海瑞穿着简朴，仅是一身普通的布袍。

    他面容消瘦，个子也不高，唯独一双眼睛很是凌厉。

    儒巾老者吓了一跳，可随即便有些恼怒了，他瞪眼说道。

    “汝是何人，敢在这里大呼小叫，岂不知道.”

    可他说着说着，立马意识到不对劲了。

    因为他的眼神，瞥见了守在海瑞身后的几名锦衣卫。

    能够让这些锦衣卫保护的主儿，还能是什么普通人物？

    海瑞面上表情古井不波，紧紧皱眉说道。

    “老先生即问我是何人，海某便告知老先生。

    吾乃南京有佥都御史，身负整饬风纪、巡按地方、纠察百官之责！

    便是尔等要寻的海瑞！”

    先前，巡抚衙门之外的生员百姓们，一口一个殷正茂尸位素餐，还有些人喊出要寻海青天找个说法之类的话语。

    这会儿，海瑞算是给了一个回应。

    儒巾老者愣了一下，他脸上表情微微变色，若是殷正茂在他面前，他还真敢指着对方的鼻子骂。

    可海刚锋在前，不怒自威的样子，儒巾老者纵使心中有想法，却也失去了些许胆色。

    毕竟这海瑞海刚锋，在这大明官场和士林之中，可谓是闻名遐迩，甚至还有诸多文官清流将其奉为偶像。

    对这样一名刚正不阿，素来有所清名的官员。

    这“咄咄逼人”的儒巾老者，脸上不免露出一丝微笑，朝着海瑞深深一礼说道。

    “原来是海宪台，老朽顾维桢，曾列嘉靖年间乡举，今忝为地方乡约。”

    这顾维桢上来便将自身功名身份给摆了出来。

    在明朝若身上不带点功名，却还真是不好与朝廷命官说话的。

    听闻此言，海瑞眉头更加深重了，紧紧盯着这顾维桢说道。

    “尔既为乡贤，理应团结乡里，协助朝廷调理一方，何故纠结生员、百姓在此闹事？尔难道不知晓，此番若出了什么事端，那便是叛逆之罪！”

    海瑞的话语掷地有声，令周围生员、百姓纷纷为之一震，一时间竟然有些动摇了。

    生员们将目光投向了顾维桢。

    感受到生员的灼灼目光，顾维桢知道定然不能在此事上跌了份，微微抬起头，很是决然地说道。

    “海宪台此言差矣，顾某世居江南，食朝廷廪膳二十余载，见新政苛扰百姓，才不得不为乡邻发声，为得便就是正本清源，为得便是还江南一片朗朗晴空！”

    海瑞冷笑着说道：“好一句朗朗晴空，我大明朝的天有当今陛下顶着，什么时候到你这江南便被遮蔽了？”

    他从喉咙里头发出声音。

    “顾乡约！你鸣得是什么冤？清得是什么天！”

    顾维桢吓了一跳。

    海瑞平日里一身官威收敛，以亲和姿态对待百姓，可不代表他便没有官威了。

    这一身威压散发而出，险些让顾维桢的腿都软了下来。

    可他乃是有备而来，自然不可能就此善罢甘休。

    顾维桢咬着牙齿，想起脑袋里头准备好的腹稿，继续说道。

    “海青天之名，我等皆是知晓的，老朽本不该提，可今日之事，老朽不得不提醒海宪台一句。”

    顾维桢深深吸了一口气，朝着海瑞躬身，一幅为民请命的姿态。

    “自一条鞭法推行以来，政令推行之处，处处皆是百姓之皑皑白骨，一条鞭法名为便民，实则更加令贪官污吏变本加厉！”

    他不知从哪里抽出一张破旧田契来，在半空中晃动，朝着海瑞说道。

    “还请海宪台看看这地契，从前每亩之税银，而今竟然快翻了一倍！

    那殷养实坐着应天巡抚的位置，每日有人伺候，嘴里说着什么‘新政为民’，百姓已然困苦至此，哪一处为了民？”

    这顾维桢指了指身边的百姓们，情绪越发激动了起来。

    “海刚锋！尔还是从前那个嫉恶如仇的海青天么！尔护着这些豺狼，以新政之民，推行什么江南织造局，推行什么借贷法，推行什么期货市场，一桩桩一件件皆是吸食民脂民膏之事！”

    他向前踏出一步，很是决绝地说道。

    “海刚锋你也成了那贪官污吏了嘛？还不快快弃暗投明，难道忘了江南父老与你之殷殷期盼么！”

    受着他的“鼓舞”，四周的生员与百姓们，也发出一阵又一阵的呼喊。

    生员们脸上似有些失望的模样，说着什么。

    “这并非是我等认识的海刚锋！海宪台不要再执迷不悟了！”

