龙石岛。

    图卓厅内，一场隐秘会议悄然召开。

    琼恩·柯林顿身材高大，长相粗犷，性格与红发一样火爆。

    第一个站出来，大胆劝谏：「王子，您的弟弟戴伦已经孵化出三条龙，等他将幼龙养大，没有军队能挡住巨龙的攻势。」

    时间不等人。

    放任幼龙长大，简直是自取灭亡。

    雷加保持沉默，站在地图桌边，凝视七大王国中的谷地、风暴地、北境、河间地。

    其中，河间地与风暴地，插著几支三首红龙标记。

    四境结盟，王室尊严岌岌可危。

    「王子，我们或许也能拿一条龙。」

    米斯·慕顿是一个年轻骑士，说出自己的建议。

    瑞卡德·隆莫斯十分赞同：「是啊，国王讨要了一条幼龙，您是铁王座继承人，理应获得一条龙。」

    两人皆是雷加的追随者兼好友，分别出自王领的慕顿家族和风暴地的隆莫斯家族。

    「龙？」

    雷加微微蹙眉。

    说实话，他至今想不通戴伦是如何将龙带回世间。

    而且，还是三条龙。

    见王子不表态，其余人再急，也不敢废话。

    雷加陷入沉思。

    他这次出海，先前往斯卡格斯岛，依靠人格魅力收服了岛上一批岩种。

    岩种天生强壮，毛发浓密，野蛮霸道。

    相传，岩种有巨人或伊班人的血统。

    可在岛上转了一圈，包括那座火山，并未发现野龙「贪食者」的踪迹。

    正因此，才耽搁那么久。

    另一边，三位御林铁卫守在厅内。

    亚瑟·戴恩一言不发，只负责守护王子安全。

    勒文亲王脸色发黑。

    一个多月来，他都在懊恼戴伦在他眼皮子底下孵化出幼龙。

    他本来还不敢相信。

    但戴伦前脚刚走，后脚君临传开新生幼龙的消息。

    用脚趾头想，也是被灯下黑。

    奥斯威尔冷著脸，紧握剑柄的手掌，出卖他内心的焦虑。

    雷加王子从铁金库借取大笔资金，决定在赫伦堡举办比武大会。

    他哥哥沃尔特·河安几番推脱，最后拗不过他的恳求，才答应下来。

    这让他有种不好的预感。

    「王子，您还在犹豫什么？」

    柯林顿耐不住性子，开始下猛药：「国王一直冷待您，戴伦蠢蠢欲动，您若不采取行动，迟早要被剥夺继承人资格。」

    雷加终于有了反应，说道：「派人去君临，找我的弟弟，问他愿意以什么条件，交换一条龙。」

    他并不在乎父亲和弟弟的小动作。

    多年积累的声望，将在赫伦堡比武大会一次释放，将他推上权力中心。

    不过龙不同。

    幼龙即使弱小，象征意义极大。

    「好，这件事交给我来办！」

    柯林顿闻言大喜。

    雷加又道：「奥斯威尔爵士，你前往赫伦堡，与河安伯爵商量比武大会的具体事宜。」

    「是，王子！」

    奥斯威尔精神一振。

    交代完一切。

    雷加淡然离去，要去看望怀孕的妻子。

    亚瑟爵士随行。

    …

    七天后。

    戴伦带上龙卫，秘密前往赫伦堡。

    一路跋涉，来到神眼湖附近。

    「嘶嘎——！」

    一条猩红龙影划破天空，宽大双翼撕破云雾，将似蛇身躯映照在平静湖面上。

    戴伦勒住缰绳，打马湖边喂水。

    「神眼湖真大。」

    每次见了，都忍不住驻足欣赏。

    巴利斯坦寸步不离，感慨道：「在这片湖上，发生过多次坦格利安的战争。」

    「希望没有下次。」

    戴伦抬头仰望，红色龙影隐入云雾中。

    踏踏踏…

    一阵马蹄声由远处传来，赶来一队河安家族的士兵。

    为首一人摘下头盔，露出一张年轻脸庞，开口道：「王子，还请移步赫伦堡一叙，家父等候多时。」

    他是河安伯爵的长子。

    戴伦点点头：「带路。」

    …

    赫伦堡。

    戴伦一进入，便感觉一种阴森森的感觉，仿佛头顶笼罩一层阴云。

    直到进入百炉厅，逐渐恢复暖意。

    「尊敬的王子，河安家族向您问好。」

    沃尔特·河安亲自出面迎接，恭敬地躬身行礼。

    「客气了，大人。」  

    戴伦回以微笑。

    沃尔特伯爵起身，双手搭在逐渐放宽的粗壮腰身，头一次见到戴伦真容。

    银发紫眸，皮肤白皙。

    不同于雷加王子的深沉忧郁，浑身散发一种正午阳光般的晴朗。

    「好英俊的王子。」

    沃尔特伯爵一见如故，忍不住心生好感。

    戴伦环顾左右，谈笑道：「大人，不请我进去坐坐？」

    「快请快请。」

    沃尔特伯爵十分礼遇，连忙命人端来盐和面包。

    这是宾客礼仪。

    他清楚河安家族站在什么位置，贸然邀请戴伦会对对方造成困扰。

    不多时。

    戴伦入座，与主人家相谈甚欢。

    聊著聊著，沃尔特伯爵突然叹气，似有难言之隐。

    戴伦捧场道：「大人，何故叹气？」

    「唉，说来惭愧。」

    沃尔特伯爵愁眉苦脸，说道：「所谓比武大会，其实是雷加王子在背后撺掇，我本不想答应。」

    「可我弟弟奥斯威尔鬼迷心窍，我不点头，他不罢休。」

    三言两语间，把锅甩得干干净净。

    话说到这一步，双方坦诚相见。

    戴伦问道：「您告诉我这件隐秘，想要换取什么报酬？」

    「王子，您误会了。」

    沃尔特伯爵连忙摆手：「我只是觉得，雷加王子在做一件很危险的事。」

    「您是陛下最宠爱的孩子，我希望您能想办法阻止这场比武大会。」

    他把目的说出。

    河安家族家大业大，但也承受不起王室内斗的绞杀。

    最好的办法，便是激流勇退。

    对此，戴伦不做评价。

    河安伯爵想要抽身可以理解，但事情往往不尽人意。

    河安家族早已打上雷加的标签，哪是说抽身就抽身的。

    双方默契的点到为止

    戴伦提出舟车劳顿，需要休息。

    沃尔特伯爵吩咐人打扫房间，为王子提供住处。

    …

    次日。

    一大早，赫伦堡再次迎来客人。

    奥斯威尔骑著战马，兴冲冲回到家族。

    柯林顿与米斯·慕顿也被他带回家。

    「叔叔。」

    城门缓缓打开，奥斯威尔便见到一表人才的侄子出来迎接他。

    「又壮了。」

    奥斯威尔手掌拍在侄子肩头。

    可他侄子却没有想像中的欣喜，反而笑容勉强，仿佛见到意想不到的人。

    「你哥哥呢？」

    奥斯威尔发现不对，打算先寻找兄长。

    轰隆隆！

    话音刚落，后方传来一阵战马践踏的轻微震动。

    奥斯威尔回头一瞥。

    见到一队骑兵驰骋而来，为首一人盔甲厚重，气势仿佛一头汹汹猎鹰。

    在其左右，属于布莱伍德家族的「鱼梁木上环绕一群乌鸦」的旗帜，迎风摇曳。


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