霍云霆把四个肉包子放在食盒里，用油纸包得严实，又在外头裹了层布巾。他站在医馆后巷的石阶上，抬头看了看天。日头偏西，风从东边吹来，带着点凉意，卷起地上的落叶打着旋儿。他紧了紧肩上的药箱带子，那是萧婉宁的，刚才进宫时她没顾得上拿，他就顺手提了出来。

巷口有小贩收摊，推着车慢悠悠走远，车轱辘压过青石板，发出咯噔咯噔的响。霍云霆没急着走，就站在那儿等。他知道她会从宫门出来，也知道她不会快步跑，更不会哭鼻子抹眼泪——哪怕被人指着脊梁骨说通敌卖国，她也能笑着讲个糖画的故事哄皇帝松口。

可这一回不一样。

不是因为她差点被定罪，也不是因为刘瑾倒了台，而是他在殿外看着她走出来的时候，看见她眼角有一点光，一闪而过，像风吹动水面上的星。

他懂那是什么。

是累到了极处，又强撑着不塌下来的样子。

所以他没说话，只把药箱递过去，低声说了句：“走，我请你吃肉包子。”

她说：“两个。”

他说：“四个。”

然后两人并肩往回走，谁也没再提宫里的事。

回到医馆，阿香已经把堂屋收拾干净，炉火正旺，锅里炖着药，香气混着柴烟味在屋里打转。她见两人进门，咧嘴一笑：“哎哟，我还以为你们要在御前打起来呢！结果瞧这模样，倒像是去赴宴回来的。”

萧婉宁脱下外裳挂在架上，道：“你家小姐命硬，阎王都不收。”

“那是！”阿香把碗筷摆上桌，“再说了，有霍大人在，谁敢动您一根汗毛？昨夜我都听见了，他在院墙外站了半宿，靴子都没脱，就靠在树下盯着窗子。我说您要是个贼，早吓跑了。”

霍云霆正在倒茶的手顿了顿，咳嗽一声：“胡说什么。”

“我说实话嘛！”阿香吐了吐舌头，转身进了厨房。

屋里只剩他们两个。

萧婉宁坐在桌边，手指轻轻摩挲着茶杯边缘。窗外天色渐暗，屋内灯光昏黄，映得她侧脸柔和。她忽然笑了笑：“你说，咱们是不是挺奇怪的？”

“怎么？”他问。

“别人经历这种事，要么抱头痛哭，要么吓得睡不着觉。”她抬眼看他，“我们倒好，头一件事是商量吃几个肉包子。”

他坐到对面，放下杯子：“你不饿？”

“饿。”她点头，“但不止是饿。”

他没接话，只是静静看着她。

她也不避让，目光坦然：“我知道你在查真相的时候没合眼，知道你为了找那个账房先生翻了三条街，也知道你故意放消息引周承恩露面。这些事，别人可以不做，你也完全可以交出去办。可你没有。”

“我是锦衣卫。”他说。

“你是。”她点头，“可你也是霍云霆。”

这话轻飘飘的，却像一块石头落进水里。

他喉头动了动，没说话。

她起身绕过桌子，走到他身边，没有坐下，也没有说话，只是靠了过来。

她的头轻轻抵在他肩上，发丝蹭着他颈侧，温软的气息拂过衣领。他僵了一下，手停在半空，像是不知道该放哪儿。

“谢谢你。”她说。

声音很轻，像风吹过竹叶。

“谢什么？”

“谢你一直在我这边。”她闭着眼，“谢你相信我，哪怕全天下都说我错了，你也站在那里不动。谢你肯为我去拼、去查、去熬夜，还装作没事人一样跟我说‘请吃肉包子’。”

他慢慢把手放下，落在她背上，掌心贴着她的衣料，感受到一点微弱的颤抖。

原来她是怕的。

只是从不表现出来。

“我不信别人说的话。”他低声道，“我只信我看到的。”

“你看到什么？”

“看到你给街口老张治腿伤时蹲在地上揉药泥，看到你救那个摔断腰的挑夫时连针都不敢拔快了，怕他疼。看到你半夜起来熬药，自己先尝一口试冷热。”他顿了顿，“这样的人，不会去换三万两黄金。”

