很久很久。

风吹进来，带着赌城永远不灭的烟火味。

他低下头，看着手里那叠证据。父亲的笔迹，清清楚楚，明明白白。

他抬起头，看着墙上那幅字。

“人间如局”

他忽然明白了。

人间是局，但不是用来操控的。是用来活的。

活在里面，出不来。可正因为出不来，才要好好地活。替那些没能活到最后的人，好好地活。

他把证据收进怀里，转身走向楼梯。

楼下，有人在等他。

母亲。夜郎七。小七。阿蛮。姚重楼。

还有那些一路走来，帮过他、信过他、把命交给他的每一个人。

他们等着他回去。

等着他带着父亲的遗愿，带着自己的选择，带着这二十年走过的每一步路，回到他们身边。

花痴开走下楼梯。

脚步声在空荡荡的楼道里回响。

窗外，太阳正在升起。

新的一天，又开始了。


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