与此同时，远在千里之外，云海缭绕的云水上宗核心——云水殿内。

    一位耄耋老者静立殿中。

    他白发白眉，脸上布满深深的皱纹，身躯干瘦。

    他，正是云水上宗当代宗主薛素和。

    其辈分极高，修为深不可测。

    这时，脚步声传来，谢明燕缓步走入大殿：“宗主！”

    薛素和并未回头，苍老而平和的声音在大殿中回荡：“阙教西渡，欲访天宝上宗之事，你已知晓了吧？”

    “是，已知晓。”谢明燕沉声道，语气中带着一丝难以掩饰的复杂，“没想到，此番竟是让天宝上宗捡了这天大的好处。”

    阙教西渡，正式建交，互通商道，这对于任何接洽的宗门而言，都是难以估量的巨大好处。

    云水上宗雄踞沿海，在海域影响力犹在天宝上宗之上，综合实力也与天宝上宗在伯仲之间。

    按常理推断，阙教若选择登陆燕国东北域，云水上宗本是极佳的选择。

    “天星盟与我云水上宗在千礁海域明争暗斗，局势紧绷，海域不靖。”

    薛素和缓缓道：“阙教选择更为稳定的天宝上宗，也属情理之中。”

    他顿了顿，话锋微转：“此事对天宝上宗而言，是乘风而起的大好时机，但对我云水上宗，未尝不是一次机遇。”

    谢明燕目光一闪：“宗主的意思是？”

    “此前，我云水上宗因地理与历史渊源，与太一上宗关系最为密切，然时移世易，太一上宗近年来野心勃勃，借我宗与天星盟争斗之际，屡屡试图加深控制，其心难测。”

    薛素和道：“既如此，我云水上宗，未尝不可与天宝上宗真正联合，借一借他们这股东风，加强与天宝上宗的盟谊，形成更稳固的东北域同盟，于我云水上宗稳定海域局势，亦大有裨益。”

    “可是宗主，”谢明燕面露忧色，“听闻大雪山玄冰法王陨落于天宝上宗地界附近，此事恐难善了，大雪山若借此发难……”

    “大雪山南下，谈何容易？”薛素和微微摇头，“若要形成大规模宗门战争，需同时挫败天宝、太一两大上宗主力，还需顾忌燕国朝廷的态度，没有绝对的把握和利益，最终多半还是会回到谈判桌上，相互妥协。”

    “这点风波，动摇不了大局。”

    “况且，据我观察，天宝上宗下一代掌舵之人，十有八九便是那南卓然，此子我曾见过，心性、天赋、格局皆是上上之选，更难得的是，他与我云水上宗几位弟子私交不错，对云水颇有好感，未来由他执掌天宝，两宗关系或可更进一步。”

    一个亲近云水上宗的未来天宝宗主，对云水而言，自然是极大的利好。

    谢明燕闻言，心中疑虑稍减，躬身道：“宗主明鉴！”

    薛素和又道：“根据宗门情报，天星盟也已决定派遣使者，前往天宝巨城观礼，既然阙教西渡，黑龙岛、天星盟皆至，如此盛事，我云水上宗自然不能缺席，也需派人前去，一则示好，二则探寻合作之机，三则……也不能让天星盟专美于前。”

    谢明燕心中一动，天星盟、黑龙岛、天宝上宗、阙教，如今再加上云水上宗……各方势力汇聚，接下来的天宝巨城，恐怕要风起云涌，热闹非凡了。

    她问道：“宗主是要亲自下山主持？”

    “不了。”薛素和摆摆手，“我这把老骨头，就不去凑这个热闹了，此次便由蒋山鬼前去吧。”

    蒋山鬼乃是云水上宗资深的长老，行事老练，修为高深。

    “是，我知道了。”谢明燕眉头暗皱，最终抱拳道。

    在云水上宗分为两大派系，其中谢明燕和蒋山鬼便是这两大派系的山头。

    此次前往天宝巨城事关重大，宗主让蒋山鬼前去，莫非有其他的用意？

    谢明燕面上没有多少变化，心中则是不断思量着。

    薛素和缓缓转过身，望向殿外那翻腾不休的浩瀚云海，幽幽一叹：“再过几年，等宗门诸事安排妥当，我这把老骨头，也该退下去，进祖师堂清修，不再理会这些俗务了。”

    祖师堂！

    那是云水上宗历代退隐的宿老、前辈清修之地，地位超然，类似于天宝上宗的隐峰，是宗门真正的底蕴所在。

    谢明燕神色一肃，恭敬道：“宗主修为通天，寿元绵长，云水还需您坐镇指引。”

    薛素和不再多言，只是轻轻摆了摆手，身影在缭绕的云雾中。

    “去吧！”