她鼻子有点酸，使劲眨了眨眼，把那股热意逼回去。

“你还记得我第一次见你吗？”她问。

“记得。我在追一个逃犯，你把他藏在药铺后面，说他高烧昏迷不能动。”

“其实他是偷了人家米缸才被抓的，饿极了。”

“我知道。”

“那你为什么没抓他？”

“因为你挡在门口，手里拿着银针，眼神比我刀还利。”他嘴角微微扬起，“我当时就想，这女人疯了吧，为了个贼跟我对峙？”

“后来呢？”

“后来我觉得……”他声音更低了些，“有点意思。”

她笑出声，肩膀轻轻抖着。

“你那时候冷得像块铁，一句话不说就要冲进来抓人。我拿针指着你，心里其实慌得很，手都在抖。但我不能退，一退，那人就没活路了。”

“你没退。”

“我没退。”她靠得更近了些，“就像你现在也不会退一样。”

屋外传来阿香哼歌的声音，锅盖噗噗响着，药香弥漫开来。一只猫从窗台跳下，尾巴扫过门槛，悄无声息地走了。

时间像是慢了下来。

他抬起另一只手，轻轻把她揽住，让她整个靠在怀里。她的身子软了下去，像是终于肯卸下力气。

“以后别一个人扛。”他说。

“嗯？”

“有事叫我。”他下巴轻轻碰了碰她发顶，“不用等我查到，也不用等我出现。你想说的时候，就说。”

她点点头，声音闷在他胸口：“好。”

“还有，”他顿了顿，“下次别再说‘反正也不是真的’那种话。”

她一愣：“哪句？”

“在宫门口，你说‘我喜欢你所以瞎了眼’，然后又说‘反正也不是真的’。”他语气认真，“那是假话，还是真话？”

她沉默了几息。

然后抬起头，看着他眼睛：“你觉得呢？”

他盯着她看了很久，忽然伸手抚过她脸颊，拇指擦过她唇角，动作轻得像怕碰碎什么。

“我要听真话。”他说。

她没躲，也没笑，只是静静回望：“那我就说真话——我是喜欢你的。不是因为你救我，也不是因为你帮我洗清冤屈。是因为你明明可以走开，却每次都站在我面前；因为你嘴上说着规矩职责，背地里却为我破了那么多条律例；因为你连我爱吃两个肉包子都记得，还非要说四个。”

她顿了顿，嘴角扬起一点弧度：“霍云霆，我不是感激你，我是爱上你了。”

他呼吸一滞。

下一秒，他把她拉进怀里，抱得极紧，像是要把她嵌进骨血里。

屋外天完全黑了，星星一颗颗亮起来，洒在屋顶瓦片上。风吹动檐角铜铃，叮当一声，又归于寂静。

不知过了多久，她轻轻拍他手臂：“喂，勒疼了。”

他松开一点，但没放手。

“你说句话啊。”她戳他脸颊，“不会是吓傻了吧？”

“我没想过。”他低声说。

“没想过什么？”

“有人会这么直白地告诉我，她爱我。”他目光沉沉，“我爹娘死得早，我师父教我武功和律法，没人教我怎么爱人。我以为只要守住底线、完成任务、不连累旁人就够了。直到遇见你。”

“我吵，我闹，我不守规矩，我还总跟你顶嘴。”她笑。

“可你让我觉得……活着是有温度的。”他手掌覆上她手背，“以前我走路都看地面，怕错过线索。现在我会抬头看天，因为你说今晚星星好看。”

她眼眶热了，这次没忍，任由泪水滑下来一滴，落在两人交叠的手上。

他替她擦掉，动作笨拙却温柔。

“所以这次换我说。”他看着她，“萧婉宁，我爱你。不是因为你聪明能干，也不是因为你医术高明。是因为你在我最冷的时候来了，带着一身药香，一张利嘴，还有一颗不肯低头的心。你让我知道，我可以不只是个执刀的鹰犬，也可以是个男人，一个能护住所爱之人的男人。”

