云烬望着化骨池翻涌的怨气，唇边缓缓溢出一声低吟：“千年一梦醒，破执入幽冥......”

话音刚落，身侧草堆突然裂开一条缝，一只脏兮兮的手猛地伸出来。云烬眸光微动，声音带着不易察觉的暖意：“你怎么会在这里？”

草堆里的人慢慢爬出来，正是赵四。他脸上糊满灰泥，额角渗着汗珠，裤腿被荆棘划得破烂，看见云烬安然无恙，咧嘴一笑，露出两排沾着泥点的牙齿：“我猜金鳞肯定会把你带到化骨池。”

云烬心中一震。化骨池怨气蚀骨，赵四向来胆小惜命，以前别说闯这险地，就算远远听见“化骨池”三个字，也会绕着走。“你疯了？”他上前一步想扶，却被赵四躲开。

“没疯。”赵四摆摆手，语气带着自嘲，拉起衣袖露出青紫交错的纹路，黑气在纹路间流转，“自从成了严九娘的药人，我这条命就不是自己的了，惜命也没用。那老虔婆日夜用我炼毒，蚀骨之痛没停过，活着比死还难受。但这样也好，金鳞知道我是她的人，就算发现我，也不敢轻易杀我——他还没胆子跟严九娘撕破脸。”

云烬的心沉了下去。他比谁都清楚药人的苦楚，却没料到赵四会利用这层身份，闯险地来救他。“你怎么确定我会来这儿？”他声音有些沙哑。

“金鳞把你掳到浮生岛，无非是想折磨你。”赵四抹了把脸上的灰，“他最惯用化骨池的怨气虐人，我猜他定会把你扔在这儿，一早就埋伏在草堆里，想找机会救你，没想到……”他上下打量着云烬染血的衣摆，眼底闪过后怕，“没想到你直接反杀了金鳞。”

这话带着打趣，却藏着两人独有的默契。云烬原身孱弱，在阴魔宗处处受欺凌，是赵四一次次暗中相助：替他挡管事的毒打，偷偷送伤药，甚至在他被诬陷偷灵药时，硬生生扛下罪责挨了三十鞭。只是以前的赵四，做这些事时总是小心翼翼，生怕惹祸上身，如今却敢主动埋伏在凶险之地。

“你不该来的。”云烬声音低沉，带着责备，“就算金鳞不敢杀你，化骨池的怨气也能要你半条命。”

“危险也得来啊。”赵四翻了个白眼，语气带着嗔怪，“你是我在这破地方唯一的朋友，我不救你谁救你？以前惜命，是想着说不定能逃出去活几天。现在成了药人，念想没了，倒不如为你拼一把，好歹有点用。”他从怀里掏出个油布包，小心翼翼打开，里面是黄褐色粉末，“这暖筋散是我特意留的，金鳞的鞭子淬了毒，赶紧涂上，晚了要留后遗症。”

云烬接过油布包，指尖触到熟悉的粗糙质感，心中一暖。他没打开，直接塞进怀里，声音异常坚定：“等我再强些，就杀回浮生岛，杀了严九娘，解了你的药人之身。”

“好，我信你。”赵四毫不迟疑点头，眼中满是信任，忽然凑近一步，声音压得极低，带着咬牙切齿的恨意，“其实我当药人，本就是严九娘的报复。那老虔婆对银凤大师姐维护你心怀不满，偏生抓不到你，便盯上了我。她瞧出银凤待我多有照拂，便把我掳到浮生岛，炼成了药人。也是因着这个，我才偶然窥得她藏着的《九幽轮回典》，我猜这书定和你的轮回笺有关。”

云烬眸色一动，追问：“你知道这书藏在何处？”

赵四点点头，脸上露出一丝得意：“跟我来，我带你去拿。”

两人踩着化骨池边的湿泥，朝庭院后墙走去。“严九娘把书藏在杂物间的铁柜里。”赵四低声道，“我趁她炼药时，偷了她的蚀阵粉，能破了那防护阵法。这几天她正好外出，咱们动作快点，别被守卫发现。”

云烬跟在他身后，看着他佝偻却坚定的背影，心中五味杂陈。以前那个遇事就躲的胆小鬼，如今为了他变得如此勇敢，这份情谊重逾千斤。

翻出后墙，沿着排水沟穿行，石板下的黑暗中，赵四的声音再次响起：“拿到书后，你就坐船离开。金鳞带来的船停在南岸渡口，船上有他两个女婢，还不知道他死了。”