    “是！属下告退！”

    谢明燕悄然退下。

    梁州城。

    作为燕国十一座巨城之一，亦是唯二由朝廷中枢直接管辖、不隶属于任何宗门的巨城，其繁华鼎盛，远非寻常城池可比。

    城内车水马龙，人流如织，来自天南海北的商旅、文人墨客穿梭于宽阔整洁的街道，两旁楼阁店铺鳞次栉比，吆喝叫卖声不绝于耳。

    然而，在这片繁华景象之下，城西一处看似不起眼、实则戒备森严的别院深处，气氛却截然不同。

    别院内部，明岗暗哨林立，一道道身穿黑色劲装、气息精悍的身影默然肃立，显然都是经历过血火淬炼的高手。

    这些人衣角处，皆绣有一个不起眼的小小徽记——交叉的刀剑之上，悬浮着一只威严的龙瞳。

    这正是大燕朝廷机构，靖武卫的标识。

    此刻，一名腰间悬挂着银色令牌的男子，正步履匆匆地穿过层层守卫，径直走向别院最深处的正堂。

    银色令牌，在靖武卫内部，已是仅次于三位副都督和那位神秘莫测的大都督的高层人物，手握实权，可调动一道之地的靖武卫高手。

    正堂内，烛火通明，一名身穿玄色大氅、腰间挎着一柄古朴长刀的老者，正背对着门口，负手而立，凝视着墙上悬挂的燕国疆域全图。

    他身形并不算高大魁梧，但站在哪里，就仿佛一座岿然不动的山岳，无形的压力弥漫在整个堂内，令空气都似乎凝滞了几分。

    听到脚步声，老者并未回头。

    那银牌高手在堂中站定，神色恭敬，抱拳躬身：“禀唐副都督，玉京有密函至。”

    “说。”老者开口，声音平淡。

    他正是靖武卫三大副都督之一唐太玄。

    银牌高手不敢怠慢，立刻禀告：“玉京令谕：阙教西渡，欲访天宝上宗，事关国朝东北域格局乃至与云国之邦交，命唐副都督即刻动身，前往天宝巨城，全权负责此事。”

    “我知道了。”唐太玄缓缓转过身，露出一张饱经风霜的面容。

    “阙教西渡……天宝巨城，我听闻天宝上宗近来可不太平。”

    他走到桌边，若有所思。

    魔门联合大雪山两位法王强攻狱峰，虽被击退，但宗师级交手震动四方，紧接着大雪山玄冰法王又离奇身死于天宝上宗地界附近。

    这才过去多久？

    远在海外的云国阙教竟也选择在这个微妙时刻正式来访。

    “风波际会啊……”唐太玄低声自语，眼中精光闪烁，“天宝上宗是想借阙教之势，稳住内外局面，甚至更进一步，云水上宗、天星盟、黑龙岛闻风而动，都想在这盘棋里落子。”

    他看向那名银牌高手，语气转为决断：“整合人手，挑选精锐，尤其擅长情报分析之人，即刻准备，半月后，动身前往天宝巨城。”

    “是！属下遵命！”

    银牌高手抱拳领命。

    唐太玄挥了挥手，示意其退下。

    他再次将目光投向墙上的地图，焦点落在了东北域那片广袤的土地，以及其上的天宝巨城。

    “山雨欲来风满楼……且看这潭水，究竟能有多深。”

    时光荏苒，如白驹过隙，眨眼间，两个月的光阴便在潜心修炼中悄然流逝。

    静室之内，陈庆手持玄龙枪，身形如岳，枪势却如烈火燎原，炽热的气浪一波接一波地扩散开来，将空气都灼烧得微微扭曲。

    他周身弥漫着一股灼灼之意，仿佛体内蕴藏着一轮即将喷薄而出的烈日。

    脑海中，那古朴的面板浮现。

    【大日焚天枪圆满（19999/20000）】

    只差最后一点熟练度！

    陈庆心无旁骛，精神高度集中。

    枪随身走，意随枪动，玄龙枪划破空气，发出嘶嘶的灼响，枪尖之上，一点极致的金红色光芒越来越亮，越来越凝聚……

    “嗡！”

    仿佛某种屏障被打破，又似星辰点亮了夜空。

    陈庆福至心灵，一枪刺出！

    这一枪，不再仅仅是招式与力量的结合，更蕴含了一种焚烧一切、光耀八荒的意志！

    枪尖那点金红光芒骤然爆发，化作一道凝练无比的赤金枪芒，瞬间洞穿虚空，将静室特制的墙壁都灼出一个焦黑的浅坑。

    【大日焚天枪极境】

    【枪意：惊鸿、真武、大日】

    【龙象般若金刚体六层（28221/30000）】

    “呼——！”