她吸了吸鼻子，哽着声音说：“那你以后可别松手。”

“不松。”他握紧她的手，“一辈子都不松。”

这时阿香端着一碗热汤进来，一眼看见两人挨在一起，立马转身要退：“哎呀我什么都没看见！你们继续！我这就把汤放门口！”

“站住。”萧婉宁抽出手，抹了把脸，“拿进来。”

阿香嘿嘿笑着把汤放在桌上：“老张送来的山药鸡汤，说是补身子的。他还说，今儿街上都在传，女大夫清白昭雪，锦衣卫大人单膝跪地表白忠心，感动得路人纷纷撒铜板贺喜。”

“胡扯！”萧婉宁瞪眼，“谁单膝跪地了？”

“不是你让他跪的？”阿香一脸惊奇。

“我是让他请我吃包子！”

“街头都传成诗了！”阿香摇头晃脑，“‘飞鱼服下情难掩，绣春刀旁誓不移。医女含冤君护驾，一城风雨共此时。’怎么样，绝吧？”

萧婉宁扶额：“谁写的？科举落榜的秀才？”

“听说是茶馆说书先生新编的段子，叫《锦医恋》。”阿香挤眉弄眼，“明儿就能唱遍九城。”

霍云霆耳根有点红，轻咳两声：“吃饭。”

三人围桌而坐，热汤冒着白气，包子香气扑鼻。阿香一边啃包子一边嘟囔：“我说你们干脆成亲得了，省得以后再有人造谣。成了亲，那就是一家人，谁敢动萧大夫就是跟霍大人对着干，谁活得不耐烦了？”

萧婉宁夹菜的手一顿。

霍云霆抬头看她。

两人目光相碰，谁都没说话，但空气里多了点说不出的味道。

阿香左右看看，忽然咧嘴：“哎哟，我吃饱了！外头月亮出来了，我得去晾药草！你们慢慢吃啊！”

说完一溜烟跑了。

堂屋里只剩他们两个。

月光从窗棂斜照进来，在地上画出几道银线。风吹动帘子，影子晃了晃，像水波荡漾。

萧婉宁低头喝汤，小口小口地，不敢抬头。

“阿香说得对。”他忽然开口。

“什么？”

“我们成亲吧。”

她手一抖，勺子碰在碗沿上，发出清脆一响。

“你……你说什么？”

“我说，我们成亲。”他放下碗，正视她，“我不想再看你一个人扛事，也不想每次都要等到你出事才冲出来。我想光明正大地站在你身边，以夫君的身份，而不是什么‘查案同僚’或者‘救命恩人’。”

“可你是锦衣卫侍卫长，我是无品医女，婚事要报礼部备案，还得经都察院审核……”

“我去办。”他说，“一道道程序我都走。若有人拦，我就问他一句：我查过千百桩案，救过无数百姓，如今只想娶一个清白女子为妻，有何不可？”

她眼眶又湿了，这次是笑着的。

“你不怕惹麻烦？”

“我这辈子最大的麻烦，就是遇见你。”他伸手握住她，“可我也知道，没了你，我才真是完了。”

她反手扣住他手指，用力捏了捏：“那我答应你。”

“真的？”

“真的。”她仰起脸，“不过有个条件。”

“你说。”

“洞房那天，你得亲手给我熬一碗药膳粥，不许让厨娘代劳。”

“行。”

“还得当众念三遍婚书，一字不差。”

“念十遍也行。”

“最重要的是——”她凑近一点，眼里闪着狡黠的光，“以后不管发生什么事，你都不能再说‘我只是奉命保护你’这种话。你得说，我是为你而来，只为一人，非你不可。”

他凝视她许久，忽然笑了。

那是她见过最敞亮的笑容，像是冰河解冻，春风破山。

“好。”他说，“我答应你。”

月光悄悄爬上桌面，照在两只交叠的手上。

屋外，阿香蹲在院子里数星星，嘴里哼着新编的小调：“一对鸳鸯飞过墙，一个拿针一个拿刀，郎说要护妻到底，娘子说——明天加鸡腿！”


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