“你不跟我走？”云烬问道。

“我走不了。”赵四声音带着苦涩，“严九娘在我身上下了血咒，我走不出浮生岛。而且我留在这里，还能帮你牵制她的注意力。”他笑了笑，语气轻松了些，“再说，我现在是她的药人，她还需要我炼药，暂时不会杀我，你放心。”

云烬知道赵四的性子，一旦决定的事便不会改变。他没再多劝，紧紧握住赵四的手：“保重。等我回来，一定带你离开，摆脱药人的命运。”

“好。”赵四用力回握，随即推开他，“快走，别耽误了。还有，别死了——你要是死了，我可就白遭这些罪了。”

云烬点点头，眼眶有些发热。他转身朝杂物间奔去，每一步都异常坚定。他不能输，为了敖璃，为了赵四，他必须活下去，必须变强。

杂物间里，赵四熟练地将引魂粉塞进铁柜暗槽，一掌拍向旁边柱子。“轰”的一声闷响，防护阵法破了，他拉开柜门，取出一本黑色封皮的书，递给云烬：“这书邪性得很，你慎用。”

云烬接过书，翻开第一页，歪歪扭扭的血字映入眼帘：“魂印之术，以怨养魂，以痛凝印，修者必历百死之痛，方得一念通明。”第二页是符文阵图，中间跪着的人影脊背穿出七道黑线，连向四周骷髅头。第三页写着修炼要点：“初修者需寻怨气汇聚之地，引其入体，炼为己用。忌灵力护体，否则反噬爆魂。”

他合上书，心跳加快。这功法虽邪，却恰好契合他的情况——刚吞了化骨池底的怨气，身体早已适应阴毒之力。他将书贴身藏好，深深看了赵四一眼：“等我。”

“嗯，我等你。”赵四笑着点头，眼底闪过不舍。

云烬不再犹豫，转身朝着南岸渡口奔去。登上金鳞的船时，两个女婢正收拾船舱，还不知道主人已死。云烬身形一闪，指尖点在两人睡穴上，她们闷哼一声便倒了下去。他没有杀她们，只是将人抬进船舱，自己掌起船舵，朝着阴魔宗方向驶去。

船只靠岸时，日头还悬在半空。云烬摸出怀里的暖筋散，倒出剩余药粉，混上地上的干土搅成泥糊，往脸上胡乱抹开——左边厚、右边薄，再故意将嘴角扯歪，任口水顺着下巴滴滴答答往下淌。他扶着墙根站起身，双腿刻意打颤，一步三晃地朝外挪。

越蠢，越安全。

刚出夹道，就撞上两个端药桶的杂役。那两人皱眉欲骂，抬头瞧见他这副涎水横流的痴傻模样，嫌恶地啐了一口，冷哼着绕开了。云烬垂着头，嘴角无声勾起一抹弧度，脚步不停，径直走向那片荒草丛生的废弃庭院，一屁股瘫坐在干草堆上，抱起地上的破碗，哼起了不成调的曲子。

“啊……嗯……嘿嘿……”

含糊的声响在空荡的院子里飘着，听着便像个没了魂的疯子。

这一坐，便是大半天。

夜幕四合，寒风吹过断墙，卷起满地枯叶。远处传来整齐的脚步声，是巡查弟子的靴底碾过石板的动静。云烬眼皮都没抬，只将头埋得更低，手指在泥地里胡乱抠着草根，嘴角挂着傻笑，口水蜿蜒着淌进衣领。

脚步声停在了院门口。

领头那人一袭青袍，手里捧着卷《道德经》，正是内门弟子秦墨。

他的目光扫过庭院，落在干草堆上的人影时，脚步蓦地一顿。旁人或许认不出这泥猴似的疯子是谁，可秦墨只看了一眼，眼底便掠过一丝冷冽的锐光——那身形，那微微侧头时露出的耳垂轮廓，虽然没有了血玉耳钉，但分明就是云烬！

“秦师兄，怎么了？”身旁弟子见他驻足，忍不住问道。

秦墨收回目光，脸上又挂上那副温吞的笑，声音淡得听不出情绪：“没什么。这人看着有些眼熟，是哪个院子的？”

旁边弟子凑上前瞅了瞅，撇嘴道：“谁知道呢，估摸是哪个杂役院里的疯子，在这儿傻坐一天了。”

秦墨“哦”了一声，抬脚走进庭院，径直蹲在云烬面前。他目光沉沉地盯着云烬沾满泥污的脸，语气带着几分刻意的温和，问道：“你叫什么名字？哪个院子的？”