    百姓们受了影响，个个痛哭流涕的模样，有些甚至跪地，朝着海瑞磕头，哭喊着什么。

    “还请海青天给咱们做主~”

    海瑞面色铁青，陷入到沉默之中。

    此时此刻，他似乎被架在火上烤一般。

    在这一场闹剧之中，他似乎真正成了那个不能明辨是非，助纣为虐之人。

    然而，殷正茂与张简修等人，也早已从巡抚衙门内走了出来。

    张简修看着外头纷乱的人群，瞥了一眼身旁的锦衣校尉。

    后者立马会意，一挥手朝着前来支援的锦衣卫们说道。

    “此乃乱民，快上前保护海宪台，抓拿首恶！”

    此言一出，原先在旁的锦衣卫们，立马抽出了腰间的绣春刀。

    一时间，四周发出一声又一声的惊呼，场面变得剑拔弩张起来。

    许多被裹挟来的百姓，见到这般阵仗，立马都有些退意。

    顾维桢似乎要将牙齿咬出血来，朝着百姓们嘶吼着说道。

    “乡亲们，万万不可怕了这些人，光天化日之下他们竟敢当街行凶！无非是那殷养实之爪牙罢了，我等团结一致，定然要与他们讨个说法。”

    他顶在最前头，几乎都要撞到那锦衣卫的刀口上，脚下微微发颤站立不稳，可上半身却是屹立不倒的模样，朝着锦衣卫吼道。

    “尔等若是要行凶，便先将老夫砍死在巡抚衙门之外，若能为江南百姓上达天听，我顾维桢死又有何惧哉！”

    顾维桢这一句话，瞬间点燃了生员与百姓。

    生员们很有经验一般，各个奋不顾身的模样，跟随顾维桢顶在锦衣卫的刀口之前，口里喊着。

    “若是尔等要为贪官爪牙，便先砍死我等吧！”

    那毫不惧怕的模样，似乎将文人风骨显现得淋漓尽致！

    有了生员们顶在前头，百姓乡民似乎也是有了底气一般，各个也朝着锦衣卫涌去。

    “抓狗官！”

    锦衣卫们连连后退，眼见着身穿儒衫的生员，他们大都有功名在身，又有谁敢轻易当街动手？

    特别还是此等事情，若真砍死了几个生员，那今后可真真是将事情闹大了。

    不少锦衣校尉，时不时看向了身后的殷正茂与张简修二人，在寻求两个人的。

    这绣春刀再锋利，似乎也挡不住“民意汹汹”了。

    正在此时，殷正茂终于不再沉默，他上前两步，那一身官服很是明显，朝着锦衣卫们说道。

    “诸位收起刀锋，莫要伤及了无辜。”

    嘴上这样说，可他面色铁青，显然憋着一股怒意。

    然而，他还是存着冷静的。

    朝廷正在江南着力推行新政与“借贷法”，二者几乎是同步进行的，本就是在京城受到阻力众多。

    若此番真就闹出什么事情来，还真就难以收场。

    殷正茂上前两步，来到那顾维桢面前，他身材高大，居高临下看向对方说道。

    “你便是顾乡约？”

    顾维桢见到那些锦衣卫收了刀，脸上似乎有些失望之色，一见殷正茂走过来，脸上立马冷笑着说道。

    “我便是顾维桢！殷养实你莫要惺惺作态，尔在江南之行罄竹难书，如今尚且能嚣张跋扈，今后必然会遭受恶果！”

    殷正茂又是生气又是好笑，摇摇头说道。

    “你顾乡约口口声声说我殷某人贪赃枉法，可曾有什么实证证明？”

    顾维桢则是针锋相对地说道：“吾自有人证，那张秀才被抢占了家中祖宅，那王家卖了耕牛才凑齐税银，还有”

    殷正茂打断说道：“尔说得此间种种，可能跟让其出来对峙，可能够令锦衣卫前去调查个清楚？”

    “嘿！殷养实尔乃是想着杀人灭口不成，若是落在锦衣卫手里，这些人可还能有个好？最终不还是你应天巡抚说得算！”顾维桢大声喊着，便是想要让所有百姓都听见。

    这下子更加是激起了民愤，那些生员带头，便是想要冲破锦衣卫们的阻拦，他们口里喊着什么。

    “狗官！你想要杀人灭口不成！”

    “乡亲们！便是这狗官残害百姓，让我等失了生计！”

    “我等与这狗官拼了！反正这样下去也是饿死！”

