第317章  极限投降祖大寿，呼风唤雨崇祯爷

    小凌河谷，明军大营，死气沉沉。

    雪片子夹著风，打在营帐上，噗噗作响。营地里很少看见人走动，偶尔有几个兵士缩著脖子快步经过，脸上都带著菜色。马厩里空了一大半，剩下的几匹瘦马，有气无力地嚼著干草。

    中军大帐里，炭火烧得不旺，光线昏暗。

    祖大寿坐在主位，身上裹著件旧皮袍，脸瘦得脱了形，眼窝深陷，但一双眼睛看人时，还是像刀子一样。他下首坐著儿子祖泽润，还有几个心腹将领，个个脸色凝重，没人说话。

    帐帘一掀，一股冷风灌进来。亲兵领著两个人走进来。前面是个文士打扮的中年人，面皮白净，眼神活络，脑袋上扣了顶狗皮帽子，后脑还垂下一根又细又长的辫子，后面跟著个挎刀的护卫。

    来人躬身一礼，语气恭敬：「本官范文程，奉大汗之命，特来拜见祖将军。」

    祖大寿没起身，只是抬了抬眼皮：「范先生？坐。」

    范文程在客位坐下，双手拢在袖子里，脸上带著恰到好处的忧色：「将军清减了。本官一路行来，见营中将士……唉，天寒地冻，粮草艰难，真是辛苦了。」

    祖大寿冷笑一声，声音沙哑：「辛苦？范先生是来看笑话的吧？」他猛地站起身，「走，我带范先生去看看，什么叫辛苦！」

    他也不等范文程答应，径直走出大帐。范文程只好跟上。

    祖大寿带著他，在营地里慢慢走。营地里，几个瘦得皮包骨的兵士正围著一口大锅，锅里煮著些看不清是什么的东西，冒著股腥气。旁边角落里，堆著些马骨。

    「看见了吗？」祖大寿指著那口锅，「那是昨天刚宰的战马……再之前，是饿死的弟兄。」他声音不高，却像锤子砸在人心上，「我祖大寿对不起这些跟我出生入死的兄弟！粮，早就没了！援兵？影子都看不到！崇祯……皇上他，怕是早就把我们忘了！」

    范文程看著眼前景象，脸色也有些发白，叹道：「将军忠勇，天日可鉴。如今处境，实非战之罪。我主大汗，素来敬重将军为人，常言道『良禽择木而栖』。此番派本官来，实不忍见将军与数万将士玉石俱焚，是想给兄弟们找条活路啊。」

    祖大寿死死盯著他：「活路？怎么个活法？」

    回到大帐，炭火似乎更弱了。祖大寿屏退了左右，只留下祖泽润。帐里只剩下他们三人。

    「范先生，打开天窗说亮话吧。」祖大寿直接问道，「黄台吉能给我什么？」

    范文程坐直身子，正色道：「大汗有言，若将军来归，必定待若上宾！麾下将士，性命无忧，官职俸禄，一概保留……」

    祖大寿打断他，语气斩钉截铁：「空话少说！要谈，就谈实在的！」

    他深吸一口气，开始亮价码：

    「第一，我这些弟兄，必须由我独立统带！营头建制不变，旗号可以换你家的，但得有别！驻地，就在这辽西前沿，小凌河、大凌河，都得归我管！」

    范文程点点头：「此事……本官想大汗必能体谅。兵马乃将军根本，理应如此。」

    「第二，」祖大寿伸出两根手指，「十万石救命粮，一粒不能少！往后每年，饷银五十万两，甲胄、火器、马匹，按营兵标准，足额供给！」

    范文程面露难色，沉吟道：「粮饷乃军国大事，数额巨大……本官需回禀大汗定夺，但必为将军极力争取。」

    「第三！」祖大寿声音提高，「我祖大寿可以奉黄台吉为主，但他须以国书明示，封我为铁帽子『辽王』，世袭罔替！开藩建国，镇守辽西，世袭罔替！」

    「辽王？」范文程眼角跳了跳，勉强笑道：「将军，王爵非同小可，关系国体，恐需从长计议……但大汗必以最高爵位相待，位极人臣，荣宠无比！」

    祖大寿冷哼一声，身子前倾，抛出了最要命的一条：

    「第四！辽西地广人稀，我这几万人马，要有根基！请黄台吉将辽东、辽南各处庄园、矿场为奴的汉民，拨付十万户归我管辖！他们都是大明子民，归我统领，名正言顺！」

    「什么？！」范文程猛地站起，脸色大变：「将军！此事万万不可！此乃动摇我大金国本！各旗贝勒绝无可能答应！若提此议，和议立崩！」

    帐内气氛瞬间降到冰点。

    祖大寿盯著他，忽然笑了，笑容里满是悲愤和绝望：「范先生……看来，是没得谈了？」

    他缓缓站起身，手按在刀柄上，声音嘶哑：「我祖大寿已退无可退！若无土地人口，我这几万人马便是无根之萍！今日降了，明日还不是任人宰割？若是如此……」

    他猛地拔出腰刀，寒光一闪，刀尖直指帐外：「我宁可率众与阿济格拼个鱼死网破，玉石俱焚！也好过苟且偷生，最终死无葬身之地！」

    范文程被他这股决绝的气势逼得后退半步，额角见汗。他知道，祖大寿这是被逼到绝境，要拼命了。

    沉默。只有炭火偶尔噼啪一声。

    范文程深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，不能逼反祖大寿，否则前功尽弃。

    「将军……息怒。」他重新坐下，语气缓和：「本官方才失态了。将军所虑，亦有道理。这样如何……」

    他斟酌著词句，开始讨价还价：

    「『辽王』封号，本官回沈阳必以死力争！眼下，可请大汗先册封将军为『总管辽西诸处军民兵马事务』的高官，权同藩王，如何？」

    「十万户汉民，实难从命。但……大汗可下令，凡辽西之地，日后若有逃入之汉民，皆归将军安置管辖，各旗不得阻拦索要。此乃『借地养人』之策，将军可自行招揽，假以时日，人口自增。」

