第97章  我中了，大明就有救了  （第十七更）

    河南会馆的油灯被风吹得忽明忽暗，牛金星攥著粗瓷酒碗，指节发白：「朝廷没救了！奸臣当道，加派辽饷！老天爷又不赏饭，河南麦子一斗三钱银，陕西穷人饿得啃树皮……」他猛灌一口劣酒，喉头火辣辣地烧，「老子文章做得再实，顶个屁用！内阁那群人，眼里只有江南的银子、辽东的军功，谁管百姓死活？」

    牛金星的河南老乡，河南开封府的举子李信一把夺过酒碗：「聚明兄慎言！你不是在《问宗禄浩繁》那篇策论里说了『边军军户为本』？朝廷只要守住军户这个本，天下就乱不了？」

    「边军军户？」牛金星拍桌冷笑，「边军饿急了要反，百姓饿急了就不反了？就以咱们河南论之，十亩田里面至少有七八亩是藩王和士绅的。而藩王、官员、举人、秀才都有办法不纳粮，税赋全压小民肩头！」他蘸著酒水在桌上划拉，「虽然明面上的田赋一点都不重。可是大半的田土不纳粮，剩下的二三成田土要扛起全部的税额？再加上官府胥吏淋尖踢斗，火耗折色……交完皇粮，锅里还能剩几粒米？」

    他越说越激动，眼眶赤红：「还有那『诡寄田』！富户都把田产挂到举人、进士名下避税。甚至连大商人在运输货物时，都会请一名秀才或举人随行，过钞关时就能凭著功名免税！」他冷冷一笑，「这般搞法，陕西、山西的流民只是开头！河南、山东、北直隶……早晚遍地烽火！」

    李信压低声音：「解禁宗室四业，或可缓解……」

    「杯水车薪！」牛金星嗤笑，「将军以下宗室有多少人啊？能经商种地的才几人？而且他们要不要免税？到最后无非是多一群逃税的。

    真正该动的是官吏贪墨、士绅免税和隐没田产，还有藩王、将门占田.这几座大山不搬走，大明迟早被压垮！」他猛地凑近，酒气喷在李信脸上，「信不信？开征士绅田亩税，岁入能多三百万两！严查胥吏贪腐，漕粮损耗能减三成！逼藩王、将门吐出一半庄田分给军户，九边的粮饷亏空就能大减！如果能把偷逃商税的窟窿堵上九边十三镇将士满粮满饷都有可能！」

    李信倒吸凉气：「这些莫不是要刨了根本……」

    「根本？」牛金星醉眼乜斜，「根本就是百姓吃饱饭！边军不造反！如今这两条都快保不住了，还有什么根本？」他抓起酒坛哗啦倒酒，「就说科举——取士只重八股，管你懂不懂钱粮刑名！河南的几百举子，会种地的不到十个，懂算帐的顶天二十！这般人选去当知县，除了刮地皮还能干啥？」

    话音未落，馆外骤起锣响！马蹄声疾如暴雨，一声嘶喊传来：「捷报！河南府卢氏县牛老爷高中戊辰科会试第一名会元！」

    哐当！酒碗摔得粉碎。

    牛金星僵在原地，浑身的血都冲到了头顶。报喜衙役旋风般冲进来，抖开大红捷报：「恭喜牛会元！万岁爷金口夸您『句句砸在实处』，亲点会元！」

    李信猛推他一把：「牛兄！快谢恩啊！会元啊！」

    「中了，中了，还是会元.」牛金星连连摇头，「不可能，不可能，我的八股文没写好，怎么可能中会元？一定是醉了！」

    李信这时已经接过了大红捷报，还顺手塞了锭银子打发了报喜的衙役，然后又拿著这捷报细细看了看，这才转过身对牛金星笑道：「聚明兄，真的中了，今科会元，春闱第一」

    「真，真的？」牛金星还是觉得不可思意，他自己的文章自己有数，能中已经属于侥幸，会试第一怎么可能？难不成这一届会试真是无人了？轮到他牛金星当第一了？

    「真的！真的聚明兄，看来就是你的策论写对了，所以才拿了会元！」这个李信的水平也不低，马上就猜到是怎么回事了。而且也露出了惊喜——他的策问写得也是极好的，说不定也能高中！

    牛金星终于反应了过来，扑通跪地，朝著紫禁城方向砰砰磕头，额头磕得都有点肿了，嗓子带著哭腔：「臣……谢陛下天恩！」

    当他抬头时，已然是涕泪横流，两眼中还燃起了忠诚的火焰。方才骂朝廷「没救」的愤懑，此刻全化成了滚烫的忠义——皇爷圣明！皇爷懂我！这大明，还有救！

    京师贡院门外，人潮挤得水泄不通。

    黄纸誊抄的策论高悬墙上，来自五湖四海的举子都踮脚争看——那可是会试头名和第二名的策论啊！

    青衫举子咋舌道：「牛金星这『斗粟必争』策太高了！辽西、辽南坚壁清野.蓟、宣、昌、大深沟高垒，不叫建奴抢到一粒米粮。这般搞法，建奴抢掠不到，五年十年自会穷困潦倒！」