    一句句颇具煽动性的话语传出，百姓们的情绪也被点燃起来，朝着殷正茂之处挤着来。

    更有甚者，不知是不是有人有意行事，这巡抚衙门大街外，越来越多得知消息而前来的百姓们。

    他们有些站在外头围观，有些甚至加入到反抗朝廷的队伍行列之中。

    似乎想要将水患以来，一直积攒下来的不满与不忿，通通全部在此发泄而出。

    “止步！尔等胆大包天！想要造反不成！”

    锦衣卫与衙役们共同拱卫在外，可却挡不住百姓们的势头，特别是其中更有一些百姓，手里拿着镰刀锄头，稍有不慎便有可能招呼起来。

    正在此时，不知哪个人，从人群中趁乱以一把镰刀，朝着面前一名锦衣卫大腿割去。

    “刺啦”地一声，那锦衣卫的衣袍被划开，大腿处传来一阵剧痛。

    锦衣卫乃是天子亲军，朝着锦衣卫动手，无异于谋逆，在他看来此举已然突破了界限，终于是忍无可忍。

    “逆贼！本官今日便格杀了尔等！”

    眼见着这名锦衣卫便要出刀，一只枯瘦的手便稳稳按住了他的刀柄，锦衣卫有些惊讶往后一看，却见是海瑞。

    海瑞面容僵硬，却挤出一丝笑容说道：“这位校尉稍安勿躁，且容本官来说说道理。”

    若是在平日里，这些校尉定然是不服气的，可适才一见，便看到海瑞身上不知什么时候也遭受了暗算。

    不知从哪里，一把小刀稳稳扎在海瑞的手臂，鲜血缓缓流淌而出。

    此时此刻的海瑞，披头散发的模样，可脸上的神情却更加显得刚毅。

    “保护海大人！”

    张简修本带着人阻拦生员，扭头一见此情形，立马带着一队校尉奔跑而来，将海瑞周围给团团围住。

    张简修很清楚，别人出事了没什么事情，若是海瑞出了事情，老爹和老弟定然会将他碎尸万段。

    可海瑞却抬起一只手摆了摆说道：“老夫无事，不必太过于惊慌！”

    殷正茂面容铁青朝着左右吩咐说道：“快去将大夫请来！”

    他已然气急，又朝着在场衙役和锦衣卫下令。

    “今日乃是有奸贼作乱，意图谋反，本抚台有令，将此间一干人等全部拿下，押入巡抚大牢严加审问！若有胆敢违抗者，就地格杀勿论！”

    适才，殷正茂尚且能够忍受一番，可这会儿连海瑞都见了血，甚至不少锦衣卫身上都负了伤，这已然触及到了殷正茂的逆鳞。

    “不可！”

    海瑞发出一声低吼，瞪着在场的衙役跟锦衣卫们。

    “我看谁敢动！”

    他这一句话一出，不单单是锦衣卫与衙役们停止了动作，便连原先群情激愤地百姓们都渐渐安静下来，他们注意到海瑞身上殷红血液流淌，各个都不免心惊。

    原先还有些被冲昏了头脑，这会儿经过海瑞这一口，以及伤口的惊吓，方才安静平息下来。

    这时候有大夫匆匆赶来，想要给海瑞包扎一番，可依旧被海瑞拒绝，他取来纱布，仅仅是将伤口微微一扎，便复又看向了在场的百姓与生员，声音有些沙哑，却依旧是中气十足。

    “诸位若还是信我海瑞，信了我这个海青天的名头，便请冷静下来，听我海瑞一言！”

    他上前踏出两步，发丝零乱，身上带血，眼神坚毅，犹如一尊杀神一般。

    一时间，站在前头的生员们都有些恐惧了，甚至都纷纷后退两步，似乎海瑞周身带着刺一般。

    那顾维桢咬着牙齿，却也不敢靠近海瑞，他明白对方乃是个硬骨头，却不想竟有这般硬？

    顾维桢质问着说道：“海宪台，你到底意欲何为，何故以此执迷不悟？这殷养实之罪”

    “殷巡抚有没有罪，有没有贪腐，不是由你们说得算，乃是本官来管！”

    海瑞上前两步，眼睛里头似要喷出火来，瞪着顾维桢说道。

    “至于尔等，三番五次阻挠朝廷救灾之事，蛊惑小民作乱，冲撞朝廷命官，毁我大明.

    此间罪行种种，照样也由着本官来管！”

    顾维桢这下子算是给吓坏了，好在有身边的生员扶着，他手指有些颤抖地指着对方说道。

    “你是血口喷人！海汝贤你血口喷人！与殷正茂沆瀣一气！”

    海瑞却不再理会对方，而是重新看向在场百姓说道。

    “乡亲们其中真相如何。”

    “今日我海瑞便为你们真正的正本清源！”

    (本章完)


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