    「至于粮饷军械，本官可做主，先拨付五万石粮食、半数饷银以解燃眉之急！余下部分，待将军移防安定后，必定如数补给！」

    范文程眼巴巴地看著祖大寿：「将军，此乃本官所能应承之极限，亦是显我大汗最大诚意矣！望将军三思！」

    祖大寿握著刀，站在原地，胸膛剧烈起伏。他看看范文程，又看看帐外灰蒙蒙的天，脸上肌肉抽搐，眼神复杂至极。有愤怒，有不甘，有绝望，也有一丝……挣扎。

    良久，良久。

    他仿佛被抽干了所有力气，手一松，腰刀「哐当」一声掉在地上。他颓然坐回椅子，整个人佝偻下去，声音低得几乎听不见：

    「罢了……罢了……」

    「为了这几千……跟我出生入死的弟兄……」

    「我祖大寿……认了……」

    他抬起头，眼中已无光彩，只剩下疲惫：「就依先生所言。但需黄台吉亲赐誓书，告祭天地，保我全军性命无虞！此外，五万石粮食，需即刻送来！我军……粮食不多了。见粮，我便下令……放下兵器。」

    范文程心中一块大石落地，连忙躬身：「本官遵命！这就返回沈阳，面禀大汗！誓书与粮食，定以最快速度送到！」

    事情谈完，范文程不敢久留，立刻带著护卫，顶著风雪离开了小凌河营地。

    祖大寿送他出营，看著那辆马车消失在雪幕中，脸上没有任何表情。

    回到大帐，祖泽润迫不及待地关上门，压低声音：「父亲，我们真要……」

    祖大寿抬手止住他的话。他走到炭盆边，伸手烤著火，火光映著他瘦削而刚毅的侧脸。

    「泽润，」他声音平静，却带著不容置疑的力量，「信使……派出去了吗？」

    祖泽润凑近一步，声音压得更低：「刚刚派出去，孩儿已经让祖老三带著密信，翻过西边的山，抄小路往宁远方向去了。」

    祖大寿点点头，目光透过帐帘的缝隙，望向南方，那是宁远，然后是山海关，再然后，是淮安。

    「告诉皇上……」他轻轻吐出几个字，像是说给儿子听，又像是说给自己听，「鱼，咬钩了。」

    十二天后，深夜。

    淮安行在的值房里，烛火摇曳。

    崇祯独自坐在堆满奏章的案前。折子大多是催饷、报灾的，字里行间透著急切。东南几省的巡抚、御史，话里话外都在说粮价飞涨、民生艰难，隐隐将缘由指向他在江北加征的厘金和推动的河工。

    脚步声轻轻响起。

    秉笔太监王承恩悄步进来，手里捧著一枚沾著泥渍的小小蜡丸，声音压得极低：

    「皇爷，辽西来的，最新的蜡丸书。」

    崇祯目光一凝，放下朱笔。他接过蜡丸，指尖用力，捏碎封蜡，取出里面卷得紧紧的一张薄纸。

    纸上只有寥寥数语，报了谈判结果，最后是一句暗语：

    「鱼已咬钩。」

    崇祯盯著那四个字，看了很久。脸上没有喜色，反而眉头微锁，手指在案桌上轻轻敲著。

    成了。祖大寿这一步，算是走出去了。

    但接下来，才是真正的难关。

    他抬起眼，目光仿佛能穿透墙壁，望向南京方向。这十二天里，东南各地的密报雪片般飞来。那些勋贵、巨商，动作越来越密。借著「筹措河工物料」的名头，大肆收购囤积粮米、木材、青石，市面上的价格一天一涨，比月初高了快三成。他们像一群嗅到血腥味的鲨鱼，在等著致命一击。

    而这致命一击，就是「辽西兵败」的消息！

    一旦祖大寿「投降」、小凌河「失陷」的正式塘报传来，这些人必定要趁机掀起风浪，把物价推到天上，搅乱江北，逼他低头！

    想到这里，崇祯眼中闪过一丝冷光。

    他忽然开口，声音平静却带著不容置疑的分量：

    「李过。」

    「臣在！」值守在殿外的锦衣卫指挥同知李过应声而入。

    崇祯看著他，沉声道：

    「去把徐承业、常延嗣叫来。现在就来。」

    「是！」李过毫不迟疑，转身快步离去。

    殿内重归寂静。崇祯将那张写著密信的薄纸，缓缓凑到烛火前。火舌舔著纸角，迅速蔓延，很快化为一小撮灰烬。

    他站起身，走到窗前，推开窗户。寒夜的风瞬间灌入，吹得烛火一阵乱晃。

    东南的风雨，就要来了。

    不过能呼风唤雨的只有他朱由检！

    (本章完)


　　(https://www.weishukan.com/kan/1452/2837265.html)


1秒记住唯书阁：www.weishukan.com。手机版阅读网址：m.weishukan.com