云烬像是没听见，依旧低头抠着草根，忽然抬手，将一把湿泥扬了出去，不偏不倚，正好糊了秦墨一脸。

青袍上沾了泥点，秦墨却没恼，只是慢条斯理地抬手擦了擦脸，站起身时，笑容依旧和煦：“傻子一个，别理了，咱们继续巡查。”

说罢，他率先转身朝外走，经过院门口时，却不着痕迹地朝身后瞥了一眼。

队伍渐渐走远，脚步声消失在夜色里。

云烬坐在干草堆上，脸上的傻笑还挂着，眼里却半点笑意都无。

秦墨认出他了。

从那双眼睛落在他身上的刹那，他就知道了，秦墨是想看看他装疯卖傻，到底在耍什么花招。

他没动，依旧维持着痴傻的模样，直到远处传来三更的钟声，确认秦墨的人真的走远了，才缓缓睁开眼。瞳孔深处，一丝幽光转瞬即逝。

接下来的三天，云烬寸步不离这片废弃庭院。白日里，他是那个抱着破碗哼曲的傻子；夜深人静时，他便靠着化骨池底残存的怨气打底，潜心钻研《九幽轮回典》上的魂印术。

怨气入体，蚀骨焚心，疼得他浑身冷汗直流，可他牙关紧咬，一声不吭。

第三天夜里，月华如水，洒在庭院的断墙上。

云烬摊开掌心，一道细如发丝的黑纹正从手腕缓缓爬到指尖，微微跳动，像极了活物。

他低声吐出两个字：“成了。”

虽是初成，却已够用。

云烬站起身，拍掉身上的草屑，刻意绕到杂役区外沿的老井边。他背对着月光，撩起井水往脸上泼去。水面倒映出一张苍白消瘦的脸，嘴角还凝着干硬的口水痕迹，瞧着与前几日的“傻子”别无二致。

唯有那双眼睛，变了，从前是藏，藏得深不见底；现在是等，等猎物主动上钩。

他知道，秦墨一定会来。

果然，没过多久，巷口传来脚步声。不急不缓，像是闲庭散步，可那每一步，都踩在人心上，带着十足的试探。

云烬充耳不闻，只顾着撩水洗脸，哗啦的水声在夜里格外清晰。

“云烬。”

一道温和的声音自身后响起，正是秦墨。

云烬动作一顿，缓缓转过身，脸上又堆起那副痴傻的笑，嘴角一咧，口水差点淌下来：“饭……娘……好吃……”

秦墨站在三步开外，手里依旧捧着那卷《道德经》，青袍干净整洁，脸上挂着如春风般的笑意：“云烬，你也有今天？”

这一声“云烬”，咬字极轻，却带着刺骨的寒意。

云烬像是听不懂，忽然抬手抓了把井边的泥，塞进嘴里大嚼起来，含糊不清地嘟囔：“嘿嘿……甜……”

秦墨眉头终于皱了一下，那点厌恶一闪而过，很快又被笑容取代。他往前迈了一步，声音压得极低，像毒蛇吐信：“装得挺像。可惜啊，你忘了件事——傻子不会特意选在排水沟边上睡，更不会找干净井水洗脸。”

云烬的动作猛地顿住，嘴里的泥块卡在喉咙口，不上不下。

秦墨看着他，眼底的笑意彻底散去，只剩下冰冷的算计：“我知道你没疯。你也知道，我早就认出你了。别演了。”

他又往前一步，声音里带着赤裸裸的威胁：“把轮回笺交出来，我可以给你个痛快。”

云烬慢慢吐出嘴里的泥，擦了擦嘴角，忽然笑了——这次不是傻笑，是皮笑肉不笑的冷笑。“你说对了一半。”他站起身，拍了拍裤子，“我确实没疯……但我......”

秦墨一怔，还没反应过来，云烬右手猛然抬起，指尖黑光一闪。“魂印，落！”

一道凝练如针的黑芒直射而出，瞬间贯入秦墨眉心祖窍。没有声响，没有灵力波动，仿佛一根无形的线穿进脑壳。

秦墨整个人猛地一僵，瞳孔骤缩，嘴巴张开却发不出声。他双手本能地想挡，手臂举到一半便停在半空，像被冻住一般。他的眼神从惊怒到错愕，最终化为一片空白，只剩眼底深处的恐惧。

云烬一步步走近，仰头看着这个曾经高高在上的内门弟子。“......但我......要问你一句，”他轻声问，“你现在还觉得自己清醒吗？”


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