    陈庆缓缓收枪，长长地吐出一口浊气，这口气息竟带着灼热的火星，久久不散。

    他心中涌起一股明悟。

    “第一道真武荡魔枪意，我用了两年多方才领悟；第二道惊鸿枪意，用了一年；这第三道大日枪意，竟只用了半年不到……”

    随着枪意种类的增加，以及自身境界、见识的提升，领悟新枪意的速度果然在加快。

    这意味着，接下来将是他枪道修为飞速增长的黄金时期！

    陈庆简单收拾一番，重新盘膝坐下，继续修炼《龙象般若金刚体》。

    此前在狱峰的修炼，加上这数月的苦修以及地脉玄髓之助，他已至瓶颈，距突破第七层仅一步之遥。

    第七层名为龙象合一，届时金刚符文初成，气血化形，他的实力必定会再上一个新的层次。

    过了约莫半个时辰，静室外传来青黛轻柔的叩门声：“师兄，曲河曲师兄在外拜访，正在客堂等候。”

    陈庆闻声，缓缓收功，周身那隐而不发的灼热气息彻底内敛。

    他长身而起，整理了一下略显褶皱的衣袍，推门而出。

    “知道了。”

    他对候在门外的青黛微微颔首，便径直走向客堂。

    客堂内，曲河正坐在侧位的椅子上，眉宇间带着一丝思索之色，似乎正在考量什么事情。

    听到脚步声，他连忙起身，脸上露出笑容，拱手道：“陈师兄！”

    陈庆面带微笑，步伐从容地走到主位前：“不用客气，坐吧。”

    这时，青黛端着托盘轻盈走来，上面放着两杯热气腾腾、灵气氤氲的清心茶。

    随后便安静地退了下去，留下二人谈话的空间。

    “曲师弟，此次前来所谓何事？”陈庆问道。

    曲河接过茶水，道：“宗门安排已下，由你我二人负责接待黑龙岛来的贵客，他们此行由黑龙岛岛主座下大弟子张龙虎，及其师妹陈攸宁率领，预计今日午时抵达山门外。”

    陈庆点了点头，这二人他都打过交道，算是旧识。

    曲河饮了口茶，感慨道：“师兄你是不知道，今年的天寿节当真是热闹非凡，远超往年，如今巨城内的十大名楼夜夜笙歌，人满为患，尤其到了华灯初上之时，没有百金之资，怕是连那些当红花魁的面都见不到。”

    “明面上来的势力就已令人侧目——天星盟、云水上宗、燕子坞，再加上黑龙岛，暗地里还不知道有多少双眼睛盯着，各大势力的探子恐怕早已混入城中。咱们境内的五大千年世家，这些时日也是宾客盈门，忙得脚不沾地。”

    陈庆神色平静，淡淡道：“毕竟阙教第一次正式拜访，事关两国邦交与未来商道，利益牵扯极深，引来各方关注也在情理之中。”

    提及阙教，陈庆心中不由升起一丝好奇与警惕。

    当初在万流海市，厉老登给他的那枚玉佩，竟被阙教高人误认为是教主信物万象归源佩，这一幕他至今记忆犹新。

    这神秘的阙教，与那神龙见首不见尾的厉老登，究竟有何关系？

    曲河放下茶杯，压低了些声音：“我还听说，靖武卫的副都督唐太玄也到了。”

    “哦？”陈庆眼中闪过一丝讶异。

    靖武卫，代表的是燕国朝廷的意志。

    自从离开五台派后，他鲜少与靖武卫打交道，毕竟天宝巨城是天宝上宗的根本之地，靖武卫的影响力有限。

    但即便如此，作为朝廷核心机构之一，靖武卫的实力绝对不容小觑。

    “阙教此番出访，意义重大，未来若真与燕国建交，使团必至玉京，靖武卫提前介入，倒也正常。”

    两人又闲聊了片刻宗门近况，估摸着时间差不多了，便一同起身来到了天宝巨城外。

    不多时，远处传来几声嘹亮的鹰啼。

    只见一片黑影迅速靠近，为首两人骑乘着金羽鹰。

    其后跟随的十余人，则骑乘着品相稍逊一筹的青鳞鹰。

    为首的金羽鹰背上，正是身形魁梧、面容丑陋的张龙虎。

    他身旁那位，身着水蓝色劲装，身段窈窕，面容绝俗，仿佛不食人间烟火的仙子，正是陈攸宁。

    陈庆上前几步，拱手笑道：“张兄，陈姑娘，别来无恙？我们又见面了。”