    旁边有人摇头：「纸上谈兵！照这法子，辽东何时能复？辽饷难道还要收个十年八年？」

    又一人压低声音道：「黄宗羲的『解禁宗室』才是真狠！准将军以下自谋生路，这岂不是断了老朱家子孙的生路？」

    「断什么生路？」一个半旧儒服的老举人苦笑，「开活路还差不多宗室之中也就是那些王爷过得舒坦，底下的宗子苦的和叫花子都差不多了。」他老人家拈著胡须，「只不过真的开了藩禁，这些宗室子弟怕是要仗著祖宗牌位乱来啊！」

    人群外围，几个穿常服的官员沉默伫立。正是奉诏入京，等待崇祯召见的袁崇焕、孙元化、孙传庭等人。

    袁崇焕捻著胡须沉吟：「此策……怕是会逼得口外部族尽归建奴。」

    孙元化低声道：「坚壁清野，深沟高垒，耗费银钱实在巨大。」

    刚从大同调回的孙传庭摇头叹息：「山陕大旱在即，朝廷不思赈灾，只知加固边墙」

    三人对视一眼，都是一脸疑问——这种要命的策论，钱谦益竟敢取为会元？  

    人群角落里，一身青布直裰的「朱思明」（崇祯）带著管家打扮的徐启年和两名精壮随从（周遇吉、黄得功），静静听著士子们的议论。

    「牛会元说得对！」一个陕西口音的举子对同伴感慨，「大明实是和军户共天下，边军闹饷，天下震动！而边军困苦的根子则在土地被藩王、将门侵占！若按黄宗羲之策，迁陕甘军户入川授田，再徙藩王镇蛮荒……」他压低嗓子，「这倒是一条救急的路子！」

    身旁老举人却叹：「策是好策，可钱牧斋敢取，也是真胆气！这哪是取士？分明是替万岁爷扛雷！」

    崇祯闻言，嘴角微微上扬，却不作声，只是继续移步倾听。

    几个江南口音的举子正在激烈争论：

    「开征士绅田亩税？还要严查胥吏贪腐？这牛金星是真敢写！」

    「不然呢？河南十亩田，七八亩在藩王士绅手里却不纳粮，税赋全压小民肩头！再不整治，遍地烽火！」

    「可我江南……」

    一提到江南几个江南口音的举子就剩下叹息了。河南的王爷到了江南，这不得吃江南的钱粮？

    崇祯听到此处，则是苦苦一笑——这是革命革到自己家了，不是所有人都有「上树」的经历，可以下定革命的决心。

    忽然，几个山东口音的举子讨论吸引了崇祯的注意：

    「听说万岁爷要设宁远、锦州、旅顺三藩，每藩岁拨七十六万两粮饷？」

    「若真能因此削减辽饷，倒也是好事。就怕旧饷不减，新饷又添…」

    「三藩若成，剩下的八边十二镇至少是能吃上饱饭了……」

    崇祯目光微动，那徐应元办事还是得力的，那么短的时间，就把消息放出去了。

    这时，徐启年忽地凑了上来，低声道：「老爷，牛会元来了。

    崇祯扭头，就看见拐角处牛金星攥著捷报与一个二十多岁，相貌堂堂的青年士子一起匆匆赶来。崇祯忙大步迎了上去。

    牛金星看见崇祯，便拱手笑问：「朱贤弟也来看策论？」

    崇祯笑著还礼：「牛会元，恭喜高中。」他扫过牛金星手中捷报，「牛兄的文章，怕是要搅动风云了。」

    牛金星苦笑：「拙文妄言，竟蒙圣眷……」他望向喧嚷人群，「朱贤弟听他们议论，是赞是骂？」

    「骂声少，叹声多。」崇祯一指人群，「大家都说你和黄宗羲的文章好胆魄！」他忽然直视牛金星，「若朝廷派你去陕西，行『移藩填川』之策，可敢行否？」

    牛金星酒劲未散，双眼灼灼如炬：「有何不敢！迁一户军户入川，朝廷省一份口粮；移一藩祸水西引，中原少一座火山！」他猛指贡院高墙，「纵千夫所指，若能换陕民一碗粥，边军一件袄——牛金星也替天子去做！」

    崇祯赞许地点点头：「牛会元真忠臣也！」

    随即拱拱手，便没入了人潮。

    李信望著那背影喃喃：「此人气度不凡，也不知是哪家的贵公子……」

    (本章完)


　　(https://www.weishukan.com/kan/1452/2837491.html)


1秒记住唯书阁：www.weishukan.com。手机版阅读网址：m.weishukan.com