    张龙虎跃下鹰背，丑脸上挤出爽朗的笑容，抱拳回礼：“有劳二位久候，路上稍有耽搁，来迟片刻，莫怪莫怪！”

    陈攸宁轻盈落地，目光在陈庆脸上停留一瞬，微微颔首，算是打过了招呼，并未出声。

    陈庆知道她这般性子，也不以为意，与曲河一起，引着黑龙岛一行人进入了天宝巨城，随后来到了迎客峰。

    此地建筑依山傍水，亭台楼阁错落有致，环境清幽雅致，正是天宝上宗专门用以接待重要宾客之所。

    陈庆当年参加百派遴选时，也曾在此居住，对此地颇为熟悉。

    将张龙虎等人引至一处宽敞明亮的客厅落座。

    陈庆与张龙虎寒暄叙旧，谈及各自近况，张龙虎看着窗外云雾缭绕、气象万千的宗门景象，赞叹道：“天宝上宗不愧是燕国六大上宗之一，此等气象，远非我海外岛屿可比，尤其是这天宝巨城更是繁华。”

    张龙虎何等身份，自然早就见识过巨城的繁荣面貌，不过是商业互吹罢了。

    陈庆笑了笑：“张兄过誉了，黑龙岛雄踞千礁海域，威名赫赫，亦是一方霸主，不知张兄此番一路行来，可还顺利？”

    张龙虎道：“多亏了贵宗提供的金羽鹰，日行数千里，否则从千礁海域赶来，还不知要耗费多少时日。”

    千礁海域中，黑龙岛与天宝上宗关系最为和睦，得到一些金羽鹰坐骑，也属正常。

    几人闲聊片刻，张龙虎忽然挥了挥手，示意随行弟子暂且退下。

    曲河见状，也眼神示意厅内侍候的弟子离开。

    张龙虎压低了声音道：“陈兄，曲兄，有些消息，我觉得有必要提前告知二位。”

    陈庆神色一凝：“张兄请讲。”

    张龙虎面色略显凝重：“根据我黑龙岛在云国那边得到的消息，此番阙教前来，恐怕在正式商讨互通商道之前，会先给天宝上宗一点‘下马威’。”

    “下马威？”曲河端着茶杯的手微微一顿，眉头蹙起，“什么意思？”

    陈庆没有说话，静待下文。

    黑龙岛地处燕国与云国之间的千礁海域，对云国的情报了解，确实比天宝上宗更为灵通。

    张龙虎解释道：“此番阙教使团，阵容极为隆重，为首的乃是他们的圣女——白汐。此女在阙教地位极其尊崇，据说教内所有神通秘术、功法武学，她皆有涉猎掌握，地位仅在教主白沧海之下。”

    “若教主突发意外，她甚至有权暂代教主之职！”

    “此外，还有莫罗长老，此人是阙教教主白沧海的心腹，在云国境内名声极大，以及那位近年来崛起最快、最为年轻的阙教长老——乔太岳，此人天赋异禀，惊才艳艳，在云国都是声名不小，其所修的，乃是当世五大炼体武学之一的《巨鲸覆海功》，此功一经施展，气血奔涌如瀚海巨浪，拳风所至，便有摧山断江的恐怖巨力。”

    “他曾仅凭一人之力，硬撼三位真元境中期高手的合击，并以那覆海巨鲸般的怒涛之力，将三人尽数碾压，战绩惊世！而此人如今还未至四十，其实力与天赋，堪称妖孽。”

    他顿了顿，继续道：“阙教行事风格，向来颇为霸道，他们即便有意与贵宗互通商道，所图必然也极大。”

    “依我看来，他们很可能会借‘切磋交流’之名，行打压之实，先挫一挫贵宗的锐气，压一压燕国这边的气势，如此一来，在后续的磋商中，他们便能占据更有利的位置，攫取更大的利益。”

    曲河闻言，冷哼一声：“打压一番再磋商？好大的架子！真当我天宝上宗是软柿子不成？”

    他身为天宝上宗真传数年，内心当中自有傲气。

    陈庆心中暗道：“果然事情没有想象中那么简单。”

    在这世道，无论是宗门之间还是国家之间，实力的展现永远是谈判桌上最硬的底气。

    想要和阙教这样雄踞一国的巨无霸势力“正儿八经”、平等地坐下来谈，首先就得扛住对方这试探性的锋芒。

    瓜分利益是残酷的，弱者连上桌的资格都没有，只能旁观。

    “多谢张兄坦言相告。”

    陈庆沉声道，“此事我等会禀明宗门，早作准备。”

    张龙虎点了点头：“陈兄心中有数便好，我黑龙岛与贵宗交好，自然希望贵宗能在此次与阙教的交锋中占据主动。”

    (本章完)


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